女刺客最终还是没能得逞。
    皇帝的亲卫禁军,毕竟不是吃素的。尤其是现在处于皇宫之外,又有如此多的宾客,人多眼杂,什么事都有可能发生,禁军的警戒度极高。突然炸响的一连串花炮,仅仅只让乾元基身边的禁军分神了一瞬间。
    然后,四名亲卫就注意到了悄然接近的侍女。
    看到她骤然掀开托盘,暴起发难的那一刻,四名亲卫就意识到了危险。距离她最近的那名亲卫,立即拔刀扑了上来。剩下则反应神速,将乾元基扑倒,以毫厘之差躲过了那道毒镖。女刺客只有这么一击的机会,看到一击未中,再想设法补救时已经不可能。
    禁军亲卫雪亮的刀光落下,将女刺客重伤。
    若不是想抓活口,最后关头刀光偏了几分,力道也稍稍小了些,刚才那一刀足以将女刺客就地斩杀!
    从暴起发难,到禁军做出反应,短短不过一两秒钟,可谓是电光石火。很多稍远处的宾客,甚至都还没意识到发生了什么。一直到封府外的花炮停止,大批禁军蜂拥入场,重伤的女刺客被押下,封府的人和前来参加宴会的宾客才意识到发生了什么。
    行刺圣上,意图谋逆!
    多少年了,乾元皇室没有遭遇过如此大事。顷刻之间,整个封府为之哗然。
    乾元基更加没料到,难得起兴外出一次,竟然会遭遇刺杀,不由得脸色煞白。在重重禁军护卫下的他,颤颤巍巍走了几步,看了看禁军小心翼翼收起的毒镖,神情迅速变得阴沉起来,身上的杀意几乎凝成了实质。
    “是谁想行刺朕?不怕被灭九族吗?”
    一想起自己刚才距离死亡只有一线之遥,乾元基就不由又怒又怕。
    身边的禁军统领不用他吩咐,就已经下达了一连串的命令,宴会停止,所有人被集中到后院的一角。同时,禁军封锁整个封府,帝都四城门紧闭,全城搜查女刺客可能的同党!
    到了这个时候,封家的人才彻底明白到底发生了什么。
    先前还满面红光的封老太爷,已然被府上的惊变吓呆了,没有当场晕厥过去就已经相当了得。封武、封勋更是心中大骇,没料到封府的安全竟然会出现如此大的纰漏,以至于惊扰了圣驾。低低吩咐管家处理后,两人赶紧上前请罪,生怕乾元基盛怒之下迁怒他们。
    又或者,这里已经不能用迁怒这个词来形容了。能让女刺客混进府中行刺,封府有着不可开脱的责任。
    大皇子、五皇子、几位公主,也随即上前向乾元基问安,满脸的担忧。
    “没事,朕没事!”
    有这么一会缓冲,乾元基已经初步平静了下来。看了看犹自惶恐的封武、封勋,他浑浊的眼中闪过一丝亮芒,平淡的道:“两位爱卿,这可真是一场好宴啊!”
    这样说着,他不等封武、封勋解释,就一拂衣袖,在禁军的保护下大步离开。
    随着皇帝起驾,偌大的封府响起了嗡嗡的议论声。事已至此,还想进行什么寿诞已经不可能了。两位封家的重臣对望了一眼,苦笑了一声,只能命封府的管事们将宾客先行送走,然后立即开始了盘查!
    他们必须赶在皇家调查出情况前,率先找到刺客的真实身份,给陛下一个交代。
    ………
    一夜过去,爆炸性的新闻传遍了整个中州。
    当今的圣上参加封府老爷子寿诞时,遭到了刺客的刺杀!
    对这件事,乾元基当然是不愿张扬的,奈何在场的宾客实在太多。哪怕大家都有意没有乱说,消息仍旧迅速走漏,传遍了整个中州。就算还有人怀疑,接下来的禁卫军封锁城门、全城搜查,也足以证明此事。
    一时间,各种分析、猜测、甚至是怪诞和疯狂的言论,传遍了中州。
    有人猜是阿曼人或者勒拿人派出的死间;有人猜测是封家试图谋逆作乱;更有人怀疑是某位皇子想要弑军篡位。种种传言,给这场震惊朝廷的刺杀案披上了一层层神秘的面纱。
    更要命的是,行刺的女刺客提前服了毒药,在押解回去的途中就毒发身亡,给这案子的案情平添了几分扑朔迷离。
    显然,这名女刺客出手时就没想着要活着逃走。
    纪俊臣的军情局接手这桩案子时,遇到的就是这种线索全断的情况。然而,这位把持了军情局十多年的重臣展现出了非凡的手段。或许在松江军和五斗米道上接连失职,但在军情局网络最严密的中州,却有着超乎别人想象的能量。
    短短半日时间,乾元基就收到了纪俊臣的汇报。
    “女刺客的身份已经确定。”
    纪俊臣已经把报告上的重要情报全部记住了,看都不看的道:“是十八年前被流放到西北的李广安将军的孙女。”
    “李广安!”
    听到这个名字,乾元基回忆起了尘封历史的一角,脸上的肌肉不由为之一抖。这是个他不愿意想起的名字,原因无他,乾元基心中有愧。
    至于李广安的孙女为什么会行刺他,乾元基大概也猜到了对方的动机。
    原本一夜未睡的怒火,在得知了答案后,突然间发泄出了不少,让他感觉有些乏力和空虚。
    “经过检查,女刺客的身体有经过专门培训的痕迹。毒镖上的剧毒,以及行刺前服下的毒丸,来自阿曼的黑衣卫。她在一个月前卖身潜入了封府,一直隐姓埋名到了昨日——或许是提前猜到陛下的行踪,也不排除是另有图谋,但看到陛下驾临后临时起意。”
    “值得一提的是……”
    说到这里,纪俊臣抬头看了陛下一眼,欲言又止。
    乾元基一怔,意识到这件案子很可能另有隐情,一摆手道:“尽管直说。”
    “首先,关于刺客有一个疑点。”
    得到圣上允许,纪俊臣慢慢道:“按照记载,李广安是被流放到西北的武威郡,一直到五年前才抑郁而亡。他的孙女,在之后又守孝了三年才失踪。从她消失到一个月前出现在中州封府,到底是如何跟帝国东南的阿曼王国黑衣卫勾结的?”
    按理说,一个西北、一个东南,中间何止几千里。而且,有天南军团和南峰要塞这道防线在,阿曼人的黑衣卫一般很少在帝国的腹地活动,主要限制在天南郡本土。能够在这点时间内收买、训练一名远在西北郡的女人,并且设法运作,安排她刺杀当今圣上,不管怎么想都有点超出黑衣卫的能力了。
    这来自黑衣卫的毒丸和毒镖上的剧毒,与其说是身份证明,不如说更像是刻意为之。
    “的确可疑。”
    乾元基点了点头,看来是有人利用了这个罪臣之女。
    那么,这个幕后的利用者究竟是谁?
    半天时间,当然不足以让纪俊臣彻查真相。但他调查中,却发现了另外一件事,而这也正是他先前欲言又止的主要因素。
    看到乾元基用严厉的眼神催促自己,纪俊臣深吸了一口气,终于说了出来:“另经查证,李广安这位孙女,在进入中州的封府之前,曾经在帝都三里外紫梧山的一处庄园中短暂出现过。”
    “唔,此事有何不妥?”
    乾元基一时还没反应过来,不明白纪俊臣为何要特别强调这点。
    “紫梧山上,只有一处皇庄,先前被您赐给了……”短短一句话,纪俊臣却觉得说出来有千斤之重,满头都在冒汗。
    乾元基的脸色变了。
    他苍老的手指,猛的捏紧了手中茶碗,呼吸也为之一紧。有那么一瞬间,纪俊臣差点觉得整个书房中的空气都停滞了下来。然而,就在他以为这位老皇帝要为之暴怒的时候,乾元基却硬生生控制住了情绪。
    “五皇子?”他嘿嘿一笑,森然道:“你是想说,朕的五皇子收留了那名刺客,又或者干脆就是他想要弑君?”
    “臣不敢!”
    纪俊臣被吓坏了,赶紧叩头谢罪。挑拨君父和皇子这个罪名,就算诛九族都不过,打死他纪俊臣也没那个胆量。
    “你起来吧。”
    乾元基招了招手,默然思索片刻,忽然道:“朕的那位皇子,这方面虽然不如老大,但想要藏一个人还是能办到的,最起码不至于半天就被你发现线索。说吧,你这条消息,是从谁那里发掘的?”
    纪俊臣一愣,低头翻了翻报告,在不起眼的一角找到了答案,这才答道:“紫梧山皇庄之中,至少有两人曾经目击过女刺客,现在已经被我军情局掌握。”
    “那么,你有没有问过他们,刺客究竟是怎么进入皇庄的?”
    乾元基似乎另有深意的问了一个问题。
    “这……”
    纪俊臣张了张嘴,没能答出来,被乾元基问住了。
    刺客既然出现在皇庄,那究竟是谁带进来的呢?紫梧山皇庄的防御虽然比不过中州皇宫,但也是里外两层岗哨。
    想到这点,纪俊臣额头上不由冒出了细密的汗珠,意识到自己疏忽了一个重要的细节。
    事实上,这真的不怪他。放到平时,以纪俊臣的能力肯定能够想到这点的。关键是这次刺杀案影响太大,他急于调查出一个结果回复乾元基。这才在核实了绝大部分情报后,匆匆忙忙赶了过来。
    “回去,好好查一下。”
    乾元基似乎有了一个猜测,但神色看上去却更加疲惫,对他道:“说不定会有什么巧合呢。”

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