鸿寿宫,才入秋的光景,凄凉之意却已经十分的浓厚。
    同昌公主穿一身半旧宫装,站在丹墀下掩袖落泪,殿上,虽然已经做了太妃,但依旧风韵犹存的薄太妃亦气得直哆嗦!伺候她多年的贴身女官苗氏劝了这个哄那个,哄了那个劝这个,忙得满头是汗,只得跺脚道:“如今陛下那儿也没答应下来,娘娘这就和公主哭上了,真叫陛下那里答应了可怎么办呢?”
    薄太妃泪如泉涌道:“总是我当年不仔细,被先帝宠着偏又不争气,没能生下个皇子,叫同昌没有兄弟可以依靠,如今区区一个妃子,进宫才几天,就把我儿的婚事随意的说嘴!那聂元生,固然是临沂郡公之孙,可别说爵位不在他身上,临沂郡公也已经去了,就说临沂郡公自己也不过是一介平民,当年穷的连岳家都不想认他这门婚事的,什么门第,也敢肖想金枝玉叶!”说着恨恨的啐了一口。
    苗氏就好声好气的劝道:“奴婢打听得薄、崔两家已经在朝上竭力反对了,如今陛下也没说定,不过是一提,哪里就能够做数呢?”
    “这事情若是成了,简直就是打我们母女的脸!若是不成,堂堂公主嫁个连爵位都没有的六品舍人竟也不成,岂不是叫同昌更没面子?”薄太妃哭泣着道,“我的儿,你怎的如此命苦?”
    同昌公主幼年时虽然在先帝膝下极受宠爱,奈何她是先帝幼女,先帝去时她年纪还小,自姬深登基,高太后居甘泉宫起,她的地位便是一落千丈,高太后端着大家之女的架子,固然没有明着折辱她们,份例也是按着规矩来,但宫里什么时候少了踩低拜高的人?一个个礼上挑不出不是,却是给足了冷眼与讥诮的。
    因此同昌公主的性情里头就有几分懦弱,其实她对聂元生倒没什么看法,既没觉得嫁给他是羞辱了自己,也没觉得不嫁给他有什么惋惜,只是被薄太妃这么一哭一说也乱了方寸,哽咽着问:“母妃,儿臣怎么办?”
    薄太妃思来想去,实在不敢去甘泉宫里同高太后说——正如苗氏所言,姬深那里还没答应呢,若是自己这会往和颐殿上一走,高太后向来就是看到自己就不高兴的,到时候索性来道懿旨,自己能怎么办?
    只得又哭了起来。
    苗氏只得又劝了开来。
    哭声传到殿外,外头空阔庭院里伺候着的寥寥几个宫女对望一眼,都识趣的走远了些,其中一名宫女走着走着,就趁着同伴不注意,悄悄出了鸿寿宫的角门,熟门熟路的到了甘泉宫,也不进去,只拉过角门的一个小内侍低声说了一番话,便重新回去,若无其事的继续伺候了。
    这小内侍却是把守门的差使给了旁人,自己飞奔到和颐殿里去禀告高太后了。
    高太后听到“没能生下个皇子”,眼中森然的杀机使得殿上四周之人都是一个哆嗦!
    待小内侍战战兢兢的说完,高太后抄起殿上一只摆瓶就砸到了地上,哐啷一下摔了个粉碎,切齿道:“贱妇!”
    “太后息怒!”宋氏等人忙纷纷跪下劝道,“那薄氏向来就蠢得紧!何况如今她还不是在太后手里,太后想怎么样都成,区区一个同昌公主算什么?太后怎可为了这么母女两个气着了自己呢?”
    高太后这里正恨得咬牙切齿,温太妃夹脚进了殿,见得殿上被摔碎的摆瓶,原本面上的笑意赶紧收了,诧异道:“这是怎的了?”
    见是她来,高太后顿时落下泪来,呜咽道:“那贱妇好大的心呵!亏得苍天有眼,没叫她得逞了去!”
    温太妃忙上前,与宋氏又是劝又是哄,好歹把高太后劝停了,又叫那小内侍学了遍话,温太妃听着就道:“太后,不是我说你,其实这事情有什么可气的呢?她也知道她没那个福分?何况她以为她有了皇子,就能动摇得了今上之位?真真是想得出来!”
    温太妃冷笑着提醒,“莫忘记陛下的储君之位可是高祖皇帝亲口所定!谁能动摇得了?别说那薄氏到底也没个皇子,她就是生下来十个皇子!且都存活到成人,又能怎么样?多半是在鸿寿宫里待得久了失心疯了!什么话都敢说!自己生不出皇子来,如今倒会抱着公主哭!净会叫同昌公主跟着不痛快!哪有点儿做母妃的样子!”
    太后被她这么一番说,才渐渐恢复了常态,恨道:“哀家就是想到当年她在先帝跟前装得体贴入微,一壁儿又不停的说哀家的坏话,闹得哀家同先帝几十年相知相守之情,到了先帝登基那几年,竟是话也没多几句的!这等贱妇,若不是念着她伺候先帝一场,又生有同昌公主的份上,哀家哪里能容她?早就打发了她到城外道观里给先帝祈福去了!”
    温太妃抿了抿嘴,笑着道:“依我说啊,太后要出这口气,却也不难。”
    “哦?”高太后听了,却也不见多少喜悦,论起来从姬深登基之后,虽然薄太妃也是有娘家的,但高太后当真要为难她和同昌公主还真不难,偏偏高太后自恃身份,又放不下那面子,惟恐外头议论了她不贤,倒是束手束脚得紧。
    早先温太妃因她总是为薄太妃生气,早就有过主意,只是高太后每次都怕这怕那的罢了手,如今便无精打采的道:“怎么办?”
    温太妃浅浅一笑:“其实,薄太妃在后宫这样议论,薄家崔家在前朝那般攻讦聂舍人,说来说去,怕还是……”
    高太后见她说到这里住了口,不由关心道:“什么?”
    “说起来这会我过来寻太后也是有原因的。”温太妃细声细气的说道,“却是四郎,今儿出门去买几朵时下的珠花,路上听见了一些闲言碎语……涉及太后呢!”
    “如今都已经定了亲了,何况外头什么样的珠花能比宫里好?可也别把嘉懿惯坏了。”高太后嗔了一句,这才凝眉问,“议论哀家?”
    “听说啊,外头都在道,太后因为当年……这个……嗯,不喜欢薄太妃,所以故意压着不肯为同昌公主议亲,逼得薄太妃只好求到了才进宫的步顺华头上,即使步顺华故意为同昌公主只择了一个六品舍人做驸马,太后还是不满意呢!”温太妃说着,叹了口气,“不是我说,这薄太妃和薄家,再不管管,可不成啦!”
    高太后闻言当真是怒到了极点!
    只是她也知道,不只是自己,温太妃当年,与薄太妃的关系也不见得好到哪里去,这消息又是高阳王来的,高太后深呼吸几次,强迫自己冷静下来,勉强应付道:“哀家晓得了,这些个人哀家自有计较。”
    这时候有人上来禀告,说是皇长子啼哭不止,温太妃便趁机告辞,高太后亦起身去看姬恢,叮嘱宋氏:“去查一查!究竟有没有这么一番话!”
    宋氏晓得事情轻重,匆匆去了。
    等到她晚膳后汇报,却比温太妃说的更离谱了——
    即使是宋氏,也是小心翼翼的说着:“坊间说,太后当年与薄太妃争宠,故意害了薄太妃,才会使薄太妃只一个公主,没有皇子,就是怕薄太妃生了皇子,定然要夺了今上的帝位去……
    “坊间说,因此自从今上登基起,太后对薄太妃与同昌公主每多为难,逢着年节,太妃与公主出现在人前,也是小心翼翼的,可见在宫里是一直被亏待的……
    “坊间说,如今同昌公主也到了婚配之年,可太后热热头头的给高阳王选妃,却对同昌公主的驸马不闻不问,分明就是想误了同昌公主的花信,以报当年争宠不过薄太妃之仇!
    “坊间还说……说太后自恃名门出身,却最是善妒不过,即使步顺华看不过眼,向陛下进言,陛下碍着太后,也不敢为同昌公主选择高门驸马,就是这样,太后还是看不过眼,薄家、崔家正是为了惧怕太后,这才……这才坚决反对这件婚事,为的就是宁愿叫同昌公主不下降,也免得给两家招去灾祸……甚至……还说崔宣明之所以无宠,也和太后……太后……”
    虽然高太后明言了她要听实话,叫宋氏有话只管说,但壮着胆子说到此处,宋氏也实在开不得口,战战兢兢的住了声,劝说道:“太后,这都是心怀不轨之人故意造谣,污蔑太后清誉!还望太后振作,莫要叫那起子小人得逞了去啊!”
    高太后怒极,反而冷静了下来:“坊间当真这么说?”
    宋氏叩首:“奴婢岂敢欺瞒太后?”
    “他们……他们好大的胆子啊!”高太后哆哆嗦嗦的捏紧了衣角,有些茫然的道,“哀家……哀家忍了这些个东西这许多年,他们……他们居然还要这样说哀家?!”
    语未毕,太后身子一晃,人直接晕了过去!
    宋氏等侍者皆是大惊失色!
    第五十五章 夜谏(上)
    连夜进宫的武英郡夫人恨铁不成钢,高太后一醒,听见的就是她风风火火的数落声:“好歹你也是堂堂一国太后,如今连甘泉宫都住了,宣室殿里的那一位,可是你嫡亲的儿子!你膝下三个嫡子,众多嫡孙,居然会被连个儿子都养不出来的太妃气得昏过去!当真是年纪越长越是出息了!”
    旁边宋氏惟恐高太后才醒就被武英郡夫人又气上了,慌忙拦阻道:“太后如今心里不好受,求夫人有话慢慢说罢!”
    “我自然晓得要说什么才能叫她好过。”武英郡夫人不耐烦的回了她一句,又对高太后喝道,“区区一个太妃,说的难听点,一个小妾罢了!论位份,论娘家,论身份,她算个什么东西!就是所谓的同昌公主,无非一个庶女,换作了我是你,早几年宫里有没有这个人都是个问题了,偏你还要这样子优柔寡断,居然被这么两个东西气成这样子!你这太后做的也忒好看!”
    高太后如今情绪正低落,也没心思同她发作,只流泪道:“若不是为着咱们高家的名誉,你道我愿意忍她们吗?咱们做世家女的……”
    话还没说完,就被武英郡夫人的冷笑打断:“什么名誉不名誉!你如今是太后,你说什么,谁敢说个不字?若不是你前怕狼后怕虎的,叫他们拿捏住了你是个好面子惟恐怕人说你一句不贤的性.子,你看看今儿就是你明着把薄太妃叫到和颐殿来打死了,上上下下谁敢说半个字?到时候薄家恐怕还要诚惶诚恐的递请罪书进来,自承教女不力叫你动了气呢!你可是太后!天子的生母兼嫡母!”
    声音一低,“先帝一去,这大梁谁能尊贵得过你去?所谓雷霆雨露俱是君恩,何况你还是君上之母,谁敢道你不好?只怕到时候人人都要议论着薄氏那贱妇不好,这才惹你动了气呢!”
    武英郡夫人见她还是不说话,就道:“那么你以为苏平他至今未曾纳妾,是当真完全对我情深义重?你大约不知道,我进门三年,单是活活打死的姬妾就有十几个,更别说那些个在外头被我发现,使人暗算了的!这世道,你想过舒心的日子,畏畏缩缩的,还能过好?真亏你坐着这么高贵的位置!你如今就拿出太后的气势来,先把薄家崔家的人抓上几个,问他们个污蔑太后之罪!再叫内司起了单子!列出这些年来供养鸿寿宫的东西,每季里的衣料新衣!好叫天下人晓得薄家这群狼心狗肺的东西是何等的可耻!至于崔家,嘿!先将那崔氏进宫以来你的种种关照使人添油加醋的宣扬出去,回头再寻个理由把崔氏打进冷宫,崔家其他人,挑几个最不顺眼的处置了!如此,你且瞧瞧这臣子里头还有谁有那胆子,敢拿话来逼着你!”
    高太后叹了口气,道:“姐姐,你说这事……当真是薄家、崔家做的吗?”
    “就算不是他们做的,如今既然谣言直指向你,说你亏待了薄太妃,这两家居然没什么动静,显然是要默认,以迫着你对鸿寿宫更好一些,你一个太后,我高家嫡女,难道就这么被这两家给要挟上了不成?”武英郡夫人哼了一声道,“你敢丢这个脸,恐怕咱们的阿娘在九泉之下都闭不了眼!”
    连已经过世的母亲都提了出来,高太后无论如何也咽不下这口气,对宋氏道:“就按姐姐说的办!”
    武英郡夫人却道:“且慢!”
    对高太后冷笑着道:“你可别忘记了,要说这回这件事情,起头的那一个……可也不能放过了!”
    高太后一想:“步氏?”
    “你可别说这是我为了自己女儿才要污蔑她!你说她一个妃子,外郡采选出来的,进宫这才进天?恐怕新人里还有人连鸿寿宫在哪都不知道呢,居然就敢对公主的婚事指手划脚起来!岂不知先帝去后,同昌公主的婚事,除了你和陛下,就是同昌公主的生母薄太妃,又哪里有说话的地方了?”武英郡夫人冷笑,她大半夜的得知消息后就进宫来,一半是为了担心高太后,另一半自然就是为了苏贵妃了,这么好的打击步顺华的机会,武英郡夫人怎么舍得放过?
    如今就着话就说了下来,“就是当初那孙氏才进宫的时候,听说也是极嚣张的,可也没敢擅自议起了公主的婚事吧?区区一个顺华,这是谁给她的胆子与底气?”
    不待高太后回答,她就提醒了,“你可别以为我是在说陛下——我是说,她这边才提了同昌公主的婚事呢,那边朝中群臣,尤其是薄家崔家的人,绝口不提一个妃子妄议公主婚事,却一个劲的反对——不就是想把事情闹大吗?可见这步氏分明是和薄家、崔家约好了的,这是里应外合的要迫着你就犯呢!好个步顺华,哪里是孙氏能比的?!”
    高太后闭了闭眼——她想起自己晕倒之前,宋氏打听来的坊间的消息,脸色一红复一白,吓得宋氏赶紧上前,武英郡夫人也道:“你快消消火!如今姐姐既然在这里,自然没有看着你被这起子小人作践的道理,咱们姐妹合计一番,莫非还不能替你收拾他们去?”
    “这步氏……”高太后有些吃力的道,“不能留了!”
    武英郡夫人很满意,嘴上却道:“只是陛下喜欢她喜欢得紧……”
    “宫中那么多意外,她福分不够,也不奇怪。”高太后摇了摇头,目中露出一丝坚定,便不再多说这个问题,只道,“薄家、崔家,要治罪,却不可拿后宫之事来说,毕竟后宫之事不涉前朝是惯例,何况哀家忍了这许多年……”
    武英郡夫人笑着道:“这有什么难的?你是我的妹妹,我怎能看着你受苦而不出手?你姐夫接了圣旨,不日就要来邺都的,你且放心罢,我这就写信给他,叫他寻个借口,拼着不要了这次的功劳,也定然要给你出足了这口气!”
    高太后拉着她的手落泪道:“不想这许多年过去,我便是做了太后到底也离不得姐姐护我!”
    武英郡夫人也有些动容,嗔道:“你呀,就是心太软,又爱面子!却不想想,你已是一国太后,这面子还不够大吗?却是那些个小人,就不该给他们那个脸!”
    说着又叹了口气,“就是太贤德了!”
    姐妹两个说了一番话,外头却有侍者悄悄进来,因见武英郡夫人在,就欲言又止,太后如今正与武英郡夫人姐妹情深,见这情景就道:“有话直说!”
    那侍者才小声道:“回太后的话,聂舍人在角门,使奴婢悄悄来报太后,说有事求见!”
    “聂元生?”高太后皱眉,对于姬深一直宠信的这个宠臣,她一向不是很喜欢,总觉得姬深与嫡亲兄弟并自己这个母后疏远,与这个聂元生未必没有关系,只是她一直也没抓到把柄,此刻又是深夜,听着就有些沉吟。
    武英郡夫人眼珠转了一转,却道:“他夤夜前来,想是有什么要事要奏,你何不听上一听?说起来这次那步顺华提出来把同昌公主下降于他,恐怕他也有关于此事的话要说呢!”
    高太后听了,也觉得有道理,因她如今还不太好,也不想为个臣子就起身,就命人搬了屏风来挡在榻前,吩咐人将聂元生带了来。
    片刻后,聂元生被引进殿中,对着屏风行礼,高太后不冷不热的道了平身,问:“你如今还在宫里?”
    “方才为陛下侍奉笔墨耽误了些辰光,加上圣驾在行宫时,许多奏章安平王与右相未能处置,如今都积压下来,臣需要先为陛下分门别类,趁着今晚收拾一下。”聂元生淡然道。
    高太后挑不出毛病,就道:“那你过来寻哀家做什么?”因为高太后晕倒的突然,加上气晕高太后的事情又涉及甚广,宋氏也不敢贸然的捅出去,而且任仰宽过来诊断说高太后并无大碍,就等着高太后醒来后再议,如今按理来说宣室殿那边还不知道的,高太后心道若是聂元生是为了探望而来,多半就是自己这甘泉宫里出了吃里扒外的东西了。
    就听聂元生道:“臣前来却是为了先前顺华娘娘之言。”顿了一顿,他道,“臣出门寒微,不敢想望金枝玉叶,还求太后饶恕!”
    屏风后,高太后与武英郡夫人都是一怔,若是旁的宗室女,便是郡主、县主,聂元生这样子拒婚,高太后都要恼怒的,但她如今恨乌及屋,对同昌公主实在是满心的厌恶,就敷衍的问道:“尚主乃是荣耀,你为何不肯?”
    “回太后的话,臣的祖父去世前,臣虽然还年幼,但祖父却是说过臣娶妻该选什么样的人家的,臣不敢违背。”聂元生恳切的道,“祖父言,聂家出身寒微,所谓齐大非偶,门楣高者、世家之女,臣却是娶不起的,一来门不当户不对,恐怕彼此生出怨怼来,二来祖父也不愿意臣攀附,此外,祖父却还有个要求……”
    高太后问:“聂临沂的话?是何要求?”
    “祖父与祖母恩爱一生,不喜姬妾,因此要臣除非年老无子,否则也不许纳妾蓄婢,所以这妻子,也不可选择姬妾所出的女郎,恐怕将臣卷进岳家的后院纠纷里去。”聂元生正色说道。
    高太后与武英郡夫人心照不宣的互看了一眼,这番话摆明了就是现成诌出来拒婚的,前几句听得倒还成点样子,后头不娶姬妾所生之女——想把女婿卷进岳家后院纠纷,摆明了就是说给高太后听的,他不想尚同昌公主,就是为了不想掺合进高太后与薄太妃之争!
    高太后本来也没有把同昌公主嫁给聂元生的打算,在她看来聂元生的确是尚不得主的,她忍了那么多年,就是不想背个不贤的名声,若是当真允了这件婚事,先前的隐忍岂不是都白费了吗?
    如今聂元生拒婚,高太后觉得固然整个皇家都没什么面子,但显然薄太妃与同昌公主就更没脸面了,心情却是好了些,道:“既然你祖父有话在先,皇家也断然没有迫得你尚主的道理,何况这件婚事,不过是一个无知的妃子随口一言,你不必放在心上。”
    话说到这里,聂元生谢了恩,也就该告退了,只是聂元生谢恩毕,却道:“臣还有一事。”
    “嗯?”
    “如今坊中谣言……”聂元生说到这里,感觉到了屏风后呼吸一紧,随即高太后沉声道:“你说什么?”
    “臣这几日在宫外听了许多谣言,有感于此,这才夤夜求见,愿为太后分忧!”聂元生道。
    高太后见他的确不似知道自己为此气晕的事情,又被武英郡夫人捏了把手,示意她先听着,这才道:“哦?”
    “谣言纷纷,臣以为最重要的就是同昌公主的婚事。”聂元生道,“只需太后为同昌公主选择一出身尊贵的夫婿,何愁谣言不能不攻自破,上下交口称赞太后贤德?更知那传播谣言之人的险恶用心?”
    高太后大怒,她若是肯给同昌公主择一个高贵的夫婿,岂会左右为难到现在?但薄氏——一想到当年先帝还在时在这小贱人手里受得气吃的亏,她弄死薄家全家的心思都有了,更别说如今还要给她的女儿挑个合宜的驸马,呸!
    她阴恻恻的问聂元生:“你以为,这出身高贵的夫婿,该是何人啊?”
    第五十六章 夜谏(下)
    却听屏风外聂元生轻轻一笑,道:“同昌公主既然是金枝玉叶,先帝所爱之幼女,公主夫婿,自也该择门当户对之家……南齐承平帝,岂非是天生的良配?”
    本以为他是要来为同昌公主说话的高太后一怔,武英郡夫人却是双眉一扬,出声道:“真是可笑!承平帝自有皇后秋氏,出身江南大家!固然如今已经年老色衰,到底也是太子与皇次子之生母,又有皇孙,何况先前我大梁已经拒绝了他们善福公主之嫁,如今倒想把同昌嫁过去,有那么容易吗?”
    聂元生听见武英郡夫人的声音,似乎有些惊讶,但随即就笑着道:“夫人误会了,下官说承平帝堪配同昌公主,可没说同昌公主一定要做皇后啊!”他慢条斯理的道,“南齐除了封贵妃之外,另有淑妃、贤妃,三妃位相齐,仅在皇后之下,所谓糟糠之妻不下堂,秋皇后乃是承平帝元配发妻,我大梁皇室岂会做那等逼迫他人夫妻离散之事?只是承平帝到底也是一国之君,公主固然是金枝玉叶,做个淑妃也并不很辱没了身份,再者,承平帝的身份放在那里,皇妃何等尊贵,谁敢说太后不心疼同昌公主呢?”
    高太后听着,与武英郡夫人却都有些笑意露出——承平帝对表妹封贵妃的宠爱且不去说……单是他的年纪,皇孙都比同昌公主小不了几岁啊!

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