那从衙门赶来的县令面?上一阵青白交错,半晌一挥袖子:“够了!还不?快快带本官去地里?看看!”
    殊不?知?,这等愿意去地里?考察的已经是难得的“好官”了,更多县令选择了将求助的百姓全赶了回去,又派衙吏把守村口,欲将村中灾情压下,届时命镇上富商补齐粮税,这一年也?就糊弄过去了。
    至于被困在村子里?,一没有粮二不?能出的百姓如何,他们不?约而同地选择了缄默。
    七月底,松溪郡气温越发高了起来,整个郡内冰盆有价无市,截至此时,已有整整四个月不?见雨水。
    陆尚的山间农场到底还是出了岔子。
    他买的那块山头有阴面?阳面?之分,阳面?种地阴面?养殖,往年夏日里?,阴面?也?不?会太过炎热,山上的上千只禽畜悠闲地漫步在山间,因是散养,肉质比圈养的更鲜嫩多汁。
    可到了今年,饶是陆尚紧急叫人打了庇荫的棚舍,又将所有禽畜限制在棚舍中,一天十几次的水冲着喂着,这些禽畜还是出现了蔫弱之状,一开始只是鸡鸭没了精神,到后面?连牛羊都趴在地上不?动了。
    陆尚一接到消息,赶忙把葛浩南找了来,同他一齐住在阴面?的房舍里?,跟着负责照顾禽畜的工人一起,日夜不?间断地在棚舍中巡逻,但凡发现有精神状态不?好的,第一时间提溜出来。
    陆尚虽对动物?的疾病不?甚了解,可看着那些晕倒过去的禽畜,脑海中第一时间浮现的——
    热射病。
    在得了葛浩南明确的答复后,所有被分出来的中暑禽畜都转移去屋内,再统一降温诊治,只是因为缺少?降温的冰块和足够的药材,救回来的十不?足一,而中暑之症看似不?严重,实际从好到坏,左右不?过两三日。
    若只是禽畜大面?积中暑死亡还好,但受灾动物?太多,农场里?的人手不?足,病死的动物?没来得及处理,等再发现时,尸首都腐烂了,这无疑加剧了瘟病的蔓延。
    这日陆尚正在跟葛浩南讨论救治之法,却见手下人慌张来报:“老板不?好了!东三的鸭舍里?出了大问?题,绝大多数的鸭子都病倒了!”
    陆尚大惊,猛一下子从座位上站了起来。
    他来不?及多问?,只能带上葛浩南赶紧过去查看,然两人一进去里?面?,就闻到了一股冲天的腐臭味,待葛浩南将手边的鸭子一一查看后,他面?色极是难堪:“是鸭瘟。”
    陆尚眼前不?觉一黑,声?音干涩:“召集所有人,立刻检查所有棚舍!”
    一时间,整个山间农场上百工人都掉来了后山,陆尚又去塘镇喊了一些物?流队的长工来帮忙,前前后后忙了两个日夜,几乎每个棚舍都有三五人盯着。
    饶是如此,半月后,整个牧场还是爆发了大面?积的畜瘟,大批大批的鸡鸭牛羊死去,焚烧埋葬的速度根本赶不?上死亡的速度,便是下山去买药的人都空手而归。
    “老板买不?来了,镇上的医馆都空了,一些私人医馆药价抬得抬高,比正常价格好了三倍不?止!”
    陆尚错愕良久,最后只能忍痛摆手:“罢了。”
    就这么一个月时间,山间农场损失高达上千两。
    随着气温的持续升高,镇县等城中已经出现了粮食药草涨价哄抢的情况。
    药材在没有瘟病传播的情况下缺失情况还不?算眼中,可米粮的价格,半天就能到一个新高度。
    尚有几分良心的县令会派人严查此状,可那些商家明面?上应了,转头就跟百姓说普通稻谷都卖完了,只剩下价格略高一筹的精细稻米,偏偏等他们拿出来一看,跟之前的粮食并无什么两样?。
    而掌柜还大言不?惭道:“咱家的精米数量稀少?,一斤八十文。”
    “八十文?”前来够粮的百姓倒吸一口冷气,“这不?就是最此等的粗稻吗?之前不?都是八文钱一斤?”
    掌柜面?色一变:“去去去,什么人也?敢来咱家门口乱说,什么粗稻,这就是精米!就是八十文,爱买不?买,不?买快走,下次来连这八十文一斤的米也?没了!”
    家里?小有余钱的人家只能忍痛买下两斤,却不?知?那粗稻里?还混着石砂,到最后过滤完,只剩下一斤出头,而更多普通农家买不?起高价粮,只能空手来空手回,一路唉声?叹气,回家还要?面?对妻儿?父母失望的眼神。
    陆尚在山上待了两个月,期间未曾下山一次,直到八月底,山上的禽畜从上千只锐减到不?足二百只,其余患病的都焚烧掩埋,偌大的牧场里?全是焚烧后的烟熏气。
    掩埋完最后一批动物?尸首,陆尚望着空荡荡的牧场,狠狠抹了一把脸。
    他调整了一番表情,转头面?对山上的长工时,已恢复了往日的冷静:“这两月辛苦大家了,如今山上需要?照顾的东西也?不?多了,就不?用留这么多人了。”
    此话一出,众人面?色剧变。
    好在陆尚很快又说:“并非是要?解雇你们,只是今年大旱,连山上都出了这么多状况,想必村里?镇上情况也?不?容乐观,随后山上的管事会给你们做好排班,山上留下个二三十人就好,时时看着情况,再就是剩下的那些禽畜,也?尽量照顾着吧。”
    “没排到班的就可以回家了,等到了工期再来,工钱就按照上工时长来算,至于何时恢复正常上工,且看这次天灾什么时候过去吧,好了,我?要?回府城了,大家也?散了吧。”
    为了感谢这些人近来的付出,陆尚又给他们包了赏钱,只是由于此番农场损失惨重,赏钱数额不?大,每人也?就只有两吊钱,再就是从山溪里?捞了些鱼,一人两条带回家去。
    剩下的事自有管事处理,陆尚最后嘱托两句,便下山回家。
    下了山后,陆尚抬头望着头顶的烈日,终于忆起时间的流逝,再一想,也?与姜婉宁分别两月之久。
    他再不?迟疑,吩咐车夫直接回府城,可之后这一路,所见之景只叫他触目惊心。
    大批大批的百姓躺在路边,有些目光空洞麻木,有些胸口的起伏已经细微,还有才出生?不?久的孩子趴在母亲怀里?,咬着干瘪的乳|头,全然没了哭嚎的力气……
    这还是他未曾进到城中,只在外面?的小路上见到了。
    临近府城,这种情景越发多了起来,到了府城城门处,却见城门口立起了围栏,大批官兵把守在围栏后,每一个进城的人都需要?经过层层盘问?检查,稍有不?妥,便会被拒之门外,硬闯者可立地处决。
    陆尚穿过城外密密麻麻的灾民,依次回答了家中住址以及进出城原因,又给官兵看了户籍,方才被放进城中去。
    本以为府城内的情况怎么也?要?比城外好一些,谁知?城内的情况亦是不?好,徘徊在城中的小商小贩已经不?见了,只剩下被堵得死死的粮店和医馆,民众们的吵闹和哭嚷声?响彻云霄。
    这还是他第一次面?对古代天灾下的世道,从身到心皆受到莫大冲击。
    陆尚不?忍再看,只能落下车帘,叫车夫速速回家里?去。
    中途马车经过私塾,陆尚探头看了一眼,只见私塾已经落了锁,看门前灰尘,约莫是关了有一段时日了,见到此状,他心下方稍安几分。
    很快,马车到了陆家门口。
    陆尚快步跳下马车,又将车夫打发了去,三步并作两步上了台阶,一推门才发现大门在里?面?反锁上了。
    他用力敲打着大门,过了很久才听里?面?传来年迈的声?音,其间不?乏警惕:“是谁来了?”
    “奶奶,是我?,陆尚!”
    只听门内一阵匆忙的脚步声?,大门应声?打开,露出陆奶奶稍显惊恐的面?庞,她?赶紧把陆尚拽了进来,而后又麻利地将大门反锁上,这才抓住陆尚的手,将他从头到尾打量一遍。
    陆奶奶面?上又是后怕又是责怪:“尚儿?怎这个时候回来了?”
    不?等陆尚回答,只见院里?传来另一人的声?音,姜婉宁从屋里?出来,惊喜望着他:“夫君……”
    陆尚闻声?望去,第一眼见到的,却是姜婉宁眼下的青黑,也?不?知?家里?发生?了什么,短短两月时间,她?整个人瘦了一圈,精神也?不?似之前那样?好了。
    第67章
    随着陆尚回来, 家里总算有了个能主事震慑的人。
    姜婉宁绷了几天的心弦一下子松懈下来,才被他碰到,便是双腿一软, 全靠陆尚撑着,方才站稳住脚。
    陆尚当即变了脸色:“这是怎么了?家里?发生了什么?我现在就去找大夫——”
    然不等他转身, 姜婉宁反手将他拽住,苦笑两声:“不用喊大夫了, 没?什么事,我就是好几天?没?睡好,精神有些不济罢了, 既然夫君回来了, 我可算能好好歇两天了。”
    陆尚面上闪过两分迷茫, 张了张口, 却不知说什么。
    正巧陆奶奶走?了过来, 老人家跟着担惊受怕了两个来月, 虽不比姜婉宁辛苦, 可她毕竟上了年纪,精力神气都不比年轻人,如今便是摆摆手, 声音越显沧桑:“婉宁说的对, 尚儿既是回来了, 家里?也总算能安心了。”
    “想来你这一路也不好受,正好你陪婉宁回房歇歇吧,有什么事等晚上再说。”
    陆尚仍是稀里?糊涂,可看两人皆是疲惫倦怠的模样, 终究还是没?有多问,他和姜婉宁一起把陆奶奶送回房间, 进了她的小院才看见,院里?的几十?盆花草久无人打理,已?经枯萎了大半。
    陆尚问:“家里?帮忙的下?人呢?”
    姜婉宁说:“两个长工上月就让我打发回去?了,只剩了柯婆婆和游婆婆,但如今世?道越来越乱,两个婆婆也担心着家里?,前几天?晌午我也叫她们走?了,现下?家里?只我和奶奶两人。”
    也幸好她和陆奶奶都能打理得了日常,无非是重新回到事事亲为?的时候,也无甚好在意了。
    陆尚沉默片刻,轻轻点了点头。
    从陆奶奶房里?出?来后,两人转而往自己院里?去?,姜婉宁原是在桌上打瞌睡的,此时来来回回走?了两圈,人也精神了许多,虽还是一身疲倦,但左右不过说几句话的事,不差这一时半会。
    姜婉宁问:“夫君要烧水擦洗一番吗?”
    陆尚摇头:“不急,晚些吧,我自己去?烧水就好,别念着我了,反倒是你和奶奶……”
    姜婉宁长叹一声:“其实仔细说起来,我都不清楚是发生了什么,就是从半个月前,城外开始出?现灾民,衙门最开始还是愿意接济的,谁知才过去?七八天?时间,整个府城都被灾民围住了,城中百姓这才知道,原来围在外面的灾民,不光只有松溪郡的,还有从临郡来的,今夏大旱,波及甚广。”
    “也是从那天?起,城内的米面粮油等吃食被疯抢,我还去?了粮铺,欲囤几斤粮食,谁知在粮铺外站了不到一个时辰,就眼睁睁看着粮价从七八文?涨到三十?几文?,最后直接过了百,而除了疯涨的价格外,更难的是,粮铺开门半天?,店内的粮食就被抢购一空了。”
    说话间,两人到了房门后,陆尚推门叫姜婉宁先走?了进去?。
    他不禁问一句:“那家里?可还有余粮?”
    “有的,除了之前剩下?的十?来斤,冯家又给送了些米面肉蛋来,还有一些旁的学生家里?,也零零散散接济了东西来,如今家中囤的粮食,闭门吃上半年是全无问题的。”
    “那就好,那就好。”陆尚松了一口气,“等此番大难过去?,我便到这些人家中登门拜谢。”
    说完家中余粮,陆尚还是对姜婉宁和陆奶奶的状态感到不解。
    姜婉宁喝了一口凉茶,润了润有些干裂的唇角:“这事还要从两个月前说起——”
    原来陆尚不在府城的这两个月,历来都是治安极好的府城也不安生。
    两月前大旱才露端倪,陆家就遭了一回贼,只那时家里?还有长工在,来家里?偷东西的小贼还没?逃出?去?就被长工逮住了,仔细盘问后才知这小贼乃是外地人,趁乱潜入城中,阴差阳错才偷到陆家来,他也没?拿什么之前的玩意儿,就是厨房里?的硬馍馍,往日都是掰碎了喂鸡鸭的。
    听起讲明?前因后果,姜婉宁沉默良久,最后叫长工放了他,又赏了他一屉凉馒头。
    但有了小贼的前例在,姜婉宁虽是心善,可也不能不顾自家安危,她只好叫长工一白天?一黑夜轮换着上值,就在这之后的半个月里?,家里?还真又逮了两个贼子,偷吃食的就赶出?去?,偷银钱的就扭送官府。
    姜婉宁停顿一瞬,眼中情绪复杂:“长工回来说,官府这些日子已?收押了上百贼人,这还是被逮了个正着的,更多的拼死逃了出?去?,可府城贼子泛滥已?是不争的事实。”
    而私塾里?的学生家世?都是还算不错的,早早得了消息,大半都被家里?召了回去?,最后整个私塾只剩下?不到一半人,女学生更是为?了安全起见全走?了。
    姜婉宁听了众人的忧虑后,当机立断放了假,至于何时复学,且看老天?什么时候收了神通。
    私塾停课后,姜婉宁出?门的次数就减少了,往往两三天?才出?门一趟,也不会走?远,主要就是为?了打探打探城内城外的情况,再就是夹缝插针地补给一些家用。
    随着时间流逝,城内贼子的数量不减反增,姜婉宁没?法,找去?冯家求了个工匠来,叫他把院里?的假山给凿穿,又连夜把家中余粮藏了进去?。
    一个月前长工被打发回家,却是因为?姜婉宁和陆奶奶私下?讨论?过,家中多是女眷,若那两位长工生了歹心,只怕她们全无反抗之力,倒不如叫他们先回去?,家里?大门反锁上,往后少出?入。
    姜婉宁又说:“长工走?了之后家里?又遭了两回贼,皆是为?了求食的,厨房里?备着吃食,数量也不多,他们偷走?也就偷走?吧,只要不伤人就好。”
    陆尚未曾亲身经历过贼子连连光顾的情况,可只是听姜婉宁叙述,就能感受到她的惧意。
    他忍不住往她那边靠了靠,牢牢抓住了她的手。
    这样又过去?了半个月,因城外灾民聚集,郡守下?令封城,城中百姓虽不许乱传谣言,但私底下?的猜测更易叫人惶恐,在有心之人和黑心商户的引导下?,城内物价飞涨,尤以粮价首当其冲。
    姜婉宁再次感叹:“还好冯家等诸多人家扶持了一把,不然你又不在家,我怕是也要慌乱了。”
    陆尚敛目:“塘镇也出?现了物价飞涨的现象,但我以为?府城有朝廷的人管着,应不会出?什么乱子,要是早知如此,当初我宁愿不去?山间农场,定?是要守着你和奶奶的。”
    姜婉宁笑了笑:“朝廷自然是管的,但眼下?的情况,灾民遍布,远不是一二朝廷命官能控制得住的了。”
    半月前家里?的两个婆子也被遣返回家,陆家就只剩下?姜婉宁和陆奶奶两人。
    至此,姜婉宁再不轻易踏出?家门,便是门口有人敲门,只要不是熟悉的声音,她不光不开门,连应也不应了,又为?了营造出?家中无人的假象,厨房都好些天?不开火,最多是在半夜蒸上两锅馒头,一吃就是七八天?。

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