李正欢细细品味话中深意，心念急转间，脑中好似打开一扇门，压着喜悦道：“你是想控制住这些人，让他们误导赵计元，处处抢占先机，待到拿下高平后，再让他们做内应，以最小的代价夺得这两道。如此一来，不仅可以得来两道地盘，还能让损失减少到最小。”
徐子东一笑置之，“想是这么想，成不成得看天意，我那几个弟兄还在城中，既要领着百姓逼迫程再幸，又要一个一个的去找出这些钉子，这次要是能得偿所愿，他们该记首功。眼下万事俱备，只等李大人点头，咱们就可以把这大半粮食送出去收买人心。如能让襄平的百姓感恩戴德，来日入城所受阻力必会小很多，说不定百姓还会出手相助，那样损失会更小。”
笑意收敛，徐子东郑重其事的一抱拳，“李大人，钱，粮食，刀兵，说来说去都是身外之物，送了就送了，只要有人在，迟早都能拿回来，怕只怕人没了，那就一切都没了。我徐子东打这几仗，关于算本钱一直都吃不透，现在想想，其实就是算人，人就是本钱，其他的都是虚的，能少死几个弟兄最好，能多出几个弟兄更好，大军北来，抢地盘只在其次，关键是抢人。让北周的百姓记着这份情，以后补充兵员也好，需要百姓送粮送物也好，都不再话下。我手下人说过一句得民心者得天下，这话我半懂不懂，大概就是现在这情况。”
李正欢轻轻一叹，“唉，徐将军说到这份上，我要是还想不明白，那我这几十年就算白瞎了。只要北周答应借路，这粮送就送了，反正高平有的是粮，饿急了抢就是。”
指指跪地的麴义，李正欢笑道：“这麴义说话虽不好听，不过有句话倒是没错，裴苳浒能在南楚抢来抢去，你们要在北周横行无忌，确实不难。”
徐子东微笑纠正道：“李大人，应该是我们。”
“对，我们。”
见得李正欢松口，麴义膝行两步，喜道：“李大人既然同意咱们将军的计策，那麴义这顿大，能不能免了？”
“哼。”李正欢低哼一声，为难道：“徐将军，此事本就可大可小，只是李某身为一方节度使，就这么揭过，总归说不过去，下面好几万兄弟看着，不做点什么，以后怕是不好带兵。”
“明白，明白。”徐子东连连点头，“过来就是给李大人消气的，他皮糙肉厚的，打几百下不妨事，刚好我那些弟兄嘴巴没个把门的，什么话都敢说，眼睛也长在头顶上，什么都看不见。这次正好请李大人给他们长点记性，免得一天到晚给我惹麻烦，李大人尽管打就是。
“如此，便得罪了。徐将军什么时候要粮，直管说便是，李某再无二话。”
“眼下唯有等，我那两个狗头军师说最快今晚，最迟明早，北周就会派人来。”徐子东信心十足，继而转开话题道：“现在还请李大人让民夫先行赶着牲口回上马关，秋天将至，没有牲口和壮劳力，两辽道大片的粮食怕得烂在田里。”
李正欢提出异议，“离着襄平还有十里地，没有民夫，手下儿郎哪里搬的过来？”
“这个不必担心，襄平城里有的是百姓，运粮的事交给他们就行。既可以让两辽道百姓早点回家，还能让北周百姓自己亲眼看到粮食。还不用担心北周得到粮食后不分给百姓，全都留作军用。”徐子东耐心解释。
“可是……”
李正欢还有疑问，徐子东却抢道：“更重要的是，粮食就这么多，襄平城加起来二十几万人，这些粮食撑不了多久。北周会面临两难的选择，要么把粮食留给军队，保持战力，那时百姓还是会饿肚子。明明有粮食，不分给百姓，那百姓与北周的关系只会越来越僵。要么把粮食均分给百姓和军队，这样甲卒吃不饱，士气必会低落，弄不好军心还会涣散，战斗力会大减。”
徐子东举起左手，“军心。”接着举起右手，“民心。”
然后两手同时伸向李正欢道：“这两颗心，北周只能得其一，很难两者兼顾，不管北周要哪一颗，对于我们都是有利。而这前提便是要百姓看到，并且知道粮食的具体数目，不给北周那些当官的隐瞒粮食数目的机会。”
“哦。”李正欢恍然大悟，“想让北周百姓知道，让他们亲自来运粮最为直接。”
敬佩之情油然而生，李正欢赞道：“徐将军做事滴水不漏，李某自愧不如。”
“哪里，哪里。”徐子东谦虚两句，伸手拔出木棍，“来，李大人，先来出出气。”
“好。”李正欢接过棍子，“回头出襄平，徐将军要是不介意，李某倒想见见那几个在襄平城中做事的兄弟，能办成这样的大事，想来不是什么寻常人。”
“都是手下兄弟，机灵是机灵，要说不寻常那倒不至于。若是这次事了他们还能活着，一定叫他们敬大人几杯，谢谢大人借粮之恩。”徐子东稍显失落道。
还算愉快的聊天突然低沉，李正欢微微奇怪，转瞬又想明白，该是襄平城中危险重重，徐子东口中的弟兄怕是没命回来。
不再多言，李正欢手起棍落，打的麴义后背炸开血花。
—————
襄平城内，见手下人不肯动手，程再幸怒气冲冲拔刀向前，照着郑二的脑袋，就要劈下。
生死瞬间，一声住手救下他一命。
百姓寻声望去，蟒袍加身的姬存源映入眼帘。
姬存源盯着程再幸，眼角余光却是看着百姓动静。
大周境内，高祖姬长发威名最盛，其次便是程再幸和靠山王姬玄典。靠山王死在武当山下，大周几乎成为程再幸的一言堂。
很多时候，姬存源做事都得看程再幸脸色。
不过大周半壁江山都是程再幸拿下来的，他有这般权势倒也不是说不过去，但姬存源却心有不甘，尤其是知道程再幸要和赵计元妥协，这是他最不能接受的事。
姬存源知道自己懦弱，胆小，怕死，可他还是明白什么该做，什么不该做，其中和赵计元合谋，便是最不能做的事之一。
今日在皇宫他就打算答应徐子东的要求，却被程再幸压住，开不得口，现在所有的百姓相逼，正中他下怀。
你不仁我不义，天下事就这么个道理，百姓眼中那越来越深的恨意是他发声的底气，也是他要扳倒程再幸最有力的武器，姬存源不想放过这机会，大喝之后，又高声道：“这二人说的半点不假，东齐此来，便是为送粮借路而来。不过这粮不是白送的，以后我大周年年都要给东齐上贡，完完全全就是属国身份。这般欺人之举本不该答应，只是陛下与本王念着满城百姓疾苦，早已点头答应，奈何程将军兵权在手，硬是不许，陛下也无可奈何。”
望着眼色不断变化的百姓，姬存源顺势而上，“程将军，今日满城百姓求一个交代，本王也愿与满城百姓站在一起，想问一问程老将军，为何不管百姓死活？”
长刀在头的郑二极懂随机应变，借此机会呼应道：“王爷说的好，我们也想问问程将军为何不管我等死活？”
接着怪笑一声，挑拨离间道：“陛下都已答应，你有何资格拒绝，这大周难道是姓程？”
也许是因为句句说在心坎，也许是因为有姬存源发声，原本还跪着的人终于站起来，为了自己的性命发出最有力的质问，“程将军，你为何不管我们死活？”
上万手无寸铁的百姓质问，问的程再幸心口作痛，九十余年的岁月，他还从未体会到这种割心之痛。哪怕当年打天下时面对手持利器的千军万马，他都没有此刻这般害怕过。
沙场里你死我活的厮杀不可怕，可怕的是守护一生的百姓不再相信自己，反而在质问，反而投来充满恨意的目光，再也找不到半点崇敬。
举目四望，就是那些倚为心腹的儿郎，此时眼中都是怀疑多过相信。
九十高龄的老人体会到往日从未体会过的感觉。
“这就是众叛亲离么？”老将军缓缓放下刀，回身看着姬存源。
到得现在，望着密密麻麻的百姓，他想起姬长发说过，这天下很多道理是没办法说，也没办法去解释的，尤其是对那些自作聪明，又从来都没聪明过的百姓。
他们眼里只有一日三餐，只有吃饱穿暖，什么得小利而失大节，根本不是百姓在意的事。
“人间最单纯的就是百姓，可单纯从某种意义上来说就是傻。”程再幸苦涩一笑，抬头看着天空，突然吼道：“陛下，你说的这些话，怎么都他娘的这么对啊？”
姬存源闻言大怒，“程再幸，你还敢说这等杀头之言？”
“杀头？谁敢杀我的头？”老将军傲然一笑，“姬存源，我和高祖皇帝策马扬鞭的时候，你还在你娘肚子里没出来。我在高祖皇帝面前骂爹骂娘的时候，你大哥才刚刚吃奶。大周有谁敢杀我的头？是你姬存源，还是那只会抓蛐蛐的姬文？”
一声喝问，姬存源竟是后退半步，“程再幸，你竟敢直呼陛下名讳？”
“有何不敢？”老人腰杆笔直，“姬家几代人，也就你大哥成器，可惜死的早。遥想高祖皇帝何等微风，何等不可一世，没想到后辈子孙如此不争气。”
“姬存源啊姬存源，道理我已经说的很明白，这些不长脑子的百姓不懂我不奇怪，你明明懂却还要跟着他们胡来，到底为什么？”
“东齐送粮借路，不出一年，哦，不对，说一年那是抬举你，要我看，最多三个月，这襄平就要改姓姜，这大周也将不复存在，你姬家也会成为历史。”
“本有一条路让你活的更久，你却不要，非要自寻死路，那我无话可说，程再幸守护大周数十年，也算对得起陛下，地上遇见也能问心无愧。怕只怕你们这些姬家子孙，死后都不敢与陛下打招呼。”
“因为你们怕，你们怕他问一句，大周何在？”
新罗王面红耳赤，咬牙道：“你那条路能活多久？你敢不敢当着这无数百姓的面说出来，问问他们，看看他们同意不同意？真要这样做，你就对得起高祖？”
“有些事，等你见了高祖自己去问吧！我程再幸没时间跟你瞎扯，你们不是要吃的，你们不是要引狼入室，那你们去啊！程再幸守了大周这么多年，守死了爱妻，守死了儿子，我这一生，无愧高祖，无愧大周。”老人说的动情，快要泣不成声。
姬存源刚要反驳，人群中走出一个老妪，年纪八十往上，拄着拐杖摇摇晃晃的牵着一个风一吹便要倒的孩童，哭诉道：“程将军，为我大周，你死了妻子，死了儿子，何等壮烈。可你想过没有，我们这些个小老百姓又死过什么人，失去过什么人？”
这一问，问起万千百姓伤心事，这么些年来，谁家没有为大周死过人？
老婆婆撑着拐杖，大哭道：“老身八十有五，十五岁家父死在高平，是将军手下校尉，二十三岁丈夫死在百济，是将军身边亲卫，八十三岁，孙子死在襄平，还是将军麾下小卒。到如今家中只有这重孙与老身在世，老身只想问问将军，为我大周，老身满门可算忠烈？”
程再幸止住哭声，想要说些什么，发现什么都说不出来。
老妪踱步向前，边走边道：“程将军，忠烈且不论，如今我田家就剩这一棵独苗，老的老，小的小，就是官府施粥都抢不到一口吃的，肚子吃不饱，要这大周又有何用？”
“没有吃的，便是一个死，城中百姓，同样也是死，没有百姓的大周，还是大周么？”老妪连连跺拐杖，质问道：“程将军。”
程再幸似在努力回忆老妪说的那些人，在想高平战死的田姓校尉到底是谁，但记忆太过久远，他这一生中，手下战死的校尉数都数不过来，他如何记得住？
老妪走的极慢，每走一步都要停上好久，终于在距离程再幸十步外停下，将那小孩推上前，“程将军，老身活到八十多，本就是该死之人。可我这重孙还小，还没为田家留后，不该饿死在这里。要是再没有吃的，我怕他熬不过两天。”
扑通一声，老妪跪倒在地，嘶哑道：“请老将军给田家后代一条活路，请老将军让他填饱肚子。”
仇恨的目光在消逝，万千百姓又一次弯下膝盖，高喊道：
“请老将军给我们一条活路。”
“请老将军让我们填饱肚子。”
徐子东一笑置之，“想是这么想，成不成得看天意，我那几个弟兄还在城中，既要领着百姓逼迫程再幸，又要一个一个的去找出这些钉子，这次要是能得偿所愿，他们该记首功。眼下万事俱备，只等李大人点头，咱们就可以把这大半粮食送出去收买人心。如能让襄平的百姓感恩戴德，来日入城所受阻力必会小很多，说不定百姓还会出手相助，那样损失会更小。”
笑意收敛，徐子东郑重其事的一抱拳，“李大人，钱，粮食，刀兵，说来说去都是身外之物，送了就送了，只要有人在，迟早都能拿回来，怕只怕人没了，那就一切都没了。我徐子东打这几仗，关于算本钱一直都吃不透，现在想想，其实就是算人，人就是本钱，其他的都是虚的，能少死几个弟兄最好，能多出几个弟兄更好，大军北来，抢地盘只在其次，关键是抢人。让北周的百姓记着这份情，以后补充兵员也好，需要百姓送粮送物也好，都不再话下。我手下人说过一句得民心者得天下，这话我半懂不懂，大概就是现在这情况。”
李正欢轻轻一叹，“唉，徐将军说到这份上，我要是还想不明白，那我这几十年就算白瞎了。只要北周答应借路，这粮送就送了，反正高平有的是粮，饿急了抢就是。”
指指跪地的麴义，李正欢笑道：“这麴义说话虽不好听，不过有句话倒是没错，裴苳浒能在南楚抢来抢去，你们要在北周横行无忌，确实不难。”
徐子东微笑纠正道：“李大人，应该是我们。”
“对，我们。”
见得李正欢松口，麴义膝行两步，喜道：“李大人既然同意咱们将军的计策，那麴义这顿大，能不能免了？”
“哼。”李正欢低哼一声，为难道：“徐将军，此事本就可大可小，只是李某身为一方节度使，就这么揭过，总归说不过去，下面好几万兄弟看着，不做点什么，以后怕是不好带兵。”
“明白，明白。”徐子东连连点头，“过来就是给李大人消气的，他皮糙肉厚的，打几百下不妨事，刚好我那些弟兄嘴巴没个把门的，什么话都敢说，眼睛也长在头顶上，什么都看不见。这次正好请李大人给他们长点记性，免得一天到晚给我惹麻烦，李大人尽管打就是。
“如此，便得罪了。徐将军什么时候要粮，直管说便是，李某再无二话。”
“眼下唯有等，我那两个狗头军师说最快今晚，最迟明早，北周就会派人来。”徐子东信心十足，继而转开话题道：“现在还请李大人让民夫先行赶着牲口回上马关，秋天将至，没有牲口和壮劳力，两辽道大片的粮食怕得烂在田里。”
李正欢提出异议，“离着襄平还有十里地，没有民夫，手下儿郎哪里搬的过来？”
“这个不必担心，襄平城里有的是百姓，运粮的事交给他们就行。既可以让两辽道百姓早点回家，还能让北周百姓自己亲眼看到粮食。还不用担心北周得到粮食后不分给百姓，全都留作军用。”徐子东耐心解释。
“可是……”
李正欢还有疑问，徐子东却抢道：“更重要的是，粮食就这么多，襄平城加起来二十几万人，这些粮食撑不了多久。北周会面临两难的选择，要么把粮食留给军队，保持战力，那时百姓还是会饿肚子。明明有粮食，不分给百姓，那百姓与北周的关系只会越来越僵。要么把粮食均分给百姓和军队，这样甲卒吃不饱，士气必会低落，弄不好军心还会涣散，战斗力会大减。”
徐子东举起左手，“军心。”接着举起右手，“民心。”
然后两手同时伸向李正欢道：“这两颗心，北周只能得其一，很难两者兼顾，不管北周要哪一颗，对于我们都是有利。而这前提便是要百姓看到，并且知道粮食的具体数目，不给北周那些当官的隐瞒粮食数目的机会。”
“哦。”李正欢恍然大悟，“想让北周百姓知道，让他们亲自来运粮最为直接。”
敬佩之情油然而生，李正欢赞道：“徐将军做事滴水不漏，李某自愧不如。”
“哪里，哪里。”徐子东谦虚两句，伸手拔出木棍，“来，李大人，先来出出气。”
“好。”李正欢接过棍子，“回头出襄平，徐将军要是不介意，李某倒想见见那几个在襄平城中做事的兄弟，能办成这样的大事，想来不是什么寻常人。”
“都是手下兄弟，机灵是机灵，要说不寻常那倒不至于。若是这次事了他们还能活着，一定叫他们敬大人几杯，谢谢大人借粮之恩。”徐子东稍显失落道。
还算愉快的聊天突然低沉，李正欢微微奇怪，转瞬又想明白，该是襄平城中危险重重，徐子东口中的弟兄怕是没命回来。
不再多言，李正欢手起棍落，打的麴义后背炸开血花。
—————
襄平城内，见手下人不肯动手，程再幸怒气冲冲拔刀向前，照着郑二的脑袋，就要劈下。
生死瞬间，一声住手救下他一命。
百姓寻声望去，蟒袍加身的姬存源映入眼帘。
姬存源盯着程再幸，眼角余光却是看着百姓动静。
大周境内，高祖姬长发威名最盛，其次便是程再幸和靠山王姬玄典。靠山王死在武当山下，大周几乎成为程再幸的一言堂。
很多时候，姬存源做事都得看程再幸脸色。
不过大周半壁江山都是程再幸拿下来的，他有这般权势倒也不是说不过去，但姬存源却心有不甘，尤其是知道程再幸要和赵计元妥协，这是他最不能接受的事。
姬存源知道自己懦弱，胆小，怕死，可他还是明白什么该做，什么不该做，其中和赵计元合谋，便是最不能做的事之一。
今日在皇宫他就打算答应徐子东的要求，却被程再幸压住，开不得口，现在所有的百姓相逼，正中他下怀。
你不仁我不义，天下事就这么个道理，百姓眼中那越来越深的恨意是他发声的底气，也是他要扳倒程再幸最有力的武器，姬存源不想放过这机会，大喝之后，又高声道：“这二人说的半点不假，东齐此来，便是为送粮借路而来。不过这粮不是白送的，以后我大周年年都要给东齐上贡，完完全全就是属国身份。这般欺人之举本不该答应，只是陛下与本王念着满城百姓疾苦，早已点头答应，奈何程将军兵权在手，硬是不许，陛下也无可奈何。”
望着眼色不断变化的百姓，姬存源顺势而上，“程将军，今日满城百姓求一个交代，本王也愿与满城百姓站在一起，想问一问程老将军，为何不管百姓死活？”
长刀在头的郑二极懂随机应变，借此机会呼应道：“王爷说的好，我们也想问问程将军为何不管我等死活？”
接着怪笑一声，挑拨离间道：“陛下都已答应，你有何资格拒绝，这大周难道是姓程？”
也许是因为句句说在心坎，也许是因为有姬存源发声，原本还跪着的人终于站起来，为了自己的性命发出最有力的质问，“程将军，你为何不管我们死活？”
上万手无寸铁的百姓质问，问的程再幸心口作痛，九十余年的岁月，他还从未体会到这种割心之痛。哪怕当年打天下时面对手持利器的千军万马，他都没有此刻这般害怕过。
沙场里你死我活的厮杀不可怕，可怕的是守护一生的百姓不再相信自己，反而在质问，反而投来充满恨意的目光，再也找不到半点崇敬。
举目四望，就是那些倚为心腹的儿郎，此时眼中都是怀疑多过相信。
九十高龄的老人体会到往日从未体会过的感觉。
“这就是众叛亲离么？”老将军缓缓放下刀，回身看着姬存源。
到得现在，望着密密麻麻的百姓，他想起姬长发说过，这天下很多道理是没办法说，也没办法去解释的，尤其是对那些自作聪明，又从来都没聪明过的百姓。
他们眼里只有一日三餐，只有吃饱穿暖，什么得小利而失大节，根本不是百姓在意的事。
“人间最单纯的就是百姓，可单纯从某种意义上来说就是傻。”程再幸苦涩一笑，抬头看着天空，突然吼道：“陛下，你说的这些话，怎么都他娘的这么对啊？”
姬存源闻言大怒，“程再幸，你还敢说这等杀头之言？”
“杀头？谁敢杀我的头？”老将军傲然一笑，“姬存源，我和高祖皇帝策马扬鞭的时候，你还在你娘肚子里没出来。我在高祖皇帝面前骂爹骂娘的时候，你大哥才刚刚吃奶。大周有谁敢杀我的头？是你姬存源，还是那只会抓蛐蛐的姬文？”
一声喝问，姬存源竟是后退半步，“程再幸，你竟敢直呼陛下名讳？”
“有何不敢？”老人腰杆笔直，“姬家几代人，也就你大哥成器，可惜死的早。遥想高祖皇帝何等微风，何等不可一世，没想到后辈子孙如此不争气。”
“姬存源啊姬存源，道理我已经说的很明白，这些不长脑子的百姓不懂我不奇怪，你明明懂却还要跟着他们胡来，到底为什么？”
“东齐送粮借路，不出一年，哦，不对，说一年那是抬举你，要我看，最多三个月，这襄平就要改姓姜，这大周也将不复存在，你姬家也会成为历史。”
“本有一条路让你活的更久，你却不要，非要自寻死路，那我无话可说，程再幸守护大周数十年，也算对得起陛下，地上遇见也能问心无愧。怕只怕你们这些姬家子孙，死后都不敢与陛下打招呼。”
“因为你们怕，你们怕他问一句，大周何在？”
新罗王面红耳赤，咬牙道：“你那条路能活多久？你敢不敢当着这无数百姓的面说出来，问问他们，看看他们同意不同意？真要这样做，你就对得起高祖？”
“有些事，等你见了高祖自己去问吧！我程再幸没时间跟你瞎扯，你们不是要吃的，你们不是要引狼入室，那你们去啊！程再幸守了大周这么多年，守死了爱妻，守死了儿子，我这一生，无愧高祖，无愧大周。”老人说的动情，快要泣不成声。
姬存源刚要反驳，人群中走出一个老妪，年纪八十往上，拄着拐杖摇摇晃晃的牵着一个风一吹便要倒的孩童，哭诉道：“程将军，为我大周，你死了妻子，死了儿子，何等壮烈。可你想过没有，我们这些个小老百姓又死过什么人，失去过什么人？”
这一问，问起万千百姓伤心事，这么些年来，谁家没有为大周死过人？
老婆婆撑着拐杖，大哭道：“老身八十有五，十五岁家父死在高平，是将军手下校尉，二十三岁丈夫死在百济，是将军身边亲卫，八十三岁，孙子死在襄平，还是将军麾下小卒。到如今家中只有这重孙与老身在世，老身只想问问将军，为我大周，老身满门可算忠烈？”
程再幸止住哭声，想要说些什么，发现什么都说不出来。
老妪踱步向前，边走边道：“程将军，忠烈且不论，如今我田家就剩这一棵独苗，老的老，小的小，就是官府施粥都抢不到一口吃的，肚子吃不饱，要这大周又有何用？”
“没有吃的，便是一个死，城中百姓，同样也是死，没有百姓的大周，还是大周么？”老妪连连跺拐杖，质问道：“程将军。”
程再幸似在努力回忆老妪说的那些人，在想高平战死的田姓校尉到底是谁，但记忆太过久远，他这一生中，手下战死的校尉数都数不过来，他如何记得住？
老妪走的极慢，每走一步都要停上好久，终于在距离程再幸十步外停下，将那小孩推上前，“程将军，老身活到八十多，本就是该死之人。可我这重孙还小，还没为田家留后，不该饿死在这里。要是再没有吃的，我怕他熬不过两天。”
扑通一声，老妪跪倒在地，嘶哑道：“请老将军给田家后代一条活路，请老将军让他填饱肚子。”
仇恨的目光在消逝，万千百姓又一次弯下膝盖，高喊道：
“请老将军给我们一条活路。”
“请老将军让我们填饱肚子。”