从城门到皇城,一路上有好几处官衙都在施粥,只是再也没见到如刘三那般的人。
    跨入皇城,徐子东只觉跨入另一个世界。
    比起城中无皮而死的树木,皇城内的大树依旧郁郁葱葱,在夕阳的余晖下,生机盎然。
    皇城护卫也没有一个似城中百姓那般面黄肌瘦。
    有程再幸带路,几人没有受到任何盘查,直接走入皇宫。
    几人刚到,那小皇帝还没现身,新罗王姬存源踏入殿中,与徐子东几人打过招呼,便站到自己的位置上。
    临近傍晚,朝中文武早已散去,本打算去后花园玩耍的小皇帝刚刚吃过饭,不情不愿的跟着老太监来到大殿,一坐上龙椅,便兴致缺缺道:“何事不能明日再说,我还要……”
    老太监在一旁小声提醒道:“朕,陛下该说朕。”
    小皇帝连忙改口道:“朕还要去抓蛐蛐呢。”
    程再幸脸色胀红,姬存源轻咳一声,禀道:“陛下,东齐镇北将军徐子东求见。”
    小皇帝眨着天真的眼睛,眼珠一转,“东齐,啥是东齐?”
    下方徐子东憋着笑,走到正中,抱拳行礼道:“大齐镇北将军徐子东,见过陛下。”
    “东齐,大齐,那是什么?能吃么?”小皇帝只想着吃。
    徐子东哈哈一笑,“陛下,大齐不能吃,但大齐送来的粮食可以吃,我这次来,便是为陛下送吃的来了。”
    “吃的?”小皇帝眼睛直冒光,跳下龙椅,“吃的在哪?有肉么?快送过来。”
    “就在城外,只是……”徐子东故意一顿,看了看程再幸。
    小皇帝想吃的都想疯了,急切道:“只是什么,快,把吃的送进来。”
    “只是程将军不让我手下人入城,这些粮食送不进来。”徐子东祸水东引。
    “这……”小皇帝明显有些畏惧程再幸,小眼睛扑闪扑闪,可怜的望着老人,“程将军为何不让他送进城。”
    老将军面色一悲,难怪一路上徐子东都不肯说明来意,非要见到皇帝,原来是想欺负陛下年幼,看不出其中厉害。老人挤出一个笑脸,说道:“陛下,容臣盘问之后,再让他送进来。陛下不是要捉蛐蛐么,现在就可以去,明日一早,粮食就会送来。”
    一听到可以去捉蛐蛐,小皇帝喜不自胜,“那你快些问,早点让他送进来,我……朕先去捉蛐蛐。”
    老人躬下身,待得小皇帝不见人影,重新抬起头,只是佝偻的背部,怎么都直不起来。
    他老了,终于老了。
    空荡荡的大殿上,徐子东轻轻一笑,“程将军,新罗王,皇帝一走,接下来我要说的事,二位谁能做主?”
    看似无心之言,实则诛心之语。
    新罗王姬存源神色剧变,微微偏过头不敢看程再幸,眼眸里些许不甘隐藏极深。
    自七国并起活到现在的老人显然不时省油的灯,佝偻的背部强行直起几分,冷笑道:“徐子东,你知道我为什么能活到九十多岁?”
    “为什么?”徐子东脱口而出。
    “因为我从来都不挑拨离间。”老人冷漠道。
    “这……”一点小心机被识破,徐子东很是尴尬,周武陵与张盼目光一凝,心道这老家伙果然不好对付。
    被程再幸点醒的新罗王解围道:“此间之事,本王自会禀明陛下,一切决断,自有陛下做主。”
    做抓蛐蛐的主?徐子东意味深长的大笑一声,随后回复平静,肃然道:“既是如此,那我便说了,此来北周,一是奉陛下之命前来送粮,一解北周百姓腹中饥寒,襄平城外十里,有我大齐运粮队,所送粮食,约莫足够十万人两月用度。”
    “这第二嘛,高平赵计元来势汹汹,先前镇东将军谭山岳曾来此助阵,却是收效甚微。那赵胖子不除,陛下心中不安,故特命我来此向北周借路,由我率领大军,出襄平,直取高平,一举剿除赵计元,永绝后患。”
    “事成之后,接下来的新罗百济,我也一并取回,双手奉还,到那时北周四道之地将会全部回到你们手中,我大齐寸土不要。”
    大殿之上,落针可闻,姬存源狂喜,激动道:“当真?”
    程再幸还是一脸平静,这天下不可能掉馅饼,无事献殷勤,非奸即盗,当即轻喝道:“王爷。”
    这一喝,姬存源清醒三分,控制住激动的情绪,声音还是有些颤抖道:“你们有什么条件?”
    徐子东笑道:“条件自然是有的,这几十万石粮食当然不是白送,我手下儿郎也不会白白出力。陛下的意思是,到得北周平定之后,大齐与北周需签订攻守同盟条约,以后守望相助,共迎强敌。自你等收回四道之地开始,北周每年要向大齐输送粮草十万石,黄金五千两,白银五万两,青壮五千人,牛羊三万头,以补偿此次大齐出兵出粮的代价,前后共需十年。”
    “你这是趁火打劫。”姬存源怒道。
    “我也是这么认为的。”徐子东嘿嘿一笑,摸了摸鼻子,“这是他们教我说的,说是什么坐地起价,落地还钱,生意才好做,不过我徐子东是个实在人,不喜欢这么弯来弯去,也不喜欢讨价还价,半点都不爽利,实话实说,我们的底线是粮草十万石,黄金两千两,白银三万两,牛羊三万头,送五年,至于人,咱们就不要了。就这条件,答应,今天就把粮食送来,明日就可出兵高平。不答应,那就一拍两散,我带着兄弟门在城外摇旗助阵,为王爷和程将军助威,见识见识北周如何恶斗赵计元。”
    一直沉默的老将军有些吃不透眼前的少年将军,弄不明白徐子东说话有几分真,几分假,只是心里有一种直觉,觉得徐子东不像个好人,说的话同样做不得真。
    反观姬存源,他早已心动,襄平未被攻破,皇宫库房真金白银不少,按徐子东要求的数目,送五年绰绰有余,至于粮草和牛羊,只要收回其余三道,单单一个高平便可满足大半需求,剩下的从其余三道挤出来完全不是问题。
    最重要的是,不需要送人,家国根本便是人,有人才有家,有家才有国,国之重只在于人。
    以目前大周的局势,若是不答应,粮草匮乏之下,不用赵计元强攻,便会自行溃败。只要一答应,十万人两月用的粮草,襄平军民二十余万人省着点吃,捱到秋天不成问题,有徐子东攻打高平,城中百姓又可外出劳作,襄平周围的土地便能长出庄稼,再去山中打猎找食物,撑过今年冬天。
    到得明年,真要被徐子东打下高平,除去赵计元,收回三道,那整个大周就可休养生息,往后……
    如意算盘叮当响,许是被自己美好的憧憬填满心房,姬存源心情极好,开怀道:“徐将军快人快语,本王亦不是拖拖拉拉之辈,这些条件由我做主,全部答……”
    “等一下。”应字还为出口,程再幸高声阻止道:“王爷莫不是忘了北燕之事?”
    打人不打脸,骂人不揭短,程再幸虽是没打没骂,却一言戳中姬存源痛处,令的新罗王满眼羞愧之色,红了脸。
    老人没管自家王爷,深邃的目光看不透想法,慢悠悠道:“徐将军,送粮之事,大周感激不尽,便请将军这就将粮食送来。你所提的条件,一样不改,全部依你,等我大周收回三道土地,自会年年进贡。”
    “好,我这就命人送来。”徐子东只当得逞,喜滋滋道。
    “且慢。”老人一抬手,话锋一转,“十万石粮草,黄金两千两,白银三万两,牛羊三万头,送五年,这些都不是问题,只要我大周收回三道,立刻便会送出第一批。唯有借路一事,我稍有异议,大周的土地,自该由大周收回,徐将军借路,劳师远征,路途不熟,怕会吃亏,不如换一种方式,请徐将军借我两万人马,归我节制,到时除去赵计元,自会将两万人原数奉还。徐将军不必千辛万苦的奔走襄平,同样能达到目的,这不是更好的办法?”
    老子借路,你来问老子借人,你个老狐狸,徐子东暗骂一句,眯着眼笑道:“我怕老将军指挥不动这两万人,还是由我亲自带着好,不烦老将军出马。”
    程再幸故作不解,“徐将军为何执着于借路,难道是有什么不可告人的想法?”
    徐子东摇摇头,神色诚恳道:“不满程将军,眼下陈友谅要与大齐开战,大齐唯有倾尽全力才有一线生机。这种时候,上马关不能乱,更不能丢,北周日渐式微,那赵计元一统北周四道只在早晚,与其等野狼做大,不如趁他牙口尚软,先除去这后患,护我大齐北方安宁。南楚内乱不知可持续多久,在内乱平定之前,赵计元必须先死,不是我信不过老将军,只是你这么大岁数,牙口还不如赵计元,如何咬得动他。”
    “你就不怕赵计元死后,我大周做大,一样要南下上马关?”
    “哈哈哈”徐子东仰头大笑,“且不说老将军与姬家是不是忘恩负义的人,就算是,老将军要是再年轻个四十岁说这话我还会掂量掂量,现在却是不怕,北周老的老,小的小,正值壮年的……嘿嘿,不提也罢。”
    “如此说来,吃了赵计元的肥肉,再吃大周的老弱病残不是顺嘴的事,都不用费多大功夫,对不对?”程再幸似笑非笑道。
    “这么说可就没意思了。”心思被说破,徐子东面不改色,视线移向姬存源,无辜道:“老将军要是信不过,我也无法,但这北周,应该不是老将军说了算吧!难道不该问问王爷和皇帝的意思?”
    姬存源很想立刻答应,但北燕一事在他心里留下阴影,又摄于程再幸的威势,不敢应下,只能道:“徐将军可先回去,容本王与陛下商议商议,明日再做答复。”
    “不用了。”徐子东高声拒绝,把姬存源吓得不轻,以为谈判破裂,连忙道:“徐将军莫急,万事都可商量。”
    试探的目的达到,徐子东心满意足道:“王爷哪里话,我说不用了是指不用回去,难得来此襄平,今日我就在城中住下,还望明日能够给我一个确切的答复。”
    姬存源连连抚胸,轻舒长气,“徐将军说话真是吓死人,如此我便安排几位住处,明日定然给出答复。”
    徐子东告谢一声,转身往外走,刚刚踏出门口,又回头道:“人要是饿着肚子,估计什么事都干的出来,还望王爷念在襄平百姓的面上,做出正确的选择。住处我自去寻,明日一早,我再过来。”
    姬存源连连点头,“一定,一定,徐将军自便,城中太乱,我派些人护着将军。”
    “哈哈哈,随你,别跟的太近就行,我怕不小心被错手刺死。”徐子东大笑离去,同来几人紧跟而出。
    大殿内,程再幸看着被徐子东玩弄于股掌之间的姬存源,恨不得上去抽他几个大嘴巴子,要不是最后还知道派人监视,老将军真就抽上了。
    粮可以要,路绝不能借,这是他的底线,但他程再幸自己都没信心能守住这底线。
    皇城外,走出皇宫的五人从仙境走入地狱,残破的房屋,枯死的老树,比比皆是。
    还没走出几步,一个衣衫褴褛,瘦瘦高高的汉子连滚带爬跑到几人面前,苦求道:“大爷行行好,给口饭吃。”
    张盼弯下腰掏出一个窝窝头,“饭没有,窝窝头可行。”
    乞丐接过窝窝头,挑三拣四道:“还是白面馒头好吃。”
    张盼掏出一个馒头,又递过去,压低声音道:“车晓在哪里?”
    乞丐感动的痛哭流涕,大声吼道:“家里还有四个弟兄,都没饭吃,恩公行行好,再给几个。”
    “这么可怜,我跟你去看看。”张盼憋着笑道。
    不远处的护卫将这一幕尽收眼底,倒也没觉得太过奇怪,襄平城内,天天都有人来这里撞运气,看能不能求得吃食。
    几人果真跟着步履蹒跚的乞丐往他家走,转过几处胡同,来到一户独院,周围也没什么住户,约莫是个财主人物的家,只是房子破旧,一看就是个落魄的富贵人家。
    刚到门口,这乞丐便扯开嗓子道:“大哥,我带吃的回来了。”
    徐子东听得一阵恶寒,轻轻推了推张盼,“你这都什么暗号,又是窝窝头又是馒头,咱们都成吃的了,你下次想个好点的。”
    “我也是第一次,想的出来就不错了,你行,你来啊!”张盼没好气顶过一句,约莫是觉得不够打击人,又道:“今日你在殿上和人谈判,半点气势都没有,也就姬存源傻才会被你唬住,那程再幸早就看出我们的目的,我看你要怎么整。”
    周武陵附和道:“就是,也就临出门那句挽回点颜面,其他的都不值一提。”
    “你们这是夫唱妇随?”徐子东乐呵呵的顶过一句,局势立马反转,张盼和周武陵再也不敢吭声。
    跟来的北周眼线没好意思跟进门,只在外面远远守着,是以没有看到那走路不稳的乞丐一进入院中,腿脚立刻麻利,跑到一个人不人鬼不鬼的家伙背后,同那家伙一起,抱拳道:“参见徐将军。”

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