Chap52：WarDrum（鼓角崢嶸）
6月14号临近晌午时分，一条衣不蔽体，浑身浸透污泥的身影出现在孤山脚下，她翻裤兜找车钥匙时，却瞥见一英里外的埃苏迪迦镇前，有两名少女正在慢悠悠骑行。
「真是活见鬼了，短发的那个怎生得那么像安娜呢？难道我被幻境中的老嫗给骗了？吕库古小姐并非我女儿吗？」勿忘我一连喊出好几声不可能，脚下开始生风，抄了条捷径，兔起鶻落地跃下山脊，挡在俩人面前，叉着腰高喝：「站住！那个短头发的，你叫什么名字？」
两个小妞见平地间忽然冒出名不速之客，不由一惊，深以为又遭上了什么魑魅魍魎。定睛细观之下，来人只是一个蓬头垢面，骯脏发臭的婆娘，而且手脚带伤，便安下心来。短发女拔出枪讥讽道：「老子的大名叫你爹，别挡道，你这个瘪三，想吃铁莲子吗？」
「我没有其他意思，只想确认清楚，」勿忘我连连摆手，问：「你会不会正巧叫安娜？」
「我们不知你在说什么。」边上的同伴略显文静，她怕惹出事端，忙制止短发女乱来。两人争执中，露出掛在脖颈下的一扇珠帘，这东西已被撅得稀烂，早已成了件废品。
「那为何小女的朝露会戴在你身上？还敢继续撒谎吗？」勿忘我擼起袖子，探出一对阴爪，狞笑起来：「我看你俩是活腻味了，老实招来，免得皮肉受苦！你究竟是不是安娜？」
短发女的脑海中迅即掠过不久前刚与同伴做下的恶，将一位视自己如己出的大美女害死在深雷场下，那个大姐就曾多次提到安娜这名字，并说自己比她大，定要保她逃出山铜矿井。而今，一个怪物女人挡住去路，显然就是她老妈，若是给她知道自己爱女已被残害身死，不找自己拼老命才怪。想到此，她将手一扬，随便指了个方向说：「那个人才是。」
勿忘我刚侧转脸去，两个小妞撞开她没命蹬车，瞬间骑出了老远。弥利耶缓过神后，便抖开阴爪开始追击。短发女见自己被缠上，忙不迭朝后射击，结果子弹全部打光，也只是稍稍阻慢些她的脚步。这个娘们绝不是人，应该与她女儿一样，都是来自阴蜮的妖怪。
可惜勿忘我逃出绝地时身负重伤，气血不济逐渐被拉开距离，正待破口大骂，方见俩人蹬车匆忙，将掛在行李架上的大包颠落途中，最终只能望洋兴叹，捡取了这唯一的物件。
辗转回到教堂山后，勿忘我美美地洗了个澡，然后将所有杂物倾倒在床上，一件件仔细查看，想要从中搜寻证件或手机，找出这名少女究竟所谓何人。然却很可惜，包中除了火鸡腿和牛肉乾糖纸外，什么有价值的物品都没有。只有一本便签，但已被撕得只剩下封皮。
「难怪她俩没有回身来夺，原来所有有价值的信息都被销毁了。」勿忘我点起支烟，独自来到阳台前眺望，顺手擒住飞过的麻雀填入口中，正吃得嘴角滴血，突然打了个激灵，回眸看向自家浴室。她似乎想到了什么，忙将无头鸟尸一丢，扑到浴缸前，双手在血水中乱掏。
她那身烂到无法再穿的皮衣里，有一面被破成两半的掘墓人面罩，在一天前它曾是完整的，又是谁将它破坏了呢？扯烂面罩之人正是她，因为在逃离山铜矿井时，勿忘我遭上了难以想象的强敌。水银心瓣窜出的闪灵狄奥多雷，在将一眾暗世界精英揍得爬不起身后，攀上岩壁开始飞窜，打算迅速逃离囚禁自己的牢笼。然而，它恰巧与紫眼狐狸撞上了，以勿忘我那点单薄伎俩怎敢与之交手，忙匍匐在地恳求饶命。不料老妖追击并不为了干掉她，而是瞥见她背着的行囊里有隻掘墓人面罩，当获知这点后勿忘我忙双手奉上，由此捡回一条命。
然论花花肠子它怎敌得过紫眼狐狸呢？弥利耶在掏包时已将面罩一分为二，祭出自己部分血肉幻化完整，将馀下的一半偷藏进奶罩里，此刻勿忘我端在手里的正是它。
「小女曾说，此物能窥透悠远的过去，将曾经发生过的往事再度还原，只有她和法国小子懂得怎么看，他俩才是最早的使用者。不过面罩已被撕烂，按圣维塔莱的观念，等于隔开了一世，而今它在我手里，等于进入了下一世，那么诅咒也自然破了。」勿忘我盯着面罩出神，自揣道：「倘若我将它修復，不就能从那个妞包里的这堆破烂中找出答案来了吗？」
这固然是个优秀创意，然神鬼器物并不为她意志所转换，只忠诚旧主。紫眼狐狸耍尽手腕也寻不得答案，只得暂时偃旗息鼓。在静养期间，她头脑中颠来倒去盘着短发女留下的几句话，此人必然与吕库古小姐相识，那么只要找到爱女，通过她不就立即能获悉答案了吗？
于是，她精心打扮一番，将自己偽装成花白头发的老嫗，跑来夏洛特的果核酒店踏班，果见得林锐与金发小子好端端活着，并已成为了这家店的前台接待。两者相比，还是东亚小子愚钝些好操弄，另一个油腔滑调社会经验更丰富。她为自己要了间房，借着投诉吵闹骗得林锐进屋，刚一合上门，便将他扑倒在地，唇舌立即填了上去。
「誒？你有话好好说，将我推倒在床想干什么？」东亚小子见自己被个老太压在身下，不由慌得高叫起来。啟料，一股暗绿色气雾腾起，他的双眼开始发直，形同木偶一般。
「宝贝，是妈妈啊，你可想死我了。」勿忘我忙卸去偽装，搂着他滚翻在床，极尽缠绵过后，哀声感叹自己数月来的遭遇，然后将掘墓人面罩提给他，说：「现在你帮我看看，这隻破包里究竟藏着什么秘密，不要有所遗漏，将目视所见全都画下来。」
就这样，被迷晕的林锐戴起面罩，双手机械地在纸上描绘。两小时后，他带着满面歉意地离去，打电话通知我登门换上几套柔软被褥，并说这个老太囉嗦得叫人厌恶。勿忘我独自躺在床头，望着记录在破纸上的图样，心中乐开了怀。
打那之后，她通过皮术开始混跡在我俩周围，偽装成路人、混混或中年大妈，时刻监视着一切，待到林锐与眼镜回月谷电台，也一块跟来佐治亚，从而靠着旁听获取了更多諮询。
「行了，从他身上再也榨不出更多油水，该是去见见暗世界那群垃圾的时候了。」在浴缸水下屏息冥想的勿忘我，开始检索起各条时空线中最佳契机，可惜自己不是被世界之子轰赶出门，就是让厌恶她的魂镰喷得自讨没趣。她从水中爬起，望着镜中洁白的自己，那曼妙的曲线，饱满的胸脯，不由懊恼道：「老娘再往次里说也是个绝世大美女，怎混得人缘这么差呢？不行，我得找出一个稳妥的法子，悄无声息又天衣无缝地融入他们中去。」
就这样，她没日没夜地躲在脏水下，透过一场又一场的冥想想要窥破未来，终于有一幕情景出现在眼前，那似乎是个深夜，有三条人影鬼鬼祟祟徘徊在某条隧道里。法国小子与Krys自不必说，她早已打过照面，但另有一位相貌不在她之下的大妞，正在拨弄一套装置。
「这个娘们怎那么眼熟呢？我肯定在哪见过。」爬出浴缸的勿忘我抹乾身子，不由细细去想，很快记起此人是夏洛特九频道的台柱子，不过除此之外，她似乎又在另一段不曾发生过的记忆中存在。紫眼狐狸抽了整整一包烟，愕然道：「难道在未来的某段时期，我俩彼此间相识？可这女的瞧着就来气，婊气满满的模样，我啥时候品味变得那么差？」
不久之后，国民侦探齐集黑枫镇，开始对一起矿难事件刨根问底，勿忘我不动声色地换了身皮，混杂在人群中，开始暗中盯梢起我、Krys以及迪姐这个三人组。在一个大雨滂沱的夜晚，我们出现在隧道一角，开始研究起孔蒂亚石峡的秘密，却不曾注意五十五米外，有个蹬着脚踏车的少年，正躲在暗处探头探脑。
「这就是命格啊，天助我也。」回到旅馆后，她望着床上破包，嘴角露出得逞的微笑。第二天午夜，她偷偷潜入Dixie的单间，将那套做惯了的魘术再度施展一番，然后让这个中招之人扛着包闯入孔地亚石峡，偷偷藏在了某个角落里。当做完这一切，紫眼狐狸尾随着她一起回到客房，合衣躺在边上，抚着Dixie被雨露打湿的头发，弯下腰亲吻起来。
「原来如此，我果然认识她！」不知不觉中，远处传来阵阵鸡鸣，天快亮了，勿忘我一骨碌爬起身，趁着最后的夜色驾车离去，简直不敢相信自己的所见所闻。
几天后，她偽装成家中闹鬼的女网友，在新开的网页上留言，随即拨通了我们电话，含笑地坐在锦綺轩海鲜酒楼的席位上。之后发生的一切，已是清清楚楚，不必再多赘言。
「那她究竟是怎么认识Dixie的？又为何要去主动招惹她？」我耐不住性子，问。
「这我怎可能知道？你该问的是她本人。好了，总之她利用这隻包，成功地引你们上钩，后又借着各种理由，让你领着带进了回避场，从而一举打进决策层。」尤比西奥从怀中掏出一份复印件，在我面前晃了晃，说：「这就是她联络步击之影，重新回到权力中心的筹码。」
接过纸片，我顺着他的指引，瞧见了最机密部分，不禁暗自吃惊。于是便不动声色地发问：「以这些线条来辨，好像是付鎧甲，还有一个朝露般的面饰，她提交的就是这个吗？」
「正是，切莫小瞧了这两件东西，它们可是大有来头。一直以来獍行们都十分低调，外加已覆灭了近两百年，所以现在很少有人知道她们的底细了。我们甚至连这副鎧甲和面饰叫什么都釐不清，但这却是想要成为新一代踏星者必不可少的神器，那就是冠戴礼讚。」
「你是说，鎧甲和面饰就像中世纪的王储，须去到某个大教堂，淋上圣油才算冠冕登基，不如此就显得不正统，将受到后世的质疑，是么？」我眨巴着丽眼，狠推了尤比西奥一把，问：「所以你觉得，大长老的真正目的是想弄清这两件东西藏在哪，然后当踏星者么？」
「是不是那样现在不好说，但她在找的，肯定就是这套礼讚。所以才要控制你和吕库古小姐，复製出驍鷙和马特提利的蛇胚佩戴在身，才能最终觅得它们啊。」魂镰使劲抽出粗糙的手，朝边上人頷首微笑，埋怨道：「你别当眾表露得这么亲昵，人家还以为我是个老色鬼呢。适才拉多克剃刀打来密电，她们已在第二处道场搭建了百花金坛，就是为了镜元换心！」
「百花金坛？」我思虑片刻，这字眼在锦綺轩酒楼吃海鲜时，听紫眼狐狸提过，起先我以为是建筑，现在听下来可能是简易搭建。大长老利用药店老闆拋出另修道场，女神峰已被弃用的说辞，是为了扰乱视听，令人无法判断是真是假，无法全力以赴。然而百花金坛和贝巴因道场，都是献祭的一部分，那么算来就只能齐头并进一起攻打。
「逃出吕库古阴宅后，金光党世间蒸发了，这样正常吗？有人甚至怀疑，他或许也被做掉了。试想一下，倘若有个比起紫眼狐狸与横皇更坏，更歹毒，隐藏得更深的傢伙，掌握着复製这颗超级宝鑽，并获取了冠冕，一跃成为拥眾数万獍行的踏星者，会对三大世界造成多大危害？又会发动多少丧心病狂的袭击呢？」魂镰在墙皮上掐灭烟蒂，继续说：「这恐怕是暗世界迄今为止遇上的最大威胁！现在你应该懂了，为何所有人做事都是那么极端了吧？」
「我还是有所顾虑的，并不全因重返魔窟，而是万一你们没有计算好，我与天竺菊被她们擒下，岂不是送羊入虎口么？」我按下悸动的心，问：「倘若侥倖成功，我又能得到什么好处呢？总不见得每一次为你们衝锋陷阵，到头来所有损失全算我头上，不是吗？」
「记住，这种话你只能憋在心里，绝不可在步击之影面前提及，哪怕往后你上阶见到白狼仲裁院的人，也是同样！因为倡导起义是最深重的罪孽，放在一百年前，是要将你以及你的同伙全部倒悬在电线杆上点天灯的。别人不剷除你已是给足了面子，他们或许有过考量，但不会立即兑现。」他意味深长地望着某个方向，道：「女妖尸身在一刻鐘前已被接走，没人知道车队将要去哪。那也许就是红利，懂了吗？你这个笨妞，往后还要作乱造反，可得将方方面面考虑清楚才行，现在你俩是红圈人物，这是第一次也将是最后一次。」
说话间，我被他带着再度回到停车库，在过道尽头，站着两条身影，一是垂头丧气的天竺菊，二是适才互通心弦的金牌管家。尤比西奥朝她欠了欠身，脚步一拐打算匆忙离去，我伸手捞住他，问：「怎么？说了半天，你不与我们一起奔赴女神峰么？」
「不，我的战场在百花金坛，别忘了肖的羵羊鬼魄还坐镇在我体内！我向吕库古小姐许下誓言，必会为她守护好蓝花楹的后背！」他一把甩开我的手，头也不回快步而去，道：「如果赶得及，我们在女神峰会师，倘若人群里找不到，就是说我已战死，别了。」
「这是你俩的载具，」红风衣怪人站得笔挺，开始布置起任务来，她指着那些没有轮胎的机车，撩动心弦道：「它们不是摩托而是气浪滑艇，名唤座头鲸。是日内瓦一家公司高科產品，採用类似磁悬浮的技术，能在一切液态物质上高速前行。由这里出发，抵达女神峰将耗时五分鐘，你们必须在A3聚集点下车，然后穿插丛林，沿着女妖曾走过的路线潜入道场。」
「回到女神峰后，该做什么又要避免什么？」天竺菊被她两手按着肩头，显得万分颓唐。
「这件事当被获悉已经晚了，让我来告诉你们，真正的华宵是怎么回事吧。」
所谓华宵，是一种极其罕见的天相，它大概率会发生在春秋两季，通常会持续天降暴雨，电闪雷鸣。因它是低压寒冷湿润气团，故而空中高悬毛月亮。从表面看，与吕库古阴宅的血月期较相似，但两者仍有着部分区别。在华宵期到来前一个月，通过弥利耶那种四色或六色视觉人群的鹰眼，能轻而易举地瞧见浮游天际的夜灯虱子，从而推断出来临日期。如若不具备，就需通过獍行们的朝露，才可发现痕跡。
那其实是五到八个巨大气漩涡在空中不断合併吞噬，因此才会频繁造成地滚雷和山火，当剩下最后一个气团，那它顿止的这个位置，也就叫尸北之角。所以，这场持续多日的暴雨，将在今天午后停止，届时围绕尸北上空将出现类似极光般的太阳风暴，为时两小时左右，漫天的炫光五彩，堪称美不胜收！而这段和风寧静的间隙，就是华宵！
「它非常好计算，由现在开始的八个小时内，极光会在任何时刻出现，要完成华宵血祭，只能在它消失之前。」她招呼我上前，将另一隻手搭上肩头，继续保持着奇特站姿，说：「你们是多么幸运，出生在这个时代。在未来的岁月里，华宵之夜终将成为歷史名称，但却是激烈对抗的前沿战。由此将展开波澜浩荡的巨大变革，将促使三大世界精诚合作！」
「也就是说我们没有任何计划，一切都靠随机应变，是吗？」天竺菊哀叹一声，问。
「你们要做的，就是引诱这个大长老现身，然后打出信号弹，一切就结束了。你们想自己逃生，或带上别人一起走，都无所谓，因为全部姐妹会成员已被赦免，除了冥顽不化的死忠派。」她从怀里掏出两块黑金牌，示意我们掛上脖子，说：「只要见到它，沿途无人拦阻。」
我在旁听得心头暗暗叫苦，这些鬼话不啻是在指明，我俩没准得将这辈子卖身给这些傢伙，去为某种宏大叙事奉献所有，为虚无縹緲的理想化为白骨，在接过金牌的同时，我產生一丝恶意，故意问：「那你会随我们上路么？」
「我已在那里了。」啟料，她似乎读出我的心声，冒出句怪话，笑了：「很神奇是不是？」
「什么意思？象徵意义或概念？」望着如此有质感的枯瘦女人，我实难理解她所说的话。
「驍鷙与马特提利，是不甘沉湎温柔的骚乱因素，它们内心激昂，有着自己独道理想，永不愿屈居人下，也就是天生反骨。那是一柄双刃剑，用得好将造福苍生，使用不当将带来无穷浩劫，因此从古至今，都被当作狩猎目标，在还未惊蛰前悉数除去。然而，不论它们最终选择化妖还是登渡，都将涅槃十世，遍尝人间疾苦，埋身炼狱煎熬。而我认为，与其将它们置于金笼囚禁，为何不能翱翔展翅，拍击长空呢？去吧，我的凤凰女孩们！」
就这样，我俩在一通狂热革命洗脑下，骑上了座头鲸，跟着过阶黄标上达了地面。一股湿润且清新的空气扑面而来，放眼四周是块陌生空地，附近一带的红骷髏以及世界之子已是全线出击，回避场几成空巢。气浪滑艇有卫星导航，并拥有更先进的自动规避，你只需全力加速，其馀不必管。这种机车在啟发时，会像电熨斗般排出气浪，让人与车悬浮空中半米，藉助水沫推力强劲滑行，将雨天的泥浆一分为二，风驰电掣地跃行公路。
三十秒后，稀稀拉拉的农庄出现在道路两段，又一个人烟稀少的市镇到了。这地方我俩都来过，它就是布雷德利藏包之所在—Stapleton.见我面色阴鬱，她跳下车，与我推行走去一个避风角坐下，拍了拍边上的自动售卖机，说前天过来取包时，就是在这买的变色龙。
「他们没限定必须要在哪个鐘点赶回道场，咱俩哪怕在外吃过午餐再回去也不迟。嘿，你还好吗？」天竺菊掏出纸币又买了几盒烟，在我边上一屁股坐下，叹道：「Krys命悬一线，我不得不以命相搏，而站在你的角度，我完全想不出有什么理由非得涉险。毕竟杀害Dixie的人是他们，又以此要挟的，还是他们。」
「不，很早之前我就说过，打从十岁起我就不怕死。Dixie丧生前对姐妹会有着期盼，并在我俩视野之外做了许多规划，带领莉莉丝们逃出险境是她的遗愿，所以我并不畏惧将要重回那个鬼地方。」我见她系着一条紫色薄纱，以此遮盖被药店老闆咬伤的牙印，不由抚着她颈子，说：「勿忘我所说的那些秘密，我或许知道真正下落，这才是恐惧的原因。」
「你是说冠冕与仪仗鎧甲么？」她闻讯一惊，刚想开口又连连摆手，说：「你别告诉我。」
「我原本也没打算告诉你。而是担心倘若被擒，大长老採取某种妖术，将会立即查明，到那时所有付出都将随波逐流，许多人也就白死了。」我不由抱紧双肩，蜷缩成一团，问：「现在的我感到无比孤独，好想有双男人的大手抱紧我，你说，我是不是越来越女性化了？」
「品尝巨大失落后就是这样，但我可以向你吐露一个好消息。Dixie被转移时，我就在附近，所以让几隻羽蝶随车跟着，而你又是名驍鷙，去向之谜将来定能查明。」她凑近我耳根低语，道：「我多留了几个心眼，竭力辩听他们的交谈。这伙人有能力可以让她復活，但要在找出破除一切威胁这个大前提下，可能半年也可能几年。只有一个地方能与她相会。」
「誒？那是何方？你倒是说啊，别卖关子。」我狠推了她一把，终于来了些精神。
「这地方你不止一次到过，那就是阿辽硫。说来奇怪，吐露秘密的，就是刚才那个金牌管家，我不知她为何故意要让我听见。」她抱紧我脑袋，将脸凑上前不住摩挲，哀声道：「我有不好的预感，Krys多半是回不来了。所以我不能再失去你，在你我相遇前，我和她平日最喜欢这样佯躺在床。她总是说，我们应该当一对快乐的小狮子，就像辛巴和娜娜。求求你，醉蝶花，那就请再给我一个机会，那就请再我给个机会。我想与你商量一个计划，现在是时候了。」
「阿辽硫？多么遥远的记忆啊。」我将这个同病之人紧紧搂在怀中，问：「什么计划？」
「那个女的说，Dixie的灵体被锁定在阿辽硫的某一段里，他们已经获取了这项极暗世界的技术。而在胡桃蛾分开前，泅水之星也曾提起它，阿辽硫在她那个世界里，似乎每一家都懂得该怎么去。」她将双拳在空中一击，道：「那样的话，她不就是个最好的嚮导吗？」
「你先等等，我被许多人约谈，差点将她给忘了，奥莱莉人在何方？也被拘起来了么？」
「你觉得，泅水之星是浪得虚名，有人能拿得住她吗？这大妞在被人发现前早就跑了！」
陷在污水厂地底十五米的她们，在发现沙利文尸皮后，奥莱莉默默听着俩人间的拌嘴，当机立断办了件实事，那就是在黑猫身上打下回音虫，驱赶它先行一步将秘密报给我们知道。然却又怕人多眼杂，被别有用心之人听去，故意说得十分隐晦。那是因为她们终将破土而出，致电鸳鸯茶就能摸清底下生还几人，所以这个她们里某人死了，也就意味着是个多出来的人。
凌晨五时许，污水厂最后一片灰土带开始松动，当天竺菊在伊腾顿镇上的相好，几乎能探进半条胳臂时，也到了她们分手的时间了。泅水之星称自己绝不能曝光，故而在挖掘机刨坑时，使出一套獍行般的隐匿奇技，趁着夜色掩护逃之夭夭。
「奥莱莉说在搞清所有谜团前，不打算就这么回去，离开污水厂她将要去一座安全屋，以便再次联络雇主。」她伸了个懒腰，抬起腕子看了看表，朝着某个方向一指，笑道：「你不会以为我只是躲懒，拖住你在此抽烟抒发胸臆吧？你那种危机感我也有，所以咱俩需要一名敢战之士随行。你看，她来了！」
雨幕之下的地平线尽头，传来阵阵急促马蹄声，有条灰色身影出现在破败农庄之中，眨眼间来到避风角背后，稳当地停在邮局门口。一个水桶腰妇人牵着马过来，正是泅水之星。
「是不是很奇妙？前几晚还打得不可开交，而今却走到了一起。」天竺菊拽着我起身，迎着她上前，说：「但要如何与这个人相处呢？其实很简单。你只要将她当成瓦莱松就行。我们所认识的泅水之星，是个高傲、孤僻、又自负的老汉，她也具备相同特徵，所以不要拿她乱开玩笑，少讲黄色笑话为妙。噢，还有一点，切勿去招惹枣红马，那是她的宝贝。」
「我与瓦莱松根本不熟，哪怕他活着时，我也一直在坐冷板凳。」我怯怯地瞥了她一眼，低声发问：「而且她每回都被我骂个狗血淋头，还让我揪头发抽过耳光，这不合适。」
「可她对你的评价却很高，并觉得你率性单纯，既有大小姐的傲气，又如初生牛犊般不畏强，甚至她还说，人与魔相亲相爱，彼此间需要付出多大的勇气与真诚。我和蓝花楹沿途打情骂俏，却反让她看不上。这种人你就把她当成是个糙汉，时不时撒撒娇，再摆些谱，令她產生想要保护你的欲望，也许奥莱莉也会很受用。相信我，不信咱们就等着瞧。」
「誒？我说，你这套生存法则都是哪学来的？」我追着天竺菊问，可她却笑而不答。
与此同时，爬进鹿血滩龙口下的范胖，正端着步枪，一步深一步浅行走在树根之下。原以为沿途十分逼仄，岂料却像鐘乳洞般宽敞。不过这鬼地方气温较低，到处都能瞧见永固的冰川，而踏在脚下的，是混合着黑泥与草根的冰渣。空气湿度极大，冻得人时不时眼皮打瞌睡。这种景观是他首度瞧见，不由端起尼康相机咔擦咔擦拍照。
死胖子正拍得不亦乐乎，忽听得四周狂风大作，怪叫声从各条辗转反侧的分支水洞内传响，瞬间辨不清东西南北。紧接着，空气中透来一股刺鼻气味，犹如一口生锈铁床内积满成年污水。看来判断再次出错，范胖顿感心头懊恼，忙闪身躲进冰柱背后，探出半颗脑袋打量。然而眼前漆黑一片，嘶吼却越来越近，他知道自己绝不能拍亮荧光棒，那是插标卖首。
「这究竟是什么？」他克制恐惧合上眼，回忆阴蜮大战时所听过的各种嚎叫，居然没有一个对得上。是流动的风？还是洞壁摩擦？或者更离谱些是某种阴草怪花盛放的杂音呢？他苦思冥想不得解，恰在此时，有条巨大黑影如蜘蛛般从他头顶快速掠过，再想看清已是枉然。
「我太乐观了，敢情是道场又出了状况，对面的老妖们增派新的援兵过来，还好那廝爬得急，没发现我的存在。」他长吁一口气，几乎瘫坐在地，结果却像被什么扯住，后背渗出的冷汗透过卫衣，已与乾冰冻在一块，他使劲挣了挣，只听得「喀嘣」一声，将大片冰柱扯落，在这些冰棱砸地之际，隔着半米之外的树瘤夹角，传来雷鸣般的嗥叫。
四五条光柱同时照向对方，几张惨白如纸的鬼脸出现在眼前。范胖吓得几乎背过气去，再一定睛，不由恼道：「誒？你们仨不是搭机走了吗？干嘛也跟着下到这个鬼门关来？莫不是想到兄弟情谊胜过天，同甘共苦手足情，于心不忍将我拋下，想继续劝我一块走么？」
「嗯，你这么想也没毛病，但丫又不是娇滴滴的小姐，老子与你这个死胖子谈得上什么交情？」拉多克剃刀一摆手，做了个噤声，道：「后山走不脱了，咱们的退路已被切断。」
「这什么意思？难道后山一带也让蟊贼占领了？可据说他们昨天刚吃过山火苦头。」
「简单些说就一句话，你们搞来的飞机被摧毁了！我们隔开河滩老远便瞧见了浓烟。在那一瞬也曾这么想，但很快发现搞错了对象。」琴弦不住为双手哈气取暖，开始描述起来。
当见到这些，三人立即掩身长草丛中，警觉地环顾四周。在那树林深处，似乎潜伏着一头凶兽，儘管看不清，但那独特的咆哮声依旧回荡在耳边。久而久之这东西不甘寂寞，逐渐从黑暗中踱出来，原来是个骑着高头大马的人。不过距离太远，辨不清他究竟是谁。
「那不还是黑帮吗？底下的铁狼人人骑马。」范胖摇摇头，訕笑起来，问：「然后呢？」
「然后，当他徐徐靠上前，我们才知大事不妙，这哪里是人？而是无计其数麻绳破布般的东西堆积在一起，毫无外形的灰色妖怪，只是远远观望像只人头马罢了。」帕科手舞足蹈地比拟，说：「我们开始自由射击，但却激怒了它，此物于是追将而来，就这样我等三人折回鹿血滩龙口。反正你别想了，咱们已被困死。」
「这种东西只可能是从龙磐另一头下来的，你们全跑来鬼洞，不是将自己赶进绝地么？听着，就在刚才，我的头顶爬过一隻大傢伙，那东西精得跟猴似的，尾随你们一块下来了。」
「你所瞧见的大傢伙，是天竺菊的牝马。我们原本是要去解韁绳骑行而逃，但根本没有时间。如此浅显的道理咱们岂能不知，选择下洞正是为了避它。」墨西哥人指着身后的剃刀，说：「奔跑时拉多克崴了脚，几乎被它擒下，可这东西近在咫尺，愣是没发现藏在暗处的他。所以大家判断下来，它的视力极差，鬼洞又足够暗，咱们可以利用这块宝地与它周旋。」
恰在此时，极远处传来一声巨响，跟着引发一连串的爆炸，似乎是哪里正在炸楼。四人齐齐转过脑袋，惊惧地望着下来的口子，皆口不能言。与此同时，身后的某处树瘤深处，也开始传来密集枪声，一时间两头两脑都是噼噼啪啪的金戈之音，仿若第三次世界大战开打！
8:13 S
亡者之路前传白银之翼词根解释：
冠带礼讚：一种仪式上穿戴的行头。
瘪三：形容穷鬼，要饭的。
上阶：在暗世界那种等级森严的社会中参见最高执行院，统称为上阶。
华宵：发生在春秋两季，其实是五到八个巨大气漩涡在空中不断合併吞噬。
座头鲸：採用类似磁悬浮的技术，能在一切液态物质上高速前行。
单曲名：taiko
「真是活见鬼了，短发的那个怎生得那么像安娜呢？难道我被幻境中的老嫗给骗了？吕库古小姐并非我女儿吗？」勿忘我一连喊出好几声不可能，脚下开始生风，抄了条捷径，兔起鶻落地跃下山脊，挡在俩人面前，叉着腰高喝：「站住！那个短头发的，你叫什么名字？」
两个小妞见平地间忽然冒出名不速之客，不由一惊，深以为又遭上了什么魑魅魍魎。定睛细观之下，来人只是一个蓬头垢面，骯脏发臭的婆娘，而且手脚带伤，便安下心来。短发女拔出枪讥讽道：「老子的大名叫你爹，别挡道，你这个瘪三，想吃铁莲子吗？」
「我没有其他意思，只想确认清楚，」勿忘我连连摆手，问：「你会不会正巧叫安娜？」
「我们不知你在说什么。」边上的同伴略显文静，她怕惹出事端，忙制止短发女乱来。两人争执中，露出掛在脖颈下的一扇珠帘，这东西已被撅得稀烂，早已成了件废品。
「那为何小女的朝露会戴在你身上？还敢继续撒谎吗？」勿忘我擼起袖子，探出一对阴爪，狞笑起来：「我看你俩是活腻味了，老实招来，免得皮肉受苦！你究竟是不是安娜？」
短发女的脑海中迅即掠过不久前刚与同伴做下的恶，将一位视自己如己出的大美女害死在深雷场下，那个大姐就曾多次提到安娜这名字，并说自己比她大，定要保她逃出山铜矿井。而今，一个怪物女人挡住去路，显然就是她老妈，若是给她知道自己爱女已被残害身死，不找自己拼老命才怪。想到此，她将手一扬，随便指了个方向说：「那个人才是。」
勿忘我刚侧转脸去，两个小妞撞开她没命蹬车，瞬间骑出了老远。弥利耶缓过神后，便抖开阴爪开始追击。短发女见自己被缠上，忙不迭朝后射击，结果子弹全部打光，也只是稍稍阻慢些她的脚步。这个娘们绝不是人，应该与她女儿一样，都是来自阴蜮的妖怪。
可惜勿忘我逃出绝地时身负重伤，气血不济逐渐被拉开距离，正待破口大骂，方见俩人蹬车匆忙，将掛在行李架上的大包颠落途中，最终只能望洋兴叹，捡取了这唯一的物件。
辗转回到教堂山后，勿忘我美美地洗了个澡，然后将所有杂物倾倒在床上，一件件仔细查看，想要从中搜寻证件或手机，找出这名少女究竟所谓何人。然却很可惜，包中除了火鸡腿和牛肉乾糖纸外，什么有价值的物品都没有。只有一本便签，但已被撕得只剩下封皮。
「难怪她俩没有回身来夺，原来所有有价值的信息都被销毁了。」勿忘我点起支烟，独自来到阳台前眺望，顺手擒住飞过的麻雀填入口中，正吃得嘴角滴血，突然打了个激灵，回眸看向自家浴室。她似乎想到了什么，忙将无头鸟尸一丢，扑到浴缸前，双手在血水中乱掏。
她那身烂到无法再穿的皮衣里，有一面被破成两半的掘墓人面罩，在一天前它曾是完整的，又是谁将它破坏了呢？扯烂面罩之人正是她，因为在逃离山铜矿井时，勿忘我遭上了难以想象的强敌。水银心瓣窜出的闪灵狄奥多雷，在将一眾暗世界精英揍得爬不起身后，攀上岩壁开始飞窜，打算迅速逃离囚禁自己的牢笼。然而，它恰巧与紫眼狐狸撞上了，以勿忘我那点单薄伎俩怎敢与之交手，忙匍匐在地恳求饶命。不料老妖追击并不为了干掉她，而是瞥见她背着的行囊里有隻掘墓人面罩，当获知这点后勿忘我忙双手奉上，由此捡回一条命。
然论花花肠子它怎敌得过紫眼狐狸呢？弥利耶在掏包时已将面罩一分为二，祭出自己部分血肉幻化完整，将馀下的一半偷藏进奶罩里，此刻勿忘我端在手里的正是它。
「小女曾说，此物能窥透悠远的过去，将曾经发生过的往事再度还原，只有她和法国小子懂得怎么看，他俩才是最早的使用者。不过面罩已被撕烂，按圣维塔莱的观念，等于隔开了一世，而今它在我手里，等于进入了下一世，那么诅咒也自然破了。」勿忘我盯着面罩出神，自揣道：「倘若我将它修復，不就能从那个妞包里的这堆破烂中找出答案来了吗？」
这固然是个优秀创意，然神鬼器物并不为她意志所转换，只忠诚旧主。紫眼狐狸耍尽手腕也寻不得答案，只得暂时偃旗息鼓。在静养期间，她头脑中颠来倒去盘着短发女留下的几句话，此人必然与吕库古小姐相识，那么只要找到爱女，通过她不就立即能获悉答案了吗？
于是，她精心打扮一番，将自己偽装成花白头发的老嫗，跑来夏洛特的果核酒店踏班，果见得林锐与金发小子好端端活着，并已成为了这家店的前台接待。两者相比，还是东亚小子愚钝些好操弄，另一个油腔滑调社会经验更丰富。她为自己要了间房，借着投诉吵闹骗得林锐进屋，刚一合上门，便将他扑倒在地，唇舌立即填了上去。
「誒？你有话好好说，将我推倒在床想干什么？」东亚小子见自己被个老太压在身下，不由慌得高叫起来。啟料，一股暗绿色气雾腾起，他的双眼开始发直，形同木偶一般。
「宝贝，是妈妈啊，你可想死我了。」勿忘我忙卸去偽装，搂着他滚翻在床，极尽缠绵过后，哀声感叹自己数月来的遭遇，然后将掘墓人面罩提给他，说：「现在你帮我看看，这隻破包里究竟藏着什么秘密，不要有所遗漏，将目视所见全都画下来。」
就这样，被迷晕的林锐戴起面罩，双手机械地在纸上描绘。两小时后，他带着满面歉意地离去，打电话通知我登门换上几套柔软被褥，并说这个老太囉嗦得叫人厌恶。勿忘我独自躺在床头，望着记录在破纸上的图样，心中乐开了怀。
打那之后，她通过皮术开始混跡在我俩周围，偽装成路人、混混或中年大妈，时刻监视着一切，待到林锐与眼镜回月谷电台，也一块跟来佐治亚，从而靠着旁听获取了更多諮询。
「行了，从他身上再也榨不出更多油水，该是去见见暗世界那群垃圾的时候了。」在浴缸水下屏息冥想的勿忘我，开始检索起各条时空线中最佳契机，可惜自己不是被世界之子轰赶出门，就是让厌恶她的魂镰喷得自讨没趣。她从水中爬起，望着镜中洁白的自己，那曼妙的曲线，饱满的胸脯，不由懊恼道：「老娘再往次里说也是个绝世大美女，怎混得人缘这么差呢？不行，我得找出一个稳妥的法子，悄无声息又天衣无缝地融入他们中去。」
就这样，她没日没夜地躲在脏水下，透过一场又一场的冥想想要窥破未来，终于有一幕情景出现在眼前，那似乎是个深夜，有三条人影鬼鬼祟祟徘徊在某条隧道里。法国小子与Krys自不必说，她早已打过照面，但另有一位相貌不在她之下的大妞，正在拨弄一套装置。
「这个娘们怎那么眼熟呢？我肯定在哪见过。」爬出浴缸的勿忘我抹乾身子，不由细细去想，很快记起此人是夏洛特九频道的台柱子，不过除此之外，她似乎又在另一段不曾发生过的记忆中存在。紫眼狐狸抽了整整一包烟，愕然道：「难道在未来的某段时期，我俩彼此间相识？可这女的瞧着就来气，婊气满满的模样，我啥时候品味变得那么差？」
不久之后，国民侦探齐集黑枫镇，开始对一起矿难事件刨根问底，勿忘我不动声色地换了身皮，混杂在人群中，开始暗中盯梢起我、Krys以及迪姐这个三人组。在一个大雨滂沱的夜晚，我们出现在隧道一角，开始研究起孔蒂亚石峡的秘密，却不曾注意五十五米外，有个蹬着脚踏车的少年，正躲在暗处探头探脑。
「这就是命格啊，天助我也。」回到旅馆后，她望着床上破包，嘴角露出得逞的微笑。第二天午夜，她偷偷潜入Dixie的单间，将那套做惯了的魘术再度施展一番，然后让这个中招之人扛着包闯入孔地亚石峡，偷偷藏在了某个角落里。当做完这一切，紫眼狐狸尾随着她一起回到客房，合衣躺在边上，抚着Dixie被雨露打湿的头发，弯下腰亲吻起来。
「原来如此，我果然认识她！」不知不觉中，远处传来阵阵鸡鸣，天快亮了，勿忘我一骨碌爬起身，趁着最后的夜色驾车离去，简直不敢相信自己的所见所闻。
几天后，她偽装成家中闹鬼的女网友，在新开的网页上留言，随即拨通了我们电话，含笑地坐在锦綺轩海鲜酒楼的席位上。之后发生的一切，已是清清楚楚，不必再多赘言。
「那她究竟是怎么认识Dixie的？又为何要去主动招惹她？」我耐不住性子，问。
「这我怎可能知道？你该问的是她本人。好了，总之她利用这隻包，成功地引你们上钩，后又借着各种理由，让你领着带进了回避场，从而一举打进决策层。」尤比西奥从怀中掏出一份复印件，在我面前晃了晃，说：「这就是她联络步击之影，重新回到权力中心的筹码。」
接过纸片，我顺着他的指引，瞧见了最机密部分，不禁暗自吃惊。于是便不动声色地发问：「以这些线条来辨，好像是付鎧甲，还有一个朝露般的面饰，她提交的就是这个吗？」
「正是，切莫小瞧了这两件东西，它们可是大有来头。一直以来獍行们都十分低调，外加已覆灭了近两百年，所以现在很少有人知道她们的底细了。我们甚至连这副鎧甲和面饰叫什么都釐不清，但这却是想要成为新一代踏星者必不可少的神器，那就是冠戴礼讚。」
「你是说，鎧甲和面饰就像中世纪的王储，须去到某个大教堂，淋上圣油才算冠冕登基，不如此就显得不正统，将受到后世的质疑，是么？」我眨巴着丽眼，狠推了尤比西奥一把，问：「所以你觉得，大长老的真正目的是想弄清这两件东西藏在哪，然后当踏星者么？」
「是不是那样现在不好说，但她在找的，肯定就是这套礼讚。所以才要控制你和吕库古小姐，复製出驍鷙和马特提利的蛇胚佩戴在身，才能最终觅得它们啊。」魂镰使劲抽出粗糙的手，朝边上人頷首微笑，埋怨道：「你别当眾表露得这么亲昵，人家还以为我是个老色鬼呢。适才拉多克剃刀打来密电，她们已在第二处道场搭建了百花金坛，就是为了镜元换心！」
「百花金坛？」我思虑片刻，这字眼在锦綺轩酒楼吃海鲜时，听紫眼狐狸提过，起先我以为是建筑，现在听下来可能是简易搭建。大长老利用药店老闆拋出另修道场，女神峰已被弃用的说辞，是为了扰乱视听，令人无法判断是真是假，无法全力以赴。然而百花金坛和贝巴因道场，都是献祭的一部分，那么算来就只能齐头并进一起攻打。
「逃出吕库古阴宅后，金光党世间蒸发了，这样正常吗？有人甚至怀疑，他或许也被做掉了。试想一下，倘若有个比起紫眼狐狸与横皇更坏，更歹毒，隐藏得更深的傢伙，掌握着复製这颗超级宝鑽，并获取了冠冕，一跃成为拥眾数万獍行的踏星者，会对三大世界造成多大危害？又会发动多少丧心病狂的袭击呢？」魂镰在墙皮上掐灭烟蒂，继续说：「这恐怕是暗世界迄今为止遇上的最大威胁！现在你应该懂了，为何所有人做事都是那么极端了吧？」
「我还是有所顾虑的，并不全因重返魔窟，而是万一你们没有计算好，我与天竺菊被她们擒下，岂不是送羊入虎口么？」我按下悸动的心，问：「倘若侥倖成功，我又能得到什么好处呢？总不见得每一次为你们衝锋陷阵，到头来所有损失全算我头上，不是吗？」
「记住，这种话你只能憋在心里，绝不可在步击之影面前提及，哪怕往后你上阶见到白狼仲裁院的人，也是同样！因为倡导起义是最深重的罪孽，放在一百年前，是要将你以及你的同伙全部倒悬在电线杆上点天灯的。别人不剷除你已是给足了面子，他们或许有过考量，但不会立即兑现。」他意味深长地望着某个方向，道：「女妖尸身在一刻鐘前已被接走，没人知道车队将要去哪。那也许就是红利，懂了吗？你这个笨妞，往后还要作乱造反，可得将方方面面考虑清楚才行，现在你俩是红圈人物，这是第一次也将是最后一次。」
说话间，我被他带着再度回到停车库，在过道尽头，站着两条身影，一是垂头丧气的天竺菊，二是适才互通心弦的金牌管家。尤比西奥朝她欠了欠身，脚步一拐打算匆忙离去，我伸手捞住他，问：「怎么？说了半天，你不与我们一起奔赴女神峰么？」
「不，我的战场在百花金坛，别忘了肖的羵羊鬼魄还坐镇在我体内！我向吕库古小姐许下誓言，必会为她守护好蓝花楹的后背！」他一把甩开我的手，头也不回快步而去，道：「如果赶得及，我们在女神峰会师，倘若人群里找不到，就是说我已战死，别了。」
「这是你俩的载具，」红风衣怪人站得笔挺，开始布置起任务来，她指着那些没有轮胎的机车，撩动心弦道：「它们不是摩托而是气浪滑艇，名唤座头鲸。是日内瓦一家公司高科產品，採用类似磁悬浮的技术，能在一切液态物质上高速前行。由这里出发，抵达女神峰将耗时五分鐘，你们必须在A3聚集点下车，然后穿插丛林，沿着女妖曾走过的路线潜入道场。」
「回到女神峰后，该做什么又要避免什么？」天竺菊被她两手按着肩头，显得万分颓唐。
「这件事当被获悉已经晚了，让我来告诉你们，真正的华宵是怎么回事吧。」
所谓华宵，是一种极其罕见的天相，它大概率会发生在春秋两季，通常会持续天降暴雨，电闪雷鸣。因它是低压寒冷湿润气团，故而空中高悬毛月亮。从表面看，与吕库古阴宅的血月期较相似，但两者仍有着部分区别。在华宵期到来前一个月，通过弥利耶那种四色或六色视觉人群的鹰眼，能轻而易举地瞧见浮游天际的夜灯虱子，从而推断出来临日期。如若不具备，就需通过獍行们的朝露，才可发现痕跡。
那其实是五到八个巨大气漩涡在空中不断合併吞噬，因此才会频繁造成地滚雷和山火，当剩下最后一个气团，那它顿止的这个位置，也就叫尸北之角。所以，这场持续多日的暴雨，将在今天午后停止，届时围绕尸北上空将出现类似极光般的太阳风暴，为时两小时左右，漫天的炫光五彩，堪称美不胜收！而这段和风寧静的间隙，就是华宵！
「它非常好计算，由现在开始的八个小时内，极光会在任何时刻出现，要完成华宵血祭，只能在它消失之前。」她招呼我上前，将另一隻手搭上肩头，继续保持着奇特站姿，说：「你们是多么幸运，出生在这个时代。在未来的岁月里，华宵之夜终将成为歷史名称，但却是激烈对抗的前沿战。由此将展开波澜浩荡的巨大变革，将促使三大世界精诚合作！」
「也就是说我们没有任何计划，一切都靠随机应变，是吗？」天竺菊哀叹一声，问。
「你们要做的，就是引诱这个大长老现身，然后打出信号弹，一切就结束了。你们想自己逃生，或带上别人一起走，都无所谓，因为全部姐妹会成员已被赦免，除了冥顽不化的死忠派。」她从怀里掏出两块黑金牌，示意我们掛上脖子，说：「只要见到它，沿途无人拦阻。」
我在旁听得心头暗暗叫苦，这些鬼话不啻是在指明，我俩没准得将这辈子卖身给这些傢伙，去为某种宏大叙事奉献所有，为虚无縹緲的理想化为白骨，在接过金牌的同时，我產生一丝恶意，故意问：「那你会随我们上路么？」
「我已在那里了。」啟料，她似乎读出我的心声，冒出句怪话，笑了：「很神奇是不是？」
「什么意思？象徵意义或概念？」望着如此有质感的枯瘦女人，我实难理解她所说的话。
「驍鷙与马特提利，是不甘沉湎温柔的骚乱因素，它们内心激昂，有着自己独道理想，永不愿屈居人下，也就是天生反骨。那是一柄双刃剑，用得好将造福苍生，使用不当将带来无穷浩劫，因此从古至今，都被当作狩猎目标，在还未惊蛰前悉数除去。然而，不论它们最终选择化妖还是登渡，都将涅槃十世，遍尝人间疾苦，埋身炼狱煎熬。而我认为，与其将它们置于金笼囚禁，为何不能翱翔展翅，拍击长空呢？去吧，我的凤凰女孩们！」
就这样，我俩在一通狂热革命洗脑下，骑上了座头鲸，跟着过阶黄标上达了地面。一股湿润且清新的空气扑面而来，放眼四周是块陌生空地，附近一带的红骷髏以及世界之子已是全线出击，回避场几成空巢。气浪滑艇有卫星导航，并拥有更先进的自动规避，你只需全力加速，其馀不必管。这种机车在啟发时，会像电熨斗般排出气浪，让人与车悬浮空中半米，藉助水沫推力强劲滑行，将雨天的泥浆一分为二，风驰电掣地跃行公路。
三十秒后，稀稀拉拉的农庄出现在道路两段，又一个人烟稀少的市镇到了。这地方我俩都来过，它就是布雷德利藏包之所在—Stapleton.见我面色阴鬱，她跳下车，与我推行走去一个避风角坐下，拍了拍边上的自动售卖机，说前天过来取包时，就是在这买的变色龙。
「他们没限定必须要在哪个鐘点赶回道场，咱俩哪怕在外吃过午餐再回去也不迟。嘿，你还好吗？」天竺菊掏出纸币又买了几盒烟，在我边上一屁股坐下，叹道：「Krys命悬一线，我不得不以命相搏，而站在你的角度，我完全想不出有什么理由非得涉险。毕竟杀害Dixie的人是他们，又以此要挟的，还是他们。」
「不，很早之前我就说过，打从十岁起我就不怕死。Dixie丧生前对姐妹会有着期盼，并在我俩视野之外做了许多规划，带领莉莉丝们逃出险境是她的遗愿，所以我并不畏惧将要重回那个鬼地方。」我见她系着一条紫色薄纱，以此遮盖被药店老闆咬伤的牙印，不由抚着她颈子，说：「勿忘我所说的那些秘密，我或许知道真正下落，这才是恐惧的原因。」
「你是说冠冕与仪仗鎧甲么？」她闻讯一惊，刚想开口又连连摆手，说：「你别告诉我。」
「我原本也没打算告诉你。而是担心倘若被擒，大长老採取某种妖术，将会立即查明，到那时所有付出都将随波逐流，许多人也就白死了。」我不由抱紧双肩，蜷缩成一团，问：「现在的我感到无比孤独，好想有双男人的大手抱紧我，你说，我是不是越来越女性化了？」
「品尝巨大失落后就是这样，但我可以向你吐露一个好消息。Dixie被转移时，我就在附近，所以让几隻羽蝶随车跟着，而你又是名驍鷙，去向之谜将来定能查明。」她凑近我耳根低语，道：「我多留了几个心眼，竭力辩听他们的交谈。这伙人有能力可以让她復活，但要在找出破除一切威胁这个大前提下，可能半年也可能几年。只有一个地方能与她相会。」
「誒？那是何方？你倒是说啊，别卖关子。」我狠推了她一把，终于来了些精神。
「这地方你不止一次到过，那就是阿辽硫。说来奇怪，吐露秘密的，就是刚才那个金牌管家，我不知她为何故意要让我听见。」她抱紧我脑袋，将脸凑上前不住摩挲，哀声道：「我有不好的预感，Krys多半是回不来了。所以我不能再失去你，在你我相遇前，我和她平日最喜欢这样佯躺在床。她总是说，我们应该当一对快乐的小狮子，就像辛巴和娜娜。求求你，醉蝶花，那就请再给我一个机会，那就请再我给个机会。我想与你商量一个计划，现在是时候了。」
「阿辽硫？多么遥远的记忆啊。」我将这个同病之人紧紧搂在怀中，问：「什么计划？」
「那个女的说，Dixie的灵体被锁定在阿辽硫的某一段里，他们已经获取了这项极暗世界的技术。而在胡桃蛾分开前，泅水之星也曾提起它，阿辽硫在她那个世界里，似乎每一家都懂得该怎么去。」她将双拳在空中一击，道：「那样的话，她不就是个最好的嚮导吗？」
「你先等等，我被许多人约谈，差点将她给忘了，奥莱莉人在何方？也被拘起来了么？」
「你觉得，泅水之星是浪得虚名，有人能拿得住她吗？这大妞在被人发现前早就跑了！」
陷在污水厂地底十五米的她们，在发现沙利文尸皮后，奥莱莉默默听着俩人间的拌嘴，当机立断办了件实事，那就是在黑猫身上打下回音虫，驱赶它先行一步将秘密报给我们知道。然却又怕人多眼杂，被别有用心之人听去，故意说得十分隐晦。那是因为她们终将破土而出，致电鸳鸯茶就能摸清底下生还几人，所以这个她们里某人死了，也就意味着是个多出来的人。
凌晨五时许，污水厂最后一片灰土带开始松动，当天竺菊在伊腾顿镇上的相好，几乎能探进半条胳臂时，也到了她们分手的时间了。泅水之星称自己绝不能曝光，故而在挖掘机刨坑时，使出一套獍行般的隐匿奇技，趁着夜色掩护逃之夭夭。
「奥莱莉说在搞清所有谜团前，不打算就这么回去，离开污水厂她将要去一座安全屋，以便再次联络雇主。」她伸了个懒腰，抬起腕子看了看表，朝着某个方向一指，笑道：「你不会以为我只是躲懒，拖住你在此抽烟抒发胸臆吧？你那种危机感我也有，所以咱俩需要一名敢战之士随行。你看，她来了！」
雨幕之下的地平线尽头，传来阵阵急促马蹄声，有条灰色身影出现在破败农庄之中，眨眼间来到避风角背后，稳当地停在邮局门口。一个水桶腰妇人牵着马过来，正是泅水之星。
「是不是很奇妙？前几晚还打得不可开交，而今却走到了一起。」天竺菊拽着我起身，迎着她上前，说：「但要如何与这个人相处呢？其实很简单。你只要将她当成瓦莱松就行。我们所认识的泅水之星，是个高傲、孤僻、又自负的老汉，她也具备相同特徵，所以不要拿她乱开玩笑，少讲黄色笑话为妙。噢，还有一点，切勿去招惹枣红马，那是她的宝贝。」
「我与瓦莱松根本不熟，哪怕他活着时，我也一直在坐冷板凳。」我怯怯地瞥了她一眼，低声发问：「而且她每回都被我骂个狗血淋头，还让我揪头发抽过耳光，这不合适。」
「可她对你的评价却很高，并觉得你率性单纯，既有大小姐的傲气，又如初生牛犊般不畏强，甚至她还说，人与魔相亲相爱，彼此间需要付出多大的勇气与真诚。我和蓝花楹沿途打情骂俏，却反让她看不上。这种人你就把她当成是个糙汉，时不时撒撒娇，再摆些谱，令她產生想要保护你的欲望，也许奥莱莉也会很受用。相信我，不信咱们就等着瞧。」
「誒？我说，你这套生存法则都是哪学来的？」我追着天竺菊问，可她却笑而不答。
与此同时，爬进鹿血滩龙口下的范胖，正端着步枪，一步深一步浅行走在树根之下。原以为沿途十分逼仄，岂料却像鐘乳洞般宽敞。不过这鬼地方气温较低，到处都能瞧见永固的冰川，而踏在脚下的，是混合着黑泥与草根的冰渣。空气湿度极大，冻得人时不时眼皮打瞌睡。这种景观是他首度瞧见，不由端起尼康相机咔擦咔擦拍照。
死胖子正拍得不亦乐乎，忽听得四周狂风大作，怪叫声从各条辗转反侧的分支水洞内传响，瞬间辨不清东西南北。紧接着，空气中透来一股刺鼻气味，犹如一口生锈铁床内积满成年污水。看来判断再次出错，范胖顿感心头懊恼，忙闪身躲进冰柱背后，探出半颗脑袋打量。然而眼前漆黑一片，嘶吼却越来越近，他知道自己绝不能拍亮荧光棒，那是插标卖首。
「这究竟是什么？」他克制恐惧合上眼，回忆阴蜮大战时所听过的各种嚎叫，居然没有一个对得上。是流动的风？还是洞壁摩擦？或者更离谱些是某种阴草怪花盛放的杂音呢？他苦思冥想不得解，恰在此时，有条巨大黑影如蜘蛛般从他头顶快速掠过，再想看清已是枉然。
「我太乐观了，敢情是道场又出了状况，对面的老妖们增派新的援兵过来，还好那廝爬得急，没发现我的存在。」他长吁一口气，几乎瘫坐在地，结果却像被什么扯住，后背渗出的冷汗透过卫衣，已与乾冰冻在一块，他使劲挣了挣，只听得「喀嘣」一声，将大片冰柱扯落，在这些冰棱砸地之际，隔着半米之外的树瘤夹角，传来雷鸣般的嗥叫。
四五条光柱同时照向对方，几张惨白如纸的鬼脸出现在眼前。范胖吓得几乎背过气去，再一定睛，不由恼道：「誒？你们仨不是搭机走了吗？干嘛也跟着下到这个鬼门关来？莫不是想到兄弟情谊胜过天，同甘共苦手足情，于心不忍将我拋下，想继续劝我一块走么？」
「嗯，你这么想也没毛病，但丫又不是娇滴滴的小姐，老子与你这个死胖子谈得上什么交情？」拉多克剃刀一摆手，做了个噤声，道：「后山走不脱了，咱们的退路已被切断。」
「这什么意思？难道后山一带也让蟊贼占领了？可据说他们昨天刚吃过山火苦头。」
「简单些说就一句话，你们搞来的飞机被摧毁了！我们隔开河滩老远便瞧见了浓烟。在那一瞬也曾这么想，但很快发现搞错了对象。」琴弦不住为双手哈气取暖，开始描述起来。
当见到这些，三人立即掩身长草丛中，警觉地环顾四周。在那树林深处，似乎潜伏着一头凶兽，儘管看不清，但那独特的咆哮声依旧回荡在耳边。久而久之这东西不甘寂寞，逐渐从黑暗中踱出来，原来是个骑着高头大马的人。不过距离太远，辨不清他究竟是谁。
「那不还是黑帮吗？底下的铁狼人人骑马。」范胖摇摇头，訕笑起来，问：「然后呢？」
「然后，当他徐徐靠上前，我们才知大事不妙，这哪里是人？而是无计其数麻绳破布般的东西堆积在一起，毫无外形的灰色妖怪，只是远远观望像只人头马罢了。」帕科手舞足蹈地比拟，说：「我们开始自由射击，但却激怒了它，此物于是追将而来，就这样我等三人折回鹿血滩龙口。反正你别想了，咱们已被困死。」
「这种东西只可能是从龙磐另一头下来的，你们全跑来鬼洞，不是将自己赶进绝地么？听着，就在刚才，我的头顶爬过一隻大傢伙，那东西精得跟猴似的，尾随你们一块下来了。」
「你所瞧见的大傢伙，是天竺菊的牝马。我们原本是要去解韁绳骑行而逃，但根本没有时间。如此浅显的道理咱们岂能不知，选择下洞正是为了避它。」墨西哥人指着身后的剃刀，说：「奔跑时拉多克崴了脚，几乎被它擒下，可这东西近在咫尺，愣是没发现藏在暗处的他。所以大家判断下来，它的视力极差，鬼洞又足够暗，咱们可以利用这块宝地与它周旋。」
恰在此时，极远处传来一声巨响，跟着引发一连串的爆炸，似乎是哪里正在炸楼。四人齐齐转过脑袋，惊惧地望着下来的口子，皆口不能言。与此同时，身后的某处树瘤深处，也开始传来密集枪声，一时间两头两脑都是噼噼啪啪的金戈之音，仿若第三次世界大战开打！
8:13 S
亡者之路前传白银之翼词根解释：
冠带礼讚：一种仪式上穿戴的行头。
瘪三：形容穷鬼，要饭的。
上阶：在暗世界那种等级森严的社会中参见最高执行院，统称为上阶。
华宵：发生在春秋两季，其实是五到八个巨大气漩涡在空中不断合併吞噬。
座头鲸：採用类似磁悬浮的技术，能在一切液态物质上高速前行。
单曲名：taiko