于是廊下那位青年文士的面容便显露了出来。
    他还不到三十岁,身材消瘦,面容文雅,行动举止间却藏了一股不易察觉的矫健。
    待他登上台阶,走进室内时,五郎已是满面羞愧,小声冲这位先生告罪后,又行了一礼,匆匆便离开了。
    刘晔静静地注视着太守家这位小公子离去,直到脚步声完全消失,他才笑吟吟地与刘勋一同坐下。
    “曹公已取汝南。”
    他半句寒暄也没有,声音既静且冷,仿佛早就知道刘勋寻他来有什么事要商量。
    于是庐江太守便不吭声了,只坐在那里,低头想事。
    刘晔一点也不急于将这场对话进行下去,而是伸手自冰盘里取了一枚葡萄。
    触手处冰冷,想来咬破了含进嘴里,也如同流动的冰,甘澈甜美。
    “曹公势大,却还远;陆廉只有三千兵,却在城下,”刘勋说道,“如之奈何?”
    “曹公有虎豹骑,一日夜便是三百里,千里之遥,旬日即到,何况庐江?”
    刘勋脸上的犹豫慢慢化作了一丝微妙的牢骚,“他便到了,难道就能胜过陆廉?你看陆廉名头之盛,什么人能与她抗衡?若我败了,人头不保也就罢了,恐怕还要为庐江士族所笑!”
    室内一时静了下来。
    刘晔一面慢慢地咀嚼葡萄,一面用一双冷冷的眼睛看着刘勋。
    但当他终于将这颗葡萄吃完,那甘甜的汁水落入胃袋中时,他的眼睛和嘴角上已经染上了一丝甜滋滋的微笑。
    “明府说的极是,”刘晔笑道,“陆廉人望太盛,明府何苦与她为敌?她现下既筹措军粮,早晚要来庐江,不如使君先她一步,写信邀她来此,亲近一番。”
    这个主意很对劲。
    刘勋心中总有许多主意和谋算,然而一旦有什么人带兵临近了庐江,他那些主意和谋算立刻又化为了惶恐与不安。
    他是带不得兵,上不得阵的,在这样的乱世里,他一定得趋附于某一位诸侯的势力才能活下去。
    以前他是袁术的臣子,后来勉强也与关羽搭上了一点人情,现在孙策与陆廉的争斗结束,他总得想办法将近在眼前的陆廉应付好才行。
    “我听说她这个人性子孤僻清高,不爱金帛,不喜宴饮,她又是个女子,难道我却送她美少年不成?”刘勋叹道,“不知该寻了什么理由亲近才是。”
    刘晔便轻轻地笑了一笑。
    “她年纪还轻,不过二十余岁的年轻女郎,怎么会孤僻清高?明府按照寻常女郎的喜好去猜一猜她,或许就准了。”
    ……寻常女郎?
    刘勋很想说陆廉虽然听说是个女人,确实也不曾娶亲,但看她言行举止,哪一点像他所熟悉的“女郎”了?
    文士不慌不忙地说道,“明府家中小郎君娶亲,请她来喝酒观礼,不是正好?”
    “……观礼?”
    “请她来看热闹啊——明府莫将她当作孤高桀骜的将军看待,用家常的俗事求一求她,或许更有效呢。”
    刘晔将话说得更明白了些,于是刘勋恍然大悟,忙忙地喊仆役来,要他去寻郡丞来自己这里一趟。
    刘晔轻轻摸了摸自己的小胡子,笑而不语。
    离开郡守府时,刘晔脸上仍然带着轻松的笑意,但当他坐上自己的轺车时,脸上的笑意却消失了。
    “阿四。”
    他声音不高,但身侧随性的仆役立刻警觉,“主君有何吩咐?”
    “太守几日后要娶儿妇,你寻十名健仆来,到时去府上帮忙。”
    这话说得很不寻常,太守替儿子娶妇,怎么会需要用到他家的仆人呢?
    因而仆役想了想,还是谨慎小心地开口发问了。
    “不知主君要他们去帮什么忙,作什么样的准备?”
    车子忽然晃了一下。
    土路上偶有坎坷,偶有土砬,想要螳臂当车,给车子造成一点小小的麻烦,但也只能造成这一点小小的麻烦而已。
    刘晔直视着前方,身姿端肃,一点摇晃也不见。
    他仿佛整个人都冻成冰了,语气也带着一股森然。
    “帮太守下定决心。”他说,“因此你们要做好——杀人的准备。”
    刘勋是想不到刘晔在想啥的。
    陆悬鱼就更想不到了。
    她每天忙得很,如何能猜到在她从未去过的庐江郡的皖城里住着一个叫刘晔的人,正琢磨着要整几个刺客来杀她呢?
    她拿了刘勋这封信看了又看,递给张辽看了又看。
    庐江太守刘勋语气特别友善,特别热情,几乎有一点讨好地邀请她去皖城,说是可以帮她筹集军粮,顺便也可以表一表庐江士人的忠心。
    两个人没看出有任何问题。
    【我觉得就是没有问题。】
    【你很清楚刘勋的逻辑,不是吗?】
    【我离庐江不过二百里路程,刘勋虽被袁术认命为太守,但从未领过兵,打过仗,连庐江都是孙策攻下来的。】她想了一想,【他惧怕我。】
    【而你需要他的粮食。】
    一拍即合,虽然不说狼狈为奸吧,至少也还能算是各取所需。
    “我该写一封信给子义,若是历阳附近的流民已经安顿好,就让他带兵来合肥。”她最后下定了决心,“你留守营寨,我带兵去皖城筹粮如何?”
    张辽犹豫了一会儿。
    “文远?”她上下打量他,“有什么心事吗?”
    “我当初随温侯屯兵于兖州时,曾听闻刘勋此人与曹操有旧,”张辽一脸严肃地说道,“辞玉不可不防。”
    她伸手捂了一下自己的嘴。
    “放心吧,”她一本正经地说道,“我警醒些,不喝酒,也不抢他家的媳妇,他断然找不到什么机会下手的。”
    ……张辽似乎觉得这个笑话不是很好笑,但最后还是勉强将嘴角拉起来,笑了一下。
    皖城也是被孙策踩过一遍的地方,虽说这几年安定下来,但袁术盘剥得又十分厉害。因此当陆悬鱼领兵而至的时候,感觉这里虽说比合肥繁华了许多,但贫富差距依旧是极其厉害。
    刘勋是个四十余岁的,胖乎乎的中年人,一身绫罗绸缎,腰间一串闪亮亮的配饰就不由得她不想起糜芳。
    “终于把将军盼来了!”这位庐江太守站在城门外三十里的地方迎着她,“将军忠勇果毅,凛凛之风虽古之名将亦不可及!闻听将军爱民,不忍流民四散之苦,竟……”
    虽然吹的都是她能想得到的那些东西,但虽说不是个好的开头呢?没有人不爱听吹嘘,至少这能代表人家对她没敌意?
    她也干巴巴地跟刘勋互相吹捧了一下,她负责说一句,刘勋和刘勋身后的郡守府文官们负责说后面的九句。
    于是场面也很热闹。
    但其中有一个人几乎没怎么说话,看起来跟她一样社恐不合群似的,引得她倒是有了一点好感,多看了几眼。
    那个小胡子文士虽然长得平平无奇,但看举止似乎也是世家大族出身。他察觉很敏锐,她只不过打量了他几眼,那人目光立刻便转了过来,与她对上。
    一对上,小胡子便缓缓地露出了一个微笑,微微向她点头致意。
    车驾奔着皖城的方向去,刘勋还在用力劝说。
    “城中已摆酒宴……”
    “我在军中素来不饮酒,”她笑道,“此来亦是为了筹措军粮,刘公不必如此破费。”
    “将军莅临庐江,如何能连一杯酒都不喝,”刘勋忙忙地又劝了几句,“难道将军嫌弃我庐江城小民穷,不屑入城一叙么?”
    “那倒也不是……我只是……”她生硬地拒绝道,“我今日刚到这里,只是有些疲惫,不如过几日再行叨扰?”
    坐在马车上晃啊晃的刘勋非但没有气馁,反而一下子惊喜起来。
    “若是过几日的话,在下倒有一事相求。”
    “……何事?”
    “犬子明日娶妇,”刘勋说道,“不瞒将军说,这是我的幼子,平日里偏疼了些,因此才学并不出众,平日也为人所轻,只不过碍于我这郡守的面子,不说出口罢了。因而很想求将军来,观礼是假,将军若是能来喝一杯水酒,我这脸上也是极有光彩的。”
    理由有点絮絮叨叨的,有点自来熟,也有点坍了太守的架子。
    但配上那张胖乎乎的脸,倒是更有亲切感。
    她筹粮之事还要刘勋配合,不当一而再再而三的回绝。
    “既如此,明日我来赴宴。”
    刘勋大喜过望,“既如此,我当洒扫庭除,恭候将军!”
    太守家的五郎迎娶新妇之事,在皖城内并没有掀起多大的风浪。
    如他自己所说,这个儿子才学并不出色,迎娶的又不是什么世家贵女,不过是一个商贾家的女儿罢了,因此原本这场昏礼是引不来多少人瞩目的。
    但当刘勋放出消息,说陆廉要来观礼时,一下子便引得满城皆知!
    陆廉是谁,是天下无双的列缺剑神,是百战百胜的名将!这里可是庐江郡,数年前孙策攻打庐江,杀得人头滚滚之事历历在目!旁的不说,太守陆康全族被孙策杀了近半!
    这样的一个杀神在陆廉面前竟也铩羽而归,如何不令庐江士庶感到吃惊?
    况且听说陆廉战绩赫赫,品行却十分高洁,路遇流民时,竟能分出一半兵力与军粮去安置流民,而后一场大战杀退孙策不说,竟又施放了五千降卒,令他们得以跟随孙策归乡!
    从此之后,淮南一地到处都传说着那一日的盛景——
    他们说许多降卒是哭泣着跪拜过陆廉后才慢慢离开的,还有些不愿离开,说是小陆将军去哪里,便跟到哪里的。那些士兵顺着巢湖水一路向下,归入长江,于是这样的传说也在长江两岸慢慢飘荡起来。
    所以,世上真有这样的人吗?
    刘备已经渐渐势大,麾下又有这样的名将辅佐,怎能不令庐江士族动心呢?
    至于新妇容貌美丑根本无人关心——据说那位刘氏女殊色惊人,但话又说回来,有陆廉在上座,难道谁还会说有人比她更美吗!
    天气已经开始有点转凉了。
    所以陆悬鱼多套了一件,出门时也只看看自己这身穿戴打扮没什么问题,就跑来了。
    ……确实没什么问题。
    但这个感觉非常怪异。
    她坐在刘勋旁边,看着新郎领了新妇,踩着毡席,走进帐篷里。

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