王夫人喜道:“如此甚好,想必老太太必然不肯违的,若是下了一道谕旨就更好了。”
    元春道:“下了谕旨,就是赐婚了,只是我哪有那样的体面?未免逾制了。赐婚只有圣人才能,且是皇家子女娶妻嫁夫,便是皇太后和皇后娘娘也不能为宗室臣下之女赐婚。”
    王夫人忍不住道:“听娘娘这么一说,怎么林丫头便得了赐婚呢?”
    猛然听到黛玉,元春微微一怔,随即道:“那是圣人额外的恩典,念着老臣,一家子只有感恩戴德才是,难道为了体面,还能跟林妹妹比不成?说起林妹妹,母亲也该和周家多来往来往,周家现今如日中天,咱们可不能远了。”
    王夫人道:“今年周大人起复,我也亲自过去道喜了。”
    元春放下心来,道:“咱们家没有一个争气的子孙,万不可与人为难,惹出祸事。”
    王夫人听了,起身敛手应是。
    这时皇后忽然打发人赏了东西过来,元春不得出房,忙命抱琴等人代自己谢恩,东西拿进来看时,王夫人心中估量,不过是绫罗绸缎金玉古董玩意儿。
    王夫人乃道:“皇后娘娘倒悯恤娘娘。”
    元春命抱琴收起来,又叫她从自己的梯己中拿出一些东西来,一会子由王夫人带回去,道:“皇后娘娘一向公正严明,对宫里的人一视同仁。”
    王夫人点头道:“只要皇后娘娘公正,娘娘在宫里便好过些。”
    元春忙道:“这些话可不能说!”
    王夫人忙掩口,自悔失言。
    元春素疼母亲,见状,忙安慰了一会子,道:“母亲回去,也别打点于太监了,虽说母亲是为我好,可是圣人额外照应,反使我处于风头浪尖,心里惶恐不安,倒不如省下这抿子钱,给家里多添置几亩祭田。”
    王夫人答应了,心里却不以为然,祭田隶属族中,多为长房所承,自己何必如此。
    元春却不知道王夫人的心思,道:“听说,荣家抄家了?我在宫里得的消息不多,只隐约听到一些只言片语。想当初圣人初登基时,荣家还想送几个旁支的女儿进宫,只是刚进宫待选时,被上头寻出不是来,一一打发了。”
    王夫人叹道:“是呢,荣家已经抄了,赫赫扬扬的一大家子,那么些人,竟都沦为了阶下囚,还没发落呢。可怜南安郡王家的郡主,也跟着入了狱。”
    元春奇道:“南安郡王府就没有想法子?”
    王夫人摇了摇头,道:“哪能没有想法子,听说南安郡王上书向圣人求情,还为荣家开脱,可是圣人却说,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,难道荣家一干子弟悉数入狱,反倒只对郡主网开一面不成?再者,罪名还没查清楚,等查清楚了,若是郡主和郡马无罪,便当释放,故仍收押狱中,只是比别人略好些,单独的牢房,且又有南郡王府上下打点着,没吃什么苦头。”
    元春不禁长叹一声,道:“一荣俱荣,一损俱损。”
    王夫人道:“亏得咱们家和荣家并不如何亲近,比不得甄家和荣家亲近,饶是这么着,也没如何照应到娘家,嫁到荣家甄家姑娘,如今也和娘家一样的下场了。前儿甄家查抄的东西都折变了,房舍商铺庄田都叫上头的达官显贵之家分了,书画古董也是如此,竟折变出七八百万两银子,统统入了国库,只剩下一些衣裳布匹,据闻叫几家皇商得了,放在铺子里卖。”
    元春忧心道:“咱们家没帮甄家和荣家做什么事儿罢?”
    王夫人听了,心中一跳,不里肯将收了甄家几十口箱财物的事情告诉元春,忙斩钉截铁地道:“没有,那样的人家,咱们远着还来不及,哪里会帮他们什么。”
    元春道:“如此倒好,我就怕家里有人糊涂了。”
    王夫人笑道:“没有的事儿,娘娘只管放心地调养自己的身子。”
    元春点点头,宫女来说时间到了,不禁落下泪来。
    王夫人忙安慰道:“娘娘快别哭,仔细伤了眼睛,日后进宫的时候好多着呢,还能来给娘娘请安,也就十来天的工夫。”又悄悄将带进宫的一大包金银和一叠银票交给抱琴,在宫里,金银珠玉等物打点都比银票强,寻常人都不愿使银票,不如金银信得过。
    元春方忍住泪,命抱琴送王夫人出去,又将赏赐的东西带上。
    王夫人回到家中,先回了贾母,道:“娘娘已经恢复过来了,只是精神不如从前好。娘娘还说了,叫姨太太家先预备着宝丫头的嫁妆,明年出了国孝,便将婚事办了。”
    贾母才吃了药,躺在床上昏昏欲睡,听了这话,不置可否地道:“你做主便是。”
    王夫人立即答应了一声,告退回房,叫金环玉环将元春赏赐之物拿出来,道:“给宝玉送些去,再给姨太太家送些去,并请姨太太过来商议大事。”
    除此之外,别人都没了。
    金环和玉环答应一声,自去料理。
    王夫人方又问道:“宝玉呢?宝玉今天怎么不见?”
    玉钏儿过来道:“宝玉今儿出去了,说是去见几家世交子弟。”
    玉钏儿偶然遇到陪着赖嬷嬷来请安的雪雁,雪雁叫她不如求个恩典,聘到外面去,也能孝顺她父母,玉钏儿一想不错,便叫她母亲过来求了王夫人的恩典,已经说定了一个殷实之家的次子,礼都过了,本已定了今年出去,偏因国丧,便推迟半年,仍在府里当差。
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