除了汀兰四个,还有王嬷嬷的丈夫王忠父子四个,以及汀兰四个人的兄弟共是六个,因是男仆,不得命令,便没进来。
    贾母想了想,先对凤姐道:“琏儿这回差事办得不错,既应了你姑父,你就给你妹妹带来的下人安插个体面些的活计,明儿你妹妹有什么吩咐,也好方便使唤他们。咱们家人的性子我都知道,若不护着点儿,还不知道作践他们呢!”
    贾琏帮着贾政不知料理了多少庶务,今儿才从贾母口中得到一个不错的评语,凤姐何等聪慧,立时便知道是贾琏不曾怠慢黛玉,又给黛玉带了几个下人的缘故,因此满口答应,瞅着黛玉问道:“妹妹瞧我给他们安排什么活计儿好?”
    黛玉笑道:“他们人生地不熟,能做什么要紧活计?嫂子让他们看门扫地便是了。”
    黛玉想着自己在荣国府里寸步难离,若是王忠等人在门上做活,府里采买的胭脂水粉笔墨纸砚不好了,叫他们去外面买了好的来,十分便宜,故此在途中就与雪雁紫鹃商议了好几次,才想了这个法子,既不显眼,也没有油水,又不会惹得荣国府下人嫉恨。
    凤姐素与黛玉交好,知贾母撮合双玉的心思,也不愿委屈了黛玉身边的人,何况贾琏从林家弄了不少东西来,她也得了,遂笑道:“哪能让妹妹的人做那些看门扫地的粗活?倒不如这样,王忠年纪大了些,就派他看守后门儿,几个小厮跟我们二爷,也好看着二爷些,省得叫那些不长进的东西挑唆坏了,下剩几个王忠的小儿子就留在二门处使唤,如何?”
    黛玉手里还有田庄商铺的消息,凤姐早从贾琏信中知道了,其中大有藏掖,自是喜之不尽,既交给贾琏打理,身边总得跟几个林家人,到时候才好使唤庄头掌柜的。
    贾母听了叫好,道:“就这么办,月钱月米一应待遇都和其他人一样,不许薄待了。”
    凤姐答应后,贾母才看向汀兰四个,赞道:“倒是一把子四根水葱儿,以后都按着紫鹃雪雁的例。”别人犹可,唯有宝玉又犯了痴病,与黛玉别后再见,心中品度,越发觉得黛玉出落得超逸了,今见这样几个江南水乡人物住在自己家中,如何不喜?
    贾母又见了上来请安的紫鹃雪雁,道:“难为你们服侍玉儿这么精心,日后也得好好当差,不得怠慢。”说毕,叫鸳鸯拿了东西来赏,每人两个荷包、两根簪子。
    六人磕头谢恩,除了雪雁带两三个小丫头留下服侍黛玉陪贾母说话,黛玉既进了府,原本房里的小丫头自然都忙忙地上来伺候,很不缺人,而紫鹃则带着汀兰淡菊等人去收拾黛玉的行李,打扫房舍,安插器具,忙得不可开交。
    说话间,贾母又叫了雪雁上前,问了几句话,雪雁不卑不亢地一阵应答。
    黛玉忽然起身请罪,道:“雪雁性子淘气,是我没教好,请外祖母谅解,让我罚她半年的月钱,免得以后有恃无恐,得罪了人。”
    贾母听了,叹道:“你请什么罪?又不是你的不是。我原说雪雁一团孩子气,粗粗笨笨的,不大显得好,几年都没什么长进,正想着再给你添个大丫头,不曾想,现今倒伶俐起来了,竟是个辣子!这样更好了,紫鹃不大爱出门,你身边没个说话厉害的人,雪雁这样的最适合你,你身边又多了几个人服侍,我心里的石头算是放下了。”
    黛玉道:“早几年雪雁还小,如今大了,原说该懂事了,不想越发难管了。”
    贾母却道:“我最爱一心为主的孩子,倘若她不是为了你,凭她再如何懂事,也不值得我另眼相看。只有一件,过刚易折,这孩子气性又太大了些,不知道刚柔并济才是上策。雪雁,你须得引以为鉴,日后可不许再淘气了。”
    这是真正经过风浪却晚年耽于享乐的老人,雪雁暗赞一声,恭敬应是。贾母既有此言,码头上的事情算是揭过去了,不许再提起。
    贾母不会为了一个晴雯和王夫人翻脸,可是雪雁不同,至少时间不同,前者撵走晴雯有晴雯之过,王夫人之势,贾母之颓,不得不向王夫人妥协,现在她可是老当益壮,王夫人不敢试其锋芒。外孙女彻底没有父母依靠,不强硬些早就被啃得骨头渣子都不剩了,何况自己的外孙女岂能真叫薛家给压下去?贾母这么跟她说,其实就是表明了自己对黛玉主仆的态度,也可以想象得出贾母对于黛玉走角门,薛家进大厅的对比早有不满了。
    贾敏是贾母的老来女,爱如珍宝,与她相比,王夫人是媳妇,哪里比得上贾敏在她心目中的地位,连带对黛玉亦视作心头肉,岂能容得别人作践?偏偏这位儿媳妇在黛玉初进府时半冷不热,拿腔作势,事后周瑞送宫花,老人家不是不知,不过是没有机会发作罢了。
    贾母是黛玉在荣国府里的依靠,就目前来说,乃至于未来几年内,王夫人再不满都不敢正经和贾母对上,这就是黛玉生活的唯一优势。君不见宝钗生日,给她做生日提醒她到了成婚的年纪,拿二十两银子打发了更是一种明显的态度;又有元春刚赏赐金玉一样的东西,打平安醮时贾母立时就以金麒麟来挤兑;薛宝琴来了,贾母明知她进京发嫁,却问生辰八字,摆明了告诉薛家我没看中你们家的大女儿;说凤求凰,老太太能扯到丫鬟仆人多少去,谁不知道是指宝钗,除了她只有两个丫鬟外,其他人谁不是大小丫头奶娘嬷嬷一群。
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