老夫人住的秋照苑离正院路程不短,两人顶着寒风一步没敢停留,到秋照苑的时候天已蒙蒙亮了,幸好没晚。
    说是老夫人,但赵氏年纪不算大,尚不及不惑之年。
    当年大赵氏留下谭廷、谭建两个年幼的儿子无人照看,而谭氏族人又对嫡枝宗子的地位虎视眈眈,谭家便与赵家商议让小赵氏续弦进来,照看两个幼子。
    赵氏性子闲散一些,在谭家做宗妇这些年做的十分辛苦,待项宜嫁进来,便急忙将这些事情都推给她来担。
    当下赵氏也才刚起身,胳膊支着脸,由婆子伺候梳洗,见项宜来了,才打起几分精神。
    项宜请了安。
    这时外面刮起一阵疾风,吹得窗棂作响。
    赵氏讶然,“这般大的风?”她问项宜,“今日外面是不是更冷了?”
    项宜说是,“母亲多加件衣裳吧。”
    赵氏说自己倒也无妨,顶多不出门便是了,但她有想起了旁人,叫了身边的丫鬟。
    “去传话给二爷和姑娘,今日都不要来请安了,莫要着了风寒。”
    小丫鬟听了话要去,赵氏又唠叨着补充。
    “让他们把炭火都烧起来,多穿衣服,不要出门,万不要冻着了。他们两个又不是那等身强体健的,冻着可怎么得了......”
    旁边伺候的嬷嬷都笑起来,“老夫人可太为二爷和姑娘操心了。”
    项宜在旁笑着,接过丫鬟手里的茶,亲自给赵氏斟了奉到手边。
    赵氏这才想起了安静坐在旁的项宜。
    “对了,距离建哥儿的亲事,从今日算起可不到一个月了,你还得多上些心,务必要把这喜事办好了。天虽然冷,但今岁事却多,你可不能马虎,里里外外都要抓起来。”
    项宜连声应下。
    赵氏又喝了一口热茶,忽然想到了什么,放了茶盅,烦恼地揉了揉额头。
    “还有楚杏姑的事情,这事不能再闹腾下去了,今日该有个了断了。你去看着办吧。”
    然后她又大小提了几件事,都是交给项宜办。
    不管怎么办,只要办妥别惹麻烦就行。
    项宜一一应了下来,出了赵氏的房门,风从廊下裹着冬日的寒意漫过来,顺着脖颈往衣服里渗。
    乔荇连忙替项宜拢了拢披风。
    “晨间的风太大了,夫人先回房吧,等风小了再出来办事。”
    天色灰蒙蒙的,风还不知多久能停。
    项宜抬头看了一会,叹气说算了,顶着风,转身往谭家善堂的方向去了。
    “老夫人吩咐的事情不能怠慢,先把杏姑的事办了再说。”
    *
    楚杏姑的事不好办。
    楚杏姑是清崡县一户秀才家中的姑娘。
    父亲楚秀才寒窗苦读二十年,只考中了个秀才。
    他虽科举不成,但学问甚好,甚至比一些举人还要强些,于是经人介绍进了谭家族学做了开蒙先生。
    楚秀才在谭家做了十五年开蒙先生。两个月前的一场风寒,陡然就将他的命夺了去。
    楚杏姑自小有弱症,亲事一波三折,楚秀才突然没了,越发没了着落。
    接连打击,杏姑没如何,她唯一相依为命的老娘却病倒了。母女两个都要靠药续命,亲戚朋友见状无不避的远远的。
    天寒地冻,房顶漏了也无钱修缮,药吃不起了,家里的米粮也见了底。
    杏姑母女两个实在过不下去了,只好上了谭氏的门,请求谭氏帮扶一二。
    到底楚秀才在谭家做了十五年的教书先生,项宜知晓后,直接将这母女安置在了谭氏善堂,又延医问药替母女诊治。
    这母女二人自是感激不尽。
    可还没过三五日,这事传了出去,谭家的族人竟闹了起来。
    “楚秀才在世的时候,是谭家给了他饭碗,月月发钱让他能过上好日子。不然他一个寒门庶族的秀才,怎么可能安稳在谭家教了一辈子书?”
    “他不感恩戴德,怎么现在死了,妻女还赖上谭家了?”
    他们都要把这寒门庶族的母女撵走。
    原本世家大族同寒门庶族并无太多交集,若是有寒门子弟科举顺畅,兴许还能与世家联姻。
    可是近些年,世家与寒门之间关系却冷了下来。
    世家看不起寒门穷酸做派,都道便是做了官的寒门子弟,也多半汲汲营营丢了读书人的风骨。
    寒门也瞧不起世家仗势欺人,认为他们在各处虎踞龙盘,连科举都要握在手中,让寒门书生倍加艰难。
    寒门人多势众,世家占据高位,不管是朝堂之上还是乡野之间,到处都有无形的紧绷气氛充斥。
    从前还常有世家接济寒门的事情,如今,若非是写了投靠书前来投靠,世家多半不会对寒门有什么帮扶。
    楚杏姑母女的事情,谭家族人不愿意,还道年成不好,宗家不该把钱用到外人身上,闹腾着要把杏姑母女撵走。
    这些闹事的谭氏族人,都是些自己过得不好的,在外面没本事赚钱,只能从族里捞点钱,眼下见族里出钱给旁人花,便如同花了他自家的钱一般肉疼。
    项宜原先没准备理会他们,但他们还是闹到了秋照苑赵氏那里。
    赵氏最不耐管这些事。况这般情况,撵了杏姑母女过于无情,而照顾杏姑母女,这些族人口中是没什么好话的。
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