“...大夫人今天没带月巧和月芳出去,倒带了满儿出门...”
    莲玉不一会儿就回来了,边拿一条喜上眉梢蚕绸补子帮行昭系上,边面露犹疑,继续说道:“就是昨儿个多嘴多舌那个丫头,或许大夫人是瞧在她今儿个伤也不养了就急吼吼地来服侍,有心抬举她吧...”
    行昭点点头,按照大夫人个性做得出来,又示意她继续往下说。
    “不过黄妈妈说大夫人一回来便将自个儿锁在了屋子里,谁去敲门也不应,黄妈妈估摸着是同闵夫人说着话儿又想起舅爷,伤心了。后来我又去问满儿,满儿支支吾吾地,只说闵夫人与大夫人是屏退了下人说话的,她也不知道她们两个说了些什么。”莲玉灵活地系了个千福结,话也交代完了。
    “侯爷那边呢?西北的战报怎么样了?”行昭听完,点点头,又问这头。
    莲玉眼眸一黯,没答话。
    还是没找到,舅舅还没出现,母亲已经快成为惊弓之鸟了...
    行昭眉间蹙得紧紧的,终究沉了步子,往荣寿堂正堂走,向太夫人告了恼,“...心里头实在担心母亲得很,母亲一向是不经事的,您也知道。舅舅还在西北,姨母偏偏又被禁足了,听下头人说母亲从闵家回来,情绪就极不好...”
    太夫人沉吟过后,点点头,倒反过来安抚行昭:“我已经递了折子上去,不过顾太后既然打定主意下令禁方皇后的足,怕是没那么容易见我...”又想起将才听张妈妈过来禀报“四姑娘睡着的时候眉头都没有松开,没有哭闹但是一直翻来覆去的,睡得并不安稳。”,心头可怜小孙女,要是方氏有她姐姐一半沉得住气,儿女哪里需要这样辛苦!
    “你去了也无济于事...”太夫人喟叹一声。
    行昭垂首,轻轻摇摇头,呢喃说了一句话:“非常时行非常事。守着母亲,我心安,母亲有人陪着,她也能安心一点。”
    太夫人没有办法,摆摆手,示意行昭快去吧。
    行昭屈膝行礼,太夫人看着小孙女小小的身形从清晰到模糊,手里头转着的佛珠停了,长叹一声“阿弥陀佛”。
    身旁侍立的张妈妈缓声抚慰:“您还记得静一师太说过的话吗?舅爷天庭饱满,地阁方圆,是天生的好命,一向能逢凶化吉...”话到这里,却看见太夫人皱着眉头摇摇头,又听太夫人满含惋惜与担忧说:“我在担心阿福和行昭。芸香去送帖子进宫的时候,听内务府的云公公说,皇后娘娘昨儿个还向内务府要玫瑰花皂豆和酝蜜香。出身一样的家族,一母同胞,面临着同样的险境,皇后娘娘被禁着足,都能凝神静气地过下去,连熏什么香用什么香气的皂豆都还有要求,可阿福呢....”
    张妈妈安静地听着并没有说话。
    “方家挺不挺得过这个坎儿是一说,姐妹两的表现却高低立见。方家一倒,势必连累到皇后娘娘,我们贺家不是落井下石的小人,阿福在贺家这么多年,过得一向顺风顺水,侯爷虽然不是很喜欢她,可也没怠慢她,有嫡子有嫡女,又有我压着贺琰不许他做过了,她都一度将日子过成那样。方家没落了,方祈不在了,皇后无势了,她往后又上哪里来的底气撑起着偌大的家来?若阿福是皇后一半的品性,我将这一副破败的身子败光,也要在媳妇后头撑着,为她鼓气,可阿福就像扶不起的阿斗。”
    张妈妈越听越心惊,抿着嘴唇,不敢说话,这不是她该插言的了!
    太夫人面带怜悯地望着正院的方向,喃喃地继续说:“我这几日总是反复梦见皇帝才登基的时候,苗安之乱还没去,勋贵人家人人自危,夺爵的夺爵,流放的流放。那时候老侯爷又闹着要换世子,我每天都活在心惊胆颤中,怕官差突然来院子里捉人,怕皇帝被老侯爷闹得不耐烦,从此记恨上贺家,更怕怕阿琰由嫡变庶。可我只能笑啊,笑着到处活动,笑着一遍一遍地递帖子进宫,笑着给阿琰求婚事,笑着给老侯爷下药——我要笑着看到那老畜生在我面前闭眼...”
    黄妈妈浑身一激灵,紧紧握住了太夫人的右手,哽咽地说着:“您别想了,一切都好了一切都好了!”
    “会当临绝顶,一览众山小,可不是还有一句话叫‘高处不胜寒’。”太夫人闭着眼带着笑,轻轻摇着头,苦笑中有无奈和心酸:“阿福不值得,不值得我再为她担惊受怕一遍。更不可能为了她,搭上我双手沾满鲜血,才艰难维护住的贺家...”
    张妈妈顿时老泪纵横,她似乎明白了什么,却又在惋惜什么。
    纵然行昭走得十分急,却还是错过了正院里的那场谈话。
    “将才四姑娘身边的莲玉姐姐来问我,我只推说我不知道...”满儿束着手,手足无措地站在正堂里间的青砖上,边说边拿眼觑了觑大夫人,见大夫人没有责怪,便松了一口气。
    好歹今天出去没有出现意外,满儿庆幸起来,又抬起头,忿忿不平道:“夫人也是太好的性子了,这事儿放在哪家都不是这么好善了的!”
    “你别和任何人说今天的事。”大夫人卧在暖榻上,身上铺着一方羊细绒毡毯,神色晦暗不明,又加了一句:“无论是四姑娘问起,太夫人问起,还是侯爷问起,你全都不知道...”
    大夫人说到“侯爷”二字的时候,分明声音弱了下去。应邑让她方寸大乱,应邑在她面前咄咄逼人,应邑在威胁在恐吓她,她软弱了一辈子,却始终没有办法向应邑求饶,“求求你放过我”这种话,她在应邑面前说不出口...
    好像一说出来,她就完完全全地输掉了,她的家,她的位子,还有她的侯爷。
    就算贺琰是那样的人,可她还是没有办法不爱他...大夫人眼中有一闪而过的悲戚,更多的却是嫌恶,她头一次对自己的软弱与藕断丝连般的舍不得,感到了由衷的厌恶。
    “...那起子市井无赖本来就该遭活刮的...这样也好,免得遭侯爷知道了让他担心...夫人..夫人!”满儿说得絮絮叨叨的,见大夫人的眼神直勾勾地望着前方的描金珐琅掐丝罗汉像,顺着她的目光望了过去,什么也没有啊,大夫人无动于衷,待满儿凑近耳畔边,猛然一惊,似乎心中的隐秘遭人一把揭开,掩饰般地朝她挥挥手,直道:“你做得很好,快出去吧!”
    满儿一愣,便轻手轻脚地退出门去,心乱如麻,可不一会儿便将所有事儿都抛在了脑后。只要自己没惹祸,没因为那一时的气急败坏而造成更恶劣的结局,那不就好了吗!而且看起来她现在和大夫人竟然有了一个谁也不知道的小秘密,四姑娘也再抓不到把柄,来打她来骂她,甚至把她卖出去了!
    心头美滋滋的,脚步急急地走在游廊里,暗暗盘算着一会儿要怎么同双福显摆,自个儿一夜之间就成了大夫人的心腹丫头!
    将拐过游廊,满儿瞪圆了眼睛,拿食指颤颤巍巍地指着前头,惊呼一声:“四姑娘!你怎么来了!”
    行昭被小娘子尖利的声音吓了一跳,下意识地蹙眉抬眼一望,却听身后的莲玉语气带着责备,出言训斥:“管事妈妈没有教过你谨言慎行?在主子面前该是这样的言行举止吗?伤好了吗?”
    满儿肩膀一缩,她如今一见行昭便怕,哆哆嗦嗦地屈膝问了安。
    行昭抬起头上下打量一番,语声沉吟问她:“你不知道母亲和闵夫人说了些什么?母亲出门后的神情是怎么样的?今儿个出门怎么带上了你?”
    “我...我在外面没听到...大夫人没什么不一样的...”满儿将将才在莲玉面前说的话,再重复了一遍,听到最后一个问题,愣了愣,嗫嚅了几下嘴,结结巴巴地说:“可能是闵夫人的帖子,是我递上去的吧...”
    行昭轻轻点了头,抬抬下颌,示意她可以走了。
    满儿立时如蒙大赦,埋着头往外头跑去。
    行昭没在意,举步往里去。
    双手撑在门上,使劲一把“咯吱”一声将门大大开了,黄昏的日头,屋子里却一盏灯都没点,大夫人下意识地拿手挡在眼前遮光,蹙着眉头口里直说:“不是让旁人都不许进来吗?”眼从指缝里却瞧见了一个梳着双丫髻的小小人影走了进来,不由满是爱怜,朝行昭招招手:“阿妩——”
    行昭跑了过去,偎在大夫人怀里头,闷闷说:“在祖母那里,心里头直慌,便捺不住想过来守着您。闵夫人不会说话,您瞧瞧那日明明是闵家惹出来的破事儿,却还是我们家将薄娘子解决的,您别将她话放在心上。”
    大夫人眼里一酸,顺势拢过行昭,一下一下地抚过**的头发,嗓子又疼又酸涩,说不出话来。
    她不敢想象,别人指着阿妩的鼻子骂,你的母家是佞臣,是叛国贼,是罪人,这样乖巧的小娘子会是什么样的神情。
    母亲是要为儿女们遮风挡雨,而不是让小小的女儿时时刻刻挂心着,若是因为她的死,能换来景哥儿和阿妩的清白出身,掩盖下方家的过失,这算不算同她以前的疏漏与愚蠢功过相抵了呢!
    大夫人将下巴搁在行昭的头上,泪如雨下。
    月芳避在花厅里,偷偷觑着是行昭来了,放下了一半的心——大夫人闷闷不乐,又不许旁人守着,好歹四姑娘来了,大夫人总能开怀些。这样一想,便领着小丫鬟,蹑手蹑脚地握着火舌过去点灯。
    六角如意宫灯一盏一盏地亮了,暖澄澄的光被罩在厚层羊皮里,朦朦胧胧又迷迷蒙蒙。
    大夫人只觉得贴在心口放着的那姜黄双耳瓶,就像一块儿将烧好的烙铁一样,烫得她直慌又烧心。

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