“啊——!!!”
    稚嫩的痛呼声让夏洛心中一紧,连忙朝事故现场冲去。而从装饰奢华的马车车厢之中,一名男仆打扮的人匆匆走出,手中提着项圈和铁链:“伯伦,伯伦!伯伦,过来!”
    他招呼的对象,是一条通体雪白的大型犬类。此刻那畜生正蹲坐在那孩童的身前,看起来不安而暴躁,口中涎水滴落,犬齿上还沾染着一抹血色。
    那抹血色从何而来,倒在地上的少年肩膀部位撕裂的衣服与外翻的皮肉,就是最好的证据。
    夏洛俯下身体,查看着男孩的伤势。伤口很深,虽然不到骨头,但也伤到了筋膜,所幸动脉并没有破裂,因此血流的不多。
    但是,这不是一般的外伤,而是动物所造成的咬伤。牙齿上的细菌以及后期可能导致的伤口感染,无一不是让人头疼的问题。而且最关键的……
    夏洛盯着那只正在被男仆训斥的狗看了一会,确认到它的眼眶红肿,精神也萎靡不振,舌头耸拉着,口中涎水止不住地淌落,在地面留下大片的水渍。
    “……啧,麻烦了……”他忍不住咋舌。
    抱着最后的一丝希望,他从腰间的挎包中取出了水壶,拧开水盖,走到那咬人的畜生身边,缓缓倾倒。
    “淅淅沥沥~”
    清冽的水流如瀑布般洒落在地,溅起水花。那畜生浑身一颤,整个身体都蜷缩起来,表现出了对水流明显的畏惧之感。
    夏洛的心微微下沉。他并非专业的兽医,但已经到了这个地步,就算是他这个外行人也能得出显而易见的结论了。
    狂犬病!
    在这个没有人发明出疫苗的世界,这是一旦发作,死亡率就高达百分之百,无药可救的绝症!
    “你在做什么?”一旁的男仆对他怪异的行为感到疑惑,看了看地上的小男孩,随后视线转回夏洛的身上,上下打量了他一番后,摆出一副狐疑的表情,“先生,你和这小……小孩子,是什么关系?”
    地上的孩童衣衫褴褛,要么是贫民窟跑出来的埃拉纽杂种,要么是沿街乞讨的孤儿。而夏洛不仅容姿过人,身着的服饰也怎么都和“贫寒”这个词汇扯不上关系。两人之间怎么看,都不像是有什么交集的样子。
    因此,虽然没看好主人的爱犬让他被罚掉了半个月的工资,他也没有第一时间把不满迁怒到少年的身上。
    “什么关系都没有。”夏洛收起水壶,低头看了一眼趴在地上一声不哼的小男孩。他一言不发,只是咬紧牙关来抵御肩膀上的疼痛,对外界的一切都不管不问,似乎已经任命了。
    “……这只狗患上了狂犬病,你不知道吗?”
    男仆先是微微一愣,随后脸上爬满了讶异:“什么,伯伦有狂犬病!?你……您是医生吗!?可以让我看一下您的执照吗?”
    “我不是医生,也没有执照。”夏洛缓缓摇头,“但是,这只狗主动袭击人类、眼瞳泛红、精神萎靡、涎水不止、畏惧水流,这些都是典型的狂犬病症状……”
    “没有执照啊。”男仆猛地打断了夏洛的话,脸上流露出明显的苛刻与怀疑的神色,“那请您不要借题发挥了。伯伦咬伤这名男孩,是因为马车颠簸受到了惊吓。眼睛泛红是因为红眼病。精神萎靡是没休息好。涎水不止是饿了。畏惧水流是……是个性。空口无凭,难道您想就凭几句话,让我相信您的一面之词吗?”
    他盯着夏洛和男孩的眼神中满是戒备,估计是将这当成了某种碰瓷诈骗:“伯伦咬了人,这一点我们承认,也愿意给出相应的补偿,但请不要把宽容当成是软弱——阿曼迪乌斯家族的荣光,不容任何人玷污。”
    ——克劳里迪亚……!
    夏洛的瞳孔微微收缩,猛地朝停在路旁的马车看去。车厢上,寥寥几笔勾勒出的灰狼,惟妙惟肖、栩栩如生,仿佛下一秒就要仰天嚎叫。
    是那个……克劳里迪亚!?地平线报社投资人的,克劳里迪亚?
    他收回眼神,低头在心中沉吟着。
    按理来说,他应该在这个时候选择回避,默默离开才是。孩童和他没有任何关系,之前还抢劫过他的钱包,牵扯进这件事情中,他会收获的只有麻烦。
    但是,这件事归根结底,是因他而起的。如果他没有用星之鞭捆住男孩的双脚,他就不会被狗袭击,更不会有感染狂犬病的风险。如果他就这么离开,而男孩在不久后因为狂犬病而身亡的话,他是不是……
    就是杀害这个孩子的凶手?
    ……不能放着不管!
    在心中下定了决心,夏洛开始思考起对策来。
    这个世界还没有人发明出狂犬病疫苗,没有有效的预防手段。不过,他倒是知道一个对付狂犬病的土方,是小时候从老家那里的老人们学到的,不需要什么精密的仪器或者复杂的手续,只是有一件必须的道具。
    就是咬人疯狗的脑子。
    于是,夏洛抬起头,朝着男仆道:“这只狗……我想把它买下来。你开个价吧。”
    他银行里还有不少金伦,因此有这个底气说出这种话。
    “……”男仆眼中的怀疑越发浓厚。先是咬定伯伦患了狂犬病,随后又想要买下它,这前后矛盾的行为怎么看都是别有所图,像极了图谋不轨的诈骗犯。
    “不卖,这是我家主人的爱犬,平时都乖巧又聪明,只会对心怀歹念的恶客露出獠牙……”他瞥了一眼地上的小男孩,眼中闪过明显的轻蔑之色,虽然话没有说完,但其中的含义,不言自明。
    咬你,似乎也不算咬错!
    地上的小男孩,虽然不言不语,但所有人的声音都听在耳中。男仆话语中的蔑视意味,让他的小手不由自主地攥紧,用力之大甚至让关节的部位微微发白。
    “……看来用道理是很难说清了……”夏洛正想说,让男仆叫一名信得过的兽医来作证,却就在这时,一道清冷的声音从车厢中传出,回响在所有人的耳中。
    “温斯顿。”
    “把伯伦杀掉吧。”

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