单挑高傲公主 作者:小闵aa
在含烟的搀扶下，冰凝下了马车，眼前所见，一座规模不大，但颇具气派的府邸映入眼帘，那门匾上的“年府”二字告诉她，这就是到家了。
大管家年峰是年老爷的远房侄子，四十多岁的年纪，被年二公子请来这里做大总管已经有三年时间。听到门房小厮的通报，他即刻带领上两名家仆，早早地恭候在门口。
冰凝一面随众人进了府邸，一面好奇地察看着这个新家。
虽然从面积上来讲，这京城年府要比湖广总督府最少小了有三分之二，但是在规模上还算是说得过去：前后四进的宅子，这第一进院是正厅，用于接待宾客；第二进院子是留给年家二老来京时居住之用；第三近院子由年二公子自己一家子人居住；这第四进院子，就是冰凝和玉盈两位小姐的闺房。最后面还有一个小巧精致的花园，几乎就是年家小姐妹独自享有的一片小天地。
“快让我看看，要不是在家里，我可真不敢认呢，妹妹当真是女大十八变，越变越不认得！怎么就生得是这么漂亮呢？”
“姐姐，亏得凝儿一路想着你的好，怎么一见面，就开始取笑凝儿了？难道是当了掌家姑奶奶，这嘴可是越地厉害了？”
“什么掌家姑奶奶，就是给二哥帮帮忙，瞧你这张嘴，真是一点儿亏也不吃！”
两个姑娘嘴上不饶人，手上也是不闲着，一个抱一个亲，嘻嘻哈哈地笑成了一团。
“五年了啊！怎么过得这么快？姐姐还真是一点儿都没有变，还是凝儿最亲的姐姐！”
“我能怎么变？倒是你，一天一个样儿，再变，就真成了画儿上的仙女了！”
玉盈一边说着，一边将冰凝带进了早早给她收拾好的闺房。两个人又嘻笑打闹了一阵子，玉盈怕她一路劳顿，本来身子就弱不禁风似的，京城的天气又异于湖广，于是只好先强压下一堆的问题，反正将来天天在一起，日子还长着呢，现在的当务之急是让含烟帮着赶快先歇息下来。
经过几天的适应，冰凝对京城年府的事情都熟悉起来，就开始正式接受教导嬷嬷的礼仪学习了。分别了五年的姐妹俩又重新生活在同一片天空下，住在同一个年府中，那种失而复得的喜悦，两个人都非常的珍惜。因此，玉盈格外精心地打理着府务，力图让冰凝没有后顾之忧，专心致志完成学业。而冰凝也是在课业之余，仍然像以前在湖广年府那样，有事儿没事儿就跟玉盈一起聊天，对玉盈姐姐，她从来没有自己的小秘密。另外，她还把玉盈的女红统统地包揽了下来，帕子、兜肚什么的，玉盈的这些日常闺阁用品，全部由她负责做好。
虽然两个人好得就象从前一个样子，但是，玉盈心中那份自卑感却是愈地增长起来。冰凝没有来的时候，好歹她还是这京城年府的大姑奶奶，特别是年*奶过世后，她在这府里的地位与日俱增。现在冰凝来了，她才是正牌的年家小姐，虽然年家将两个人从来都是一视同仁，可在玉盈的心中，总是没来由地觉得低冰凝一等。是啊，无论是出身家世、还是样貌学识才情，玉盈确实是哪一点儿也比不上冰凝，这就是命吗？
就像眼前，冰凝正一板一眼地跟着嬷嬷学习礼仪规矩。看着冰凝，天仙般的人儿，一副刻苦认真的模样，玉盈心中那一点点卑微的感觉又不自然地涌了上来。虽然玉盈也知道自己有点儿无理取闹，实在是对不住年家父母大人的养育之恩，可是，她就是控制不住那种感觉。
那个被冰凝和含烟主仆二人恨得牙根痒痒的“本王”就是和雍亲王，当今圣上，康熙皇帝的皇四子，爱新觉middot;胤禛，刚刚被康熙皇帝封为和硕雍亲王。
本朝的宗室爵位共分十二等，分别为：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、多罗贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。因此，这和硕亲王，是所有爵位中的最高的一等。
四阿哥上一次受封还是在康熙三十七年，他二十岁的时候，当时仅仅受封为多罗贝勒，比他小四岁的八阿哥，时年仅十六岁，就与他一道同样被封为多罗贝勒；而比他仅大一岁的三阿哥，却是被封为诚郡王。
四阿哥的多罗贝勒一当就是十一年。
这倒不是因为四阿哥办事不力，而是因为皇上册封诸皇子的方式。康熙皇帝册封皇子，不是谁够资格，谁水平高就册封谁，而是“偷懒”地采取了按批次的方式。因此自上一次册封之后，十一年里，皇上一次册封也没有。
经过十多年的考察，皇上对四阿哥的办事能力十分欣赏，公正、铁面无私、对待兄弟宽厚、和睦，同时，也为了弥补上一次对四阿哥的亏欠，在此次册封之时，皇上直接将四阿哥封为和硕亲王，跃过了多罗郡王这一级，而八阿哥仍然是贝勒，原封未动。这是一个重要的信号，充分表明了皇上对八阿哥的提防之心。
在太子废而复立的过程中，八弟因群臣推荐为储君人选，且又被称为贤王，从而引了皇上对他夺储之心的猜忌，进而担心八阿哥的实力太过强大，有盖过君主、威胁到自己皇位的危险，因此心生厌恶，迅速地将他排斥在朝中事务之外，算是完完全全地弃用了。
三阿哥原本就是多罗郡王，此次册封时，顺理成章地被封为和硕诚亲王。
而四阿哥未参与储位之争，又竭力维持良好的兄弟情份，深得皇上的喜爱。因此，康熙皇帝在封皇四子为和硕亲王爵位的同时，镶白旗的佐领和旗人同时划归属下，这其中就包括年家。年家一门两代英才，归入谁的门下，都是如虎添翼。现在，年二公子年仅30岁，就已升任内阁学士兼礼部侍郎，可谓年少得志、圣*正隆。
王爷自己到现在也不清楚，皇阿玛为什么会将年氏一门划入他的门下。按理说，年家跟八弟的关系更亲密：曾经权倾一时的明珠，是八弟的死党，明珠的孙女又是年家二公子－－年羹尧的嫡妻，原来一直以为年家会被皇阿玛指给八弟。
随着八弟遭到皇阿玛的彻底弃用，使王爷清醒地认清了形势，并极快地调整了策略：避其锋芒，不争即争。因此，他完全放弃了对年家的争取，而是想办法通过其它渠道来培养势力，扶植羽翼。但是，随着被册封为亲王，又将朝中势力如日中天的年家划入进来，真是让他要好好费一番心思来捉摸透皇阿玛的意图。
而现在，还有一个要让他好好费一番心思，却是根本捉摸不透的人，就是那个唤作“玉盈”的年家小姐。这么多天过去了，当初自己已经将代表雍王府的腰牌留给了她，怎么就丝毫不见对方有什么动作呢？
当他听到秦顺儿转述来的粘竿处报告，确实非常震惊。原来自己在宝光寺遇到的一行人，居然就是刚刚划入自己门下的门人－－年家。心里真是有一种说不出来的感觉：既是觉得这世界是那么的小，不期而遇的居然是这个新门人，又因为被这年家小姐的一番严辞拒绝，面子上很是不堪。按理说，作为门主，赏赐手下的门人，这是多么大的荣耀！可是，为什么，这个年家小姐居然这么干脆地拒绝了他的赏赐，连见到门主的腰牌都无动于衷，怎么能这么沉得住气？是心有不满，还是欲擒故纵？
其实，当初留下腰牌，一方面是心存感激，毕竟这等临危不惧、舍生取义的行为，令他很是钦佩，特别是，对方还是一个弱女子。其二呢，他还是想进行酬谢，毕竟知恩不报，不是他的为人君子之道。这最后一层意思，他也是想看看，那个面对大火镇定自若，面对自己波澜不惊的女子，是否真如当时表现出来的那样，泰然自定、*辱不惊；是否也像所有的人一样，在荣华富贵面前，低下那貌似高贵的头颅。
但是，当粘竿处报上来，那个女子是年家小姐，他立即又有了一个新的考虑，那就是要考验一下，这个曾经八弟的左膀右臂，是否会随着划归入自己的门下，而立场坚定地转向自己这边来。还是说，明修四阿哥的栈道，暗渡八阿哥的陈仓。
现在看来，前三个虽然还无法证实，这最后一个考虑倒是完完全全地可以证实了。宝光寺遇险已经过了这么久，年家居然一点儿动静都没有，看来他们年家一门还是心系八弟，根本对自己这个新门主无动于衷，似乎还在向自己示威：别看我们年家被划入了你雍亲王的门下，但我心匪石，不可转也！一想到这里，那一股一股的寒意不知不觉地吞噬着他的心。
但是，每当看到娇美的李淑清，抱着目前王府中唯一的阿哥－－弘时的时候，他的心又突然没来由地柔软了下来。没有那个玉盈姑娘，自己现在还看得到时儿吗？晖儿、钧儿、盼儿，三个阿哥都是小小年纪就离开了人世。现在，如果时儿再有任何闪失，该是多么沉重的打击！没有子嗣，就没有了夺嫡的筹码，所有的一切全都是空谈。
虽然玉盈姑娘已经说过，大恩不言谢，可是作为堂堂雍亲王，自然不能无故承受了对方的恩情，作为一个爱憎分明的人，这是绝对不能允许的。而且，他也根本不甘心被一个自己的门人拒绝，这让他感觉非常有失颜面。
时光如梭，转眼就进了腊月，距离宝光寺火灾已经过去三个多月。从天高水长的秋日到寒风凛冽的隆冬，王爷等了整整有一百天，可是这个玉盈姑娘，仍然还是一点儿消息也没有，她怎么这么沉得住气？
今天是腊月初八，腊八节。相传这一天是佛教创始人释迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并创立佛教的日子，因此又被称为“佛成道节”。这一天，也是人们祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。同时，自宋代以来，无论皇家、朝廷、官府、寺院还是黎民百姓，都有腊八节喝腊八粥的传统习俗，已经沿续了好几百年。特别是寺院，为祭祀释迦牟尼成道之日，都要在这一天诵经祷告，煮粥敬佛，同时，还要施粥给百姓，以示佛祖慈悲。
王爷自宫中领了圣上赏粥，又接了各宫娘娘的赏粥，还要顾着自己负责的户部的腊八赏粥事宜，一天下来，忙得脚不沾地。可是，他仍是不由自主地想起了宝光寺，自己多年在寺里谈经听禅，前些日子又遇宝光寺遭难，总觉得放不下心。
特别是今天，腊八施粥是寺院的传统，不知道遭遇灭顶之灾的宝光寺是否还能应对得下来。本来想差了府里的管事儿，或是贴身太监秦顺儿去照看一趟，但冥冥中，总有一个要亲自去一趟的念头，挥之不去。看看天色也不早了，但也就是一瞬间，他立即决定了，跃马上前，直奔西南郊。
再次来到宝光寺，看到灾后尚未恢复的惨状，他的心中百感交集，直恼恨自己为什么没有提前想到这些事情，提前给寺里做些安置和照应。
然而进得大殿前院，就在那破破烂烂的半截子工程前，却是一派井然有序的施粥景象，队伍有条不紊。特别是施粥的人员中居然有许多家仆，而非僧人，直让他诧异不已。刚一愣神儿的功夫，住持大师就接了通报赶快迎了出来：
“恕老纳不知王爷前来，没有提前准备……”王爷直接打断了住持的话，问道：
“这些家仆们是哪里来的？”
“是京城一户人家，得知宝光寺遭难，怕顾不上今年的施粥，就自行做好带来，帮了寺里的大忙了。”
“做好了自行带来的？”
“是的，王爷。”
闻听此言，王爷更是懊悔不已。这些日子太忙，居然忘记了宝光寺的事情，太惭愧了！忙问：
“真是有心人，本王自愧不如。请问这是哪户人家？本王要好好感谢一番才是。”
“王爷真是客气了，您是做大事的贵人。不过，老纳也是要说感谢，可是那户人家死活不肯留名，老纳也不好强求，勉为其难不是出家人的本分。不过，那家的小姐也来了，现在还在后院歇息。王爷要是……”
王爷一听喜出望外，立即派秦顺儿去打探。秦顺儿回复得跟主持一样，对方死活不肯留下府名。王府的人出马都被拒绝，他的脸上一阵红一阵白的，很是觉得面子上挂不住，秦顺儿这奴才干什么吃的，这么点儿小事儿还办不利落？这让爷的脸往哪儿搁？正待责问之际，忽见一个丫鬟打扮的女子从眼前走过，这人怎么这么眼熟呢？好像在哪儿见过似的？
噢，想起来了，这个人不就是，不就是……
情急之下，话到嘴边，可就是说不出来个子丑寅卯！
唉，这不就是上次在寺院救火的时候见过的那个年家的丫头！
王爷不知道她叫什么，又急着想拦住她，急得直哎哎。秦顺儿也看到了，自是明白主子的意思，赶快冲上前去。因为他也不知道怎么称呼这个丫环，又着急完成爷的吩咐，只好一边口中称呼着：
“姑娘，这边请，我家爷有话相问。”一边不由分说，将含烟强行领到了王爷的面前。
含烟本就因被一个小太监强拉硬拽心里很是不满，待走上前来，才现这位爷竟是前些日子遇见的那个王爷，气儿就更不打一处来。虽然她知道这位自命不凡的人物就是那个“本王”，但是能把小姐气成那个样子，这“本王”在含烟的眼中，绝对是没有多少好感，虽然不像小姐那样，气得牙根痒痒。当然了，如果含烟知道这“本王”就是当今圣上的皇四子，和硕雍亲王的话，肯定不至于这么一脸爱搭不理了。倒不是因为含烟势利，而是不想给小姐找麻烦而已。
“请问这位王爷大人，这么急急火火地找来小女子有何贵干？”
“本王只是想问一下，今天这个施粥，是你们府上置备的？”
“回大人，确实如此。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“本王是想知道，你们府上怎么想起来施粥的事情。”
“这当然是我们小姐菩萨心肠，大慈大悲，看不得谁家有难，也见不得旁人受苦。”
这些话，哪里是含烟一个小丫环能说得出来的，完全是因为她天天跟冰凝在一起，耳濡目染的结果。结果却是这番话说下来，简直让王爷听呆了：果然是大户人家，连丫环说出来的话都这么头头是道，在情在理，很是佩服。而且他急于知道事情的原委，早已自动忽略了含烟的冷漠表情。
含烟却是原本就一肚子怨气，如今又见王爷非逼她说小姐的事情，早早就打定了主意，就给他来一个不予理会，更是心有忿忿：你是谁家老几啊，我家小姐的事情也是你能知道的？可转念一想，小姐这么费心费力地做这等善事，还死活不肯留下府名，太不甘心了。于是也没多想，又一骨脑儿地把事情的前前后后全倒了出来。
待王爷全部听完含烟的一番详述，诧异万分，随之，赞叹之情由然而升：果然没有看错！有这番心思，又能亲力亲为，巾帼不让须眉。赞叹之余，他又冥冥之中有一种特别的感觉，仿佛是在暗自庆幸：真是有缘！又是年家小姐，真好。因此，他片刻不愿耽搁，要含烟立即带他去后院，他想见见这位有胆有识、有勇有谋的奇女子，再替寺院道一声感谢。当然，他自己也知道，这第二个理由分明就是借口。
可是待他急急火火地来到冰凝的歇息地，却又是千言万语，不知从何说起，半天了，始终是一句话也说不出来。说什么呢？感谢？夸赞？关心？而且他想说的太多了，又不知道哪一句，既能表达出他心中最想说的话，不至于唐突了年家小姐。想了许久，终究还是无法决定从哪个话题作为切入点，只好强按下心中的波澜，负手仰望着灰蒙蒙的天空，出神儿地思考着。
屋里屋外，一阵沉寂，只有那几乎微不可闻的银铃声撞击着他的耳膜，又像是在轻轻地敲打着他的心房。半晌，他终于还是一句话也没有说，摇摇头，走开了。
其实，今天冰凝能够来到宝光寺，还是缘于上次的遇险经历。
那一日出手援助了宝光寺的救火之事，冰凝一行来到了京城年府。先是见到阔别已久的玉盈姐姐，晚上，又见到了从衙门里当差回来的二哥哥。早早就盼着这一天，可是这一天真的到来之时，冰凝却又激动得半天都说不出来一句话来，她有一肚子的话要说给二哥哥听呢，这嘴怎么就不听自个儿使唤了？
看着呆呆地望向自己的冰凝妹妹，年二公子说什么也不敢相信，眼前这个美若仙子的小姑娘，就是五年前在湖广总督府门口，依偎在娘亲的怀抱中，一双泪汪汪的大眼睛，向自己挥着手说“二哥哥，凝儿也要去京城”的那个七岁的小娃娃吗？
五年了，这一刻终于就这么真切地出现在眼前，兄妹二人全都激动得热泪盈眶，久久不能自已，还是玉盈赶快在一旁劝说了半天，两人才算是心情稍稍平复下来，只是那顿接风晚餐，自然吃得是酸甜苦辣咸，五味俱全。
第二日，二公子花重金聘请的教导嬷嬷就正式来到年府，开始指导冰凝。这个教导嬷嬷曾在宫中当过差，还担任过教习，自然是炙手可热、要价不菲。二公子眼都不眨一下，价钱也没有还，早早就跟她商定了下来。不仅仅是因为父母亲大人多次在家信上提及冰凝此次京城之行课业的重要性，也是因为他自己太爱这个小妹妹了，才会如此不遗余力，悉心栽培。
自从在京城安顿下来，每日里，冰凝不是学习礼仪规矩，就是弹琴、画画儿，写字儿，做女红，过着大门不出二门不迈的标准闺阁女子的生活，日子倒也过得奇快。
转眼就进入腊月了。冰凝在紧张忙碌的课业之余，每每想起宝光寺的那一幕，就心痛得不行。那日所见，宝光寺内殿塌人伤，一片凄惨模样。眼下已经进了腊月，马上就要到腊八节了。这寺院施粥可是传统，但遭受重创的宝光寺还能做得下来吗？如果不能话，宝光寺的处境如此艰难，僧人们怕是要迎接一个愁云惨淡的新年了。那些还不知道宝光寺遭灾的香客们，腊八节岂不是要白跑一趟，失望而归？
越想，越是让冰凝心神不安。开始她还自我安慰，宝光寺想来应该是福大命大造化大，自己在这里白白地担着什么心啊！可是，这心里一旦有了惦记和牵挂，却是怎么压制也按压不下去，像是长了乱草一般，连功课都有些心不在焉起来。
置
终于熬到了腊月初三这天，冰凝实在是忍不住了，就趁着跟玉盈姐姐聊天的机会，把自己的想法说了出来。
“姐姐，虽然咱们跟宝光寺非亲非故，但这修寺建庙也是积德行善的事情，如今不是又赶上腊八了嘛。这事儿让咱们遇见了，别说咱们年府有这个实力，就是没有这个能力，也总不能眼见着别人有难，咱们袖手旁观？”
“妹妹，这事儿呢，道理是不假，可是，即使是施粥，那也是需要很大的人力、物力和财力来支撑。倒不是说咱们年府拿不出这笔银子来，只是现在正是年根儿底下，全府上下都在为新年忙乎着，采买、打扫、做新衣、祭灶祭神，哪个人不是忙得团团转，现在又平白地多出来一个施粥来，这哪儿是上下动动嘴皮子就能办得到的事情！”
“那就再去雇些人手来吧，总归还是有办法解决的呗。”
“话是这么说，这大年下的，谁家人手不紧张？这不是出得起出不起银子的事情，这是根本没有人手的事情。况且，这可是种了人家的地，荒了自家田的事情。你这小姑奶奶，你是不当家，哪里知道这些个复杂的事情。”
“那咱们家的大姑奶奶，玉盈姐姐，这事儿你到底是同意还是不同意啊？”
“这么大的事情，哪儿是我能同意不同意的，还不得让二哥拿主意？”
“二哥肯定同意。”
“你就这么肯定？”
“那当然！要不，咱们打赌？”
“行啊，赌什么？”
“就赌50两银子。”
“你既不缺钱，又不爱财，怎么想起来拿银子当赌注？口气还真不小，一张嘴儿就是狮子大开口的50两？”
“如果凝儿赌赢了，我就把赢了姐姐的这50两捐给宝光寺去。”
“你怎么就能保证你会赢？哎，先说好了，不许事先跟二哥串通啊！”
“怎么可能呢！你还真瞧不起凝儿，我怎么可能会用这种下三滥的手段呢！姐姐真是欺负凝儿！”
“嘿，你还会倒打一耙了！行了，行了，服了你这个鬼人精儿！你倒是说说，具体怎么办这个施粥？”
“咱们出钱出人，在府里熬好腊八粥送到寺里去，用寺里的火炉加热就行。不过，我也不能保证宝光寺今年肯定没有这个能力。如果人家有能力已经施了粥，咱们就算是锦上添花，如果确实如凝儿所料，境况不好，那咱们年家的粥施可是一举两得，既是给宝光寺和众香客雪中送炭，也是给年家积德祈福。怎么样？”
“嘿，你都没有搞清楚状况的事情，竟敢张口就提？”
下午，年二公子刚刚从衙门里回来，还没喝上一口热茶呢，这玉盈和冰凝两个妹妹齐唰唰地站到了他的面前，把他吓了一跳。玉盈再是急脾气，也得容他更衣喝茶呀？再一看冰凝，着实把二公子惊出一身冷汗，凝儿还从来没有表情这么严肃地跟他说过话！
“二哥哥，凝儿有一事还要烦请二哥作主。”
“什么事儿？这么急？”
“本来就是着急的事情嘛。”
“行了，还是我来说吧，两句话了，还没说出来一个字儿的正事儿呢！凝儿是想给宝光寺施粥，咱们年家出钱出力出人！”
“噢，就这事儿？爷还以为多大的事情呢！就照凝儿的意思办吧。”
“二哥！您真是凝儿的好二哥！”
“二哥！您也不先问问，这人手从哪儿找啊？”
“先去人市上找，实在找不到，让家仆们先做这件事，没两天就到日子了，还得赶快抓紧。”
玉盈见二哥答应了，虽然很费事儿，但也是为年家积德行善的事情，就不再说什么，赶快出门吩咐年府大管家年峰，立即着手准备。
冰凝见二哥答应得这么干脆利落，把玉盈姐姐弄得无计可施，兴奋得上前一把抱住二哥：
“二哥哥！凝儿赢了！”
“赢什么了？”
“二哥答应凝儿施粥，玉盈姐姐就要输凝儿50两银子！”
“你既知道二哥肯定会答应，自己又不缺银子，凭白地干嘛还要难为玉盈？”
“这怎么是难为呢？明明是给年家积德行善啊？”
年二爷对这个冰凝妹妹，绝对的说一不二，自己只有这么一个亲妹子，从小就疼爱得不行；而且明年冰凝就要出嫁了，以后再也不可能像现在这样，由着自己疼惜爱怜。因此，对于冰凝的要求，哪怕是要上天摘星星月亮，只要能有办法，他必定会去办。更何况只是施粥而已，虽然很费功夫，但也不是什么天大的难事。眼看着冰凝妹妹欢喜得什么似的，二公子也庆幸自己刚刚这么痛快地就答应了她，只是自己一句话，就能换来凝儿如此大的快乐，太值得了！
按照原来的计划，前一天在府里，由众人帮衬着把粥熬好，腊八当天由大管家年峰带领四名家仆负责去寺里操持。但随着日子的临近，冰凝又一直惦记着宝光寺的情况，心里始终是放心不下，就跟二哥提出要随年峰一行同去。年二爷自是不会拂了妹妹的面子，既然有冰凝同行，路上的安全就成了头等大事，不能不慎重考虑。
本来，二爷是打算亲自陪着去，只有这样才最保险，可偏巧是腊八节，非常重要的一个日子，他要在衙门里职守，还有同僚间的聚会。虽然他也不喜欢这种官场上的应酬，可是，人脉关系对于准备在仕途上大展身手的二公子太重要了。自己实在是走不开，而冰凝那双期盼的大眼睛却是让他根本无法说出拒绝的话。思前想后，他还是决定同意，只是特意又叮嘱了年峰，再多带四个家丁，专门负责保护好二小姐，万不可有丝毫的闪失。
冰凝被允了随行，自是兴奋得*没睡，彻夜劳作。因为施粥费了年府很大一部分的人工，而且还专门从外面临时招了几个帮工，才七赶八赶地在头一天晚上弄出了个大概齐。冰凝自是觉得给大家添了很多的麻烦而过意不去，同时也是心怀对宝光寺的惦念，对佛祖的虔诚，于是自作主张地停了一天的功课，跟着众人紧张地忙碌着，足足连续忙了一天*，终于在腊八的凌晨，天还黑黑着，就随众人出去了宝光寺。
玉盈本来也想跟冰凝凑个热闹，可是大管家不在府里，二哥又在衙门里当差，她要是再走了，腊八又是一个重要的日子，万一府里有什么事情连个主事儿的人都没有，思前想后，她终于还是无奈地留在府中照应。
临出前，冰凝特意将大管家年峰叫到一旁：
“大总管，一会儿在宝光寺施粥的时候，您可千万不要把咱们年府的名号报出来。”
“为什么？这是积德行善之事，二小姐怎么还怕人知道不成？”
“不是怕人知道！而是佛祖眼明心亮，不用说他也自会知道，哪里用得着咱们四处宣扬呢。”
“那咱们年府可不就亏了嘛！”
“这有什么亏不亏的，能够帮了寺里的大忙就不亏！对了，这里有350两银子，一并捐给寺里。”
“哟，二小姐，这是？”
“这是我的私房钱，其中那50两，是大小姐输给我的。”
“您的私房钱拿出来不合适吧，要不，小的跟二爷说说，这银子就由府里出了吧。”
“不行，不行，大管家一定要按我说的去做，府里办施粥已经费了很多的银两，我又没有出多少力，所以这个香油钱，一定要用我自己的私房钱，就算是表达我的一点点心意吧。”
话都说到这个份上，年峰无奈，只得接了银票，照二小姐的意思去办就是了。冰凝见年峰接了银票，心里总算是踏实了下来。一边随含烟朝马车走去，一边暗自得意：哈哈，玉盈姐姐，这回你可是又输给我了，怎么就没有见你赢过呢？
冬日里天亮得晚，众人到达宝光寺的时候，还是黑蒙蒙的。待一行人进了寺院，冰凝暗自庆幸，幸亏自己来了！目之所及，满目疮痍，零乱不堪：大殿只复建了一半的工程，配殿几乎还没有开工。想想这复建工程也确实是困难重重。首先是大冬日里，天寒地冻，很多工程根本开展不起来。土地冻得僵硬，刨都刨不动；泥水只能一点点地调和，调多了，还没等用上呢，水就冻了；粉刷、油漆等工程更是得完全停下来。而且冬天日短，一天之中也就三、四个时辰能开工，因此工程进度非常缓慢。
另外，现在又进入了腊月，这年根儿底下，工匠们都惦记着回家过年，也没有心思在这里干活儿，人手紧缺得不行。而僧人们本来就要忙着工程，还要顾着腊八节的施粥，加上自火灾后，已经将近2个月无法接待香客，香油钱自是在吃老本儿，所以，能用于施粥的钱两比往年少了许多，更有捉肘见襟的尴尬。
正在这个节骨眼儿上，年家雪中送炭来了。寺内住持大师听到僧人报来的消息，感动得浊泪横流，慌忙迎了出来，与年府大管家年峰正正好迎了一个照面：
“这位施主，本寺突遭变故，无力为计，今日幸得施主倾力相助，大恩大德，本寺永相难忘！”
“高僧客气了，这也是积德行善之事，不足挂齿。”
“敢问贵府尊姓？本寺无以为报，只求早晚能为施主多多诵经祈福。”
“高僧不必多虑，留不留名，都是积德行善之事，还忘高僧海涵，恕不告之罪。”
“施主这般所为，让老纳惭愧。”
“高僧不必惭愧，本府只有一事相求。”
“您快请说，本寺一定尽力办到。”
“本府的二小姐也一并随行，未出闺阁的小姐，行动多有不便，还望高僧能够安排个歇息之处，”
校园港
在含烟的搀扶下，冰凝下了马车，眼前所见，一座规模不大，但颇具气派的府邸映入眼帘，那门匾上的“年府”二字告诉她，这就是到家了。
大管家年峰是年老爷的远房侄子，四十多岁的年纪，被年二公子请来这里做大总管已经有三年时间。听到门房小厮的通报，他即刻带领上两名家仆，早早地恭候在门口。
冰凝一面随众人进了府邸，一面好奇地察看着这个新家。
虽然从面积上来讲，这京城年府要比湖广总督府最少小了有三分之二，但是在规模上还算是说得过去：前后四进的宅子，这第一进院是正厅，用于接待宾客；第二进院子是留给年家二老来京时居住之用；第三近院子由年二公子自己一家子人居住；这第四进院子，就是冰凝和玉盈两位小姐的闺房。最后面还有一个小巧精致的花园，几乎就是年家小姐妹独自享有的一片小天地。
“快让我看看，要不是在家里，我可真不敢认呢，妹妹当真是女大十八变，越变越不认得！怎么就生得是这么漂亮呢？”
“姐姐，亏得凝儿一路想着你的好，怎么一见面，就开始取笑凝儿了？难道是当了掌家姑奶奶，这嘴可是越地厉害了？”
“什么掌家姑奶奶，就是给二哥帮帮忙，瞧你这张嘴，真是一点儿亏也不吃！”
两个姑娘嘴上不饶人，手上也是不闲着，一个抱一个亲，嘻嘻哈哈地笑成了一团。
“五年了啊！怎么过得这么快？姐姐还真是一点儿都没有变，还是凝儿最亲的姐姐！”
“我能怎么变？倒是你，一天一个样儿，再变，就真成了画儿上的仙女了！”
玉盈一边说着，一边将冰凝带进了早早给她收拾好的闺房。两个人又嘻笑打闹了一阵子，玉盈怕她一路劳顿，本来身子就弱不禁风似的，京城的天气又异于湖广，于是只好先强压下一堆的问题，反正将来天天在一起，日子还长着呢，现在的当务之急是让含烟帮着赶快先歇息下来。
经过几天的适应，冰凝对京城年府的事情都熟悉起来，就开始正式接受教导嬷嬷的礼仪学习了。分别了五年的姐妹俩又重新生活在同一片天空下，住在同一个年府中，那种失而复得的喜悦，两个人都非常的珍惜。因此，玉盈格外精心地打理着府务，力图让冰凝没有后顾之忧，专心致志完成学业。而冰凝也是在课业之余，仍然像以前在湖广年府那样，有事儿没事儿就跟玉盈一起聊天，对玉盈姐姐，她从来没有自己的小秘密。另外，她还把玉盈的女红统统地包揽了下来，帕子、兜肚什么的，玉盈的这些日常闺阁用品，全部由她负责做好。
虽然两个人好得就象从前一个样子，但是，玉盈心中那份自卑感却是愈地增长起来。冰凝没有来的时候，好歹她还是这京城年府的大姑奶奶，特别是年*奶过世后，她在这府里的地位与日俱增。现在冰凝来了，她才是正牌的年家小姐，虽然年家将两个人从来都是一视同仁，可在玉盈的心中，总是没来由地觉得低冰凝一等。是啊，无论是出身家世、还是样貌学识才情，玉盈确实是哪一点儿也比不上冰凝，这就是命吗？
就像眼前，冰凝正一板一眼地跟着嬷嬷学习礼仪规矩。看着冰凝，天仙般的人儿，一副刻苦认真的模样，玉盈心中那一点点卑微的感觉又不自然地涌了上来。虽然玉盈也知道自己有点儿无理取闹，实在是对不住年家父母大人的养育之恩，可是，她就是控制不住那种感觉。
那个被冰凝和含烟主仆二人恨得牙根痒痒的“本王”就是和雍亲王，当今圣上，康熙皇帝的皇四子，爱新觉middot;胤禛，刚刚被康熙皇帝封为和硕雍亲王。
本朝的宗室爵位共分十二等，分别为：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、多罗贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。因此，这和硕亲王，是所有爵位中的最高的一等。
四阿哥上一次受封还是在康熙三十七年，他二十岁的时候，当时仅仅受封为多罗贝勒，比他小四岁的八阿哥，时年仅十六岁，就与他一道同样被封为多罗贝勒；而比他仅大一岁的三阿哥，却是被封为诚郡王。
四阿哥的多罗贝勒一当就是十一年。
这倒不是因为四阿哥办事不力，而是因为皇上册封诸皇子的方式。康熙皇帝册封皇子，不是谁够资格，谁水平高就册封谁，而是“偷懒”地采取了按批次的方式。因此自上一次册封之后，十一年里，皇上一次册封也没有。
经过十多年的考察，皇上对四阿哥的办事能力十分欣赏，公正、铁面无私、对待兄弟宽厚、和睦，同时，也为了弥补上一次对四阿哥的亏欠，在此次册封之时，皇上直接将四阿哥封为和硕亲王，跃过了多罗郡王这一级，而八阿哥仍然是贝勒，原封未动。这是一个重要的信号，充分表明了皇上对八阿哥的提防之心。
在太子废而复立的过程中，八弟因群臣推荐为储君人选，且又被称为贤王，从而引了皇上对他夺储之心的猜忌，进而担心八阿哥的实力太过强大，有盖过君主、威胁到自己皇位的危险，因此心生厌恶，迅速地将他排斥在朝中事务之外，算是完完全全地弃用了。
三阿哥原本就是多罗郡王，此次册封时，顺理成章地被封为和硕诚亲王。
而四阿哥未参与储位之争，又竭力维持良好的兄弟情份，深得皇上的喜爱。因此，康熙皇帝在封皇四子为和硕亲王爵位的同时，镶白旗的佐领和旗人同时划归属下，这其中就包括年家。年家一门两代英才，归入谁的门下，都是如虎添翼。现在，年二公子年仅30岁，就已升任内阁学士兼礼部侍郎，可谓年少得志、圣*正隆。
王爷自己到现在也不清楚，皇阿玛为什么会将年氏一门划入他的门下。按理说，年家跟八弟的关系更亲密：曾经权倾一时的明珠，是八弟的死党，明珠的孙女又是年家二公子－－年羹尧的嫡妻，原来一直以为年家会被皇阿玛指给八弟。
随着八弟遭到皇阿玛的彻底弃用，使王爷清醒地认清了形势，并极快地调整了策略：避其锋芒，不争即争。因此，他完全放弃了对年家的争取，而是想办法通过其它渠道来培养势力，扶植羽翼。但是，随着被册封为亲王，又将朝中势力如日中天的年家划入进来，真是让他要好好费一番心思来捉摸透皇阿玛的意图。
而现在，还有一个要让他好好费一番心思，却是根本捉摸不透的人，就是那个唤作“玉盈”的年家小姐。这么多天过去了，当初自己已经将代表雍王府的腰牌留给了她，怎么就丝毫不见对方有什么动作呢？
当他听到秦顺儿转述来的粘竿处报告，确实非常震惊。原来自己在宝光寺遇到的一行人，居然就是刚刚划入自己门下的门人－－年家。心里真是有一种说不出来的感觉：既是觉得这世界是那么的小，不期而遇的居然是这个新门人，又因为被这年家小姐的一番严辞拒绝，面子上很是不堪。按理说，作为门主，赏赐手下的门人，这是多么大的荣耀！可是，为什么，这个年家小姐居然这么干脆地拒绝了他的赏赐，连见到门主的腰牌都无动于衷，怎么能这么沉得住气？是心有不满，还是欲擒故纵？
其实，当初留下腰牌，一方面是心存感激，毕竟这等临危不惧、舍生取义的行为，令他很是钦佩，特别是，对方还是一个弱女子。其二呢，他还是想进行酬谢，毕竟知恩不报，不是他的为人君子之道。这最后一层意思，他也是想看看，那个面对大火镇定自若，面对自己波澜不惊的女子，是否真如当时表现出来的那样，泰然自定、*辱不惊；是否也像所有的人一样，在荣华富贵面前，低下那貌似高贵的头颅。
但是，当粘竿处报上来，那个女子是年家小姐，他立即又有了一个新的考虑，那就是要考验一下，这个曾经八弟的左膀右臂，是否会随着划归入自己的门下，而立场坚定地转向自己这边来。还是说，明修四阿哥的栈道，暗渡八阿哥的陈仓。
现在看来，前三个虽然还无法证实，这最后一个考虑倒是完完全全地可以证实了。宝光寺遇险已经过了这么久，年家居然一点儿动静都没有，看来他们年家一门还是心系八弟，根本对自己这个新门主无动于衷，似乎还在向自己示威：别看我们年家被划入了你雍亲王的门下，但我心匪石，不可转也！一想到这里，那一股一股的寒意不知不觉地吞噬着他的心。
但是，每当看到娇美的李淑清，抱着目前王府中唯一的阿哥－－弘时的时候，他的心又突然没来由地柔软了下来。没有那个玉盈姑娘，自己现在还看得到时儿吗？晖儿、钧儿、盼儿，三个阿哥都是小小年纪就离开了人世。现在，如果时儿再有任何闪失，该是多么沉重的打击！没有子嗣，就没有了夺嫡的筹码，所有的一切全都是空谈。
虽然玉盈姑娘已经说过，大恩不言谢，可是作为堂堂雍亲王，自然不能无故承受了对方的恩情，作为一个爱憎分明的人，这是绝对不能允许的。而且，他也根本不甘心被一个自己的门人拒绝，这让他感觉非常有失颜面。
时光如梭，转眼就进了腊月，距离宝光寺火灾已经过去三个多月。从天高水长的秋日到寒风凛冽的隆冬，王爷等了整整有一百天，可是这个玉盈姑娘，仍然还是一点儿消息也没有，她怎么这么沉得住气？
今天是腊月初八，腊八节。相传这一天是佛教创始人释迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并创立佛教的日子，因此又被称为“佛成道节”。这一天，也是人们祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。同时，自宋代以来，无论皇家、朝廷、官府、寺院还是黎民百姓，都有腊八节喝腊八粥的传统习俗，已经沿续了好几百年。特别是寺院，为祭祀释迦牟尼成道之日，都要在这一天诵经祷告，煮粥敬佛，同时，还要施粥给百姓，以示佛祖慈悲。
王爷自宫中领了圣上赏粥，又接了各宫娘娘的赏粥，还要顾着自己负责的户部的腊八赏粥事宜，一天下来，忙得脚不沾地。可是，他仍是不由自主地想起了宝光寺，自己多年在寺里谈经听禅，前些日子又遇宝光寺遭难，总觉得放不下心。
特别是今天，腊八施粥是寺院的传统，不知道遭遇灭顶之灾的宝光寺是否还能应对得下来。本来想差了府里的管事儿，或是贴身太监秦顺儿去照看一趟，但冥冥中，总有一个要亲自去一趟的念头，挥之不去。看看天色也不早了，但也就是一瞬间，他立即决定了，跃马上前，直奔西南郊。
再次来到宝光寺，看到灾后尚未恢复的惨状，他的心中百感交集，直恼恨自己为什么没有提前想到这些事情，提前给寺里做些安置和照应。
然而进得大殿前院，就在那破破烂烂的半截子工程前，却是一派井然有序的施粥景象，队伍有条不紊。特别是施粥的人员中居然有许多家仆，而非僧人，直让他诧异不已。刚一愣神儿的功夫，住持大师就接了通报赶快迎了出来：
“恕老纳不知王爷前来，没有提前准备……”王爷直接打断了住持的话，问道：
“这些家仆们是哪里来的？”
“是京城一户人家，得知宝光寺遭难，怕顾不上今年的施粥，就自行做好带来，帮了寺里的大忙了。”
“做好了自行带来的？”
“是的，王爷。”
闻听此言，王爷更是懊悔不已。这些日子太忙，居然忘记了宝光寺的事情，太惭愧了！忙问：
“真是有心人，本王自愧不如。请问这是哪户人家？本王要好好感谢一番才是。”
“王爷真是客气了，您是做大事的贵人。不过，老纳也是要说感谢，可是那户人家死活不肯留名，老纳也不好强求，勉为其难不是出家人的本分。不过，那家的小姐也来了，现在还在后院歇息。王爷要是……”
王爷一听喜出望外，立即派秦顺儿去打探。秦顺儿回复得跟主持一样，对方死活不肯留下府名。王府的人出马都被拒绝，他的脸上一阵红一阵白的，很是觉得面子上挂不住，秦顺儿这奴才干什么吃的，这么点儿小事儿还办不利落？这让爷的脸往哪儿搁？正待责问之际，忽见一个丫鬟打扮的女子从眼前走过，这人怎么这么眼熟呢？好像在哪儿见过似的？
噢，想起来了，这个人不就是，不就是……
情急之下，话到嘴边，可就是说不出来个子丑寅卯！
唉，这不就是上次在寺院救火的时候见过的那个年家的丫头！
王爷不知道她叫什么，又急着想拦住她，急得直哎哎。秦顺儿也看到了，自是明白主子的意思，赶快冲上前去。因为他也不知道怎么称呼这个丫环，又着急完成爷的吩咐，只好一边口中称呼着：
“姑娘，这边请，我家爷有话相问。”一边不由分说，将含烟强行领到了王爷的面前。
含烟本就因被一个小太监强拉硬拽心里很是不满，待走上前来，才现这位爷竟是前些日子遇见的那个王爷，气儿就更不打一处来。虽然她知道这位自命不凡的人物就是那个“本王”，但是能把小姐气成那个样子，这“本王”在含烟的眼中，绝对是没有多少好感，虽然不像小姐那样，气得牙根痒痒。当然了，如果含烟知道这“本王”就是当今圣上的皇四子，和硕雍亲王的话，肯定不至于这么一脸爱搭不理了。倒不是因为含烟势利，而是不想给小姐找麻烦而已。
“请问这位王爷大人，这么急急火火地找来小女子有何贵干？”
“本王只是想问一下，今天这个施粥，是你们府上置备的？”
“回大人，确实如此。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“本王是想知道，你们府上怎么想起来施粥的事情。”
“这当然是我们小姐菩萨心肠，大慈大悲，看不得谁家有难，也见不得旁人受苦。”
这些话，哪里是含烟一个小丫环能说得出来的，完全是因为她天天跟冰凝在一起，耳濡目染的结果。结果却是这番话说下来，简直让王爷听呆了：果然是大户人家，连丫环说出来的话都这么头头是道，在情在理，很是佩服。而且他急于知道事情的原委，早已自动忽略了含烟的冷漠表情。
含烟却是原本就一肚子怨气，如今又见王爷非逼她说小姐的事情，早早就打定了主意，就给他来一个不予理会，更是心有忿忿：你是谁家老几啊，我家小姐的事情也是你能知道的？可转念一想，小姐这么费心费力地做这等善事，还死活不肯留下府名，太不甘心了。于是也没多想，又一骨脑儿地把事情的前前后后全倒了出来。
待王爷全部听完含烟的一番详述，诧异万分，随之，赞叹之情由然而升：果然没有看错！有这番心思，又能亲力亲为，巾帼不让须眉。赞叹之余，他又冥冥之中有一种特别的感觉，仿佛是在暗自庆幸：真是有缘！又是年家小姐，真好。因此，他片刻不愿耽搁，要含烟立即带他去后院，他想见见这位有胆有识、有勇有谋的奇女子，再替寺院道一声感谢。当然，他自己也知道，这第二个理由分明就是借口。
可是待他急急火火地来到冰凝的歇息地，却又是千言万语，不知从何说起，半天了，始终是一句话也说不出来。说什么呢？感谢？夸赞？关心？而且他想说的太多了，又不知道哪一句，既能表达出他心中最想说的话，不至于唐突了年家小姐。想了许久，终究还是无法决定从哪个话题作为切入点，只好强按下心中的波澜，负手仰望着灰蒙蒙的天空，出神儿地思考着。
屋里屋外，一阵沉寂，只有那几乎微不可闻的银铃声撞击着他的耳膜，又像是在轻轻地敲打着他的心房。半晌，他终于还是一句话也没有说，摇摇头，走开了。
其实，今天冰凝能够来到宝光寺，还是缘于上次的遇险经历。
那一日出手援助了宝光寺的救火之事，冰凝一行来到了京城年府。先是见到阔别已久的玉盈姐姐，晚上，又见到了从衙门里当差回来的二哥哥。早早就盼着这一天，可是这一天真的到来之时，冰凝却又激动得半天都说不出来一句话来，她有一肚子的话要说给二哥哥听呢，这嘴怎么就不听自个儿使唤了？
看着呆呆地望向自己的冰凝妹妹，年二公子说什么也不敢相信，眼前这个美若仙子的小姑娘，就是五年前在湖广总督府门口，依偎在娘亲的怀抱中，一双泪汪汪的大眼睛，向自己挥着手说“二哥哥，凝儿也要去京城”的那个七岁的小娃娃吗？
五年了，这一刻终于就这么真切地出现在眼前，兄妹二人全都激动得热泪盈眶，久久不能自已，还是玉盈赶快在一旁劝说了半天，两人才算是心情稍稍平复下来，只是那顿接风晚餐，自然吃得是酸甜苦辣咸，五味俱全。
第二日，二公子花重金聘请的教导嬷嬷就正式来到年府，开始指导冰凝。这个教导嬷嬷曾在宫中当过差，还担任过教习，自然是炙手可热、要价不菲。二公子眼都不眨一下，价钱也没有还，早早就跟她商定了下来。不仅仅是因为父母亲大人多次在家信上提及冰凝此次京城之行课业的重要性，也是因为他自己太爱这个小妹妹了，才会如此不遗余力，悉心栽培。
自从在京城安顿下来，每日里，冰凝不是学习礼仪规矩，就是弹琴、画画儿，写字儿，做女红，过着大门不出二门不迈的标准闺阁女子的生活，日子倒也过得奇快。
转眼就进入腊月了。冰凝在紧张忙碌的课业之余，每每想起宝光寺的那一幕，就心痛得不行。那日所见，宝光寺内殿塌人伤，一片凄惨模样。眼下已经进了腊月，马上就要到腊八节了。这寺院施粥可是传统，但遭受重创的宝光寺还能做得下来吗？如果不能话，宝光寺的处境如此艰难，僧人们怕是要迎接一个愁云惨淡的新年了。那些还不知道宝光寺遭灾的香客们，腊八节岂不是要白跑一趟，失望而归？
越想，越是让冰凝心神不安。开始她还自我安慰，宝光寺想来应该是福大命大造化大，自己在这里白白地担着什么心啊！可是，这心里一旦有了惦记和牵挂，却是怎么压制也按压不下去，像是长了乱草一般，连功课都有些心不在焉起来。
置
终于熬到了腊月初三这天，冰凝实在是忍不住了，就趁着跟玉盈姐姐聊天的机会，把自己的想法说了出来。
“姐姐，虽然咱们跟宝光寺非亲非故，但这修寺建庙也是积德行善的事情，如今不是又赶上腊八了嘛。这事儿让咱们遇见了，别说咱们年府有这个实力，就是没有这个能力，也总不能眼见着别人有难，咱们袖手旁观？”
“妹妹，这事儿呢，道理是不假，可是，即使是施粥，那也是需要很大的人力、物力和财力来支撑。倒不是说咱们年府拿不出这笔银子来，只是现在正是年根儿底下，全府上下都在为新年忙乎着，采买、打扫、做新衣、祭灶祭神，哪个人不是忙得团团转，现在又平白地多出来一个施粥来，这哪儿是上下动动嘴皮子就能办得到的事情！”
“那就再去雇些人手来吧，总归还是有办法解决的呗。”
“话是这么说，这大年下的，谁家人手不紧张？这不是出得起出不起银子的事情，这是根本没有人手的事情。况且，这可是种了人家的地，荒了自家田的事情。你这小姑奶奶，你是不当家，哪里知道这些个复杂的事情。”
“那咱们家的大姑奶奶，玉盈姐姐，这事儿你到底是同意还是不同意啊？”
“这么大的事情，哪儿是我能同意不同意的，还不得让二哥拿主意？”
“二哥肯定同意。”
“你就这么肯定？”
“那当然！要不，咱们打赌？”
“行啊，赌什么？”
“就赌50两银子。”
“你既不缺钱，又不爱财，怎么想起来拿银子当赌注？口气还真不小，一张嘴儿就是狮子大开口的50两？”
“如果凝儿赌赢了，我就把赢了姐姐的这50两捐给宝光寺去。”
“你怎么就能保证你会赢？哎，先说好了，不许事先跟二哥串通啊！”
“怎么可能呢！你还真瞧不起凝儿，我怎么可能会用这种下三滥的手段呢！姐姐真是欺负凝儿！”
“嘿，你还会倒打一耙了！行了，行了，服了你这个鬼人精儿！你倒是说说，具体怎么办这个施粥？”
“咱们出钱出人，在府里熬好腊八粥送到寺里去，用寺里的火炉加热就行。不过，我也不能保证宝光寺今年肯定没有这个能力。如果人家有能力已经施了粥，咱们就算是锦上添花，如果确实如凝儿所料，境况不好，那咱们年家的粥施可是一举两得，既是给宝光寺和众香客雪中送炭，也是给年家积德祈福。怎么样？”
“嘿，你都没有搞清楚状况的事情，竟敢张口就提？”
下午，年二公子刚刚从衙门里回来，还没喝上一口热茶呢，这玉盈和冰凝两个妹妹齐唰唰地站到了他的面前，把他吓了一跳。玉盈再是急脾气，也得容他更衣喝茶呀？再一看冰凝，着实把二公子惊出一身冷汗，凝儿还从来没有表情这么严肃地跟他说过话！
“二哥哥，凝儿有一事还要烦请二哥作主。”
“什么事儿？这么急？”
“本来就是着急的事情嘛。”
“行了，还是我来说吧，两句话了，还没说出来一个字儿的正事儿呢！凝儿是想给宝光寺施粥，咱们年家出钱出力出人！”
“噢，就这事儿？爷还以为多大的事情呢！就照凝儿的意思办吧。”
“二哥！您真是凝儿的好二哥！”
“二哥！您也不先问问，这人手从哪儿找啊？”
“先去人市上找，实在找不到，让家仆们先做这件事，没两天就到日子了，还得赶快抓紧。”
玉盈见二哥答应了，虽然很费事儿，但也是为年家积德行善的事情，就不再说什么，赶快出门吩咐年府大管家年峰，立即着手准备。
冰凝见二哥答应得这么干脆利落，把玉盈姐姐弄得无计可施，兴奋得上前一把抱住二哥：
“二哥哥！凝儿赢了！”
“赢什么了？”
“二哥答应凝儿施粥，玉盈姐姐就要输凝儿50两银子！”
“你既知道二哥肯定会答应，自己又不缺银子，凭白地干嘛还要难为玉盈？”
“这怎么是难为呢？明明是给年家积德行善啊？”
年二爷对这个冰凝妹妹，绝对的说一不二，自己只有这么一个亲妹子，从小就疼爱得不行；而且明年冰凝就要出嫁了，以后再也不可能像现在这样，由着自己疼惜爱怜。因此，对于冰凝的要求，哪怕是要上天摘星星月亮，只要能有办法，他必定会去办。更何况只是施粥而已，虽然很费功夫，但也不是什么天大的难事。眼看着冰凝妹妹欢喜得什么似的，二公子也庆幸自己刚刚这么痛快地就答应了她，只是自己一句话，就能换来凝儿如此大的快乐，太值得了！
按照原来的计划，前一天在府里，由众人帮衬着把粥熬好，腊八当天由大管家年峰带领四名家仆负责去寺里操持。但随着日子的临近，冰凝又一直惦记着宝光寺的情况，心里始终是放心不下，就跟二哥提出要随年峰一行同去。年二爷自是不会拂了妹妹的面子，既然有冰凝同行，路上的安全就成了头等大事，不能不慎重考虑。
本来，二爷是打算亲自陪着去，只有这样才最保险，可偏巧是腊八节，非常重要的一个日子，他要在衙门里职守，还有同僚间的聚会。虽然他也不喜欢这种官场上的应酬，可是，人脉关系对于准备在仕途上大展身手的二公子太重要了。自己实在是走不开，而冰凝那双期盼的大眼睛却是让他根本无法说出拒绝的话。思前想后，他还是决定同意，只是特意又叮嘱了年峰，再多带四个家丁，专门负责保护好二小姐，万不可有丝毫的闪失。
冰凝被允了随行，自是兴奋得*没睡，彻夜劳作。因为施粥费了年府很大一部分的人工，而且还专门从外面临时招了几个帮工，才七赶八赶地在头一天晚上弄出了个大概齐。冰凝自是觉得给大家添了很多的麻烦而过意不去，同时也是心怀对宝光寺的惦念，对佛祖的虔诚，于是自作主张地停了一天的功课，跟着众人紧张地忙碌着，足足连续忙了一天*，终于在腊八的凌晨，天还黑黑着，就随众人出去了宝光寺。
玉盈本来也想跟冰凝凑个热闹，可是大管家不在府里，二哥又在衙门里当差，她要是再走了，腊八又是一个重要的日子，万一府里有什么事情连个主事儿的人都没有，思前想后，她终于还是无奈地留在府中照应。
临出前，冰凝特意将大管家年峰叫到一旁：
“大总管，一会儿在宝光寺施粥的时候，您可千万不要把咱们年府的名号报出来。”
“为什么？这是积德行善之事，二小姐怎么还怕人知道不成？”
“不是怕人知道！而是佛祖眼明心亮，不用说他也自会知道，哪里用得着咱们四处宣扬呢。”
“那咱们年府可不就亏了嘛！”
“这有什么亏不亏的，能够帮了寺里的大忙就不亏！对了，这里有350两银子，一并捐给寺里。”
“哟，二小姐，这是？”
“这是我的私房钱，其中那50两，是大小姐输给我的。”
“您的私房钱拿出来不合适吧，要不，小的跟二爷说说，这银子就由府里出了吧。”
“不行，不行，大管家一定要按我说的去做，府里办施粥已经费了很多的银两，我又没有出多少力，所以这个香油钱，一定要用我自己的私房钱，就算是表达我的一点点心意吧。”
话都说到这个份上，年峰无奈，只得接了银票，照二小姐的意思去办就是了。冰凝见年峰接了银票，心里总算是踏实了下来。一边随含烟朝马车走去，一边暗自得意：哈哈，玉盈姐姐，这回你可是又输给我了，怎么就没有见你赢过呢？
冬日里天亮得晚，众人到达宝光寺的时候，还是黑蒙蒙的。待一行人进了寺院，冰凝暗自庆幸，幸亏自己来了！目之所及，满目疮痍，零乱不堪：大殿只复建了一半的工程，配殿几乎还没有开工。想想这复建工程也确实是困难重重。首先是大冬日里，天寒地冻，很多工程根本开展不起来。土地冻得僵硬，刨都刨不动；泥水只能一点点地调和，调多了，还没等用上呢，水就冻了；粉刷、油漆等工程更是得完全停下来。而且冬天日短，一天之中也就三、四个时辰能开工，因此工程进度非常缓慢。
另外，现在又进入了腊月，这年根儿底下，工匠们都惦记着回家过年，也没有心思在这里干活儿，人手紧缺得不行。而僧人们本来就要忙着工程，还要顾着腊八节的施粥，加上自火灾后，已经将近2个月无法接待香客，香油钱自是在吃老本儿，所以，能用于施粥的钱两比往年少了许多，更有捉肘见襟的尴尬。
正在这个节骨眼儿上，年家雪中送炭来了。寺内住持大师听到僧人报来的消息，感动得浊泪横流，慌忙迎了出来，与年府大管家年峰正正好迎了一个照面：
“这位施主，本寺突遭变故，无力为计，今日幸得施主倾力相助，大恩大德，本寺永相难忘！”
“高僧客气了，这也是积德行善之事，不足挂齿。”
“敢问贵府尊姓？本寺无以为报，只求早晚能为施主多多诵经祈福。”
“高僧不必多虑，留不留名，都是积德行善之事，还忘高僧海涵，恕不告之罪。”
“施主这般所为，让老纳惭愧。”
“高僧不必惭愧，本府只有一事相求。”
“您快请说，本寺一定尽力办到。”
“本府的二小姐也一并随行，未出闺阁的小姐，行动多有不便，还望高僧能够安排个歇息之处，”
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