他三人以一甲最后三名入选，不耽搁出仕从军。这状元、榜眼、探花，那是不能给的。”
他看看丁无暇，道：“萧谏呢，哪里去了？”
未央叹道：“谁知道？刚才一生气走了，这也不知回书院没有，且让老身我跟着回去看看。唉，我那可怜的弟弟啊！这要是去跳了长江，我如何跟我家大堂主交代呢？”
高淮心道这萧谏参加此次春闱，文试云丞相为了避嫌，生生把头名点成了次名。比武明明所向无敌，却又被丁无暇好心帮了倒忙，他的运气还真不是一般的差。听未央如此说，看来萧雄虽是他远房本家哥哥，却也很宠他，便道：“走，我跟你们一块儿过去，我跟他说两句话。”
未央恨恨地瞥他一眼，心道：“估计田田如今恨你恨得要死，你还跟着去干什么？”但也不敢不让他跟着，只得三人一路折返了书院。
书院中的姑娘却均道这包子和糖藕粥都准备好了，就是不见少爷回来，一个个也都很焦急。未央一听，柳眉倒竖，喝道：“都给我女扮男装出去找去，沿着秦淮河上上下下都找遍！找不回来，你们也不要回来了！”
姑娘们见堂主发威，顿时一哄而散。未央回转身，捶胸顿足地投死卖活起来：“完了，完了，田田若是有个三长两短，大堂主他再忙，也要抽空过来剥了我的皮不可！小青，给大堂主飞鸽传讯，说我未央没有看好他弟弟，这就以死谢罪，让他再派个分堂堂主过来吧！小蓝，你去给我找根绳去！没有绳，现买一包砒霜也行！”两个青衣童子慌忙答应一声，忍着笑去了。
高淮情知她是故意要自己难堪，却偏偏无可奈何，心想萧谏那性子，若能跳了长江才怪，便是把他扔进去，他也要自己再爬出来。丁无暇也是搓手不语，尴尬无比，道：“都怪我，都怪我……”
正乱哄哄的当口儿，却听门口棠若一声尖叫：“少爷，您回来了？”然后是另一个姑娘梨月的声音：“啊呀殿下，您捏得奴家好痛！”
然后是大皇子的声音：“谁让你堵在这里！萧谏你站住，躲什么躲？本王有正经事要和你商量。”
只见萧谏一头撞进了鸣莺堂，迅速把堂中人扫视一圈，料得别人挡不住那位嚣张跋扈的大皇子，也顾不上计前嫌，直接就跑到了高淮的身后躲了起来。
然后高鸿跟了进来，身后一群侍卫，还有朝中几个和他交好的官员，待见到高淮，却是又惊又喜，顿时笑容满面：“啊呀老三，你也在这里。皇兄倒不知道你也好这个，早知就叫上你了。你只管玩乐痛快，今日的花费都算到皇兄账上！”高淮尚未答话，他却歪头看着高淮身后的萧谏道：“小谏，本王又不是老虎，你怕什么？本王上次不过是多饮了几杯酒，失态了而已，你不是也一样吗？喝多了赖在本王怀中，推都推不出去。来来来，过来，本王真的有正经事和你商量，咱找个没人的地方去。”
萧谏本在秦淮河岸生闷气，闷了一会儿，自己嫌没意思。又怕未央担心，便无精打采的回转了书院，却在书院门口和来此地寻欢捎带议事的大皇子狭路相逢，他第一个反应就是跑，结果被高鸿一路撵了过来。实则萧谏的武功相当不错，动起手来高鸿必定不是对手。他却不敢得罪这位天潢贵胄的大皇子，生怕他发作起来，翠袖书院无法在金陵立足，届时牵连的还有江南五大堂，却甚是麻烦。
萧谏躲到高淮身后，当然不会过去，却恭恭敬敬地给高鸿躬身行礼，道：“君子坦荡荡，事无不可对人言。大殿下有什么话，这就说罢。我这里洗耳恭听。”
高鸿果然没法去高淮身后揪扯他，眼光在他和高淮身上扫来扫去，吊着唇角，脸色又出现了那种莫名其妙却也可恨之极的笑容：“小谏，本王看了你的比武，从头看到尾，你的确是少见的可造之材。最后却让我家老三给弄个小小的骁骑尉，太委屈了你。你若愿意跟着本王，出征打仗本王带着你，多给你机会。等立了大功劳，加官进爵指日可待！怎么样？”
萧谏缓缓摇头，高鸿微笑道：“你还在介意上次的事儿吗？你放心，以后不会了。什么样的人，我高鸿就以什么样的方式来对待。本王保证说到做到，如何？”
萧谏道：“大殿下，恕小可不能从命。我还是想跟着三皇子出征。”
高鸿却忽然哈哈大笑起来，道：“萧谏啊，你想跟着他？你以为他比本王要圣洁高贵吗？你过来，本王告诉你一个真相！”
选择
萧谏侧头看看未央，却见未央向他轻轻摇了摇头，便道：“大殿下，如今小可还是一介草民，有些真相，知道太多了也不好，容易引火烧身。您既然入了这翠袖书院，那我等便要尽地主之谊好好招待一番，却不知大殿下瞧中了哪个姑娘？这便让她过来伺候。”
高鸿冷笑道：“你这是执迷不悟了，这真相，本王却偏要说出来。本王有王妃有侍妾，虽也喜男子，却也算不得断袖。有的人他根本就无法接近女子，那才是真正的断袖！”
诸人都愣愣地看着他，明知道他在说高淮，除了未央却均都觉得不可置信。萧谏看看身前的高淮，高淮睫毛微垂，脸色波澜不惊，竟是不开口辩解，默认了一般。萧谏想起自己挨那一耳光，心中忽然明白了缘由，慢慢往后退了一步，道：“断与不断，都是各人自己的事情，跟别人有什么干系？”
高鸿冷笑，道：“萧谏，本王看萧太师的面子和你多说了几句，你却这般不知好歹！很好，你就作吧，有你哭的时候在后面！老板，把翠微居给本王备下，带路！”又转头对着高淮和丁无暇道：“老三，小丁，你们来不来？丁无暇摇了摇头，高淮不理他。高鸿冷笑一声，带着一干人呼啸而去。未央连忙和几个姑娘撵了上去。
萧谏长出了一口气，总算把心装到了肚子里。眼光扫到高淮身上，忽然间怒从心头起，反身就要往后园子里去。
高淮道：“萧谏，你慢走。听我说几句话。”
萧谏道：“你的话我却不想听，怎么办？你那话还是留着给想听的人说去吧！”便要拂袖愤然离去，丁无暇抢上来拦住了他的去路，道：“田田，对不起，今天都怪我。我已经和三殿下解释过了，是我……是我不好，我……”
萧谏道：“刚才我已经找到靖言问明白了。老丁，我不怪你，这都是我的命，我认了。只要能靠我自己彻底洗脱我家这名声，不管怎么样，我都忍了！我就不信一个人走了霉运，就能走这么长的时间，我还真不信这个邪了！”
他气愤愤地道来，高淮又听出了不一般的滋味儿，便道：“萧谏，今日之事，纯属意外。你不要生气，以后机会多的是。不过我没有带过兵打过仗，估计和我皇兄相差甚远。但凡有识之士，这次出征都不会选择跟着我。你须要谨慎。”
萧谏顿住，片刻后道：“我已经没有选择的余地。”这话听来却甚是悲凉。如果我能选，难道我不想选个能征善战的人跟着上阵杀敌扬名立万流芳千古？可是我大好男儿，想出人头地，要凭的是一腔抱负和手中长刀，又如何学那小倌娈童般以色事人？
他思忖来去，在这漫漫人生路上的关键时刻，决定不和高淮计较了，反身又折了回来，道：“那大殿下的话我没听清，什么断袖不断袖的，他在说谁呢！断又如何？不断又如何？算个狗屁！我就要跟着你！你看我不顺眼也没用！若我不能力拒强敌，那就让我战死沙场！”
高淮唇角抽搐几下，念他今天屡受刺激，狂怒之下口不择言，只得跟着选择了充耳不闻，道：“你让未央给你萧雄哥哥传个讯，说我找他，让他这两天来一趟。”
次日，朝廷便张出了皇榜，萧谏、张靖言、韩凛三人以一甲第八、第九、第十名入选。打算出征赵国的是三皇子高淮和杨宝桢，出征北燕的大皇子高鸿和凤翥将军梁飞。这次中举之人，一甲前十名可自由选择跟着那支军队，两日内到兵部报名。
萧谏顶着大家诧异的眼神去报了名，愿意跟着三皇子，却发现那张登记的文帖上并不是他孤零零一个人。除了他自己，竟然还有一个，赫然就是那个韩凛。他忍不住呵呵呵笑了起来，丁无暇一直陪在他身边，担忧地望着他，以为他被这次的武试给气糊涂了，却听萧谏笑道：“原来不是我一个人傻，竟然还有一个做伴的！”
想想高淮也可怜，但凡像样点的人都不想追随他，自己若不是被逼无奈，估计也不愿跟着他。却不知这韩凛是发了什么疯，真让人捉摸不透。
三日后，杨宝桢召集新入伍的兵士在大校场操练编排，萧谏作为骁骑尉，先带兵士一千，以后根据形势酌情增加。由于他的这个官职是高淮跟他比武定下来的，反倒不如韩凛正正经经被朝廷册封的骑都尉品级高，结果韩凛倒成了他的顶头上司。后又听到丁无暇掰闲话，说三皇子给韩凛送银子送奴仆照顾老母，萧谏冷冷地道：“人家命好，咱命苦！你知道了就知道了，跟我说这么多干嘛？成心给我添别扭是吧？”
丁无暇顿时默默无语。
杨宝桢脾气刚烈，操练兵士却很有一套功夫，手中随时拎着鞭子，嘴里不断骂骂咧咧，看谁不顺眼了上去就是一下子。萧谏等几个小将领天天被他骂得狗血喷头，幸而萧谏处事干脆，反应迅速，只是挨了几次骂，总算没吃过他的鞭子。
这日操练完毕，杨大将军要求这几个人留下陪他喝酒，萧谏道：“禀将军，属下我不会喝酒，况且家里姐姐还等着回去。”
杨宝桢斜着眼轻蔑地看他，道：“不会喝酒算什么男人？还想从军打仗？不如回去接着和你翠袖书院那帮娘们儿鬼混去吧！”
萧谏一听大怒，念及尊卑有别，却又发作不得。杨宝桢的一个副将容谦将军见他变了脸色，忙上来拉着他道：“萧谏，男人不喝酒，算什么男子汉？不会了就学嘛！来来来，大哥带着你一块儿去！”把他强行扯到了酒楼中，连哄带骗地灌了个半醉，方才放他回去。
他晃晃荡荡地回了翠袖书院，书院中的姑娘梨月奉了未央的命令在门口守望了半天，专等他回来。一见之下，便急急地迎了上来，道：“少爷，这是去哪儿了？大堂主来了，一直在等你呢，你却疯到这一会儿才回来。他如今在水色居，你快过去吧！”
萧谏晃晃头，听到大堂主三个字，顿时清醒了，又惊又喜地道：“我大哥来了？我这就去，这就去！”
水色居地处偏僻，三面临水，五大堂的暗哨在此地分布甚多，凡人轻易靠近不得。室中的陈设仿制了北方的风格，北边设花梨木长榻，却是条纹土布的靠背引枕，一应俱全。南面的通窗临着湖水，水中芦苇茭白初发，阵阵清香和着水风漫入室中，清凉湿润。萧雄每次来都选择起居在这里。
萧谏跑进室中的时候，却见萧雄和高淮在榻上相对而坐，中间的小几上置了酒菜，未央陪侍一侧。萧雄依旧随随便便一件白色的睡袍，似乎随时都可以卧倒睡觉。他见萧谏进来，侧头一笑，道：“过来坐我身边。”
萧谏连忙过去，挤到他身边坐下，萧雄顺势揽住了他，道：“你喝酒了？”
萧谏道：“是啊，被杨将军叫去喝酒，我说我不会喝，他就骂我，只好喝了。”
萧雄笑道：“他骂你什么？骂你不像个男子汉吗？嘿嘿嘿，那你以后就好好学学，早晚有一天放翻他！要喝酒，就得把一桌子的人统统放翻，那才叫本事。这儿有莲蓉包，你再吃几个吧。”未央连忙送了他喜欢的糖藕粥过来，萧谏喝了酒，却没吃到什么东西，一见正中下怀，这就狼吞虎咽起来。
萧雄安抚好萧谏，转头看着高淮道：“你接着说。”
高淮道：“好。这次出征，我带的是谢将军的部下龙骑军，龙骑军长年镇守在西北方边关，论兵力不亚于梁将军的凤翔军。 但西北边关一直未有大的纷争，谢将军这两年又沉疴在身，杨将军一个人忙不过来，将领兵士却有些疏于操练。 这却也不是大问题，最大的问题是，赵国兵力显然高于北燕甚多，我听从谢将军的建议选择了赵国。他说赵国国君有弱点，似乎好玩乐。我千方百计地探查，却因为没有得力人手，始终抓不到关键所在。”他抬头郑重地看着萧雄：“大堂主，这次赵国，我是非拿下不可，需要你相助于我。”
萧雄沉默片刻，忽然一笑，道：“只是拿下而已？要不要抢到你大皇兄的前面？”
高淮闻言，便知他已经知晓了父皇给自己和皇兄的那个承诺，谁先把敌国的玉玺拿回金陵，谁就是当朝太子。心中暗叹五大堂好灵通的消息。便微微一笑，道：“此事我也思忖了很久，前几日才下定了决心。若能抢到前面更好，毕竟我大哥他若是抢了先，接下来我这日子就不好过了，便是想做些什么事，估计也是有心无力。所以，”他顿了一顿，郑重地道：“我也不能跟他客气。”
萧雄笑道：“你终于想通了！那么拿来吧。”向着他伸出了一只手，高淮从袖中取出一枚黑羽箭，放到了他的手中。
萧雄接过，攥入手心，他说话向来没个忌讳，叹道：“这三枚黑羽箭都收回来的时候，也不知会不会把咱这条老命搭上。”
高淮眉毛一跳，却是接不上话。眼睛瞥到萧谏吃完了包子，刚开始似乎还支着耳朵听热闹，这会儿酒力上来，却靠在萧雄身上昏昏欲睡起来，便打岔道：“令弟似乎困了。”
惊悚
萧雄低头看看，道：“怪不得越来越沉。”正要把他扶到自己身后躺下，萧谏却模模糊糊地道：“不不，我还要说话……我不睡！”勉强抬起头，道：“三殿下，我想在出征前去见我姑姑一面可以吗？”
他满以为萧雄在这里，高淮怎么也得卖几分面子，没料到高淮干脆地道：“不行，你姑姑现下不方便见你。”
萧谏顿时怒了，言语中有了几分狐假虎威的意思，道：“怎么就不行了？我本来就没有几个亲人，我是我姑姑的亲侄子，见见她有什么不可以？你欺负我们萧家没人了是吗？”
高淮无奈道：‘这缘由现下我不能告诉你。不过你放心，我们不在金陵这段时间，我已经安排了人保护她的安全，如今她对我来说，也很重要。”
萧雄道：“田田，你这会儿好像不清醒，你先躺下睡一会儿，回头再问缘由吧。” 抬头看着高淮难得郑重地道：“我却有一个小小的要求。萧谏他虽是我的远方弟弟，我兄弟二人却甚是投缘，什么贰臣不贰臣的，我却不在乎这般世俗之见。这次他跟着你出去，你可要好好把他带回来。”
高淮道：“大堂主放心，一定如您所愿。”
此时已是深夜，萧雄和高淮事情大致商议定了，未央安排高淮就在水色居的客房歇息，萧雄微一疏忽，萧谏趁机就溜出去跟了过去。
高淮依旧不肯让人近身，把未央派遣来伺候起居的童子们打发了出去，一个人点了盏小小的孤灯。萧谏闯进来，当头就问：“究竟是什么缘由，你不让我见我姑姑？是你们高家把她折磨疯了吗？一定是你们把她折磨疯了！”
高淮一呆，心中暗思忖他看起来醉酒糊里糊涂的，怎么就猜得这么准？便斟酌着道：“疯倒也不至于，但是她精神头和身子都不好，大夫交代了让静养的，见了你恐怕情绪激动，与病体有损。”
萧谏一听萧容病了，更是揪心揪肺地焦急起来，道：“我不让她看到我就是。我悄悄看一眼也不行吗？三殿下，你是皇子，你家有钱，我惹不起，以前的事我不跟你计较了，你打我骂我，我记性也不好，这都已经忘记了。只要你满足我这一次，以后不管你说干什么，我都由得你！”
高淮听着他这颠三倒四的胡言乱语，道：“萧谏，你先回去睡觉，明天清醒了再来跟我说话好吗？”
萧谏道：“我不困啊，你只要答应了让我见姑姑，我这会儿都可以跟你去的。”
高淮道：“但是我很困。萧谏，明天再说好吗？你快出去吧。”
萧谏道：“你武功这么高强，怎么会说困就困呢？我不走，你不答应我，我今晚就不走！你在我的虎视眈眈下，能睡得着才怪！”
高淮慢慢地沉下了脸，道：“萧谏，你须要谨慎。我大皇兄那一日在鸣莺堂说我的话，可都是真的。特别是我今天又被你萧雄哥哥灌了几杯酒，想必你也知道，酒能乱性！所以你快离我远些才是明智之举！”
萧谏呆呆地看着他，片刻后终于酒醒了一些，稍稍有些悔悟过来，第一反应是想转身逃走，但再想因为他几句话就这么落荒而逃了，未免太不够英雄好汉。但为了见姑姑一面就这么舍身就义，也似乎很不划算。他正端着架子不知如何是好，萧雄过来轻叩房门，道：“田田在里面吗？”
萧谏如闻仙音，忙道：“在在在，我在我在，大哥快进来！”
萧雄进门，和高淮告了打扰，道：“田田，走，跟着哥哥睡去，我给你讲个很好听的鬼故事。”
萧谏便想趁机下台阶，口中却道：“鬼故事我听过很多，没什么可怕的。”
萧雄掐住他胳膊往外扯，道：“那这样，我给你讲讲林二堂主的野史，外史，不，是长长的艳史。这总有兴趣了吧？”
萧谏顿时来了兴致，道：“二堂主啊，他那样子也有艳史吗？”一阵风般地跟着他哥去了。
第二日，萧谏还记挂着这事，高淮却早早就不见了，很显然是躲着不想带他去，他只得就此作罢。
这年的四月二十日，东齐国刚做好诸般事宜的准备，还没来得及杀三牲祭旗，那边已经传来急报，赵元采伙同魏明臻，竟然抢先出兵了，东齐的军队迅速地迎了上去，却因为措手不及，连着吃了几个败仗，折损了一些人马，被两国联手以迅雷不及掩耳之势抢占了东齐在黄河北大面积的国土。
高帜听到这个消息，那比割他的肉还疼，立时暴躁起来，连着吐了几次血，恨不得把五脏六腑都吐出来。一帮御医糊弄不住，被吓得魂飞魄散，写好了遗言就等着给老皇帝陪葬了。高淮看在眼里，最后把自己的小跟班儿桃夭叫了来，桃夭是名师之高徒，江湖野郎中，蒙古大夫，随便说他啥都成，没想到却和高帜甚有医缘。当下施展开不愁门林家的金针绝技，手起针落，毫不客气扎在高帜的心口四周，竟然止住了那喘息和吐血。
然后高帜就看中了这个小大夫，硬要把他留在自己身边，可见人老了都怕死，没有一个超脱的，更何况高帜九五之尊坐不垂堂。他要把那些御医撵去跟着高淮出门，高淮也不想看见这群人，摆摆手，婉拒了父皇的好意。
东齐的出征的将士儿郎开拔出京城这一天，来送行的人很多，乱哄哄把大道上挤得满满的。萧谏打发了未央，打发了姑娘们，自己的妹妹萧窈又靠了上来，他连忙一番安慰，劝回家去。然后发现丁无暇不知走了谁的门路，硬要作为文职官员跟着三皇子一起出征，萧谏毫不客气地撵他回去，道：“你这般出来，我妹怎么办？”
丁无暇和萧窈已经在几天前成亲，当下道：“窈窈同意了，萧谏，我虽然手无缚鸡之力，但家父也答应了我到军营中去历练一番。”
萧谏道：“那好，你想怎样由得你。不过我丑话说在前面，你若是有个三长两短，我妹可不守寡，我决不会和你家客气，是一定要再找个妹夫的！你要想好了。”
他这赤裸裸的混账话，丁无暇居然也忍了，连连点头：“好好，从汝，从汝。”
接着萧谏以为总算清净了，却忽然间，又一个人凑到了萧谏的身边，用细细的声音叫道：“萧少爷。”
萧谏骑在马上，一时没有认出这个人，待仔细看来，此人虽着男装，却柳眉秀目，肤色雪白，竟是和自己曾有婚约的那个撞柱的新娘柳珠玉，男扮女装侯在路边。
他惊悚得差点说不出话，半晌方道：“柳姑娘，你……你有何指教？”
柳珠玉两只眼定定地看着一身戎装，英挺秀美的萧谏，一副很忠贞不屈的小模样，郑重地道：“那一日公子并未退还婚书，所以如今，奴家还应算是公子的结发妻子。今日听闻您出征，特来送行。”
萧谏大惊，伸手挠挠头，心道：“婚书？婚书去哪儿了呢？”终于想起来，那一日自己被气得晕头转向，虽答应了归还她的婚书，却也始终未有付诸行动。然后就跑去秦淮河散心了，等回转时，府邸被封，家产被抄没。这婚书，估计在混乱中被抄走，竟不知流落何方。
萧谏这下子真为难了，只得好言相劝道：“姑娘，你回去吧，估计婚书是丢了。此事已无对证，你大可忘掉它。不耽搁你以后接着再觅佳婿。”
柳珠玉却决然摇头：“不，公子。上次拜堂撞柱的事情，是我鲁莽了。我曾经女扮男装跟着父亲进了大校场，公子跟人比武，我一直在一边看着。公子这份志向决心，我却瞧得清清楚楚。所以我也下定了决心，此生非公子不嫁！”
萧谏的骑术也算高超，却听得胆寒心惊，差点一头从马上栽下来。丁无暇这次不来帮忙解围了，只在后面不动声色地看热闹。旁边人喊马嘶，纷纷扰扰，他二人却面面相觑，正是：
“君骑白马欲出征，
妾撕脸皮来爬墙。
街边马上两相望，
一见知君即恐慌。”
过得片刻，萧谏总算找回了自己的声音：“姑娘，我这是去出征打仗，此一去关山路远，生死难料。姑娘岂不闻古诗中云‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，姑娘何必给自己多套一层枷锁？将来如果我死了，你纵是改嫁，名声须不好听。”
柳珠玉道：“奴家不是朝三暮四之人，公子休要小觑。”
萧谏无奈，将心一横，道：“就算我打仗能活着回来，这贰臣之后的身份却终生不能改变，姑娘你忠贞刚烈，我这……的确是配不上的，我有自知自明。姑娘你一看就是一品夫人的面相啊，我不能耽搁了你下半辈子的荣华富贵，姑娘你还是另觅良人去吧。”说罢便想打马遁去。
柳珠玉却一把扯住了他的马缰绳，动作之迅速比成亲那天撞柱还要快捷利落，萧谏也不好狠着心甩开她，只得苦着脸道：“人这么多。你快放开，别拉拉扯扯的。”
出征
两人在这长街之上黏黏糊糊，看起来是两个男人，气氛却暧昧诡异。幸而周围很乱，的兵士一队队走过，旁边亲人们牵衣顿足有之，祷告祝福有之，乱哄哄地没人在意这二人。
远远地高淮却看着萧谏，他受了萧雄的嘱托，要好好带着萧谏，便把萧谏带的一千兵马安排得离自己近了些，时不时地扫他一眼，见他没有跟上来，就回头来找。却碰上这郎情妾意的一幕，不免诧异。见丁无暇在萧谏身后不远处看热闹看得兴味盎然，便向他招招手，丁无暇连忙纵马过去。高淮道：“这穿男装的姑娘是谁？翠袖书院的吗？”
丁无暇低声禀报几句，高淮嗯地一声，却是微笑起来。见萧谏被缠住了脱不了身，便策马过去，道：“这位是柳姑娘？”他一过来，身后的侍卫大批地跟着过来，顿时把众人都挤到了一边去。
萧谏忙在马上行礼，道：“见过三殿下。”柳珠玉在大校场远远地看到过高淮，便松开了萧谏的马缰绳，跟着裣衽为礼，高淮道：“罢了，你来送萧谏吗？”
柳珠玉道：“是，我是公子家里给定的妻子，公子却因为一些误会嫌弃于我。还望三殿下成全。”
高淮貌似很认真地打量了柳珠玉半晌，忽然展颜一笑，道：“好，回来我禀明父皇，给你赐婚。萧谏，走了。”反身打马而去。
柳珠玉大喜，道：“多谢殿下。萧公子，我会一直等着你回来。”萧谏大惊失色，不敢回头再多看她一眼，赶紧纵马去撵高淮，叫道：“三殿下，三殿下！”
高淮放慢了速度等他，道：“怎么了？”
萧谏急道：“你怎么能答应她给我们赐婚呢？”
高淮道：“我看她对你很痴心，相貌也可以，为什么不能赐婚？”
萧谏结结巴巴几乎语不成调：“她……她……说好听了是知错就改，不好听了就是见色起意！我这贰臣之后，却哪里能配得上她！”
高淮道：“见色起意？你……很有姿色？”侧头看他一眼，忽然微笑道：“我只说要给她赐婚，可没说一定要赐给你，你怕什么？”
萧谏明白过来，长出一口气，总算放了心。高淮道：“你跟着我别乱跑，出了城再回你自己的队伍里去。”萧谏答应一声，慌忙紧跟着他落荒而逃。人群熙熙攘攘，旌旗遮天蔽日，两人并肩而行，戎装宝马，少年英武，却是招眼得很。萧谏眼光不经意扫过列队而行的兵士，见远远地韩凛往这边看了过来，那眼光在高淮身上萦绕来去，意味不明，便道：“三殿下，韩凛在看你。眼光很……那个感激……虔诚……”
高淮嗯地一声，跟着他的视线看了看韩凛，忽然道：“回头把她赐婚给韩凛。听说她爹很有钱，让她爹多出些嫁妆，填一填韩家的穷坑。”
萧谏几乎要笑出声，低声道：“她若是不情愿，再撞柱了怎么办？”
高淮道：“宜未雨而绸缪，先把柱子包上椅垫。”
萧谏顿时眉开眼笑，高兴起来，道：“三殿下说话要守信用。那么这位韩夫人，以后是彻底和我没关系了？”
高淮道：“没关系了，你放心吧。”
大军出发，兵分两路，高鸿协同梁飞往正北方向北燕而去。高淮协同杨宝桢往西北方向赵国而去，一路加急行军，想及早和镇守边境的龙骑军汇合。
一路行到光州境内，前方忽然加急邸报传来，赵军在洛阳北孟津地带以声东击西之策忽然突破了黄河水军防线，翻越邙陵，迅速抵达洛阳城下，虽洛阳守将拼死守卫，却短短几日被攻破城池，竟被占了去。在洛阳城北，赵国把水军集中起来，和东齐的水军在黄河上开战，均是寸步不让。看来赵军是打算以洛阳为距地，好进一步侵占江淮地带。
三皇子和杨宝桢的大军，本来的目的是和龙骑军旧部汇合后，以洛阳为据点再向北推进，没料到洛阳的守将如此不中用，竟将这天下少有的易守难攻的城池轻易给丢了。当下大军跟着以合围之势向洛阳渐渐逼近，打算将赵军先撵过黄河去再说。
丁无暇跟着杨宝桢等人在中军帐议事，几天没见到自己的妻兄，隐隐地放心不下。白日行军很急，他一文弱书生，自顾尚且不暇，也翻不出个么子浪来。这天到了晚上等扎了营，看着兵士们忙碌着开始埋锅造饭，丁无暇觑个空子，悄悄去找萧谏。
萧谏所带兵士驻扎的离中军帐并不远，此时却正在吃饭。众人如今行军走的是东齐的余粮调出区，一路走一路征集粮草。节气恰逢初夏，小麦刚刚收割，一过淮河，征集来的粮食便有了面食，烙成了厚厚的面饼，可随身携带数日不坏。按军规，萧谏要和兵士同饮同食，他奋力地和一块面饼撕扯拼搏，仿佛和那饼有天大的冤仇，最后却败下阵来，死活咽不下去，只得把热水多喝了几口。丁无暇在一边看得心酸，悄悄靠过去问道：“萧谏，你吃得这般投入，好吃吗？”
萧谏漂亮的眼睛翻起来看看他，道：“你说呢？难道你没吃？”
丁无暇嗫嚅，他作为文职官员跟着高淮等人，饮食虽算不上精致，却也不用啃大饼。这话却不能和萧谏说，
他看看丁无暇，道：“萧谏呢，哪里去了？”
未央叹道：“谁知道？刚才一生气走了，这也不知回书院没有，且让老身我跟着回去看看。唉，我那可怜的弟弟啊！这要是去跳了长江，我如何跟我家大堂主交代呢？”
高淮心道这萧谏参加此次春闱，文试云丞相为了避嫌，生生把头名点成了次名。比武明明所向无敌，却又被丁无暇好心帮了倒忙，他的运气还真不是一般的差。听未央如此说，看来萧雄虽是他远房本家哥哥，却也很宠他，便道：“走，我跟你们一块儿过去，我跟他说两句话。”
未央恨恨地瞥他一眼，心道：“估计田田如今恨你恨得要死，你还跟着去干什么？”但也不敢不让他跟着，只得三人一路折返了书院。
书院中的姑娘却均道这包子和糖藕粥都准备好了，就是不见少爷回来，一个个也都很焦急。未央一听，柳眉倒竖，喝道：“都给我女扮男装出去找去，沿着秦淮河上上下下都找遍！找不回来，你们也不要回来了！”
姑娘们见堂主发威，顿时一哄而散。未央回转身，捶胸顿足地投死卖活起来：“完了，完了，田田若是有个三长两短，大堂主他再忙，也要抽空过来剥了我的皮不可！小青，给大堂主飞鸽传讯，说我未央没有看好他弟弟，这就以死谢罪，让他再派个分堂堂主过来吧！小蓝，你去给我找根绳去！没有绳，现买一包砒霜也行！”两个青衣童子慌忙答应一声，忍着笑去了。
高淮情知她是故意要自己难堪，却偏偏无可奈何，心想萧谏那性子，若能跳了长江才怪，便是把他扔进去，他也要自己再爬出来。丁无暇也是搓手不语，尴尬无比，道：“都怪我，都怪我……”
正乱哄哄的当口儿，却听门口棠若一声尖叫：“少爷，您回来了？”然后是另一个姑娘梨月的声音：“啊呀殿下，您捏得奴家好痛！”
然后是大皇子的声音：“谁让你堵在这里！萧谏你站住，躲什么躲？本王有正经事要和你商量。”
只见萧谏一头撞进了鸣莺堂，迅速把堂中人扫视一圈，料得别人挡不住那位嚣张跋扈的大皇子，也顾不上计前嫌，直接就跑到了高淮的身后躲了起来。
然后高鸿跟了进来，身后一群侍卫，还有朝中几个和他交好的官员，待见到高淮，却是又惊又喜，顿时笑容满面：“啊呀老三，你也在这里。皇兄倒不知道你也好这个，早知就叫上你了。你只管玩乐痛快，今日的花费都算到皇兄账上！”高淮尚未答话，他却歪头看着高淮身后的萧谏道：“小谏，本王又不是老虎，你怕什么？本王上次不过是多饮了几杯酒，失态了而已，你不是也一样吗？喝多了赖在本王怀中，推都推不出去。来来来，过来，本王真的有正经事和你商量，咱找个没人的地方去。”
萧谏本在秦淮河岸生闷气，闷了一会儿，自己嫌没意思。又怕未央担心，便无精打采的回转了书院，却在书院门口和来此地寻欢捎带议事的大皇子狭路相逢，他第一个反应就是跑，结果被高鸿一路撵了过来。实则萧谏的武功相当不错，动起手来高鸿必定不是对手。他却不敢得罪这位天潢贵胄的大皇子，生怕他发作起来，翠袖书院无法在金陵立足，届时牵连的还有江南五大堂，却甚是麻烦。
萧谏躲到高淮身后，当然不会过去，却恭恭敬敬地给高鸿躬身行礼，道：“君子坦荡荡，事无不可对人言。大殿下有什么话，这就说罢。我这里洗耳恭听。”
高鸿果然没法去高淮身后揪扯他，眼光在他和高淮身上扫来扫去，吊着唇角，脸色又出现了那种莫名其妙却也可恨之极的笑容：“小谏，本王看了你的比武，从头看到尾，你的确是少见的可造之材。最后却让我家老三给弄个小小的骁骑尉，太委屈了你。你若愿意跟着本王，出征打仗本王带着你，多给你机会。等立了大功劳，加官进爵指日可待！怎么样？”
萧谏缓缓摇头，高鸿微笑道：“你还在介意上次的事儿吗？你放心，以后不会了。什么样的人，我高鸿就以什么样的方式来对待。本王保证说到做到，如何？”
萧谏道：“大殿下，恕小可不能从命。我还是想跟着三皇子出征。”
高鸿却忽然哈哈大笑起来，道：“萧谏啊，你想跟着他？你以为他比本王要圣洁高贵吗？你过来，本王告诉你一个真相！”
选择
萧谏侧头看看未央，却见未央向他轻轻摇了摇头，便道：“大殿下，如今小可还是一介草民，有些真相，知道太多了也不好，容易引火烧身。您既然入了这翠袖书院，那我等便要尽地主之谊好好招待一番，却不知大殿下瞧中了哪个姑娘？这便让她过来伺候。”
高鸿冷笑道：“你这是执迷不悟了，这真相，本王却偏要说出来。本王有王妃有侍妾，虽也喜男子，却也算不得断袖。有的人他根本就无法接近女子，那才是真正的断袖！”
诸人都愣愣地看着他，明知道他在说高淮，除了未央却均都觉得不可置信。萧谏看看身前的高淮，高淮睫毛微垂，脸色波澜不惊，竟是不开口辩解，默认了一般。萧谏想起自己挨那一耳光，心中忽然明白了缘由，慢慢往后退了一步，道：“断与不断，都是各人自己的事情，跟别人有什么干系？”
高鸿冷笑，道：“萧谏，本王看萧太师的面子和你多说了几句，你却这般不知好歹！很好，你就作吧，有你哭的时候在后面！老板，把翠微居给本王备下，带路！”又转头对着高淮和丁无暇道：“老三，小丁，你们来不来？丁无暇摇了摇头，高淮不理他。高鸿冷笑一声，带着一干人呼啸而去。未央连忙和几个姑娘撵了上去。
萧谏长出了一口气，总算把心装到了肚子里。眼光扫到高淮身上，忽然间怒从心头起，反身就要往后园子里去。
高淮道：“萧谏，你慢走。听我说几句话。”
萧谏道：“你的话我却不想听，怎么办？你那话还是留着给想听的人说去吧！”便要拂袖愤然离去，丁无暇抢上来拦住了他的去路，道：“田田，对不起，今天都怪我。我已经和三殿下解释过了，是我……是我不好，我……”
萧谏道：“刚才我已经找到靖言问明白了。老丁，我不怪你，这都是我的命，我认了。只要能靠我自己彻底洗脱我家这名声，不管怎么样，我都忍了！我就不信一个人走了霉运，就能走这么长的时间，我还真不信这个邪了！”
他气愤愤地道来，高淮又听出了不一般的滋味儿，便道：“萧谏，今日之事，纯属意外。你不要生气，以后机会多的是。不过我没有带过兵打过仗，估计和我皇兄相差甚远。但凡有识之士，这次出征都不会选择跟着我。你须要谨慎。”
萧谏顿住，片刻后道：“我已经没有选择的余地。”这话听来却甚是悲凉。如果我能选，难道我不想选个能征善战的人跟着上阵杀敌扬名立万流芳千古？可是我大好男儿，想出人头地，要凭的是一腔抱负和手中长刀，又如何学那小倌娈童般以色事人？
他思忖来去，在这漫漫人生路上的关键时刻，决定不和高淮计较了，反身又折了回来，道：“那大殿下的话我没听清，什么断袖不断袖的，他在说谁呢！断又如何？不断又如何？算个狗屁！我就要跟着你！你看我不顺眼也没用！若我不能力拒强敌，那就让我战死沙场！”
高淮唇角抽搐几下，念他今天屡受刺激，狂怒之下口不择言，只得跟着选择了充耳不闻，道：“你让未央给你萧雄哥哥传个讯，说我找他，让他这两天来一趟。”
次日，朝廷便张出了皇榜，萧谏、张靖言、韩凛三人以一甲第八、第九、第十名入选。打算出征赵国的是三皇子高淮和杨宝桢，出征北燕的大皇子高鸿和凤翥将军梁飞。这次中举之人，一甲前十名可自由选择跟着那支军队，两日内到兵部报名。
萧谏顶着大家诧异的眼神去报了名，愿意跟着三皇子，却发现那张登记的文帖上并不是他孤零零一个人。除了他自己，竟然还有一个，赫然就是那个韩凛。他忍不住呵呵呵笑了起来，丁无暇一直陪在他身边，担忧地望着他，以为他被这次的武试给气糊涂了，却听萧谏笑道：“原来不是我一个人傻，竟然还有一个做伴的！”
想想高淮也可怜，但凡像样点的人都不想追随他，自己若不是被逼无奈，估计也不愿跟着他。却不知这韩凛是发了什么疯，真让人捉摸不透。
三日后，杨宝桢召集新入伍的兵士在大校场操练编排，萧谏作为骁骑尉，先带兵士一千，以后根据形势酌情增加。由于他的这个官职是高淮跟他比武定下来的，反倒不如韩凛正正经经被朝廷册封的骑都尉品级高，结果韩凛倒成了他的顶头上司。后又听到丁无暇掰闲话，说三皇子给韩凛送银子送奴仆照顾老母，萧谏冷冷地道：“人家命好，咱命苦！你知道了就知道了，跟我说这么多干嘛？成心给我添别扭是吧？”
丁无暇顿时默默无语。
杨宝桢脾气刚烈，操练兵士却很有一套功夫，手中随时拎着鞭子，嘴里不断骂骂咧咧，看谁不顺眼了上去就是一下子。萧谏等几个小将领天天被他骂得狗血喷头，幸而萧谏处事干脆，反应迅速，只是挨了几次骂，总算没吃过他的鞭子。
这日操练完毕，杨大将军要求这几个人留下陪他喝酒，萧谏道：“禀将军，属下我不会喝酒，况且家里姐姐还等着回去。”
杨宝桢斜着眼轻蔑地看他，道：“不会喝酒算什么男人？还想从军打仗？不如回去接着和你翠袖书院那帮娘们儿鬼混去吧！”
萧谏一听大怒，念及尊卑有别，却又发作不得。杨宝桢的一个副将容谦将军见他变了脸色，忙上来拉着他道：“萧谏，男人不喝酒，算什么男子汉？不会了就学嘛！来来来，大哥带着你一块儿去！”把他强行扯到了酒楼中，连哄带骗地灌了个半醉，方才放他回去。
他晃晃荡荡地回了翠袖书院，书院中的姑娘梨月奉了未央的命令在门口守望了半天，专等他回来。一见之下，便急急地迎了上来，道：“少爷，这是去哪儿了？大堂主来了，一直在等你呢，你却疯到这一会儿才回来。他如今在水色居，你快过去吧！”
萧谏晃晃头，听到大堂主三个字，顿时清醒了，又惊又喜地道：“我大哥来了？我这就去，这就去！”
水色居地处偏僻，三面临水，五大堂的暗哨在此地分布甚多，凡人轻易靠近不得。室中的陈设仿制了北方的风格，北边设花梨木长榻，却是条纹土布的靠背引枕，一应俱全。南面的通窗临着湖水，水中芦苇茭白初发，阵阵清香和着水风漫入室中，清凉湿润。萧雄每次来都选择起居在这里。
萧谏跑进室中的时候，却见萧雄和高淮在榻上相对而坐，中间的小几上置了酒菜，未央陪侍一侧。萧雄依旧随随便便一件白色的睡袍，似乎随时都可以卧倒睡觉。他见萧谏进来，侧头一笑，道：“过来坐我身边。”
萧谏连忙过去，挤到他身边坐下，萧雄顺势揽住了他，道：“你喝酒了？”
萧谏道：“是啊，被杨将军叫去喝酒，我说我不会喝，他就骂我，只好喝了。”
萧雄笑道：“他骂你什么？骂你不像个男子汉吗？嘿嘿嘿，那你以后就好好学学，早晚有一天放翻他！要喝酒，就得把一桌子的人统统放翻，那才叫本事。这儿有莲蓉包，你再吃几个吧。”未央连忙送了他喜欢的糖藕粥过来，萧谏喝了酒，却没吃到什么东西，一见正中下怀，这就狼吞虎咽起来。
萧雄安抚好萧谏，转头看着高淮道：“你接着说。”
高淮道：“好。这次出征，我带的是谢将军的部下龙骑军，龙骑军长年镇守在西北方边关，论兵力不亚于梁将军的凤翔军。 但西北边关一直未有大的纷争，谢将军这两年又沉疴在身，杨将军一个人忙不过来，将领兵士却有些疏于操练。 这却也不是大问题，最大的问题是，赵国兵力显然高于北燕甚多，我听从谢将军的建议选择了赵国。他说赵国国君有弱点，似乎好玩乐。我千方百计地探查，却因为没有得力人手，始终抓不到关键所在。”他抬头郑重地看着萧雄：“大堂主，这次赵国，我是非拿下不可，需要你相助于我。”
萧雄沉默片刻，忽然一笑，道：“只是拿下而已？要不要抢到你大皇兄的前面？”
高淮闻言，便知他已经知晓了父皇给自己和皇兄的那个承诺，谁先把敌国的玉玺拿回金陵，谁就是当朝太子。心中暗叹五大堂好灵通的消息。便微微一笑，道：“此事我也思忖了很久，前几日才下定了决心。若能抢到前面更好，毕竟我大哥他若是抢了先，接下来我这日子就不好过了，便是想做些什么事，估计也是有心无力。所以，”他顿了一顿，郑重地道：“我也不能跟他客气。”
萧雄笑道：“你终于想通了！那么拿来吧。”向着他伸出了一只手，高淮从袖中取出一枚黑羽箭，放到了他的手中。
萧雄接过，攥入手心，他说话向来没个忌讳，叹道：“这三枚黑羽箭都收回来的时候，也不知会不会把咱这条老命搭上。”
高淮眉毛一跳，却是接不上话。眼睛瞥到萧谏吃完了包子，刚开始似乎还支着耳朵听热闹，这会儿酒力上来，却靠在萧雄身上昏昏欲睡起来，便打岔道：“令弟似乎困了。”
惊悚
萧雄低头看看，道：“怪不得越来越沉。”正要把他扶到自己身后躺下，萧谏却模模糊糊地道：“不不，我还要说话……我不睡！”勉强抬起头，道：“三殿下，我想在出征前去见我姑姑一面可以吗？”
他满以为萧雄在这里，高淮怎么也得卖几分面子，没料到高淮干脆地道：“不行，你姑姑现下不方便见你。”
萧谏顿时怒了，言语中有了几分狐假虎威的意思，道：“怎么就不行了？我本来就没有几个亲人，我是我姑姑的亲侄子，见见她有什么不可以？你欺负我们萧家没人了是吗？”
高淮无奈道：‘这缘由现下我不能告诉你。不过你放心，我们不在金陵这段时间，我已经安排了人保护她的安全，如今她对我来说，也很重要。”
萧雄道：“田田，你这会儿好像不清醒，你先躺下睡一会儿，回头再问缘由吧。” 抬头看着高淮难得郑重地道：“我却有一个小小的要求。萧谏他虽是我的远方弟弟，我兄弟二人却甚是投缘，什么贰臣不贰臣的，我却不在乎这般世俗之见。这次他跟着你出去，你可要好好把他带回来。”
高淮道：“大堂主放心，一定如您所愿。”
此时已是深夜，萧雄和高淮事情大致商议定了，未央安排高淮就在水色居的客房歇息，萧雄微一疏忽，萧谏趁机就溜出去跟了过去。
高淮依旧不肯让人近身，把未央派遣来伺候起居的童子们打发了出去，一个人点了盏小小的孤灯。萧谏闯进来，当头就问：“究竟是什么缘由，你不让我见我姑姑？是你们高家把她折磨疯了吗？一定是你们把她折磨疯了！”
高淮一呆，心中暗思忖他看起来醉酒糊里糊涂的，怎么就猜得这么准？便斟酌着道：“疯倒也不至于，但是她精神头和身子都不好，大夫交代了让静养的，见了你恐怕情绪激动，与病体有损。”
萧谏一听萧容病了，更是揪心揪肺地焦急起来，道：“我不让她看到我就是。我悄悄看一眼也不行吗？三殿下，你是皇子，你家有钱，我惹不起，以前的事我不跟你计较了，你打我骂我，我记性也不好，这都已经忘记了。只要你满足我这一次，以后不管你说干什么，我都由得你！”
高淮听着他这颠三倒四的胡言乱语，道：“萧谏，你先回去睡觉，明天清醒了再来跟我说话好吗？”
萧谏道：“我不困啊，你只要答应了让我见姑姑，我这会儿都可以跟你去的。”
高淮道：“但是我很困。萧谏，明天再说好吗？你快出去吧。”
萧谏道：“你武功这么高强，怎么会说困就困呢？我不走，你不答应我，我今晚就不走！你在我的虎视眈眈下，能睡得着才怪！”
高淮慢慢地沉下了脸，道：“萧谏，你须要谨慎。我大皇兄那一日在鸣莺堂说我的话，可都是真的。特别是我今天又被你萧雄哥哥灌了几杯酒，想必你也知道，酒能乱性！所以你快离我远些才是明智之举！”
萧谏呆呆地看着他，片刻后终于酒醒了一些，稍稍有些悔悟过来，第一反应是想转身逃走，但再想因为他几句话就这么落荒而逃了，未免太不够英雄好汉。但为了见姑姑一面就这么舍身就义，也似乎很不划算。他正端着架子不知如何是好，萧雄过来轻叩房门，道：“田田在里面吗？”
萧谏如闻仙音，忙道：“在在在，我在我在，大哥快进来！”
萧雄进门，和高淮告了打扰，道：“田田，走，跟着哥哥睡去，我给你讲个很好听的鬼故事。”
萧谏便想趁机下台阶，口中却道：“鬼故事我听过很多，没什么可怕的。”
萧雄掐住他胳膊往外扯，道：“那这样，我给你讲讲林二堂主的野史，外史，不，是长长的艳史。这总有兴趣了吧？”
萧谏顿时来了兴致，道：“二堂主啊，他那样子也有艳史吗？”一阵风般地跟着他哥去了。
第二日，萧谏还记挂着这事，高淮却早早就不见了，很显然是躲着不想带他去，他只得就此作罢。
这年的四月二十日，东齐国刚做好诸般事宜的准备，还没来得及杀三牲祭旗，那边已经传来急报，赵元采伙同魏明臻，竟然抢先出兵了，东齐的军队迅速地迎了上去，却因为措手不及，连着吃了几个败仗，折损了一些人马，被两国联手以迅雷不及掩耳之势抢占了东齐在黄河北大面积的国土。
高帜听到这个消息，那比割他的肉还疼，立时暴躁起来，连着吐了几次血，恨不得把五脏六腑都吐出来。一帮御医糊弄不住，被吓得魂飞魄散，写好了遗言就等着给老皇帝陪葬了。高淮看在眼里，最后把自己的小跟班儿桃夭叫了来，桃夭是名师之高徒，江湖野郎中，蒙古大夫，随便说他啥都成，没想到却和高帜甚有医缘。当下施展开不愁门林家的金针绝技，手起针落，毫不客气扎在高帜的心口四周，竟然止住了那喘息和吐血。
然后高帜就看中了这个小大夫，硬要把他留在自己身边，可见人老了都怕死，没有一个超脱的，更何况高帜九五之尊坐不垂堂。他要把那些御医撵去跟着高淮出门，高淮也不想看见这群人，摆摆手，婉拒了父皇的好意。
东齐的出征的将士儿郎开拔出京城这一天，来送行的人很多，乱哄哄把大道上挤得满满的。萧谏打发了未央，打发了姑娘们，自己的妹妹萧窈又靠了上来，他连忙一番安慰，劝回家去。然后发现丁无暇不知走了谁的门路，硬要作为文职官员跟着三皇子一起出征，萧谏毫不客气地撵他回去，道：“你这般出来，我妹怎么办？”
丁无暇和萧窈已经在几天前成亲，当下道：“窈窈同意了，萧谏，我虽然手无缚鸡之力，但家父也答应了我到军营中去历练一番。”
萧谏道：“那好，你想怎样由得你。不过我丑话说在前面，你若是有个三长两短，我妹可不守寡，我决不会和你家客气，是一定要再找个妹夫的！你要想好了。”
他这赤裸裸的混账话，丁无暇居然也忍了，连连点头：“好好，从汝，从汝。”
接着萧谏以为总算清净了，却忽然间，又一个人凑到了萧谏的身边，用细细的声音叫道：“萧少爷。”
萧谏骑在马上，一时没有认出这个人，待仔细看来，此人虽着男装，却柳眉秀目，肤色雪白，竟是和自己曾有婚约的那个撞柱的新娘柳珠玉，男扮女装侯在路边。
他惊悚得差点说不出话，半晌方道：“柳姑娘，你……你有何指教？”
柳珠玉两只眼定定地看着一身戎装，英挺秀美的萧谏，一副很忠贞不屈的小模样，郑重地道：“那一日公子并未退还婚书，所以如今，奴家还应算是公子的结发妻子。今日听闻您出征，特来送行。”
萧谏大惊，伸手挠挠头，心道：“婚书？婚书去哪儿了呢？”终于想起来，那一日自己被气得晕头转向，虽答应了归还她的婚书，却也始终未有付诸行动。然后就跑去秦淮河散心了，等回转时，府邸被封，家产被抄没。这婚书，估计在混乱中被抄走，竟不知流落何方。
萧谏这下子真为难了，只得好言相劝道：“姑娘，你回去吧，估计婚书是丢了。此事已无对证，你大可忘掉它。不耽搁你以后接着再觅佳婿。”
柳珠玉却决然摇头：“不，公子。上次拜堂撞柱的事情，是我鲁莽了。我曾经女扮男装跟着父亲进了大校场，公子跟人比武，我一直在一边看着。公子这份志向决心，我却瞧得清清楚楚。所以我也下定了决心，此生非公子不嫁！”
萧谏的骑术也算高超，却听得胆寒心惊，差点一头从马上栽下来。丁无暇这次不来帮忙解围了，只在后面不动声色地看热闹。旁边人喊马嘶，纷纷扰扰，他二人却面面相觑，正是：
“君骑白马欲出征，
妾撕脸皮来爬墙。
街边马上两相望，
一见知君即恐慌。”
过得片刻，萧谏总算找回了自己的声音：“姑娘，我这是去出征打仗，此一去关山路远，生死难料。姑娘岂不闻古诗中云‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，姑娘何必给自己多套一层枷锁？将来如果我死了，你纵是改嫁，名声须不好听。”
柳珠玉道：“奴家不是朝三暮四之人，公子休要小觑。”
萧谏无奈，将心一横，道：“就算我打仗能活着回来，这贰臣之后的身份却终生不能改变，姑娘你忠贞刚烈，我这……的确是配不上的，我有自知自明。姑娘你一看就是一品夫人的面相啊，我不能耽搁了你下半辈子的荣华富贵，姑娘你还是另觅良人去吧。”说罢便想打马遁去。
柳珠玉却一把扯住了他的马缰绳，动作之迅速比成亲那天撞柱还要快捷利落，萧谏也不好狠着心甩开她，只得苦着脸道：“人这么多。你快放开，别拉拉扯扯的。”
出征
两人在这长街之上黏黏糊糊，看起来是两个男人，气氛却暧昧诡异。幸而周围很乱，的兵士一队队走过，旁边亲人们牵衣顿足有之，祷告祝福有之，乱哄哄地没人在意这二人。
远远地高淮却看着萧谏，他受了萧雄的嘱托，要好好带着萧谏，便把萧谏带的一千兵马安排得离自己近了些，时不时地扫他一眼，见他没有跟上来，就回头来找。却碰上这郎情妾意的一幕，不免诧异。见丁无暇在萧谏身后不远处看热闹看得兴味盎然，便向他招招手，丁无暇连忙纵马过去。高淮道：“这穿男装的姑娘是谁？翠袖书院的吗？”
丁无暇低声禀报几句，高淮嗯地一声，却是微笑起来。见萧谏被缠住了脱不了身，便策马过去，道：“这位是柳姑娘？”他一过来，身后的侍卫大批地跟着过来，顿时把众人都挤到了一边去。
萧谏忙在马上行礼，道：“见过三殿下。”柳珠玉在大校场远远地看到过高淮，便松开了萧谏的马缰绳，跟着裣衽为礼，高淮道：“罢了，你来送萧谏吗？”
柳珠玉道：“是，我是公子家里给定的妻子，公子却因为一些误会嫌弃于我。还望三殿下成全。”
高淮貌似很认真地打量了柳珠玉半晌，忽然展颜一笑，道：“好，回来我禀明父皇，给你赐婚。萧谏，走了。”反身打马而去。
柳珠玉大喜，道：“多谢殿下。萧公子，我会一直等着你回来。”萧谏大惊失色，不敢回头再多看她一眼，赶紧纵马去撵高淮，叫道：“三殿下，三殿下！”
高淮放慢了速度等他，道：“怎么了？”
萧谏急道：“你怎么能答应她给我们赐婚呢？”
高淮道：“我看她对你很痴心，相貌也可以，为什么不能赐婚？”
萧谏结结巴巴几乎语不成调：“她……她……说好听了是知错就改，不好听了就是见色起意！我这贰臣之后，却哪里能配得上她！”
高淮道：“见色起意？你……很有姿色？”侧头看他一眼，忽然微笑道：“我只说要给她赐婚，可没说一定要赐给你，你怕什么？”
萧谏明白过来，长出一口气，总算放了心。高淮道：“你跟着我别乱跑，出了城再回你自己的队伍里去。”萧谏答应一声，慌忙紧跟着他落荒而逃。人群熙熙攘攘，旌旗遮天蔽日，两人并肩而行，戎装宝马，少年英武，却是招眼得很。萧谏眼光不经意扫过列队而行的兵士，见远远地韩凛往这边看了过来，那眼光在高淮身上萦绕来去，意味不明，便道：“三殿下，韩凛在看你。眼光很……那个感激……虔诚……”
高淮嗯地一声，跟着他的视线看了看韩凛，忽然道：“回头把她赐婚给韩凛。听说她爹很有钱，让她爹多出些嫁妆，填一填韩家的穷坑。”
萧谏几乎要笑出声，低声道：“她若是不情愿，再撞柱了怎么办？”
高淮道：“宜未雨而绸缪，先把柱子包上椅垫。”
萧谏顿时眉开眼笑，高兴起来，道：“三殿下说话要守信用。那么这位韩夫人，以后是彻底和我没关系了？”
高淮道：“没关系了，你放心吧。”
大军出发，兵分两路，高鸿协同梁飞往正北方向北燕而去。高淮协同杨宝桢往西北方向赵国而去，一路加急行军，想及早和镇守边境的龙骑军汇合。
一路行到光州境内，前方忽然加急邸报传来，赵军在洛阳北孟津地带以声东击西之策忽然突破了黄河水军防线，翻越邙陵，迅速抵达洛阳城下，虽洛阳守将拼死守卫，却短短几日被攻破城池，竟被占了去。在洛阳城北，赵国把水军集中起来，和东齐的水军在黄河上开战，均是寸步不让。看来赵军是打算以洛阳为距地，好进一步侵占江淮地带。
三皇子和杨宝桢的大军，本来的目的是和龙骑军旧部汇合后，以洛阳为据点再向北推进，没料到洛阳的守将如此不中用，竟将这天下少有的易守难攻的城池轻易给丢了。当下大军跟着以合围之势向洛阳渐渐逼近，打算将赵军先撵过黄河去再说。
丁无暇跟着杨宝桢等人在中军帐议事，几天没见到自己的妻兄，隐隐地放心不下。白日行军很急，他一文弱书生，自顾尚且不暇，也翻不出个么子浪来。这天到了晚上等扎了营，看着兵士们忙碌着开始埋锅造饭，丁无暇觑个空子，悄悄去找萧谏。
萧谏所带兵士驻扎的离中军帐并不远，此时却正在吃饭。众人如今行军走的是东齐的余粮调出区，一路走一路征集粮草。节气恰逢初夏，小麦刚刚收割，一过淮河，征集来的粮食便有了面食，烙成了厚厚的面饼，可随身携带数日不坏。按军规，萧谏要和兵士同饮同食，他奋力地和一块面饼撕扯拼搏，仿佛和那饼有天大的冤仇，最后却败下阵来，死活咽不下去，只得把热水多喝了几口。丁无暇在一边看得心酸，悄悄靠过去问道：“萧谏，你吃得这般投入，好吃吗？”
萧谏漂亮的眼睛翻起来看看他，道：“你说呢？难道你没吃？”
丁无暇嗫嚅，他作为文职官员跟着高淮等人，饮食虽算不上精致，却也不用啃大饼。这话却不能和萧谏说，