中化成一道流光，举刀纵身扑向叶七公子。
叶七追了他一路，等的就是这光辉灿烂的一刻，一向平静无波的心此时莫名振奋，双手回旋反复，内力形成了一个巨大的漩涡，震得本来算是风平浪静的江水激荡不已，两人瞬间交上了手，众人只感劲风扑面，在水上躲避不及，纷纷落水，林再淳拉着未央往岸边游，却见萧谏抱着一根木柱浮在水面上，痴迷地看着萧雄在天上纵横来去，叶七在船上威风八面，刀如流光，掌风激扬，在这江上打得热火朝天。
林再淳道：“萧公子，还不快躲，看什么？”
萧谏斩钉截铁地道：“机会难得，百年一遇，不躲，看！”
未央笑骂道：“小跟班儿，你真没见过世面。这热闹有什么好看的，待会儿捎带着你小命没了！快些过来！”
萧谏道：“不，你们先上岸，这热闹，我死也要看到底！”
未央笑道：“死？准备和他俩同生共死吗？人家俩死得棋逢对手相得益彰，你夹在中间算个什么？不觉得自己很多余？”
江水在叶七公子的大地衍生功之下形成一波一波的浪涛，萧谏随着波浪载沉载浮，勉强能听到未央的风言风语，却不肯离开，生怕少看一眼。林再淳无奈，见未央的水性不好，怕她支撑不住，只得先撤到岸边，休眉等人却爬上了自家带来的另外几条小船，随着江水不由自主地飘出去老远。便和萧谏一样在江上观战。
萧雄和叶七的功夫在伯仲之间，这般交上手，凶险迭起却也相持不下，萧谏凝神看萧雄的刀法走势，细心揣摩，也不知过了多长时间，正神魂颠倒之间，却听身后江上有人高喝道：“前面可是七公子吗？”
这声音，萧谏听来甚是熟悉，回头一看，三条黑色的大船从金陵城的方向驶来，船上齐齐整整地遍布甲胄鲜明、长矛森森的大内侍卫，正中船头一人，竟然是大内侍卫副统领汪睿。他心中一惊，咕嘟一声潜入水中，忽然想起自己戴了人皮面具，汪睿认不出来自己，连忙又钻出来接着看热闹，就这一瞬间的功夫，江上突然间万箭齐发，同时招呼向了萧雄，萧雄正和叶七打得生死孰料，无暇应付这万箭纷至，心中一惊，却见萧谏从水中一跃而出，手中刀舞成一团，替自己挡住了八方来箭，百忙中忍不住喟叹一声：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，还是自家人好啊！”
高手交战，生死悬于一线，那容他这般感慨万千？叶七的掌风瞬间就乘隙而入，萧雄胸口一窒，差点上不来气，当下劈头盖脸劈出三十六刀，同时借着掌风飞身后退，远远的落在水中一片木船的残骸上，胸口气血翻涌，竟是已受了些许内伤。
汪睿见萧雄遁逃，指挥着弓箭手忽然间射出了第二轮箭，萧雄懒得再抵挡，咕嘟一声便潜入了水中，瞬间不见踪影。
凯旋
而叶七被萧雄最后的连环三十六刀攻来，肩上亦中了一刀，血光甫现，一身衣服更是被刀风剐得破破烂烂，在风中飘扬，脸上虽依旧不动声色，心中却是气恼之极。正待过去追击萧雄，却听汪睿接着遥遥问道：“可是十三旗的七公子吗？”
叶七“哼”一声，不置是否，他身边的休眉代答道：“正是！”听汪睿道：“我朝大皇子和梁将军西征南蜀，凯旋归来，今日大军入京城。卑职奉命巡江，得知七公子大驾光临，无比欣喜。”
叶七依旧不答话，很显然没把他放到眼里，汪睿恭恭敬敬地接着道：“适才卑职的属下在江上见到七公子，放了响箭给梁将军报讯，梁将军得知是七公子到此，特意遣卑职过来相请，将军在那边恭候惠驾。七公子请随卑职移步如何？”
叶七依旧沉默，片刻后淡淡地道：“那好吧，带路。”大船缓缓掉头，十三旗的几条小船跟在大船后面，逆水而上，往金陵的方向行去。叶七在船上接过休眉递来的一件衣服，把身上的破衣服换下了，而后侧头，眼光缓缓地掠过江水，忽然冷冷地瞪了一眼抱着一根木柱浮在水面上的萧谏，然后拂袖而去。
萧谏被他的眼光扫过，通体冰凉，忽地悔悟过来，叶七早已认出自己来了，只是一直隐忍不发。他伸伸舌头，正惶恐间，手中的浮木微一沉，却是萧雄从水底潜了过来，扒上了自己的浮木，萧谏低声道：“七公子走啦！大哥，你这次可真把他气得不轻。”
萧雄道：“嗯，他总算滚蛋了，跟他这一场王八乱仗，可累死我了！萧谏，麻烦你把浮木弄到岸边去，让我先将就着在这浮木上睡一觉。”
萧谏急道：“不行啊，大哥，刚才汪睿说今日大军班师回朝，我还想跟去悄悄看个热闹的。再说这浮木这么窄，怎么睡呢？”
萧雄伸手拍拍他的肩头，不在意地道：“热闹有什么好瞧的？想瞧热闹跟着我，过两天有大热闹给你看！”翻身上了浮木卧倒，双手枕在脑后道：“趁着这阳光明媚，晒晒衣服。萧谏快推！等哥哥歇过来了教你刀法！”萧谏一听登时来了精神：“好！大哥，你放心睡，我推！我水性好得很，我保证平安地把你推到岸边去！”
且说那边金陵城外，东齐皇朝出征的大军今日返朝。大皇子齐鲁王高鸿和凤翥将军梁飞三年前带军开拔到了荆州，两年前正式出征南蜀，在半年前攻破了南蜀的国度，俘虏了皇帝，将南蜀灭了。因为交接土地，镇压小股反抗势力又耽搁了半年，这才带着一干俘虏回来。因煦文帝病重未愈，便有二皇子高泽和三皇子高淮着正规亲王服侍，带着文武百官在金陵城外，恭候得胜回朝诸人之大驾。
金陵城外大军归来，一片旌旗招展，兵士阵列整齐地森然立于大道两侧，梁飞和高鸿乘坐的船队是沿着长江顺水而下，此时从江上的大船中出来，立时有人牵来了战马请二人上马，接着后面船上下来一串人，是南蜀的国君刘子玉及一干被俘虏的大臣，均是着囚衣，披枷锁，一个个灰头土脸面无人色。
梁飞上了马，高鸿却不上，一身戎装，端正挺拔地伫立于马侧，眼光缓缓扫过一干南蜀俘虏，伸出马鞭指了指刘子玉，旁边的侍卫不解其意，见他长眉微挑，冷峭骄横：“本王想尝尝把南蜀皇帝踩在脚下是什么滋味。”
众人会意，立时有两个亲兵把刘子玉推搡了过来，让他跪在马前充当高鸿的上马石，刘子玉不过是个十六岁的孩子，委屈得眼泪汪汪，却敢怒不敢言，乖乖趴在那里供高鸿上了马，方才敢起来。他身后一干南蜀的降臣均是面含愤怒之色，但作为亡国之奴，性命也掌握在别人手里，只是空自悲愤，却无可奈何。
高鸿斜眼看到刘子玉悲戚委屈的脸色，忽然冷笑起来：“踩你一下算什么？回头本王还要尝尝皇帝侍寝是什么滋味，你好好等着吧！”此言一出，南蜀君臣大惊，刘子玉更是吓得面无人色，几欲昏去。高鸿冷哼一声，打马而去。
未到城门，高泽和高淮已经带人迎了上来，高泽一见大皇兄，仿佛多年未见一般，亲热无比地抢了过去，叫道：“皇兄，你可回来了！可想死臣弟了！你去南蜀这三年，臣弟日不能食，夜不能寐，担足了心思。如今你总算平安归来，臣弟这颗心总算放到肚子里了！”
高鸿见他装腔作势，简直把人恶心得不行，微一皱眉头道：“有劳贤弟挂心。”眼光缓缓掠过诸人，最后定格到跟在高泽身后的高淮身上，上上下下地把他打量了半晌，道：“这是我家老三？”
高淮躬身见礼，道：“是，臣弟见过皇兄。”
高鸿翻身下马，竟然上去一把抱住，笑道：“呵呵呵，还真是我家老三呢！多年未见，愚兄想念你的很啊！老三越长越好看了，愚兄还以为自己认错人了。”
高淮一愣，连忙道：“见到大皇兄，小弟也很高兴。恭贺大皇兄凯旋归来，这是我东齐皇朝的盛事。”
高鸿笑道：“父皇一生征战无数，愚兄也是子承父志，没别的嗜好，就是喜欢出去打仗。不过如此就不能常常侍奉在父皇身前，少了尽孝道的机会。也不知愚兄这番出生入死，是否入的了父皇的眼。”转头冲着高泽喝道：“老二，你那两只眼却望哪里看？”
高泽回头来，问道：“皇兄，蜀中多美女，皇兄没有带几个回来？”
高鸿冷笑道：“美女，美女，哪里有那么多的美女？我给你带了别的东西，还愁打发不住你？走了，跟我回去了！”
高淮看到后面一众南蜀的俘虏，清澈冷淡的眼神慢慢凝重起来，特别是看到稚气犹存、狼狈不堪的刘子玉，他心中微微一动，轻轻吁了一口气，心道：“又是这么多的俘虏，却不知等待他们的究竟是什么命运。”
煦文帝颁下圣旨，是晚在宫中的大成殿，为凯旋归来的一干人设宴接风。他自己身子不好，无法出席，便依旧由高泽和高淮来负责此事。高泽掌管着礼部，自然要发挥自己的特长大肆奢华一回，当下大成殿中庭开玳瑁，褥设芙蓉，极尽繁华奢侈之能事。待高鸿和梁飞踏进殿中的那一刻，礼乐之声夹杂着百官的恭贺之词，高鸿清冷孤傲的脸上总算收起了讥诮之色，露出了一丝由衷的微笑。
高鸿已经去见过了煦文帝，得到了皇帝的嘉奖，心中高兴，见高泽和高淮带着人依次来给自己敬酒，道：“还是让那刘子玉过来给咱们斟酒吧，哼哼哼，本王现在一天不让他服侍，这浑身都不舒服！”
过得片刻，那个南蜀亡国之君刘子玉，果然又倒霉催催地被扯到大成殿来，枷锁倒是被去除了，却依旧身着囚衣，在侍卫的喝令下给大家伙儿斟酒。他提着酒壶战战兢兢地站在高鸿身前斟酒，高鸿斜着眼看了他半晌，忽然身后兜住他的下颌抬了起来，道：“不要哭丧着脸，给本王笑一个！”
刘子玉不敢不笑，就勉强笑了一下，却比哭还难看。
高鸿却呵地一声轻笑，接着看了看高淮，冷冷地道：“刘子玉，你的相貌不错，跟我家老三挺像的，不过还是不如我家老三。我家老三可是东齐皇朝少有的美男子啊，比起宋玉潘安韩子高也不差什么。”
殿中诸人闻听此言均是一呆，一时都接不上口。高淮听他拿自己比那前朝的妖孽美男，心中虽然愤怒，却仍是如未听见一般，低头一声不响。梁飞将军忽然咳咳两声，抬头看了高鸿一眼，他是高鸿的岳父，有义务提醒自己的女婿说话要注意措辞。高鸿看到岳父的眼光，总算悔悟过来，把酒杯啪地一声顿在面前的案几上，冲着刘子玉喝道：“斟酒！”
这一声很响亮，成功地将众人的注意力转移到了这个亡国之君身上来。刘子玉小心翼翼地给他斟上了酒，接着跪下，高高举起杯子，高鸿接过饮了。刘子玉便接着给高泽高淮斟酒，高泽道：“皇兄，南蜀没有什么美貌公主后妃让你给俘虏过来吗？怎么就这么个小皇帝过来斟酒！臣弟我喜欢公主们过来斟酒，外带弄些歌舞啥的，就更合小弟的心意了。“
高鸿道：“公主后妃当然有，哪能由着你先挑挑拣拣的？要怎么分，还得父皇定夺。你知道咱们东齐的规矩，总是要尽这些有战功的人先来，不过分到愚兄我这里，我不要那么多，可以让给你一些，也显得咱么兄弟情深，如何？”
高泽笑道：“如此多谢皇兄。臣弟却之不恭。”
高鸿的眼光掠过高淮的脸，扁着嘴角轻轻一笑，接着道：“三弟，你呢？你要不要愚兄也让一些给你，你连个王妃都没有，长夜寂寂，是否孤独难耐？”
望江
高淮道：“多谢皇兄挂心，小弟……我……并无功劳在身，受之有愧，皇兄还是自己留着吧，”待见刘子玉敬酒到他面前，高淮伸手挡住了杯子，道：“我等无功无禄，凯旋归来的才是英雄，你还是先去给梁大将军斟酒为好。”竟是不让刘子玉给自己斟酒。
刘子玉一呆，眼光怯怯地看看他的脸色，确定没有恶意，方才转身走向梁飞。高鸿看在眼里，忽然冷冷一笑，起身凑到了高淮身边坐下，低声道：“三弟如此眷顾这个小皇帝，可是好男色？这次愚兄带回来的也有几个南蜀的皇子和许多大臣家的俊俏孩子，要不要悄悄先挑几个，愚兄定不让别人知道。”
高淮微微让开他越凑越近的脸，同样低声道：“父皇说臣弟如今还是应以读书习武为重，这些……以后再说吧。”
高鸿微微一笑，伸手搭上了他的肩膀，在外人看来亲热无比，道：“我家老三这般清俊澹雅，却又如此守身如玉，真是暴殄天物，可惜了！愚兄觉得遗憾得紧哪！”
高淮极想伸手掐住他的咽喉，忍了几忍，终于咬着牙忍了下来，只是一声不响，高鸿接着道：“今日我家老三这般一出来，看得多少王公大臣一下子都直了眼，说不定咱东齐皇朝以后就开始盛行男风，也是有可能的，如此老三你功不可没啊！连皇兄都跟着蠢蠢欲动了，本王打算今晚就让那刘子玉侍寝，先过个瘾再说！”
他声音极低，除了高淮别人听不到，满堂的臣子看来，只看到两人亲密无间，却不知言语间竟是这般赤裸裸的侮辱。高淮终于忍无可忍：“皇兄，臣弟并非以色惑人的妖孽，皇兄这话却从何而来？若不是今日满堂朝臣在此，臣弟也许会一不小心就得罪了皇兄也说不定！臣弟这会儿忽然感到不适，这就告退，失礼之处，请皇兄海涵！”伸手不经意般掐住高鸿的脉门一推，推得他离开了自己的肩膀，高鸿本在轻笑，突然疼得脸色发白，高淮恍如不见，起身竟是扬长而去。
他自己孤身只影地出来，把大庆殿中那一片旖旎繁华扔在了身后，他的侍从跟上来几个，也被他挥手遣退，一个人回了寝宫，却是辗转反侧，前尘往事，纷至而来，望着窗外的风清月明，竟一晚上未能入睡。
高淮第二日早早地起来，先去给自己的父皇问安，高帜身子已有好转，见高淮过来，便让他和自己一起用早膳。高淮无心吃饭，思忖片刻，道：“爹，我……有些话想和爹爹说一说。”
高帜一愣，这个儿子在宫外流落了十年，三年前方才回宫，这三年时间，从来没有主动想和自己说什么，今天这可是破天荒的头一遭，老皇帝立时来了兴致，道：“淮儿想说什么？”
高淮一双清澈的眼睛缓缓扫过殿中伺候的宫人，嫌耳目烦杂，便道：“爹爹病了这许多日子，一直在殿中不闷吗？要不要去御花园里散散心？”
高帜叹道：“朕年轻的时候东征西讨，别说病得下不来床这许多天，就是上朝时间长了还嫌闷呢。可是那御花园全是花花草草，有什么好看的，都是女人们待的地方！”顿了一顿，道：“朕想上石头城去看看江水，但那帮老太医一定要罗里嗦。”
高淮道：“我陪爹爹去，一定累不着爹爹。”
父子两个用完早膳，果然偷偷带着侍卫头领蒙昕等人出宫了。虽然是偷偷地，蒙昕还是提前安排了石头城上的守卫兵士退散，然后着大内侍卫里三层外三层地牢牢守护住了。
石头城位于金陵清凉山西麓，以清凉山西坡天然峭壁为城基，环山筑造，北缘长江，南抵秦淮河口，依山傍水，夹淮带江，地势险峻，自古有“石城虎踞”之称。自三国孙权筑成以来便是兵家必争之地。
一行诸人行到石头城下，高帜被高淮扶下车，看着那高高的城墙之所在，喟叹道：“好得时候不觉得，如今病了，看着城墙竟然这么高，哎，让朕这老废物如何上去呢？”
蒙昕忙道：“微臣已经准备了软椅，让微臣及侍卫抬皇上上去。”
高淮微微一笑，道：“不必，爹，我抱您上去可好？一定比坐软椅舒服许多。”
高帜侧头看他一眼，笑道：“好啊，朕……想让皇儿抱上去。蒙昕，朕不坐你那破椅子，你把椅子抬上去等着就是了！”高淮道：“如此儿臣逾矩了。”拿过一件厚厚的披风将高帜裹住，小心翼翼抱了起来，道：“爹，我带您上去了！”忽然间飘然而起，足尖在台阶上轻轻点的几点，接着一个旋身便上了城墙，这一手轻功，固然迅捷如飞鸟，姿态却也美妙之极，把地下一干大内高手看得咋舌不已。高帜只感飘飘然如腾云驾雾一般，骤然间眼前一亮，山水烟树尽收眼底，竟是豁然开朗。
高帜指指不远处的烽火台，道：“淮儿，朕想上那烽火台。”
高淮道：“好。”抱着他飞身一跃上了烽火台，高帜夸赞道：“我儿好功夫！都说你功夫好，你平日里不声不响的，父皇也将信将疑，如今才相信是真的了。”
高淮微笑道：“他们平日里不管传什么都是神乎其神的，爹爹不信也是人之常情。我的功夫也就将就着防身。跟那些武林高手们可差远了。”
此时蒙昕送了软椅和案几茶水等物上来，高淮便将老皇帝安置在软椅中，拿披风裹得严实了，高帜道：“我儿要和朕说些话，你们远远地守着，不准靠近。我的皇儿是武林高手，三十丈之内有人，必定听得清清楚楚，飞花摘叶便可伤人！届时若伤了你们，可不要有怨言！”转头看着高淮道：“朕说的对吧，淮儿？”
高淮微笑道：“是，爹说的很对。”蒙昕诺诺点头，带着人退了下去。
高帜看着石头城外滚滚长江东逝水，江上渔帆点点，隔岸烟树如簇，心情舒畅之极，道：“朕一生好征战，当年带兵打下这金陵城，大臣们都纷纷上书，想班师回到青都去，说金陵虽从古便盛传乃帝王之宅，可惜六朝烟柳如梦，终不得长久，却又不知是何缘故。朕当时便想回青都去，但是云瑞云丞相请朕上了这石头城，这般放眼望去，江山如画，瑞气蒸腾，云丞相当时什么也没说。朕那会却忽然就下定了决心，定都金陵！朕不信这个邪，朕要打破这烟柳如梦的传说，朕就要以金陵为国都，终有一天要横扫天下。”
高淮在他身侧袖手而立，脸色沉静，默默无语地听着，此时插口道：“爹，想统一天下，是一个君王一生最崇高无上的志向，这无可厚非。因为若是天下不统一，这征战就永远不会停息，黎民就无法安居乐业，儿臣明白这个道理。不过想治理好天下，儿臣想来，却应是广施仁德四字。”
高帜眼光缓缓地转到他的身上，很严肃地道：“淮儿是说父皇治理天下不够仁德吗？”
高淮道：“不是的爹，我们东齐皇朝屹立不倒这么多年，这不是爹爹您治理的问题了，祖宗法制早就订好了且不说，有些事情约定成俗积习难改，是祖上遗留下来的问题，非一朝一夕可改变的。”他转头看看高帜，在父皇身前缓缓跪了下来，道：“爹，我有一件事，想问您呢！”
高帜微垂头，看着这个儿子晶莹清澈的双眼，恍惚中竟然看到了自己已故的敬诚皇后，那个倔强、坚贞、至性至情的女子，实则内心里温柔纯净善良，总是一句话，一个眼神，便能拨动他的心底深处最敏感的一根琴弦，可是那女子，却终不是自己能留住的，一个不留神，就铸下大错，阴阳相隔了。他眼眶慢慢慢慢湿润起来，恍恍惚惚伸手抚上了儿子的脸，温声道：“淮儿想问什么？”
高淮握住了父皇的手，在他手心上轻轻揉搓，轻声问道：“爹，我想问……您是不是很喜欢我娘？”
高帜微微叹气，片刻后道：“她是朕唯一的皇后，你说呢？”
他的皇后，南楚的长安公主玉夕颜，当年作为南楚的和亲公主嫁给了高帜，在他大军要攻破南楚国都金陵前不久，想阻止他往南楚发兵，被他自己一箭穿心，给射死了。
而三皇子高淮，也是玉夕颜遗留下来的唯一的皇子。
高淮抬头看着高帜，眼光晶莹纯净，缓缓地道：“我说，我小时候看你们老吵架，以为你不喜欢我娘呢！可我发现原来我错了。爹，我因为我娘的事情，跑出去十年不愿回来，流落江湖，颠沛流离。后来我在外面结识一个人，我跟他说了你们的事情，我说我恨你，我恨你为什么这么狠心，就那样当着我的面，一箭射死了我娘。可是他告诉我说，心狠的不是活着的人，而是死了的人，说我娘曾经是江南五大堂的肃仙堂主，武功应在爹爹您之上，那一箭，她完全是可以躲开的，可她竟然不躲。后来，我就明白了。果然心狠的人都是一样的心狠，死的人他只管自己死了，解脱了，丢下活人他就不管不顾！您后来一直生病，我想着也许你心里还是很爱护我娘的，只是牵涉到两国之间的纷争，有些事情就身不由己了，对吗？”
高帜颤声道：“你今天跟父皇说这干什么？”
旧事
高淮含泪道：“我知道说起娘，爹爹会很难受。可我不得不说。南楚作为我娘的故国，被我们东齐灭了，可是南楚许多的旧王孙，许多大臣家的孩子，当时都被俘虏了，打入奴籍，为奴为娼，为人所不齿。南楚的旧国民，始终比东齐的国民低人一等。如此这般，我不能说爹爹有什么过错，毕竟祖宗留下的规矩，对待战败国的俘虏，就是这般模样。可是我娘的在天之灵，必定不能心安。我这个做儿子的，也同样愧疚于心……”
他抬头，看着高帜道：“爹，我这三年明察暗访，南楚旧人还有一千三百四十余人过着这般暗无天日的日子，他们如今也是我们东齐的臣民，您下旨恢复了他们的良民身份可好？这也是广施仁德，造福百姓的事情，您说呢？”
高帜道：“你是昨天看到了南蜀的俘虏，有感而发吧？”
高淮也不否认，道：“我早已有这个念头，昨天看见了南蜀的俘虏，更坚定了决心。”
高帜微微拧眉，道：“如果废除了南楚诸人的奴籍，那么这次南蜀又该当如何处置？将来朕还要打下北燕、赵国，届时又该如何处置？”
高淮道：“自然要一视同仁。”
高帜不语，只有石头城上清凉悠长的风掠过一丛丛的绿树，松涛阵阵，木叶芬芳，城外的江水拍打着石壁，发出轻微的响声。
高淮脸色沉寂，无声无息。过得良久良久，高帜微低头，用衣袖替高淮拭去了泪水，道：“淮儿，你从外面回来这三年，对谁都冷冷淡淡，父皇初始以为你因为你娘的事情，对父皇心存了怨恨，可后来看着，似乎又不是这样，你对跟着你在外流浪十年的侯天翔他们几个，也同样的冷淡疏离，莫非你生来就是这样的性子？还是别有缘由？可父皇记得你小时候是很好的一个孩子。今天听你这一番话，才发现我儿的心和小时候还是一样的，还是和你娘一样善良。”
“你娘的事情，父皇从来没有和你提起过。你娘是南楚的公主，我们东齐和南楚曾经以淮河为界，划江而治。那时父皇和你舅舅，就是南楚当年的国君争夺苏北的土地，结果父皇赢了，但你舅舅不想出让那块地，说通了咱东齐朝中的许多大臣，想让公主过来和亲，两国和平共处，停息战火。当时父皇刚登基没多长时间，可扛不过这些老臣子，被迫无奈答应下来，但是舍不得唾手可得的国土，心里却很愤怒。所以从你娘嫁过来，就没给过她好脸色。可她呢？呵呵呵，她也没给过我好脸色，我们两个谁也不搭理谁！但她真的是个很好的女子，从来不在我这后宫里惹是生非。因为和江湖上的人有勾结，和那个什么江南五大堂的人拉拉扯扯的，经常悄悄地溜出宫去玩儿，还以为我不知道。实则我每次都知道，看她回来后那容光焕发的神采，我嫉妒了，我实在气不过，我就去找她，威胁她说你两年内给我生不出来皇子，我就接着打南楚去。”
高淮伏在高帜的膝上，听到这里微微抬头，看着高帜笑了一笑，却不知父皇为何说起了从前的旧事，对自己提出的废奴之事反倒不回应，想来是别有深意。
高帜伸手轻抚他长长的乌发，接着道：“我一边威胁她要她给我生皇子，一边却故意不理她，她自己如何生得出来皇子呢？我想让她来求我，可她不来。结果僵持了很长时间，两年期限越来越近，她害怕了，把我骗到了她的中宫，给我……呵呵呵，给我下了药，我就顺水推舟地留在了她那里。”
高淮脸色一僵，低声道：“下药？和……萧贵妃一样吗？”
高帜道：“是啊，和萧贵妃一样，可萧容她怎么能和你娘比？哼！比不得的。第二日我们醒了，当时都很年轻，都很尴尬，我起来就走了，连着一个多月不好意思去见她，她也不来找我。结果后来，还是我忍不住了，又到了中宫，我问她：‘你想要皇子，现下有没有？’你娘正在用膳，一边吃一边反胃，却坚持要吃下去。我一看就明白了，那时那个高兴啊，我已经有了你大皇兄和二皇兄了，还是很快乐。
你娘她当时拿眼翻翻我，不愿搭理我。我只顾着高兴，也不跟她计较了。后来就这样有了你，我看她天天带着你在她宫中变着花样玩儿，我也往前凑，可她还是不太想理我。我问她说：‘你一个皇子够不够？想不想再要一个？’结果她说：‘一个足够了，若不是你威胁我，我一个都不会要。不过现下有了淮儿，我也不后悔。’这话我一听，当时气得，简直不知如何是好。”
他慢慢收敛起脸上些微的笑容，低头看看高淮，道：“淮儿，你明白了吧，究竟是谁心狠。你娘她对你父皇也很心狠啊！”他的眼泪啪嗒一声落在了高淮的手上，很炙热，高淮的手一哆嗦，仿佛被烫着一般，但忍着没动，轻轻地点了一下头，道：“我明白。不过……这……”他想说这是你一箭射死她的理由吗？犹豫片刻，却终于把这句话咽了回去。
高帜接着道：“后来你大了，以后的事情你就知道了，我们长年冷战，总是吵吵闹闹的。你娘她从头到尾就没有把我放在眼里过，她一心一意想的都是她南楚故国。我那时却一心一意要拿下南楚，南楚富庶之地，鱼米之乡，不能让那平庸之人坐享啊！她拦着不让我发兵，她还带着你跪在那里拦我！可是淮儿，你知道父皇的志向和决心，没有人可以阻拦，任何人都不能阻拦！东齐皇朝如今这万里江山，就是这样一步步打下来的，容不得半点心软和犹豫。可她拦着我……我也恨他……既然已经做了我的皇后，却心生外向，为什么就不能如别的女子一般出嫁从夫，好好地相夫教子呢？”
高淮沉默不语，对爹娘当年这一笔糊涂账无言以对。但母后逝去，父皇一直病病歪歪到如今却是不争的事实，他拧眉沉吟片刻，道：“那么爹，您这么说，是不肯答应我的请求了？”
高帜道：“朕没说不答应你，却也不能明白地答应你。你的大哥他能征善战，这两年更是戎马倥惚，亲自去拿下了南蜀，为我东齐皇朝立下了汗马功劳，那些南蜀的俘虏，更是他打了胜仗的战利品。父皇却在这当口上因为你而废除了那些战俘的奴籍，不是生生地给他泼一头冷水吗？他不敢怨恨父皇，你就会成了他的眼中钉。他在朝中时间长了，羽翼丰满，若是恨上了你，你就是众矢之的。那么你以后在东齐却如何自处？”
他顿了一顿，微微叹了一口气，道：“你大哥他实则和我是很像的，能征善战，桀骜不驯，不甘人后。昨天你大哥他和你见了面，难为你没有？”
高淮料得父皇早已知悉自己昨晚弃席而去之事，却是缓缓地摇头，道：“没有。”
高帜道：“父皇不相信。既然没有，你缘何退席那么早？”
高淮低头不语，高帜微微一笑，接着道：“父皇刚才说了，你的母后是父皇唯
叶七追了他一路，等的就是这光辉灿烂的一刻，一向平静无波的心此时莫名振奋，双手回旋反复，内力形成了一个巨大的漩涡，震得本来算是风平浪静的江水激荡不已，两人瞬间交上了手，众人只感劲风扑面，在水上躲避不及，纷纷落水，林再淳拉着未央往岸边游，却见萧谏抱着一根木柱浮在水面上，痴迷地看着萧雄在天上纵横来去，叶七在船上威风八面，刀如流光，掌风激扬，在这江上打得热火朝天。
林再淳道：“萧公子，还不快躲，看什么？”
萧谏斩钉截铁地道：“机会难得，百年一遇，不躲，看！”
未央笑骂道：“小跟班儿，你真没见过世面。这热闹有什么好看的，待会儿捎带着你小命没了！快些过来！”
萧谏道：“不，你们先上岸，这热闹，我死也要看到底！”
未央笑道：“死？准备和他俩同生共死吗？人家俩死得棋逢对手相得益彰，你夹在中间算个什么？不觉得自己很多余？”
江水在叶七公子的大地衍生功之下形成一波一波的浪涛，萧谏随着波浪载沉载浮，勉强能听到未央的风言风语，却不肯离开，生怕少看一眼。林再淳无奈，见未央的水性不好，怕她支撑不住，只得先撤到岸边，休眉等人却爬上了自家带来的另外几条小船，随着江水不由自主地飘出去老远。便和萧谏一样在江上观战。
萧雄和叶七的功夫在伯仲之间，这般交上手，凶险迭起却也相持不下，萧谏凝神看萧雄的刀法走势，细心揣摩，也不知过了多长时间，正神魂颠倒之间，却听身后江上有人高喝道：“前面可是七公子吗？”
这声音，萧谏听来甚是熟悉，回头一看，三条黑色的大船从金陵城的方向驶来，船上齐齐整整地遍布甲胄鲜明、长矛森森的大内侍卫，正中船头一人，竟然是大内侍卫副统领汪睿。他心中一惊，咕嘟一声潜入水中，忽然想起自己戴了人皮面具，汪睿认不出来自己，连忙又钻出来接着看热闹，就这一瞬间的功夫，江上突然间万箭齐发，同时招呼向了萧雄，萧雄正和叶七打得生死孰料，无暇应付这万箭纷至，心中一惊，却见萧谏从水中一跃而出，手中刀舞成一团，替自己挡住了八方来箭，百忙中忍不住喟叹一声：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，还是自家人好啊！”
高手交战，生死悬于一线，那容他这般感慨万千？叶七的掌风瞬间就乘隙而入，萧雄胸口一窒，差点上不来气，当下劈头盖脸劈出三十六刀，同时借着掌风飞身后退，远远的落在水中一片木船的残骸上，胸口气血翻涌，竟是已受了些许内伤。
汪睿见萧雄遁逃，指挥着弓箭手忽然间射出了第二轮箭，萧雄懒得再抵挡，咕嘟一声便潜入了水中，瞬间不见踪影。
凯旋
而叶七被萧雄最后的连环三十六刀攻来，肩上亦中了一刀，血光甫现，一身衣服更是被刀风剐得破破烂烂，在风中飘扬，脸上虽依旧不动声色，心中却是气恼之极。正待过去追击萧雄，却听汪睿接着遥遥问道：“可是十三旗的七公子吗？”
叶七“哼”一声，不置是否，他身边的休眉代答道：“正是！”听汪睿道：“我朝大皇子和梁将军西征南蜀，凯旋归来，今日大军入京城。卑职奉命巡江，得知七公子大驾光临，无比欣喜。”
叶七依旧不答话，很显然没把他放到眼里，汪睿恭恭敬敬地接着道：“适才卑职的属下在江上见到七公子，放了响箭给梁将军报讯，梁将军得知是七公子到此，特意遣卑职过来相请，将军在那边恭候惠驾。七公子请随卑职移步如何？”
叶七依旧沉默，片刻后淡淡地道：“那好吧，带路。”大船缓缓掉头，十三旗的几条小船跟在大船后面，逆水而上，往金陵的方向行去。叶七在船上接过休眉递来的一件衣服，把身上的破衣服换下了，而后侧头，眼光缓缓地掠过江水，忽然冷冷地瞪了一眼抱着一根木柱浮在水面上的萧谏，然后拂袖而去。
萧谏被他的眼光扫过，通体冰凉，忽地悔悟过来，叶七早已认出自己来了，只是一直隐忍不发。他伸伸舌头，正惶恐间，手中的浮木微一沉，却是萧雄从水底潜了过来，扒上了自己的浮木，萧谏低声道：“七公子走啦！大哥，你这次可真把他气得不轻。”
萧雄道：“嗯，他总算滚蛋了，跟他这一场王八乱仗，可累死我了！萧谏，麻烦你把浮木弄到岸边去，让我先将就着在这浮木上睡一觉。”
萧谏急道：“不行啊，大哥，刚才汪睿说今日大军班师回朝，我还想跟去悄悄看个热闹的。再说这浮木这么窄，怎么睡呢？”
萧雄伸手拍拍他的肩头，不在意地道：“热闹有什么好瞧的？想瞧热闹跟着我，过两天有大热闹给你看！”翻身上了浮木卧倒，双手枕在脑后道：“趁着这阳光明媚，晒晒衣服。萧谏快推！等哥哥歇过来了教你刀法！”萧谏一听登时来了精神：“好！大哥，你放心睡，我推！我水性好得很，我保证平安地把你推到岸边去！”
且说那边金陵城外，东齐皇朝出征的大军今日返朝。大皇子齐鲁王高鸿和凤翥将军梁飞三年前带军开拔到了荆州，两年前正式出征南蜀，在半年前攻破了南蜀的国度，俘虏了皇帝，将南蜀灭了。因为交接土地，镇压小股反抗势力又耽搁了半年，这才带着一干俘虏回来。因煦文帝病重未愈，便有二皇子高泽和三皇子高淮着正规亲王服侍，带着文武百官在金陵城外，恭候得胜回朝诸人之大驾。
金陵城外大军归来，一片旌旗招展，兵士阵列整齐地森然立于大道两侧，梁飞和高鸿乘坐的船队是沿着长江顺水而下，此时从江上的大船中出来，立时有人牵来了战马请二人上马，接着后面船上下来一串人，是南蜀的国君刘子玉及一干被俘虏的大臣，均是着囚衣，披枷锁，一个个灰头土脸面无人色。
梁飞上了马，高鸿却不上，一身戎装，端正挺拔地伫立于马侧，眼光缓缓扫过一干南蜀俘虏，伸出马鞭指了指刘子玉，旁边的侍卫不解其意，见他长眉微挑，冷峭骄横：“本王想尝尝把南蜀皇帝踩在脚下是什么滋味。”
众人会意，立时有两个亲兵把刘子玉推搡了过来，让他跪在马前充当高鸿的上马石，刘子玉不过是个十六岁的孩子，委屈得眼泪汪汪，却敢怒不敢言，乖乖趴在那里供高鸿上了马，方才敢起来。他身后一干南蜀的降臣均是面含愤怒之色，但作为亡国之奴，性命也掌握在别人手里，只是空自悲愤，却无可奈何。
高鸿斜眼看到刘子玉悲戚委屈的脸色，忽然冷笑起来：“踩你一下算什么？回头本王还要尝尝皇帝侍寝是什么滋味，你好好等着吧！”此言一出，南蜀君臣大惊，刘子玉更是吓得面无人色，几欲昏去。高鸿冷哼一声，打马而去。
未到城门，高泽和高淮已经带人迎了上来，高泽一见大皇兄，仿佛多年未见一般，亲热无比地抢了过去，叫道：“皇兄，你可回来了！可想死臣弟了！你去南蜀这三年，臣弟日不能食，夜不能寐，担足了心思。如今你总算平安归来，臣弟这颗心总算放到肚子里了！”
高鸿见他装腔作势，简直把人恶心得不行，微一皱眉头道：“有劳贤弟挂心。”眼光缓缓掠过诸人，最后定格到跟在高泽身后的高淮身上，上上下下地把他打量了半晌，道：“这是我家老三？”
高淮躬身见礼，道：“是，臣弟见过皇兄。”
高鸿翻身下马，竟然上去一把抱住，笑道：“呵呵呵，还真是我家老三呢！多年未见，愚兄想念你的很啊！老三越长越好看了，愚兄还以为自己认错人了。”
高淮一愣，连忙道：“见到大皇兄，小弟也很高兴。恭贺大皇兄凯旋归来，这是我东齐皇朝的盛事。”
高鸿笑道：“父皇一生征战无数，愚兄也是子承父志，没别的嗜好，就是喜欢出去打仗。不过如此就不能常常侍奉在父皇身前，少了尽孝道的机会。也不知愚兄这番出生入死，是否入的了父皇的眼。”转头冲着高泽喝道：“老二，你那两只眼却望哪里看？”
高泽回头来，问道：“皇兄，蜀中多美女，皇兄没有带几个回来？”
高鸿冷笑道：“美女，美女，哪里有那么多的美女？我给你带了别的东西，还愁打发不住你？走了，跟我回去了！”
高淮看到后面一众南蜀的俘虏，清澈冷淡的眼神慢慢凝重起来，特别是看到稚气犹存、狼狈不堪的刘子玉，他心中微微一动，轻轻吁了一口气，心道：“又是这么多的俘虏，却不知等待他们的究竟是什么命运。”
煦文帝颁下圣旨，是晚在宫中的大成殿，为凯旋归来的一干人设宴接风。他自己身子不好，无法出席，便依旧由高泽和高淮来负责此事。高泽掌管着礼部，自然要发挥自己的特长大肆奢华一回，当下大成殿中庭开玳瑁，褥设芙蓉，极尽繁华奢侈之能事。待高鸿和梁飞踏进殿中的那一刻，礼乐之声夹杂着百官的恭贺之词，高鸿清冷孤傲的脸上总算收起了讥诮之色，露出了一丝由衷的微笑。
高鸿已经去见过了煦文帝，得到了皇帝的嘉奖，心中高兴，见高泽和高淮带着人依次来给自己敬酒，道：“还是让那刘子玉过来给咱们斟酒吧，哼哼哼，本王现在一天不让他服侍，这浑身都不舒服！”
过得片刻，那个南蜀亡国之君刘子玉，果然又倒霉催催地被扯到大成殿来，枷锁倒是被去除了，却依旧身着囚衣，在侍卫的喝令下给大家伙儿斟酒。他提着酒壶战战兢兢地站在高鸿身前斟酒，高鸿斜着眼看了他半晌，忽然身后兜住他的下颌抬了起来，道：“不要哭丧着脸，给本王笑一个！”
刘子玉不敢不笑，就勉强笑了一下，却比哭还难看。
高鸿却呵地一声轻笑，接着看了看高淮，冷冷地道：“刘子玉，你的相貌不错，跟我家老三挺像的，不过还是不如我家老三。我家老三可是东齐皇朝少有的美男子啊，比起宋玉潘安韩子高也不差什么。”
殿中诸人闻听此言均是一呆，一时都接不上口。高淮听他拿自己比那前朝的妖孽美男，心中虽然愤怒，却仍是如未听见一般，低头一声不响。梁飞将军忽然咳咳两声，抬头看了高鸿一眼，他是高鸿的岳父，有义务提醒自己的女婿说话要注意措辞。高鸿看到岳父的眼光，总算悔悟过来，把酒杯啪地一声顿在面前的案几上，冲着刘子玉喝道：“斟酒！”
这一声很响亮，成功地将众人的注意力转移到了这个亡国之君身上来。刘子玉小心翼翼地给他斟上了酒，接着跪下，高高举起杯子，高鸿接过饮了。刘子玉便接着给高泽高淮斟酒，高泽道：“皇兄，南蜀没有什么美貌公主后妃让你给俘虏过来吗？怎么就这么个小皇帝过来斟酒！臣弟我喜欢公主们过来斟酒，外带弄些歌舞啥的，就更合小弟的心意了。“
高鸿道：“公主后妃当然有，哪能由着你先挑挑拣拣的？要怎么分，还得父皇定夺。你知道咱们东齐的规矩，总是要尽这些有战功的人先来，不过分到愚兄我这里，我不要那么多，可以让给你一些，也显得咱么兄弟情深，如何？”
高泽笑道：“如此多谢皇兄。臣弟却之不恭。”
高鸿的眼光掠过高淮的脸，扁着嘴角轻轻一笑，接着道：“三弟，你呢？你要不要愚兄也让一些给你，你连个王妃都没有，长夜寂寂，是否孤独难耐？”
望江
高淮道：“多谢皇兄挂心，小弟……我……并无功劳在身，受之有愧，皇兄还是自己留着吧，”待见刘子玉敬酒到他面前，高淮伸手挡住了杯子，道：“我等无功无禄，凯旋归来的才是英雄，你还是先去给梁大将军斟酒为好。”竟是不让刘子玉给自己斟酒。
刘子玉一呆，眼光怯怯地看看他的脸色，确定没有恶意，方才转身走向梁飞。高鸿看在眼里，忽然冷冷一笑，起身凑到了高淮身边坐下，低声道：“三弟如此眷顾这个小皇帝，可是好男色？这次愚兄带回来的也有几个南蜀的皇子和许多大臣家的俊俏孩子，要不要悄悄先挑几个，愚兄定不让别人知道。”
高淮微微让开他越凑越近的脸，同样低声道：“父皇说臣弟如今还是应以读书习武为重，这些……以后再说吧。”
高鸿微微一笑，伸手搭上了他的肩膀，在外人看来亲热无比，道：“我家老三这般清俊澹雅，却又如此守身如玉，真是暴殄天物，可惜了！愚兄觉得遗憾得紧哪！”
高淮极想伸手掐住他的咽喉，忍了几忍，终于咬着牙忍了下来，只是一声不响，高鸿接着道：“今日我家老三这般一出来，看得多少王公大臣一下子都直了眼，说不定咱东齐皇朝以后就开始盛行男风，也是有可能的，如此老三你功不可没啊！连皇兄都跟着蠢蠢欲动了，本王打算今晚就让那刘子玉侍寝，先过个瘾再说！”
他声音极低，除了高淮别人听不到，满堂的臣子看来，只看到两人亲密无间，却不知言语间竟是这般赤裸裸的侮辱。高淮终于忍无可忍：“皇兄，臣弟并非以色惑人的妖孽，皇兄这话却从何而来？若不是今日满堂朝臣在此，臣弟也许会一不小心就得罪了皇兄也说不定！臣弟这会儿忽然感到不适，这就告退，失礼之处，请皇兄海涵！”伸手不经意般掐住高鸿的脉门一推，推得他离开了自己的肩膀，高鸿本在轻笑，突然疼得脸色发白，高淮恍如不见，起身竟是扬长而去。
他自己孤身只影地出来，把大庆殿中那一片旖旎繁华扔在了身后，他的侍从跟上来几个，也被他挥手遣退，一个人回了寝宫，却是辗转反侧，前尘往事，纷至而来，望着窗外的风清月明，竟一晚上未能入睡。
高淮第二日早早地起来，先去给自己的父皇问安，高帜身子已有好转，见高淮过来，便让他和自己一起用早膳。高淮无心吃饭，思忖片刻，道：“爹，我……有些话想和爹爹说一说。”
高帜一愣，这个儿子在宫外流落了十年，三年前方才回宫，这三年时间，从来没有主动想和自己说什么，今天这可是破天荒的头一遭，老皇帝立时来了兴致，道：“淮儿想说什么？”
高淮一双清澈的眼睛缓缓扫过殿中伺候的宫人，嫌耳目烦杂，便道：“爹爹病了这许多日子，一直在殿中不闷吗？要不要去御花园里散散心？”
高帜叹道：“朕年轻的时候东征西讨，别说病得下不来床这许多天，就是上朝时间长了还嫌闷呢。可是那御花园全是花花草草，有什么好看的，都是女人们待的地方！”顿了一顿，道：“朕想上石头城去看看江水，但那帮老太医一定要罗里嗦。”
高淮道：“我陪爹爹去，一定累不着爹爹。”
父子两个用完早膳，果然偷偷带着侍卫头领蒙昕等人出宫了。虽然是偷偷地，蒙昕还是提前安排了石头城上的守卫兵士退散，然后着大内侍卫里三层外三层地牢牢守护住了。
石头城位于金陵清凉山西麓，以清凉山西坡天然峭壁为城基，环山筑造，北缘长江，南抵秦淮河口，依山傍水，夹淮带江，地势险峻，自古有“石城虎踞”之称。自三国孙权筑成以来便是兵家必争之地。
一行诸人行到石头城下，高帜被高淮扶下车，看着那高高的城墙之所在，喟叹道：“好得时候不觉得，如今病了，看着城墙竟然这么高，哎，让朕这老废物如何上去呢？”
蒙昕忙道：“微臣已经准备了软椅，让微臣及侍卫抬皇上上去。”
高淮微微一笑，道：“不必，爹，我抱您上去可好？一定比坐软椅舒服许多。”
高帜侧头看他一眼，笑道：“好啊，朕……想让皇儿抱上去。蒙昕，朕不坐你那破椅子，你把椅子抬上去等着就是了！”高淮道：“如此儿臣逾矩了。”拿过一件厚厚的披风将高帜裹住，小心翼翼抱了起来，道：“爹，我带您上去了！”忽然间飘然而起，足尖在台阶上轻轻点的几点，接着一个旋身便上了城墙，这一手轻功，固然迅捷如飞鸟，姿态却也美妙之极，把地下一干大内高手看得咋舌不已。高帜只感飘飘然如腾云驾雾一般，骤然间眼前一亮，山水烟树尽收眼底，竟是豁然开朗。
高帜指指不远处的烽火台，道：“淮儿，朕想上那烽火台。”
高淮道：“好。”抱着他飞身一跃上了烽火台，高帜夸赞道：“我儿好功夫！都说你功夫好，你平日里不声不响的，父皇也将信将疑，如今才相信是真的了。”
高淮微笑道：“他们平日里不管传什么都是神乎其神的，爹爹不信也是人之常情。我的功夫也就将就着防身。跟那些武林高手们可差远了。”
此时蒙昕送了软椅和案几茶水等物上来，高淮便将老皇帝安置在软椅中，拿披风裹得严实了，高帜道：“我儿要和朕说些话，你们远远地守着，不准靠近。我的皇儿是武林高手，三十丈之内有人，必定听得清清楚楚，飞花摘叶便可伤人！届时若伤了你们，可不要有怨言！”转头看着高淮道：“朕说的对吧，淮儿？”
高淮微笑道：“是，爹说的很对。”蒙昕诺诺点头，带着人退了下去。
高帜看着石头城外滚滚长江东逝水，江上渔帆点点，隔岸烟树如簇，心情舒畅之极，道：“朕一生好征战，当年带兵打下这金陵城，大臣们都纷纷上书，想班师回到青都去，说金陵虽从古便盛传乃帝王之宅，可惜六朝烟柳如梦，终不得长久，却又不知是何缘故。朕当时便想回青都去，但是云瑞云丞相请朕上了这石头城，这般放眼望去，江山如画，瑞气蒸腾，云丞相当时什么也没说。朕那会却忽然就下定了决心，定都金陵！朕不信这个邪，朕要打破这烟柳如梦的传说，朕就要以金陵为国都，终有一天要横扫天下。”
高淮在他身侧袖手而立，脸色沉静，默默无语地听着，此时插口道：“爹，想统一天下，是一个君王一生最崇高无上的志向，这无可厚非。因为若是天下不统一，这征战就永远不会停息，黎民就无法安居乐业，儿臣明白这个道理。不过想治理好天下，儿臣想来，却应是广施仁德四字。”
高帜眼光缓缓地转到他的身上，很严肃地道：“淮儿是说父皇治理天下不够仁德吗？”
高淮道：“不是的爹，我们东齐皇朝屹立不倒这么多年，这不是爹爹您治理的问题了，祖宗法制早就订好了且不说，有些事情约定成俗积习难改，是祖上遗留下来的问题，非一朝一夕可改变的。”他转头看看高帜，在父皇身前缓缓跪了下来，道：“爹，我有一件事，想问您呢！”
高帜微垂头，看着这个儿子晶莹清澈的双眼，恍惚中竟然看到了自己已故的敬诚皇后，那个倔强、坚贞、至性至情的女子，实则内心里温柔纯净善良，总是一句话，一个眼神，便能拨动他的心底深处最敏感的一根琴弦，可是那女子，却终不是自己能留住的，一个不留神，就铸下大错，阴阳相隔了。他眼眶慢慢慢慢湿润起来，恍恍惚惚伸手抚上了儿子的脸，温声道：“淮儿想问什么？”
高淮握住了父皇的手，在他手心上轻轻揉搓，轻声问道：“爹，我想问……您是不是很喜欢我娘？”
高帜微微叹气，片刻后道：“她是朕唯一的皇后，你说呢？”
他的皇后，南楚的长安公主玉夕颜，当年作为南楚的和亲公主嫁给了高帜，在他大军要攻破南楚国都金陵前不久，想阻止他往南楚发兵，被他自己一箭穿心，给射死了。
而三皇子高淮，也是玉夕颜遗留下来的唯一的皇子。
高淮抬头看着高帜，眼光晶莹纯净，缓缓地道：“我说，我小时候看你们老吵架，以为你不喜欢我娘呢！可我发现原来我错了。爹，我因为我娘的事情，跑出去十年不愿回来，流落江湖，颠沛流离。后来我在外面结识一个人，我跟他说了你们的事情，我说我恨你，我恨你为什么这么狠心，就那样当着我的面，一箭射死了我娘。可是他告诉我说，心狠的不是活着的人，而是死了的人，说我娘曾经是江南五大堂的肃仙堂主，武功应在爹爹您之上，那一箭，她完全是可以躲开的，可她竟然不躲。后来，我就明白了。果然心狠的人都是一样的心狠，死的人他只管自己死了，解脱了，丢下活人他就不管不顾！您后来一直生病，我想着也许你心里还是很爱护我娘的，只是牵涉到两国之间的纷争，有些事情就身不由己了，对吗？”
高帜颤声道：“你今天跟父皇说这干什么？”
旧事
高淮含泪道：“我知道说起娘，爹爹会很难受。可我不得不说。南楚作为我娘的故国，被我们东齐灭了，可是南楚许多的旧王孙，许多大臣家的孩子，当时都被俘虏了，打入奴籍，为奴为娼，为人所不齿。南楚的旧国民，始终比东齐的国民低人一等。如此这般，我不能说爹爹有什么过错，毕竟祖宗留下的规矩，对待战败国的俘虏，就是这般模样。可是我娘的在天之灵，必定不能心安。我这个做儿子的，也同样愧疚于心……”
他抬头，看着高帜道：“爹，我这三年明察暗访，南楚旧人还有一千三百四十余人过着这般暗无天日的日子，他们如今也是我们东齐的臣民，您下旨恢复了他们的良民身份可好？这也是广施仁德，造福百姓的事情，您说呢？”
高帜道：“你是昨天看到了南蜀的俘虏，有感而发吧？”
高淮也不否认，道：“我早已有这个念头，昨天看见了南蜀的俘虏，更坚定了决心。”
高帜微微拧眉，道：“如果废除了南楚诸人的奴籍，那么这次南蜀又该当如何处置？将来朕还要打下北燕、赵国，届时又该如何处置？”
高淮道：“自然要一视同仁。”
高帜不语，只有石头城上清凉悠长的风掠过一丛丛的绿树，松涛阵阵，木叶芬芳，城外的江水拍打着石壁，发出轻微的响声。
高淮脸色沉寂，无声无息。过得良久良久，高帜微低头，用衣袖替高淮拭去了泪水，道：“淮儿，你从外面回来这三年，对谁都冷冷淡淡，父皇初始以为你因为你娘的事情，对父皇心存了怨恨，可后来看着，似乎又不是这样，你对跟着你在外流浪十年的侯天翔他们几个，也同样的冷淡疏离，莫非你生来就是这样的性子？还是别有缘由？可父皇记得你小时候是很好的一个孩子。今天听你这一番话，才发现我儿的心和小时候还是一样的，还是和你娘一样善良。”
“你娘的事情，父皇从来没有和你提起过。你娘是南楚的公主，我们东齐和南楚曾经以淮河为界，划江而治。那时父皇和你舅舅，就是南楚当年的国君争夺苏北的土地，结果父皇赢了，但你舅舅不想出让那块地，说通了咱东齐朝中的许多大臣，想让公主过来和亲，两国和平共处，停息战火。当时父皇刚登基没多长时间，可扛不过这些老臣子，被迫无奈答应下来，但是舍不得唾手可得的国土，心里却很愤怒。所以从你娘嫁过来，就没给过她好脸色。可她呢？呵呵呵，她也没给过我好脸色，我们两个谁也不搭理谁！但她真的是个很好的女子，从来不在我这后宫里惹是生非。因为和江湖上的人有勾结，和那个什么江南五大堂的人拉拉扯扯的，经常悄悄地溜出宫去玩儿，还以为我不知道。实则我每次都知道，看她回来后那容光焕发的神采，我嫉妒了，我实在气不过，我就去找她，威胁她说你两年内给我生不出来皇子，我就接着打南楚去。”
高淮伏在高帜的膝上，听到这里微微抬头，看着高帜笑了一笑，却不知父皇为何说起了从前的旧事，对自己提出的废奴之事反倒不回应，想来是别有深意。
高帜伸手轻抚他长长的乌发，接着道：“我一边威胁她要她给我生皇子，一边却故意不理她，她自己如何生得出来皇子呢？我想让她来求我，可她不来。结果僵持了很长时间，两年期限越来越近，她害怕了，把我骗到了她的中宫，给我……呵呵呵，给我下了药，我就顺水推舟地留在了她那里。”
高淮脸色一僵，低声道：“下药？和……萧贵妃一样吗？”
高帜道：“是啊，和萧贵妃一样，可萧容她怎么能和你娘比？哼！比不得的。第二日我们醒了，当时都很年轻，都很尴尬，我起来就走了，连着一个多月不好意思去见她，她也不来找我。结果后来，还是我忍不住了，又到了中宫，我问她：‘你想要皇子，现下有没有？’你娘正在用膳，一边吃一边反胃，却坚持要吃下去。我一看就明白了，那时那个高兴啊，我已经有了你大皇兄和二皇兄了，还是很快乐。
你娘她当时拿眼翻翻我，不愿搭理我。我只顾着高兴，也不跟她计较了。后来就这样有了你，我看她天天带着你在她宫中变着花样玩儿，我也往前凑，可她还是不太想理我。我问她说：‘你一个皇子够不够？想不想再要一个？’结果她说：‘一个足够了，若不是你威胁我，我一个都不会要。不过现下有了淮儿，我也不后悔。’这话我一听，当时气得，简直不知如何是好。”
他慢慢收敛起脸上些微的笑容，低头看看高淮，道：“淮儿，你明白了吧，究竟是谁心狠。你娘她对你父皇也很心狠啊！”他的眼泪啪嗒一声落在了高淮的手上，很炙热，高淮的手一哆嗦，仿佛被烫着一般，但忍着没动，轻轻地点了一下头，道：“我明白。不过……这……”他想说这是你一箭射死她的理由吗？犹豫片刻，却终于把这句话咽了回去。
高帜接着道：“后来你大了，以后的事情你就知道了，我们长年冷战，总是吵吵闹闹的。你娘她从头到尾就没有把我放在眼里过，她一心一意想的都是她南楚故国。我那时却一心一意要拿下南楚，南楚富庶之地，鱼米之乡，不能让那平庸之人坐享啊！她拦着不让我发兵，她还带着你跪在那里拦我！可是淮儿，你知道父皇的志向和决心，没有人可以阻拦，任何人都不能阻拦！东齐皇朝如今这万里江山，就是这样一步步打下来的，容不得半点心软和犹豫。可她拦着我……我也恨他……既然已经做了我的皇后，却心生外向，为什么就不能如别的女子一般出嫁从夫，好好地相夫教子呢？”
高淮沉默不语，对爹娘当年这一笔糊涂账无言以对。但母后逝去，父皇一直病病歪歪到如今却是不争的事实，他拧眉沉吟片刻，道：“那么爹，您这么说，是不肯答应我的请求了？”
高帜道：“朕没说不答应你，却也不能明白地答应你。你的大哥他能征善战，这两年更是戎马倥惚，亲自去拿下了南蜀，为我东齐皇朝立下了汗马功劳，那些南蜀的俘虏，更是他打了胜仗的战利品。父皇却在这当口上因为你而废除了那些战俘的奴籍，不是生生地给他泼一头冷水吗？他不敢怨恨父皇，你就会成了他的眼中钉。他在朝中时间长了，羽翼丰满，若是恨上了你，你就是众矢之的。那么你以后在东齐却如何自处？”
他顿了一顿，微微叹了一口气，道：“你大哥他实则和我是很像的，能征善战，桀骜不驯，不甘人后。昨天你大哥他和你见了面，难为你没有？”
高淮料得父皇早已知悉自己昨晚弃席而去之事，却是缓缓地摇头，道：“没有。”
高帜道：“父皇不相信。既然没有，你缘何退席那么早？”
高淮低头不语，高帜微微一笑，接着道：“父皇刚才说了，你的母后是父皇唯