于肃不是一个人,而是朝廷一个派系的领头人。
    张家强盛至斯,于肃仍能斗倒,足以见其权势。
    纵使不如龙相、张相之类,有颠覆乾坤的能为,也不至于因族人之罪入狱。
    周易断定,朝廷隐瞒了真相。
    袁顺身为锦衣卫指挥使,监察百官,朝廷之事少有不知:“于大人入狱真正原因,是他试图劝说陛下,改变税法。”
    周易目光微凝,沉声道:“于肃要向读书人收税?”
    “主上英明!大雍虎视眈眈,朝廷为免再遭壬寅之变,大半税收送去供养北疆大军。”
    袁顺说道:“再加上近些年天灾不断,地方州府急需赈灾银,户部早已入不敷出。于大人趁机谏言,改革税制,去除官绅免税的律法。”
    “难怪将他抛弃了。”
    周易顿时恍然,又问道:“陛下对此事怎么看?”
    “据上阳宫内侍所说,原本于大人说动了陛下,先寻一府之地尝试征税。之后秦次辅私下觐见,说于大人是下一个龙相、张相,陛下心生疑虑。”
    袁顺说道:“秦大人又说陛下与士大夫治天下,而不是庶民,朝廷缺钱了加税即可,切莫动摇朝廷根基。”
    “好一个朝廷根基!小袁子,你遣人去办件事。”
    周易不认为于肃能改革税制,即使没有秦次辅,也会有其他人觐见。
    正统帝再怎么支持,也禁不住百官勋贵轮流说坏话,于肃入狱只是早晚而已。
    袁顺躬身道:“主上请吩咐。”
    周易吩咐道:“施展锦衣卫的传统手艺,造件龙袍放在于肃家中,再遣人向御史举报。”
    袁顺疑惑道:“主上,没人会相信于大人会造龙袍。”
    “所有人都知道是栽赃,但并不影响定罪!”
    周易不确定于肃的心思,索性顺水推舟,逼上梁山。
    ……
    正统二十年。
    秋。
    于肃因私藏龙袍,以谋逆罪问斩。
    其族人罪行累累,轻则流放,重则斩首。
    ……
    菜市口。
    于肃穿着囚服,跪倒在地。
    成千上万的百姓汇聚于此,默默无声,看着刑场上孤零零的老者。
    这些年于青天的名声,早已传遍凤阳国,尤其是革新吏治之举,确切的影响到了每个百姓。
    现在,青天要死了!
    值守刑场的禁军,不断高声呵斥,仍阻止不了百姓汇聚。
    监斩官抬头看了看太阳,唯恐再拖下去引发民乱,抽出斩字签牌正要说行刑。
    一支羽箭呼啸而至,穿透了刽子手胸膛。
    数十道身影,从百姓群中跳出,扑向刑场上的于肃。
    “有人劫法场!”
    监斩官面色苍白,连忙呼喊禁军围剿,若是于肃不死他就得死。
    奈何这些人个个是武道高手,且配合默契,救走于肃后轻易突破禁军围剿,混入汹涌人群中,向北城门飞奔而去。
    “哼!于肃,果然有异心!”
    声如雷霆,快如鬼魅。
    一道苍老身影凌空飞纵,在人群中几个起落,先天真气凝成掌印,拍向背着于肃逃跑的汉子。
    “老家伙滚回去!”
    玄色长枪破空而来,径直刺向老者。
    轰!
    一声巨响,老者倒飞回去,噗的吐出鲜血。
    陈瑾瑜手持玄铁长枪,凌空指着老者,凛冽战阵杀气几乎凝成实质。
    “是你!”
    老者目光微凝,当年冯忠之死震惊朝野,其中一名刺客的兵器就是长枪。
    这时。
    又有两道苍老身影,落在刑场之上,呈犄角之势将陈瑾瑜围在当中。
    老者擦了擦嘴角血迹:“小娃娃,锦衣卫早就得到消息,有人要劫法场。老夫三人合力,天下无人能敌,今日就是你的死期!”
    陈瑾瑜见于肃已经走远,脚步轻点地面,飞速倒退。
    老者纵身追杀,耳边传来一道声音。
    “你们的对手,是我!”
    “谁?”
    老者正要回头看,陡然间汗毛耸立,硬生生在空中横移半丈。
    刷!
    青色长剑划过,轻易破开护体真气,将老者肩膀齐根斩断。
    老者惨叫一声,身法如鬼魅,化作三四道虚影。然而人哪有飞剑灵活便捷快速,长剑在空中打了个转,就将所有虚影拦腰斩断。
    虚影消散,露出断成两截的老者。
    先天宗师生命力顽强,纵使腰斩仍未断气息,老者看着飞剑落入锦衣中年人手中,骇然道。
    “你是镇国公后人?”
    凤阳国数百年间,有记载的武道宗师,唯有镇国公有飞剑秘术。
    “吾乃镇国公亲子!”
    李烨手持长剑,目光扫过余下两名宗师,由于距离超过十丈,飞剑不能顺势斩杀。
    两名宗师对视一眼,心生恐惧,转瞬消失在刑场。
    ……
    上阳宫。
    “废物!通通都是废物!”
    正统帝怒声痛骂,刚刚听到禁军汇报,差点没晕过去。
    新晋秦首辅、六部尚书、禁军都统杨峥等大臣伏跪在地上,乖乖听着正统帝训斥,同样惊骇于肃竟然让人劫走了。
    这可不是简单的劫法场!
    于肃清廉正直的性子,绝不会主动结交豪强,必然是豪强需要他。
    一个糟老头子,肩不能扛手不能提,唯一能做的就是治民治国。
    更何况,劫走之人是当年镇国公余孽!
    正统帝发泄过怒火,冷声道:“怎么一个个都不说话?”
    秦首辅感应到正统帝目光,落在自己身上,知道必须说话了。
    “陛下,李家余孽胆敢露面,必然是做足了准备,或许近日就会起事。朝廷必须做好防范,可调京营入京护卫,再令锦衣卫彻查李逆藏身之地!”
    正统帝沉吟片刻,点头道:“可。”
    锦衣卫指挥使袁顺,本是殿中唯一站立的官员,闻言噗通跪在地上。
    “陛下,臣有罪!锦衣卫近些年,确是察觉李逆踪迹,只想着将其抓捕再上报陛下,未曾想闹出这般大的乱子。”
    “袁爱卿不必自责,此番预先示警已然有功,只怪禁军护卫不当。”
    正统帝面色稍稍温和,又问道:“锦衣卫在哪里查到,可知其势力大小?”
    “回禀陛下,近些年李逆在江南一带活动。”
    袁顺面带无奈之色:“只是锦衣卫在江南,受地方辖制太过,多年探查,只隐约察觉踪迹,并不清楚李逆藏身何处。”
    殿中大臣闻言,纷纷看向杨峥。
    江南为世家掌控,皇权过去都未必管用,唯有他们能庇佑李逆。
    杨峥装出一副受了惊吓的模样:“陛下,杨家忠心朝廷,绝不可能与李逆勾结!”
    正统帝面色阴沉,连杨峥也只能确保杨家,竟对同气连枝的另外七家全无信心。
    若是李逆得江南世家助力,轻易就能汇聚十万二十万大军,一如当年苍黄之乱,绝对是动摇国朝根基的大祸。
    “陛下,此事不可不防!”
    秦首辅说道:“当年镇国公横扫天下,其子或继承兵书衣钵,只倚仗京营尚不稳妥。”
    正统帝微微颔首,熟读国朝历史,清楚知晓镇国公神威。
    京营经于肃整顿已经满额,平日里也勤于训练,然而少经战阵,很难说有多高的战力。
    兵部严尚书见陛下看过来,硬着头皮说道:“陛下,北疆大军常年作战,乃国朝精锐,可调兵十万拱卫神京,可万无一失。”
    正统帝沉吟片刻,点头说道。
    “允!”

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