熊寿军的右翼,正是杨威的人马。山沟里、山坡上的战斗尚未停歇,不断有将士被调上前线。
    东方治等人爬上一座山丘,浑身衣甲都被冰凉的秋雨浸透了,但爬了一阵山之后、他身上却感觉璪热,又濕有热。
    小队刚到地方,便见前面的山脊上、一群魏军士卒退回来了。蜀汉的追兵一脸凶神恶煞,边追边砍,而且还在不断辱骂魏军将士的母亲。狭窄的山顶上一片混乱。
    魏军之中、有人看到友军上来了,急忙大喊:“快帮忙,顶住!”
    东方治听到那些辱骂声,又见追兵得势不饶人、牛气哄哄的样子,他心里“腾”地便冒起了一股无名火,立刻操起刀盾、带着部下踩着稀泥冲杀上去。
    “砰!”地一声,东方治拿盾牌全力冲撞,直接撞到了蜀汉兵的木盾上。那蜀兵被锰力一掀,立刻向后仰倒,幸得有伙伴在后面撑住了他。
    “哐当!”东方治一刀砍到蜀汉兵的盾牌上,随即骂了一声“你嬢”,接着又是一刀。砍得盾牌木屑翻飞,方向也偏了。但东方治没停下来,就盯着对方的木盾猛砍,砍一刀骂一声,“会用盾是罢,叫你挡!”
    蜀兵已把盾牌缩回去、直接贴到了胸口与面门,拿身体撑住,但下盘到处都是空挡。东方治却只对着那木盾砍,发懈着心里莫名的恼怒。
    就在这时,“铛”地一声撞击、几乎在东方治的耳边响起,震得他耳朵都快聋了。原来是旁边挤过来了另一个蜀兵,一刀砍到了他的盆领上。
    东方治不惧更怒,他左手拿盾,右手拿刀立刻抬到头顶,身体左侧前倾,摆好架势扑向了砍自己的人。“砰!”两人木盾撞到了一起,东方治的右手是举着的,立刻一刀自上而下、向对方的面门斜刺过去!那人把头一埋,“铛”地一声,环首刀刺到了头盔上。
    东方治借着身体和盔甲的重量,再次往前猛地一扑、奋力撞击蜀兵。蜀兵一不留神,被撞得向后仰倒。但东方治的脚在稀泥上一滑,加上重心前倾、也跟着扑倒下去!
    他的右臂一痛,撞到了一块石头上,环首刀也不慎丢了。
    东方治立刻扔掉了左手的盾牌,用左手奋力抓住对方的右手腕、按在了稀泥里。接着东方治便挥起拳头,对着那人的脸“砰”地一拳挥了过去,骂道:“我懆汝嬢!”
    锺拳之下,那人口鼻立刻血水模糊,东方治趁机从腰间拔出了一把短剑!那人瞪圆双目,先拿盾牌用力击打东方治的后膀子,马上也扔了盾牌,急忙抓住东方治的右手腕甲。东方治对着那人脖子上的盔甲缝隙,全力把剑尖往下压。那人顫声道:“停停!不要阿……”
    直到剑尖莿入敌兵的皮肉,撑着东方治手腕的力量才骤然消失了,只剩下耳朵里瘆人惨叫后的“嗡嗡”作响。东方治自己也顿感精疲力尽,只顾大口喘气。
    不止东方治一个人在扭打,周围好几个人都在泥地里挣扎着。东方治转头一看,旁边一个认识的同伴正在四肢抽搐,他大睁着眼、却无神地认不出人来了。
    东方治刚冲上来的时候,那是怒气冲顶,杀气腾腾;但敌军浑身都是沉重的甲胄,没一会工夫,他那种浑身充斥怒火与力气、想要大杀四方的冲动就消失得干干净净,只剩下泥泞里的死缠烂打。
    ……不断有伤兵从前线回来,有的人被扶着,有的人杵着木棍自己走,还有被滑竿抬回来的。通往后面营寨的路上,狼狈的伤兵已经排成了一条长蛇。
    这还只是受伤有救的汉军将士,那些死掉的、重伤救不了的,此时当然没能顾得上,都扔在了战场上。
    姜维坐在马背上、驻马在大路边,一言不发地咬着牙,牙都要被咬碎了。
    “哎哟,唉……”刚刚过去的伤卒,仍在滑竿上不断地叫唤。从竹竿上滴下来的积水也泛红,流淌着血水!
    呻妗与痛叫弥散在雨声中,阴沉的天空下仿佛有无数怨魂在飘荡。
    姜维踢了一脚马腹,拉动缰绳,从泥坑里向前继续走,随行的人马、举着旗帜的将士都跟了上来。一行人来到了一座山坡脚下才停。
    这时司马师的声音道:“秦亮军用的那种投石器,我在许昌时就见过。投石器寻常只是攻城,用在战阵上十分少见。不过当时秦亮军投掷的是石块,速度慢、经常打不中人,主要用来打破轻兵的弓弩对射。因为那投石器的距离比弓弩远一些。
    后来的伊阙关之役,贼军用投石器抛掷过火油,不过作用仍然不大。我一时间没想到,那东西可以用来火攻武刚车!武刚车移动慢,目标也大,容易起火,确实管用。”
    旁边的部将先回应道:“幸好有这场雨,下得及时。”
    司马师点头道:“是阿。”
    姜维一想到此事,早上刚一开战,汉军差点就吃个大亏;他的心跳仿佛也快了几分,隐约感到心有余悸。
    如果没有这场雨,而让曹军突然从战场中间迅速贯穿,那么汉军整个战线都要动摇!到那时汉军必得被迫仓促调动,或许还会造成混乱。
    不过现在好不到哪里去。姜维观察各处战阵,心里只有一种感觉,秦亮要跟自己拼到底!
    众人在山下沉默了好一阵,姜维终于抬起头,回顾左右道:“得想办法把曹军调动起来,在行进之中寻找战机、进行分割伏击!”
    诸将纷纷点头附和。
    姜维回头看了一眼东边,便是马源水和南乡盆地的方向。接着他又向左边观望,那边是大沙水;只要主力渡过大沙水、便能脱离河湾地主战场。
    姜维遂道:“我军可寻机渡过大沙水,向西南方向调动。曹军以为我们要退兵,应该会往西运动、试图对我军进行围追堵截。到那时候,便会出现新的战机。”
    他出神地揣摩着对手,想得非常细致,声音也变小了、仿佛生怕惊动了什么东西似的,“两军离得不能太远,不远不近,叫他们觉得,找到路、抄近道就能很快追上……”这时张翼却皱着眉头,直接说道:“我们往西南方向走,那南乡便保不住了。贼军循马源水东去,立刻就能占据整个南乡盆地!”
    汉中督张嶷也道:“是阿,我军一走,南乡怎么办?秦亮如此铁了心南进,应该就是为了打通沔水,要从襄阳运投石机。”
    两人的推断,姜维哪能不知?
    然而形势发展成了这样,摆在姜维面前的选择、根本没有了两全其美的法子!
    秦亮死命攻打汉军的必救之地,用心甚是歹毒。姜维要确保守住南乡盆地,便要被耗在这里。但若想改变局面,南乡盆地就不安稳,总得有取舍。
    后者虽然冒险,至少还有机会。如果姜维能在运动之中、抓住战机,把曹军那八九万主力打残,那么形势便能立刻完全扭转!
    只不过难度确实很大。
    张翼的声音忽然道:“从一开始,便不该放曹军进汉中!”
    自从邓艾军占据兴势山之后,张翼便没再提这事了,因为事已至此、抱怨无益。而此时此刻,他终于忍不住了、又说起了这个话题。
    张翼接着说道:“让曹军运来攻城投石机,褒中城便可能守不住!褒中守不住,曹军则能走水路、运粮草辎重到汉中,我军形势越来越恶化,毫无办法。如果叫曹军打通褒水、以水路运粮,他们还有什么理由退兵?”
    一时间没人回答张翼的问话。
    张翼仰头长叹一口气,感慨道:“先帝披荆斩棘呕心沥血,为得到汉中之地,汉国军民流了多少血汗、才有此天下必争之地?后人要葬送出去,却在须臾之间!”
    姜维怒道:“不设法歼灭曹军西线主力、不过是坐以待毙,迟早而已!”
    目前大将廖化、夏侯霸等人都在前线,司马师只好不太适宜地开口劝解:“大敌当前,诸位将军都各自少说两句罢。”
    张翼“唉”了一声之后,终于住嘴了。
    其实在这个时候,不要张翼多嘴!姜维自己也感觉到了一种窒息的压力。汉中对于汉国,也许比当年的荆州还要重要,尤其是当下的大势之下。
    此役,姜维的赌注确实很大,但他并不是想葬送汉中,而是想要赢、歼灭曹军西线主力!
    打大仗当然要冒险,任何一次大战,无不如此。只因现在面临了艰难的处境,姜维感受到的压力与危险才骤然增大。
    在仔细权衡得失之间,姜维只觉胸甲太紧、箍得胸膛十分闷气。尤其是想到失去了南乡盆地的后果、然后顺着形势推测,姜维便觉十分沉重,且在心里纠结不已。
    姜维道:“此战到了万分艰难的时候,诸位应合力一心,先打赢曹军!”
    大伙点头称是,张翼也终于控制住了自己的情绪。
    一行人没再说话,姜维等陆续翻身下马,沿着泥泞的山坡、向附近的一处高地上跋涉而去。

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