【纹身】壹
    有什么家族会将罪恶延续。
    有什么家族能让荣耀永存。
    生生不息的是什么?
    步步逼近的是什么?
    永恒的烙印与枷锁,又囚禁了什么。
    ……
    艾弗里克家,普通人听来只知道是一个大财团。
    然而但凡是比较深入涉及边缘产业的群体,都不会不知道这个家族。数百年来在黑道翻云覆雨,积累了难以想象的财富和资源,又在历史潮流中全身而退,摇身一变转为光鲜亮丽的商业世家。
    红色的痕迹顺着水流旋转消失在孔道,一张年轻桀骜的脸对着镜子调整了一下表情,他似乎想勾勒出一个笑,可惜最后还是略带烦躁地舔过犬齿,回归漠然。
    坐上车,年轻的掌权者撑住额头,有些疲惫的样子。
    司机和助理对视了一眼,都表示理解。
    刚刚才处理掉几个杂碎,现在还要去招待远道而来的客人,小少爷年纪还不大,累了也正常。
    可惜赛特想的全然不是那些无聊的东西。
    呵,光芒万丈的艾弗里克。也不知道老头子之前拿到优秀企业家的奖项是什么心情。
    从泥潭中吸取营养的家族,怎么可能真正脱离这个地方,或者说,哪有这么快?
    哪怕不是纯粹的黑,总有处在边界的灰色领域残留,枝繁叶茂的大树,主干供世人景仰,枝杈则需要躲进阴影中。
    长男与长女是优秀的商圈继任者,赛特作为次子就得负责一些见不得光的产业,他倒是无所谓,虽然那些东西叫人厌烦,但权力的滋味也不错,然而他没想到,家里的那个小哭包居然会做白日梦。
    奈芙蒂斯,艾弗里克家最小的女儿,尽管各方面在兄姐的衬托下都显得平庸,但好就好在她是幺女,全家对她都没什么要求——某种程度上也可以说是没有期待,她完全可以依靠家族的财富与权势,舒舒服服地当混吃等死的小公主。
    所以当她说出想要像叁哥一样处理地下产业时,遭到了全家人的反对。
    所有人都当她是异想天开。
    赛特的反应最激烈。
    哪怕父母兄姐都一个个或是被说服或是最终妥协,他还是不愿意松口。
    伊西丝讥讽赛特死攥着权柄不肯放手,他没有反驳。
    为什么不爱权力?权力比这些愚蠢的所谓亲人可爱得多。
    但得到权力需要付出代价。他倒是无所谓,但奈芙肯定做不到。
    那些黑暗扭曲的东西,肯定能把那个小废物吓哭。
    她不过是朵温室的花,是谁给她的错觉让她认为自己可以生长于沙漠?
    无法适应环境的花会枯萎,肮脏的空气会让花被污染,而赛特,讨厌这种事。
    最让赛特暴跳如雷的是,他在家里没有掌握说一不二的话语权,而奈芙那个从前没有主见、只知道一味顺从他人的烦人精,却会在赛特不得不外出处理事务的时候,在其他人的默认下用家族资源锻炼自己,几乎每次回家赛特都会发现奈芙身上发生的微妙变化,伤痕、薄茧、体态、气质……
    他既想早点回去见识并斥责奈芙搞出的幺蛾子,又排斥着看到为了适应泥潭逼迫自己改变根系的花。
    “少爷,到了。”
    司机低声提醒,赛特稍微整理了一下仪容,好歹不能在客人面前失礼。
    灯光璀璨的会所,地下的装修比外表还要讲究,里面开设了本市最大的赌场,也是艾弗里克家族秘而不宣的产业之一。
    ——受够了在国外与那些老狐狸的博弈,能把握的主场优势当然不能错过。
    跟今晚的客人会面,熟门熟路地将人领到赌场vip座,脸上游刃有余的微笑在看到一个身影的时候隐隐有龟裂的迹象。
    ……真有她的啊。真行。
    中心最豪华的赌桌旁,站着一个荷官,穿着的是场子里常见的性感旗袍,曲线毕露却不显低俗,头发都挽起来,微深的肤色在灯光下显得愈发细腻,长得称不上绝色,但胜在年纪小,气质纯净,像朵亭亭玉立的小花苞。
    身旁的客人顺着他的目光睨了那个身影几眼,像是心领神会一般,“这是看上了?”随后又用目光仔细逡巡了一遍,尤其在重点部位流连,“看来今晚艳福不浅啊。”
    赛特微眯起眼睛,还是那个礼貌周到的微笑,“哪里的话。”
    ……那个荷官,奈芙蒂斯,艾弗里卡家的幺女,赛特讨债的小妹妹。
    知道她在锻炼自己,倒没想到家里居然会安排她先接手这个赌场,还扮成荷官?她哪里能承受那么多贪婪的目光。
    笑得倒挺媚,灯光下赛特都没法判断她眼里是否有泪光。
    有生意要谈,还是在自家场子,哪怕外人不知道,也不能让手底下做事的人看了笑话,赛特暂且按捺住立马教育麻烦鬼的想法,把注意力转回到客人身上。
    双方都笑得挺客气,只是言语间打了好几个机锋。
    这种生意场的利益,比明面上的那些产业还难让,交货送货都有讲究,赛特还是太年轻,这些拿资历熬出头的成精老狐狸嘴上不说,心里其实都想着从这未长成的小虎身上撕咬下一块肉。
    ……要不是航道还没摸清,谁有耐心陪他扯皮。眼看今晚不一定能谈出个结果,赛特那张斯文有礼的假面已经隐隐有不耐的迹象。
    荷官递上了新的筹码。大约上了年纪的男人都喜欢鲜嫩的小姑娘,自以为占尽优势的客人用更放肆的目光打量了她一遍,还看似不经意地擦过女孩子的手,透着春风一度的暗示。
    赛特半垂的眼睫遮住里面的凶性,他可不是没啃过硬骨头的家犬。
    酒意微醺,客人还在希望赛特做出妥协,青年偏偏滴水不漏地将要求全推回去,赌桌上在博弈的是双方雇来的人,不知是势均力敌还是都没认真,双方筹码至今没分出明显的上下,或许受到周遭气氛影响,客人突然提出他们两人亲自下场,把赌注换成了至今没能谈出结果的东西。
    赛特目光微闪,最后还是彬彬有礼地应下。
    21点,简单且刺激,扑克在荷官手上翻飞,赛特仍有闲心暗自评价她的姿态还挺有模有样。
    发牌。要牌,或者不要牌。
    赌桌上的人都深谙不让对手知晓牌面好坏的道理,微笑的面具戴久了显出几分诡谲,在刺眼灯光下像邪神人偶雕像。
    客人先停止要牌,赛特还持续要牌了两轮,荷官似是有些讶异,仍是露出了一个妩媚的微笑。
    最后一张牌到手,赛特有一瞬扬眉,看不出是悲是喜。
    毕竟是这两人博弈,荷官为避免麻烦,又多要了一次牌。
    客人听取过身边人的分析,自以为得到了幸运女神的眷顾,胜券在握的微笑,却在开牌后全数崩裂。
    庄家通杀。
    客人叫嚣着要去看监控,自有赌场明面上的负责人进行周旋,而这些后续事宜就跟留下的两人没有关系了。
    赛特坐在原位,总算放弃了那副正襟危坐的姿态,一直挂着的微笑也逐渐褪却。
    双腿交迭,单手撑住下巴,拿起一张牌推到荷官面前。
    “好久不见,倒是长进了不少。”
    奈芙则露出一个与此时装扮不符的乖巧微笑,“不如哥哥。”
    赛特并不觉得有什么违和感,不如说,这才是他熟悉的奈芙做派,然而神色全然没有缓和的意思,“我不是在夸奖你。”
    奈芙还是神情柔软,却不再像是脆弱可欺的花,而是一把软刀子,“我也不是在奉承哥哥。”
    赛特的眼神凝滞了,他像在注视一个陌生人,但眼前站着的又的确是他的妹妹,哪怕是他也不敢相信,这就是奈芙成功脱胎换骨的结果,还是说,从前这个烦人精在家的模样才是伪装?
    换作从前,奈芙根本承受不住哥哥的打量,如今她却神态自若,甚至朝他微微点了个头,“假如哥哥还要继续玩的话请随意,我先失陪了。”
    ——合格的主人姿态。
    赛特本来并没有动,直到奈芙转身。
    露背款式的旗袍让她的蝴蝶骨显露了一点端倪,不知看到了什么,赛特拧起眉,上前拉住奈芙的手腕。
    ……好凉。
    不合时宜的,赛特又在心中嗤笑,果然还是那个会害怕的胆小鬼。
    “我们谈谈。”赛特低头注视那双与他相似的绿眼睛。
    看到周遭的手下犹豫是否要介入少爷跟小姐之间矛盾的模样,奈芙用眼神安抚他们,然后又对赛特微微一笑,“我的荣幸。”
    赛特想动手把那双含着柔媚色彩的眼睛遮住,但看到奈芙笑完后垂下的微微颤动的眼睫,又奇异地感到愉悦。
    浮躁的名利场,当然有给尊贵客人准备的豪华套房,同外面璀璨的灯光相比,房间里的灯光则显得朦胧且暧昧,空气中还漫着比赌场更浓郁的香,可惜身处其间的两人,无论是身份还是气氛,都与这里格格不入。
    赛特调节了房间的灯光模式,总算让房间亮了一些,他伸手抚上奈芙的蝴蝶骨,触到一点汗水,心下却并未觉得粘腻不适。
    ……她在紧张。这个认知让赛特因熟悉而放松。
    但就算感到害怕,奈芙也没有后退,好像从进了房间,她就卸下了防备与伪装。
    赛特掀开一点旗袍布料,右侧蝴蝶骨上的图案终于显露——
    是个太阳纹身。
    “什么丑东西。”赛特嘲笑,背后同位置的纹身却在隐隐发烫。
    他在沙发上坐下,像是理所当然地对奈芙说:“找个时间把它洗了。”
    “我不。”奈芙像是早有预料,她不假思索地把那个排练了无数次的答案推给赛特,她曾以为自己永远不会拒绝赛特哥哥的要求,原来也没这么难。
    赛特又开始用审视陌生人的眼光看她,但他很快又放软了神情,用并不熟练的安抚口吻劝她,尽管话中内容并没有那么温情,“不要胡闹,听话。”
    艾弗里克家的家徽,只会纹在地下产业的产业的继承人身上,奈芙或许认为自己已经想清楚了,赛特却觉得她的心理建设远远不够。
    投身到这样的洪流中,把自己也置于明码标价的天平一侧,像奈芙这样的小羊羔,很容易被贪婪的群狼撕扯得渣都不剩,赛特没有回头路可走,但不被期待的奈芙还有后悔的权利。
    奈芙还是摇头,她倔起来实在令人苦恼,而赛特恰好也不擅长拒绝奈芙,他之所以看起来在两人的相处中占上风,不过是因为奈芙很听他的话罢了。
    是啊,可是为什么,这次她不听话了呢?
    为什么……他非要奈芙听话不可?
    他为什么这么在意?地下产业交给奈芙一部分其实不算什么,正好替他分担一点;她自己选择去和那些老狐狸打交道,他也该放手让她知道疼,艾弗里克家总不该真的出个废物……
    可是,可是。
    那样的奈芙不会快乐。
    说他多管闲事也好,说他自以为是也好,赛特不希望奈芙走到跟他一样的道路上。
    虽然在家里露出乖巧笑容的麻烦妹妹也不算漂亮,但至少比露出媚笑的她要顺眼,奈芙本没有必要做这些事。
    她本没有必要,为了他逼迫自己做这些事。
    赛特知道的,奈芙本来就不是个有野心的孩子,大概还是过于天真和善良,怀着要陪伴哥哥的一腔孤勇一厢情愿。
    奈芙可以不清醒,他得清醒。哪怕自己是个人渣,也没有把小妹妹拖下水的道理。
    赛特叹口气,难得想要语重心长地和刚成年叛逆期的妹妹谈谈心,却看到奈芙脸上滑落一串泪水。
    是她一贯的流泪姿态,哭得无声无息,却仿佛全世界都让她受了委屈,这个哭包,总是擅长装可怜。
    但赛特就是会可怜她。
    可他不能让步。
    “奈芙,你不该……”
    “哥哥凭什么认为我不该?赛特哥哥原来也是想对别人的人生指手画脚的傲慢之徒吗。”
    出乎意料的,奈芙居然在赛特还没说完话时一顿抢白,一边擦去颊边的泪水,一边堪称不客气地指责赛特多管闲事,这样尖锐的姿态,一时间把赛特镇住了。
    但随之而来的是愤怒。
    关心不被接受、好意无法表达、怜惜满腔错付,混杂着错愕、羞耻、以及一点色厉内荏,赛特不自觉地提高音量,“你难道学不会摆正自己的位置吗,你清楚真正的继承人应该做些什么吗,不要以为那点幼稚的把戏可以让你在角斗场畅通无阻。”
    奈芙的脸涨红了,她本来就是鼓起勇气站在这里,孤注一掷地冒犯哥哥,希望他能被气得甩袖离去不再管她,却没想到会这样如同指着鼻子被骂废物,想到自己过去全身心投入训练的艰辛,想到自己选择踏入地下世界的初心,她又羞又气,全然忘记之前学过的谈话技巧。
    “哥哥才什么都不懂,你根本不了解奈芙的梦想是什么!”面对赛特她的情绪又隐隐崩盘,只能捂住脸不让狼狈的泪水全然暴露。
    赛特冷笑一声反唇相讥,“你从前的梦想还是医生呢,变得那么快,哪有梦想可言。”
    “我只是想一直跟随在哥哥身边罢了!”
    话音刚落,气氛就凝滞了。
    赛特猛然想起他从前大伤小伤不断,也是那个时候,奈芙说自己以后想要成为医生;如今也是他因为这些事情越来越忙,奈芙突然异想天开要承担继承人的责任。
    隐隐预料到是一回事,被直接点明又是一回事,赛特被这当头一棒敲得心烦意乱,丢下一句“幼稚”就没有下文;奈芙也是情急之下神来一笔,尴尬得从耳廓到脖子红成一片,连呼吸都尽量放轻,恨不得彻底消失。
    赛特脑中一片乱麻,隐约觉得自己不该细想下去,甚至不该再在这里待下去,他决定起身离开。
    同样大脑宕机的奈芙愣愣看着赛特的动作。
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