翌日,大江之上。
    吴军大大小小数百艘战船横陈在江面之上,旌旗蔽空,声势浩大。
    在吴军战船群的另一侧,则是规模更大的楚军战船群。
    大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船几大类的战船应有尽有,都可以用于水战!
    此刻,楚军主将沈尹戍就站在一艘楼船的塔楼上,眺望着远处气势汹汹的吴军战船群。
    他忽而从中察觉出了异样,不禁眉头一皱!
    “上将军,下令进攻吧!”
    身边的将领都纷纷请战。
    “不,不急。”
    沈尹戍摆了摆手,道:“不知二三子有无看到这些吴国战舟的异样之处?”
    “异样?”
    芈稽等将领先是愣了一下,随后放眼一看,仔细端详之下,还真是察觉到其中的端倪。
    “上将军要说的,可是吴军的舟师规模虽大,然则缺乏大翼、楼船之异样?”
    “不错。”
    沈尹戍微微颔首道:“众所周知,吴国的翼船之坚利,不亚于我楚国,雄于天下!而今二三子所见,吴军的楼船、大翼甚少,远不及我楚军,何以一战?”
    “这……”
    一众楚军将领闻言,都不禁点了点头,表示赞同。
    芈稽更是一脸狐疑之色, 问道:“上将军, 难不成吴军有诈?”
    “多半如此。”
    沈尹戍沉吟道:“普天之下,能在舟师上与我楚国一决雌雄的,只有吴国。如今庆忌以如此之少的楼船、大翼,还敢出战, 其中必有蹊跷!”
    “上将军所言甚是。不过, 末将以为,还有一种可能!”
    芈稽蹙眉道:“现在吴国群敌环伺, 国难当头, 庆忌一时间征调不到这么多的战船,又急于增援鸩兹, 亦是情理之中。”
    “然也。”
    沈尹戍同样想到了这一点。
    “咚!咚!咚!”
    就在这时, 一阵充满肃杀之气的战鼓声骤然响起。
    吴军的战船群迅速移动,以锥形阵冲向对面的楚军舟师。
    “放箭!”
    在敌人的战船进入弓箭的射程范围之内后,吴军的弓箭手立刻张弓搭箭, “咔嚓嚓”一阵令人感到牙酸不已的响声后,他们拉弓如满月。
    随着前方一名将领的一声令下,一支又一支的劲矢顿时宛如蝗虫过境一般,向上抛射,随后又好似下冰雹一样坠落到楚军的甲板之上!
    “夺夺夺!”
    “噗嗤嗤!”
    “呃啊啊啊啊!”
    吴军弓箭手所射出的火箭极具穿透力, 每当射中一名敌人, 后者总会哀嚎着,抱头鼠窜。
    在漫天的火箭冲袭之下,即便没有命中楚兵, 也能插在战船的甲板之上,引起火苗。
    更让楚军肝胆俱裂的是, 吴军这一轮又一轮的箭雨, 皆是火箭, 射在战船的船帆上,立刻就燃起一片大火!
    “快!救火!”
    “反击!”
    “放箭!”
    楚军不多时, 便反应过来, 分出部分士卒扑灭大火,且又派遣弓箭手跟吴军对射。
    他们的目标,都是敌方战船桅杆上兽皮、帆布或其他织物, 即船帆!
    不得已, 交战当中的吴楚两军的战船只能各自收拢船帆,开始依靠桨手的奋力划桨,以此推动战船不断向前推进。
    “传令!大翼居中, 突冒、桥船掩护,杀过去!”
    “诺!”
    接到庆忌的王命之后,站在塔楼上的旗手们立刻舒展双臂,快速挥舞着手中的令旗。
    通过这种旗语,吴军能更为迅速的传达将令,进行部队的下一步行动!
    值得一提的是,吴国的战船分大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船几大类。
    其中大翼“广一丈五尺二寸,长十二丈,客战士二十六人……凡九十一人”。
    三翼是吴国内河水战中的利器,大翼是利器之首,船型瘦长,桨手多,速度快,是一种快速战船。
    突冒是一种船首装有冲角的攻击战船。
    楼船体型高大,是水战中的主力舰!
    桥船是水战中的小型战船,灵活轻快,水战中常打头阵。
    此外,吴国还有君王乘坐的装饰华丽的楼船,是水战中的旗舰!
    北方的秦、晋等也有自己的舟船部队,但都远不及南方诸国。
    一个时代最先进的技术总是第一时间被运用在军事上,船也是如此。
    早在商朝时,船只是被用作交通工具,镇压叛乱的奴隶,而“武王伐殷、先出于河,吕尚为将,以四十七艘舡济于河”。
    当时船舶用于战争,主要是运送军队和粮草,不直接进行水战, 而且大多是临时征用民船, 没有出现专门的战船。
    到了春秋时期,各诸侯国之间的争霸兼并战争, 从辽阔的陆地扩大到浩瀚的江河湖海, 水战的主战装备——战船迅速发展起来。
    这时倚江傍海的吴、越、齐、楚四国, 都建立了庞大的“舟师”,这是历史上最早出现的海军部队!
    而在各国中,地处长江下游吴国的战船最为出名。
    楼船且不说,吴国的大翼战船,长度已经达到二十七米以上!
    与民船相比,战船速度快,船体坚固,并有防护设施,如矮墙、栏栅、战格,有的船体外壁还蒙以皮革或钉上竹片等。
    主力战船一般都比民船高大,如楼船就设楼三、四层!
    不过坦率地说,虽然这个时代战船的发展较快,但仍处于初创摸索阶段。
    西方古代的埃及、波斯、腓尼基、希腊等国战船的诞生比华夏早几个世纪,发展也很迅速。
    跟西方同期战船相比,华夏古代战船在吨位上和航海性能上存在一定差距。
    若有机会,庆忌必须要考虑加强一下吴国的舟师,革新一下航海技术。
    “杀!”
    此时,吴楚两军在火箭纷飞的情况下,进行厮杀。
    大量的战船开始靠拢,铺起长梯,士兵们开始抓对博杀。
    “唰!”
    一名吴卒挥剑击伤敌人,血流如注,但后者依旧强忍着剧痛,硬是抱着那吴卒一起坠入江水当中,把江水染的一片血红。
    部分吴军将士没有跟敌人短兵相接的,也都朝着不远处的楚兵投掷石块、木头,对他们造成了不小的伤亡!
    春秋时代的水战,打法就是这般简单粗暴。

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