前往季札府上吊唁的公卿大夫络绎不绝。
    不仅是城中的公卿大夫,更有不少黎庶,慕名而来,自发的到季札府上哀悼。
    这得益于季札偌大的名望,也得益于季札的二子一孙,死得甚是悲壮!
    他们,俨然已经成了吴国“忠孝节义”的代表。
    眼看着府门口熙熙攘攘,挂满缟素,牛车上的庆忌不禁摇头叹息一声,下车,缓步进入季子府。
    “大王!”
    不少眼尖的大臣,已然认出庆忌,连忙上前行礼。
    但庆忌只是摆了摆手,自顾自的进入灵堂。
    此时,在灵堂的院落中,已经放置着一张大鼎,大鼎上燃烧着熊熊烈焰,焚毁的都是逝者生前的衣服,即一干遗物。
    在大鼎的四周,还有一群穿着奇装异服的巫祝,在跳着一种奇怪的舞蹈,不时的敲打着手中的鼓、缶、锣之类的青铜乐器,口中念叨着让人听不懂的咒语。
    似是挽歌,又像是在吟诵!
    灵堂之中,逝者的家眷更是跪坐于两侧,大大小小的,都脸色哀伤,一副泪痕犹在的模样。
    有人上前吊唁的时候,他们都答应了一下。
    唯独季札,自始至终都不置一言,闭着眼睛盘腿坐在蒲团上,似乎是已经神游天外,不再理会世间的纠葛纷扰!
    在灵堂最中间的位置,则是摆放着三具棺椁,边上都放置着一樽冒着烟火气息的鼎炉。
    季札死了二子一孙,但,按照吴国的习俗,尚未行弱冠之年的人早逝,其遗体是不能进入棺椁,入土为安的。
    所以,季札那不满十岁的小孙子,是在经过火化后,骨灰撒入江湖之中,随水而流。
    那,棺椁中安放着的遗体,究竟是何人的?
    庆忌不解,但也没多问。
    盖因他的心里或多或少都能猜得出来!
    季札这一家老小,在季札的言传身教之下,上上下下都如此刚烈。
    季札长子之妻,一日之间,丧夫又丧子,岂能经受得住这种打击,苟活于世?
    所以庆忌猜想,这其中的一具棺椁,应该是她的。
    吊唁过后,庆忌便静静地坐在一侧的蒲团上,闭目养神。
    直到夜幕降临,前来吊唁的人都尽皆散去,再支开季札的家眷,庆忌这才缓缓的出声道:“叔祖,请保重身体,节哀顺变。”
    “多谢大王关心,老朽晓得……”
    季札的一张老脸,已经十分憔悴,神色苍白,好似一夜之间,苍老了十多岁一般。
    看着眼前身子颤巍巍的季札,庆忌不禁喟然长叹道:“叔祖,人死不能复生,请勿过度哀伤,寡人还需要你,吴国还需要你。”
    “寡人想,即便礼叔他们在阴间,都不愿看见叔祖你这般颓废下去。所以,还请叔祖振作起来……”
    “大王此来,是想让老朽入仕朝堂的吧?”
    “……”
    庆忌沉默。
    “大王何苦来哉?老朽早已无心于朝堂之事,早在先王诸樊时,老朽就有归隐之心,做一闲云野鹤足矣。”
    季札苦笑道:“奈何历代先王,包括姬光和大王你,都看重老朽的才干,不予退隐。老朽何辜?”
    “一辈子为大吴呕心沥血,临了,却是落得一个白发人送黑发人的下场!”
    季札向庆忌诉说着自己内心的酸楚。
    大吐苦水!
    季札的确是一个淡泊名利,不重权位的人,世所罕见的奇人!
    这一点,从季札能三次让国,就可见一斑。
    但吴国的人才本就不多,好不容易出了一个大贤季札,历代吴王又怎能让季札就此归隐,不为国效力?
    今天,庆忌到此,的确是想安慰季札,吊唁一下季札的二子一孙的。
    这时候再强迫季札出山,似乎不大地道!
    “叔祖,寡人知道你心中悲苦。然,生于君王之家,何人可以置身事外?”
    庆忌摇摇头道:“你不能,寡人不能,姬光不能。眼下,纵观我吴国朝野上下,何人可以真正替寡人排忧解难?”
    “唯独你季子!你是吴国的公子,寡人的叔祖,你是吴国擎天巨柱,定海神针。”
    “若无你的辅佐,寡人何以维系吴国的朝政?寡人又能用何人?”
    这正是庆忌目前所担心的一大问题。
    现在吴国的朝堂上,的确有些人才,但都不是经世济用的大才!
    孟贲、黑夫等人只是将才,难堪大任。
    被离、伯噽等公卿大夫不过是中上之才,无法执一国之牛耳。
    在这种情况下,庆忌如何精兵简政,励精图治?
    季札沉默了。
    他知道庆忌眼下的难处!
    但,以他现在的精神状况,实在很难替庆忌分忧。
    庆忌见到季札这种油盐不进的模样,心中很是无奈,只能叹气道:“叔祖,请你再三考虑。寡人可以给你一定的时间,太宰之位,寡人仍对你虚位以待!”
    季札没有回答,只是默不作声。
    就在这时,灵堂外边忽而急匆匆跑进来一名女婢,失声道:“主上,不好了!绯烟小妇溺毙了!”
    “你在胡说什么!”
    以季札的心性,仍旧禁不住勃然变色,大声喝问道:“绯烟好端端的,怎会溺毙?”
    “真的!绯烟小妇不慎失足跌入池塘中,也有人说她是哀伤过度,投水自尽的。主上……”
    “前面带路!”
    在一侧的庆忌立刻站起身。
    “诺。”
    这婢女连忙在前面引路,庆忌旋即搀扶起颤巍巍的季札,亦步亦趋的赶往后院。
    小妇,是一种类似于后世“夫人”的称谓。
    但就跟一般的贵族子弟不能称之为“公子”一般,只有国君所生之子,公族子弟,才有资格担当公子的头衔!
    夫人,这是诸侯妻妾的一种称谓,不能乱用。
    由此推断,主上的妻子是主母,妾是姬或者妇,小妇则应该是主上的儿媳妇!
    季札这一连两日死了二子一孙,外加一个儿媳妇。
    若再死上一个儿媳妇,估计季札就得从此一蹶不振,一命呜呼都不是没有可能的!
    当庆忌搀扶着季札进入后院的时候,只见在池塘边上,凉亭中围着一群人。
    拨开人群,透过烛光就能看见躺在地上的那个年轻女人。

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