大师辩过，不经意一转头，见落竹露出不耐烦的样子，也知道自己是冷落他了，笑道：“是不是很没意思？”
落竹点头，小声道：“你们就不能说点我听得懂的话？”
怀王一哂，说：“正殿里有求签的，你若觉得无聊，便去拜拜佛，求求签吧。那位解签的师傅很有意思，你编什么谎话，他都能给你圆过来。”
“真的？”落竹惊喜道，“那我便去了。”
见落竹欢欢喜喜出了门，却尘大师轻笑一声，道：“王爷这是收心了？”
怀王不置可否，过了半晌，问道：“云柯他……最近可曾来过？”
“云公子每月十五都会陪同母亲来上香，这个月刚来过。”却尘大师叹道，“云公子对世事太过执着，俗话说过刚易折，老衲劝过多次，得过且过，无奈云公子不肯。”
怀王也是叹息：“他就这样的脾气，仿佛天下之大，都担在他肩上。我劝他放下些，他还骂我不以黎民苍生为重，是国之蠹。”
一时间，两人都沉默下来。
过了一会儿，怀王开口，道：“大师，云柯他每次来，必定与您聊聊，我在边关这么久，他总共说起过我几回？”
却尘大师摇摇头，道：“老衲还是要劝王爷，云公子心在天下，只怕容不得王爷的情爱。王爷多年苦恋，至今仍不与云公子言明，只怕也是深谙此事。何必纠缠若此，王爷眼见便到而立之年，即便王爷对女子没有心思，也该放下此段，寻个别的情投意合之人。”
“大师，我做不到，我闭上眼睛，脑子里都是他……我躲到边关这些年，谁叫也不回来，都是因为他要成亲。你叫我怎么看着他夫妻恩爱，他每次给我写信，写到妻子都是满满爱意，我……我几乎恨不得提着把刀，把那个女人的头斩下来！”怀王把脸埋进掌中，“我也知道自己这样不好，这么多年，我为他发的疯出的洋相够多了，再这样下去，只怕总有一天要闹出大事。可是我没办法，我停不下来，听见那个名字，我就觉得，整个人像是被火烤着，暖洋洋地舒服。”
却尘大师呼了一声法号，道：“王爷，世间之事，只有个为与不为，若为，便没什么不成。你眼中心中只有一个云柯，所以放不下。何不睁开眼睛，看看这身边之人，未必就不如云公子。”却尘大师道，“王爷，劝君怜取眼前人啊。”
怀王走出却尘大师的禅房，一时间不知自己要往哪里去。大太阳底下站了一会儿，才想起自己是跟落竹一起来的。他的侍卫在寺门处就被拦下，也没人作伴，怀王自己往正殿去。迈上几级台阶，那跪在蒲团上双手合十的，正是落竹。
怀王是练武之人，走路很轻，更加没有声音。他经过解签人身边，解签人的瞌睡都未曾被他惊醒。落竹端端正正跪在佛前，也同样没有注意到怀王，所以怀王能看到，他满面的泪水。
靠在一起的大拇指挨着鼻尖，一滴一滴泪珠流过鼻尖，流到大拇指上，又顺着拇指，流到手腕，宽大的袖子都被湿了一块。
他为什么哭？
他想到了什么，这么伤心？
为什么自己见到他哭，就觉得鼻子酸疼，仿佛自己与他一样，也欠一场大哭？
怀王一把抱住落竹，抱得这么突然这么紧，把落竹吓了一跳：“王爷……”
“落竹，你可曾爱过谁？”怀王问。
落竹的身子震了一下，半晌，回抱住怀王微微颤抖的身体：“不曾。”
“落竹，你可愿爱我？”
耳边嗤笑一声：“王爷又在说落竹听不懂的话了。”
“落竹，我们做个交易，好不好？我把我的真心给你，你也把你的真心给我，我们公平公正。往后我全心全意对你好，好不好？”
“王爷病了，就该吃药。”
“我没有说疯话。”怀王捧起落竹的脸，“你信我，好不好？”
“睡了我几天，就睡得难分难舍的，我见过许多。”落竹冷着一张脸，配上满脸泪痕，甚是好笑，“王爷慎重，饭可以乱吃，话不能乱说。”
“我也知道你不会信……”怀王苦笑，道，“为何你不愿试试爱上一个人，连我都愿意试……”
为何你愿意试，我就偏要陪你试。落竹本想这么说，可怀王这样一脸哀戚，百年难得，他仔仔细细看了半晌，本来心里就难受，忽然就看得更难受了。神使鬼差，脱口而出：“其实，试试也不是不行……”
怀王的目光一下子明亮起来。
落竹恨不得咬掉自己的舌头。
可的确，饭能乱吃，话不能乱说，既然说了，就只能圆场：“反正三个月，三个月后，咱俩觉得还成，你就在包我三个月，不成，我就回去。”
这话有玄机，成了，接着给钱，不成，钱也不能少。可惜，怀王心里那个感性的小角落被戳了一下又一下，没反应过来，喜出望外就答应了。
二人这一番肉麻，惊醒了角落打瞌睡的解签人。他搔搔头，不小心碰掉了墙上一个木牌，捡起来，竟是个姻缘签。
内里有诗一首，解签人向来如此概括这拗口的四句话：
“事在人为。”
晚上自然留宿寺中，怀王自有自己一间房，家具摆设，皆为上品。可落竹根本没时间挨个看过来，用过晚饭，他就被性急的某人按在了床上。
被从上到下亲了一遍，衣服脱得比什么时候都快，落竹整个人熏熏然，下一轮风暴袭来之前，果断侧身：“你就不能消停一会儿，这可是佛门圣地。”
怀王轻笑：“忘了告诉你，我从不信佛。”
“不信佛你往寺庙跑什么！”落竹被扳过来，压着肩膀，吻。
窒息之前，两人分开湿漉漉的嘴唇，怀王的手往下，捉住那有些颤动的小东西：“你信佛么？”
“啊――我……也不信。”落竹弓起身子。
“那你……不是一样在佛前哭得差点断气？”怀王整个压住身下的人，“我不信佛，所以斗胆，请佛祖做个见证。我南准，要落竹，你的身，你的心，我都要。”
荀沃半夜睡不着，出门散步，走着走着就走到怀王小院外。那一丝丝甜腻的呻/吟仿佛炫耀，叫他肝儿疼。
“大半夜不睡觉，咒你们明天下不了床！”
第9章 真假花瓶
第二天近晌午才往回赶。落竹连续操劳，可真的下不了床，被怀王裹着，抱上马车。怀王安置好落竹，转头想去向却尘大师辞行，却尘大师身边的沙弥已经呼了声佛号，道：“施主请留步，师父早起清修，嘱我告诉施主，世间万事皆有缘法，莫强求莫辜负。”
怀王点点头，道：“回去告诉你师父，他劝我的话，我都记着了，往后也都会照做。他身子骨不好，叫他多保重身体。”
小沙弥又唤了声佛号，道过谢，送怀王一行走了。回到却尘禅房外，回报了一切，得来却尘一笑。
“儿孙自有儿孙福，我又何必操心呢，自己的事尚且一滩浆糊。”
小沙弥不知道他说什么，见他要从蒲团上下来，便过去扶他。他虽是住持，却一点架子也没有，谢过小沙弥，道：“带上东西，咱们去扫墓吧。”
沙弥应道：“早些时候，荣老爷的儿子来过了，给福施主添了许多香火，又带了许多糕点，等在山门前。”
却尘点点头，浅笑道：“叫他回去吧，不过把糕点留下，我就喜欢那个味。”
怀王回了王府，第一件事先是安顿落竹。这一路上怀王又怕落竹冷了又怕落竹热了，种种行为叫荀沃眼珠子掉了好几回。一回到王府，轮到季一长掉眼珠子了。
怎么拜了回佛，反倒鬼上身了？
怀王靠在床边，抓着落竹一只手，深情凝视半晌，回头，压低声音对季一长道：“有什么事？”
季一长示意怀王出去说，怀王没有回应，只是静静抓着落竹的手，好半天，起身，往外走去。
怀王离去，阿碧便悄悄进了屋，果然，落竹睁着一双眼睛，比谁都精神。
“主子，这是怎么了？”阿碧问。
落竹翻个白眼，连阿碧这傻子都看出不对劲了，果然这其中有猫腻。
“没什么，我跟怀王玩个游戏。”落竹换个姿势趴着，“看谁先傻乎乎把一颗心捧给对方，谁就输了。”
“赌注高么？”阿碧腆着脸问。
“当然很高。”
“那主子肯定赢！”阿碧乐呵呵道，“跟钱有关的，主子从来没输过。”
怀王出去了，季一长赶紧迎上来，对怀王说：“他早就醒了。”
怀王了然点头，道：“一长，我打算换个人喜欢。”
季一长扁扁嘴，心想这事你这些年试过没有十遍也有八遍，哪有一回成功了。可是下一刻，他就叫了出来：“他？！”
怀王道：“不行？”
“他是个妓！男/妓！”
“只要他是个人就成。”怀王斜他一眼，“人家还送你一个砚台呢，你就不能口下积德。”
季一长无奈，却没想到更大的打击还在后头。
“我已经同他说，打算把他当爱人来看，所以阖府上下，也都对他尊重点。王妃是什么待遇，照着样来。我的意思是，等他舒服点了，叫他搬来我屋子里一起住，这么个小偏院，连名字都是随便起的，太委屈他。”
“王爷。”季一长深吸一口气，“您要是认真的，我就好好操持。”
“嗯，我认真的。”
季一长皱皱眉，揭过这页，道“王爷，逐云城京城分舵的舵主换人了。”
“哦。”怀王淡淡应了一声。
对于江湖势力，朝廷向来不曾明着去管。一来他们自有自己的体系规矩，二来，两者搞好关系，互相利用，也是双赢。怀王常年驻守边关，与大名鼎鼎的大漠逐云城也打过几次交道。他们的手要往中原伸，希望借怀王的力，怀王也乐得用他们的探子，好早些知道异族异动。可季一长知道，怀王心里未必就看得起逐云城。
可是即便如此，该说的也得说：“京城分舵的新舵主名为凌剑开，很为城主器重。他投上拜帖，想择日与王爷见上一面，王爷的意思是……”
“逐云城主真是等不及。我听说他哥哥丢了，快把整个大漠翻过来，怎么现在还有时间往中原伸手？”怀王讥笑一声，道，“见就见一面，不过别着急，本王事情也不少，叫他等着吧。”
季一长应了，又道：“另外，杜大人那边又有消息过来。”
怀王目光一闪，道：“快说。”
落竹带着阿碧跨过门槛，走进王府里最大最气派的一间屋子。怀王的卧房设计不可说精巧，却透着一股浑然天成的大气。据说这整个怀王府从设计到建成足足用了五年，先帝亲自监工，至怀王成年出宫，这气派的怀王府已成京城一景。
世间传说多有不实之处，起码落竹在府中生活了这么久，也没觉得它比胭脂榭好到哪里去。
怀王坐在正座上看他把屋子里里外外转了一遍，连睡觉的枕头都试了试软硬，茶喝了一杯半，示意季一长叫人再换一杯。
新茶换上，落竹又回到面前，脸朝着季一长，却扫了个眉梢给怀王：“我往后就住这儿？”
怀王笑道：“不喜欢？”
“这屋子里的一切，是你的，也是我的？”落竹又问。
怀王点头。
落竹拿起一个大花瓶，晃了晃，问道：“这个也是？”
季一长刻板道：“落竹公子小心拿，这是前朝瑞德皇帝官窑里的玩意儿，世间唯此一物。”
“这么贵重？”落竹笑了笑，忽然，手一松，还未等季一长叫出来，花瓶已然跌碎于地。
连怀王喝茶的手都顿了顿。
落竹却笑得更开心，对季一长道：“我摔我自己的东西，你心疼什么？”
季一长欲哭无泪。
怀王对落竹招招手，落竹就乖乖过去，坐于他膝上。
“摔了就摔了，无妨。”怀王道。
落竹眼角眉梢全是笑，手指轻轻压在怀王手背上，道：“我的王爷，我知道你心疼，不过我同你说件事，你听了非但不会怪我，反而会感谢我。”
怀王反手抓住他的手指，挑眉。
“前朝瑞德皇帝时，天下大乱，瑞德皇帝这个龙椅坐了三年半，匆匆带着宫人侍卫弃都而逃。可这个傻子呢，远了不逃，跑到成家镇这个地方住下了，说是迁都。后来他那个要当皇帝的侄子派了自己的心腹去把他抓回来。瑞德皇帝自然抵抗，他的宫人侍卫都死绝了，也没能找出咱们的皇帝大人。心腹就把整个镇的人抓起来，说皇帝大人您要是不出来，我一天杀十个，都杀了，你自己个也活不成。成家镇这个地方，最出名就是一手制瓷技术，三大官窑中有一个就在这里。咱们皇帝选这里当据点可真是没错，山美水美钟灵毓秀。大概是安逸日子过惯了，即便心腹这么说，他也还是没站出来。于是，一天十个，一天十个，杀到第五十天，心腹宣布不必杀了，咱们的皇帝陛下自知罪孽深重，村东头歪脖子树上自挂了。”落竹被怀王搔着手心，笑得浑身乱颤，“咱们的皇帝陛下是自挂的还是被人找出来挂上去的，我可不知道，这故事我是听人说的。我知道的是，这么个杀法，成家镇官窑的制瓷师傅死得差不多了，从那之后，成家窑瓷器有价无市，这种花色这么大的花瓶，世间唯有一个。”
这故事大家都听过，可落竹这般讲述，屋中的人却一个也没有说话，仿佛头一回听一般。
落竹笑得把头靠在怀王肩膀上，怀王环着他腰，道：“如今你摔碎了，世间可再也没有了。”
“不对。”落竹坐直身子，正色道，“有。这世间还是仅此一件。”
“你已经摔碎了……”
“王爷这件，是赝品。我不懂古物鉴赏，可是王爷这件，必然是假的。”
季一长道：“公子既然不懂，又怎知是假的？”
“因为真的在我那里。”落竹道，“王爷若是不信，可以叫人去我胭脂榭里的书房中去取，窗边那个插着花的就是。我有个客人曾经经手这个花瓶，他照原样复制了一个，流于世间，可真正的那个他却自己留下了。这瓶子曾被瑞德帝用来插花，故而瓶底留有花茎痕迹，几百年的痕迹与十几年的痕迹必定不同，王爷若不信，可找人比对――那瓶子虽然碎了，瓶底可是完完整整的一片呢。”
“落竹，告诉我，你为什么这么做？”怀王眯起眼。
“我摔碎了王爷的花瓶，自会赔一个给王爷，也算跟过去有个了断。落竹身世不堪，蒙王爷不弃，愿以礼相待。俗话说士为知己者死，落竹也愿回报王爷这份恩情。”落竹道。
怀王看着落竹的双眼，一时间竟不知该说什么，良久，道：“我知道了，你……放心！”
这段话落，气氛便好了许多，落竹又坐了一会儿，借口身子疲乏，进了里间。阿碧自然跟着过去，到了没人的地方就龇牙咧嘴，道：“原来咱们插花的花瓶这么贵重……主子真打算送了？”
落竹一笑，道：“舍不得孩子套不着狼。”
“我怎么觉得，主子假戏真做了？”
落竹瞪他一眼，道：“装一装，又没损失。王府环境这么好，再住三个月我也不嫌多，况且还有钱拿。”想了想，又笑得开怀，“况且，怀王也不是傻子……”
待落竹走了，季一长一脸苦相，道：“他感情投入得真快。”
“都是装的。”怀王大笑，“胭脂榭的落竹公子，以中人之色来往众生，你以为他就这么点道行？他摔个花瓶，是告诉我他不比我差多少，连我都没有的东西，他有。他说与过去有个了断，是暗示我，我要是有什么莺莺燕燕也早点打发了走。一长，你的心眼多，可玩阴的，却未必及得上他。人家送了你个砚台是示好，你要是连表面功夫都不做――哪怕这是在我的府中，他也有法子整你。”
第10章 弃如敝屣
往后几日，怀王与落竹可谓日日缱绻……
说白了，颠倒日夜地做。
早晨起了床，对视一笑，滚在一起；好不容易把早饭咽进肚子里，说好了去花园子里看看花，可说着说着就说到“牡丹花下死，做鬼也风流”，于是，又滚到一起；中午一个抱着另一个回来了，指天誓日发誓今儿个离对方三丈开外，可到晚餐时季一长一寻……怀王卧房的门紧掩着，阿碧坐在门口台阶子上打盹呢。
更别说晚上了。
落竹疯起来，也没节制，他是吃这口饭的，也不怕客人需索无度。怀王明知道这样不好，早朝耽搁了好些天，可一早晨醒来，总被人攀着胳膊不让走。他对那一笑完全无法抵挡，落竹讥讽时还好些，真真正正轻笑时，总能准确无误地戳他心窝子。
这样厮磨几日，宫里传来消息，皇帝病了。
怀王再怎么消极怠工，自己唯一的侄子也是上心的，当即王爷就进了宫，一路畅通到了奉先殿。首辅魏明德守在殿外，神情也是焦急的，一回头见到怀王，表情立即讥诮起来。
“王爷可是姗姗来迟了。”魏相道。
怀王一哂，目光在他身后的杜长生身上转了一圈，不着痕迹地收回来，道：“有劳魏相。”
说完，也不用太监通报，径自走了进去。
“义父。”杜长生低声道。
他们来了也有小半个时辰，奈何皇帝陛下有旨意，不准魏相觐见。魏明德回头看看义子，道：“稍安勿躁，咱们很快就能进去了。”
历朝历代的皇帝寝宫，皆是奉先殿。这是规矩，可怀王每次走进来，都觉得，这大殿实在是太冷清了。
这么大的房子，这么大的江山，顶梁柱却只有一个人。
伺候皇帝的宫监名为“遂心”，名字是先皇后取的，伺候皇帝已经六年有余。他一路走一路道：“王爷可算来了，昨儿个晚上皇上就发热，奴才们要传御医，皇上不让。今儿个早晨人就昏沉了，可把奴才们吓得。”
“本王知道，皇上年纪小难免任性，以后有些旨意掂量着听。觉得不好就快叫人去怀王府通报，不妨事。”怀王一脚踏进里间，摆摆手，叫站在墙角的太医过来。
太医行了礼，怀王问：“陛下怎么样了？”
太医张嘴，却被怀王喝止：“别给本王背医书。”
太医咽了口口水，道：“皇上这是风寒，臣已经开了方子，方才已然服侍皇上服下，不日便可痊愈。”
“为什么会风寒？”怀王的目光在太医与遂心身上转了个圈。
太医一脸为难，看着遂心。遂心扑通跪下，连连磕头道：“启禀王爷，都是奴才的错。皇上昨个儿晚上在御花园池子边喂鱼，太……太过入神，脚下一滑，就……滑下去了……皇上不叫奴才对人说，奴才也以为水擦干净了，就……就没事……”
怀王点点头，道：“原来如此。”他伸出一只手，指指外头，道，“去外头跪着，本王没叫你，不准回来。”
遂心百般谢恩，站都不敢站，膝行着出去了。
剩下一个太医，被怀王扫了个眼刀，赶忙借口去看着煎药，也退下了。
怀王给皇帝换了个手巾帕子，这孩子的温度还是很高，一张小脸煞白煞白，光看着就知道他多难受。怀王心里像是被人狠狠拧了一把，忍不住叫了一声：“小攸……”
仿佛听到怀王的呼唤，皇帝的眼皮颤动了两下，睁开双眼，露出一个虚弱的笑：“皇叔……”
怀王给他掖掖被子，道：“难受么？”
皇帝晃晃脑袋，眼角却流出一滴泪，惨然道：“皇叔，我会不会死？”
“瞎说。”怀王觉得自己双手冰凉，他把手贴在皇帝脸上，被皇帝艰难地伸出一只手，攥住了。
“父皇生病的时候，我见过，就是这样躺在床上……”小皇帝越哭越厉害，“母后也是，睡着睡着，就不要我了。”
“小攸放心，皇叔在这儿，哪儿也不去，阎罗王也带不走你。”怀王说，“你如今是皇帝了，不能再胆小，胆子大些，还有皇叔。”
皇帝瘪着嘴，眼泪还是往外流：“做皇帝一点也不好，很多规矩，早上还要早起……皇叔，你都很久不来看我了。”
怀王一顿，这些天自己做了些什么，呼之欲出：“皇叔这些天……很忙。”
“本来……早朝的时候还能看见的，可是这些天……你连早朝都不来了。”小皇帝一脸委屈，“他们说，你养了个男宠。”
怀王一时语塞。
“他长得很好看？”皇帝追问。
“不好看。”
“那你为什么跟他在一起，却不来看我？”小皇帝泪眼朦胧，每一个字都撞着怀王的心窝，“你是不是也不要小攸了？”
“不会。”怀王痛道，“小攸是皇叔的侄儿，怎么能跟区区一个男宠相比？”
“那你把他杀了！”皇帝歪着脑袋想想，大约是觉得太过残忍，改口道，“你把他扔了吧。”
怀王应道：“好。”
小皇帝满意地笑了。
怀王把小皇帝的手放进被中，说：“皇叔答应你了，你也告诉皇叔，是真的失足掉进水里，还是有人害你？”
小皇帝仔细想了想，努力严肃认真道：“跟旁人无关的，我自己不小心――哎呀，遂心怎么告诉你了！”
“我刚刚已经同他说，往后你再任性，就莫理你，直接来找我。”怀王竖起眉毛。
小皇帝抽抽鼻子，可是哭不出来了，于是转移话题：“皇叔，我怀疑魏明德要篡位。”
怀王一下子就笑出来了。
这样的话，小皇帝每次见到怀王，必定要说一遍。平心而论，魏明德弄权贪墨，飞扬跋扈，怎么看怎么是一个一等奸臣。可小皇帝讨厌他，以至于每次见到怀王都要告状，却是因为，魏明德对小皇帝要求太严格。因为这个，小皇帝恨不得罢了他的官叫他离自己远远的。
其实怀王也很诧异。站在魏明德的角度，他盼望的该是一位无能君主，这样才能保证他子孙福祉，为何他又对皇帝要求如此严格。
这个问题，如今怀王并没有精力去探究，他所有的精力都用在如何铲除魏明德上面。这个问题的答案，也无需怀王如何执着。因为过不了多久，他就会知道。
“臣知道了，陛下好好养病，病好了，咱们再仔细合计。”怀王见安抚了皇帝，趁热打铁道，“所以，咱们让魏相进来，好不好？”
小皇帝的脸立即拉下来，说：“不，他看到我又要骂我。”
怀王心想，你知道自己在池子边喂鱼不对，你还去，现在还怕人骂了？可他还是要劝：“不怕的，咱们跟他说是夜里踹了被子，顶多罚了遂心也就罢了。我已经叫遂心去门口跪着了，你跟我都这么说，他不会骂你了。”
皇帝将信将疑：“真的？”
“真的。”怀王说，“皇上一会儿记得，要自称‘朕’。”
小皇帝想了想，说：“皇叔，你叫他进来吧，我就装作又睡过去了。”
怀王无奈笑道：“也罢。”
宣魏相觐见的旨意传来时，杜长生微微吃了一惊，目光瞟向魏明德，却发现那人脸上带着明显的笑意。
“义父，这是……”
“长生，义父告诉你，有时候，你的敌人，未必不是你的知己。”魏明德洒然一笑，走进殿中。
落竹晚上等到月上中天，等来了怀王留宿宫中的消息。其时，给王爷准备的晚餐凉了又热热了又凉，好端端摆在桌上。季一长得到消息松了口气，叫人撤了饭菜，嘱咐落竹早些歇息，便匆匆离去。阿碧送了季一长，回来见自己主子还是坐在椅子上，眼神有些呆，便道：“主子，王爷今晚不回来了，你去睡吧。”
落竹这才回过神，起身往里头走，没走几步，回过头，道：“阿碧，是不是被人长期包的感觉，同包个一两天的感觉，是不同的？”
“这不是废话么？”阿碧摊手。
落竹想想，实在有理，挑挑眉毛，说：“你也回去歇着吧，我自己个儿铺床就得。”
阿碧是个懒蛋，有了这句话，理所当然去歇着了。
第二日清早，陪护小皇帝一夜的怀王披着露水回府。他几乎未曾合眼，劳累不堪，见到季一长，也不多说话，只是往卧房走。季一长开了门，便止步门前。怀王边脱衣服边走进去，踏进卧房，却对上一双有些惊诧的眼睛。
“你怎么这么早就回来了？”
为什么在这时候看见你？
“你饿么？”落竹从床上站起，衣衫虽然遍布褶皱，可都好端端穿在身上。
等了我一夜么？
“你……”大概是精神不济，竟然莫名绊了一下，怀王赶忙跨前，扶住他。
“皇上病得很重？”皱着眉，还有两个黑眼圈。
怀王被火灼伤般，猛地松开抓着他的手。
小攸委屈的脸仿佛就在眼前。
皇叔，你扔了他吧。
扔了他吧。
扔了他。
“王爷，你魔怔了？”落竹伸出五指，在他面前使劲晃，“说话啊？”
“落竹，往后我不回来，你就先睡……”
“我可没等你，你别自作多情。”落竹摆出一副受不了的表情，“我今儿早晨起早了。”
怀王无奈地摇摇头。
孩子的胡言而已，亏自己也能当真。
“既然如此，再陪本王睡一觉吧。”怀王一把抱起他，扔到床上。
落竹双手护胸，说：“你别……我不想……”
“纯睡觉，你想哪里去了？”怀王把人搂进怀里，对着他的耳朵吹气。
“哪儿也没想！”落竹把头埋进枕头，“睡觉！”
不消一会儿，两人便沉沉坠入梦乡。
第11章 不速之客
皇帝的风寒来得急去得也急，三四日后便满屋子乱窜了。怀王经此一回，可不敢再消极怠工，每日早起，主动自发上朝报道，有时下了朝还会去看看皇帝上课。有时候碰见魏明德，这位首辅大人似乎一点也不避讳怀王，公然叫皇上把偷懒的大字重写一遍。怀王在朝中根基不稳，如今还不能与他公然对峙，私底下总是有些动作。所以每次见他一副严师状，都觉得，这跟自己印象中那个奸诈首辅对不上号。
这一日从宫中回来，已近晌午。怀王踏进王府，候着自己的不是王府大总管季一长，而是他手下的一个小子。他平日话不多，能说一个字不说两个字，走进屋里转了一圈没发现落竹，便对着那叫王小生的仆从道：“他呢？”
王小生刚过十八，一脸青涩稚气，可办事却很是稳重得体。见王爷这么问，就知道是指谁，略弓身道：“落竹公子用过早饭就去书房了。”
“书房？”怀王失笑，“他不是说肚子里墨水不多？”
王小生更低了头，不说话。
“走吧，去看看他。”
书房的门敞着，阳光直直照射进来，衬得落竹皮肤莹白，平淡的五官都生动起来。果然是一白遮百丑，况且这人不丑。
怀王轻手轻脚坐到落竹身边，从他手中抽出书本。趴着那人一个激灵醒了，见到是他，反倒愣了一下，不认识般。怀王心里无端就沉了沉，待他神智完全清明，笑着过来抢自己手中那本书，才稍稍好了些。
落竹没费
落竹点头，小声道：“你们就不能说点我听得懂的话？”
怀王一哂，说：“正殿里有求签的，你若觉得无聊，便去拜拜佛，求求签吧。那位解签的师傅很有意思，你编什么谎话，他都能给你圆过来。”
“真的？”落竹惊喜道，“那我便去了。”
见落竹欢欢喜喜出了门，却尘大师轻笑一声，道：“王爷这是收心了？”
怀王不置可否，过了半晌，问道：“云柯他……最近可曾来过？”
“云公子每月十五都会陪同母亲来上香，这个月刚来过。”却尘大师叹道，“云公子对世事太过执着，俗话说过刚易折，老衲劝过多次，得过且过，无奈云公子不肯。”
怀王也是叹息：“他就这样的脾气，仿佛天下之大，都担在他肩上。我劝他放下些，他还骂我不以黎民苍生为重，是国之蠹。”
一时间，两人都沉默下来。
过了一会儿，怀王开口，道：“大师，云柯他每次来，必定与您聊聊，我在边关这么久，他总共说起过我几回？”
却尘大师摇摇头，道：“老衲还是要劝王爷，云公子心在天下，只怕容不得王爷的情爱。王爷多年苦恋，至今仍不与云公子言明，只怕也是深谙此事。何必纠缠若此，王爷眼见便到而立之年，即便王爷对女子没有心思，也该放下此段，寻个别的情投意合之人。”
“大师，我做不到，我闭上眼睛，脑子里都是他……我躲到边关这些年，谁叫也不回来，都是因为他要成亲。你叫我怎么看着他夫妻恩爱，他每次给我写信，写到妻子都是满满爱意，我……我几乎恨不得提着把刀，把那个女人的头斩下来！”怀王把脸埋进掌中，“我也知道自己这样不好，这么多年，我为他发的疯出的洋相够多了，再这样下去，只怕总有一天要闹出大事。可是我没办法，我停不下来，听见那个名字，我就觉得，整个人像是被火烤着，暖洋洋地舒服。”
却尘大师呼了一声法号，道：“王爷，世间之事，只有个为与不为，若为，便没什么不成。你眼中心中只有一个云柯，所以放不下。何不睁开眼睛，看看这身边之人，未必就不如云公子。”却尘大师道，“王爷，劝君怜取眼前人啊。”
怀王走出却尘大师的禅房，一时间不知自己要往哪里去。大太阳底下站了一会儿，才想起自己是跟落竹一起来的。他的侍卫在寺门处就被拦下，也没人作伴，怀王自己往正殿去。迈上几级台阶，那跪在蒲团上双手合十的，正是落竹。
怀王是练武之人，走路很轻，更加没有声音。他经过解签人身边，解签人的瞌睡都未曾被他惊醒。落竹端端正正跪在佛前，也同样没有注意到怀王，所以怀王能看到，他满面的泪水。
靠在一起的大拇指挨着鼻尖，一滴一滴泪珠流过鼻尖，流到大拇指上，又顺着拇指，流到手腕，宽大的袖子都被湿了一块。
他为什么哭？
他想到了什么，这么伤心？
为什么自己见到他哭，就觉得鼻子酸疼，仿佛自己与他一样，也欠一场大哭？
怀王一把抱住落竹，抱得这么突然这么紧，把落竹吓了一跳：“王爷……”
“落竹，你可曾爱过谁？”怀王问。
落竹的身子震了一下，半晌，回抱住怀王微微颤抖的身体：“不曾。”
“落竹，你可愿爱我？”
耳边嗤笑一声：“王爷又在说落竹听不懂的话了。”
“落竹，我们做个交易，好不好？我把我的真心给你，你也把你的真心给我，我们公平公正。往后我全心全意对你好，好不好？”
“王爷病了，就该吃药。”
“我没有说疯话。”怀王捧起落竹的脸，“你信我，好不好？”
“睡了我几天，就睡得难分难舍的，我见过许多。”落竹冷着一张脸，配上满脸泪痕，甚是好笑，“王爷慎重，饭可以乱吃，话不能乱说。”
“我也知道你不会信……”怀王苦笑，道，“为何你不愿试试爱上一个人，连我都愿意试……”
为何你愿意试，我就偏要陪你试。落竹本想这么说，可怀王这样一脸哀戚，百年难得，他仔仔细细看了半晌，本来心里就难受，忽然就看得更难受了。神使鬼差，脱口而出：“其实，试试也不是不行……”
怀王的目光一下子明亮起来。
落竹恨不得咬掉自己的舌头。
可的确，饭能乱吃，话不能乱说，既然说了，就只能圆场：“反正三个月，三个月后，咱俩觉得还成，你就在包我三个月，不成，我就回去。”
这话有玄机，成了，接着给钱，不成，钱也不能少。可惜，怀王心里那个感性的小角落被戳了一下又一下，没反应过来，喜出望外就答应了。
二人这一番肉麻，惊醒了角落打瞌睡的解签人。他搔搔头，不小心碰掉了墙上一个木牌，捡起来，竟是个姻缘签。
内里有诗一首，解签人向来如此概括这拗口的四句话：
“事在人为。”
晚上自然留宿寺中，怀王自有自己一间房，家具摆设，皆为上品。可落竹根本没时间挨个看过来，用过晚饭，他就被性急的某人按在了床上。
被从上到下亲了一遍，衣服脱得比什么时候都快，落竹整个人熏熏然，下一轮风暴袭来之前，果断侧身：“你就不能消停一会儿，这可是佛门圣地。”
怀王轻笑：“忘了告诉你，我从不信佛。”
“不信佛你往寺庙跑什么！”落竹被扳过来，压着肩膀，吻。
窒息之前，两人分开湿漉漉的嘴唇，怀王的手往下，捉住那有些颤动的小东西：“你信佛么？”
“啊――我……也不信。”落竹弓起身子。
“那你……不是一样在佛前哭得差点断气？”怀王整个压住身下的人，“我不信佛，所以斗胆，请佛祖做个见证。我南准，要落竹，你的身，你的心，我都要。”
荀沃半夜睡不着，出门散步，走着走着就走到怀王小院外。那一丝丝甜腻的呻/吟仿佛炫耀，叫他肝儿疼。
“大半夜不睡觉，咒你们明天下不了床！”
第9章 真假花瓶
第二天近晌午才往回赶。落竹连续操劳，可真的下不了床，被怀王裹着，抱上马车。怀王安置好落竹，转头想去向却尘大师辞行，却尘大师身边的沙弥已经呼了声佛号，道：“施主请留步，师父早起清修，嘱我告诉施主，世间万事皆有缘法，莫强求莫辜负。”
怀王点点头，道：“回去告诉你师父，他劝我的话，我都记着了，往后也都会照做。他身子骨不好，叫他多保重身体。”
小沙弥又唤了声佛号，道过谢，送怀王一行走了。回到却尘禅房外，回报了一切，得来却尘一笑。
“儿孙自有儿孙福，我又何必操心呢，自己的事尚且一滩浆糊。”
小沙弥不知道他说什么，见他要从蒲团上下来，便过去扶他。他虽是住持，却一点架子也没有，谢过小沙弥，道：“带上东西，咱们去扫墓吧。”
沙弥应道：“早些时候，荣老爷的儿子来过了，给福施主添了许多香火，又带了许多糕点，等在山门前。”
却尘点点头，浅笑道：“叫他回去吧，不过把糕点留下，我就喜欢那个味。”
怀王回了王府，第一件事先是安顿落竹。这一路上怀王又怕落竹冷了又怕落竹热了，种种行为叫荀沃眼珠子掉了好几回。一回到王府，轮到季一长掉眼珠子了。
怎么拜了回佛，反倒鬼上身了？
怀王靠在床边，抓着落竹一只手，深情凝视半晌，回头，压低声音对季一长道：“有什么事？”
季一长示意怀王出去说，怀王没有回应，只是静静抓着落竹的手，好半天，起身，往外走去。
怀王离去，阿碧便悄悄进了屋，果然，落竹睁着一双眼睛，比谁都精神。
“主子，这是怎么了？”阿碧问。
落竹翻个白眼，连阿碧这傻子都看出不对劲了，果然这其中有猫腻。
“没什么，我跟怀王玩个游戏。”落竹换个姿势趴着，“看谁先傻乎乎把一颗心捧给对方，谁就输了。”
“赌注高么？”阿碧腆着脸问。
“当然很高。”
“那主子肯定赢！”阿碧乐呵呵道，“跟钱有关的，主子从来没输过。”
怀王出去了，季一长赶紧迎上来，对怀王说：“他早就醒了。”
怀王了然点头，道：“一长，我打算换个人喜欢。”
季一长扁扁嘴，心想这事你这些年试过没有十遍也有八遍，哪有一回成功了。可是下一刻，他就叫了出来：“他？！”
怀王道：“不行？”
“他是个妓！男/妓！”
“只要他是个人就成。”怀王斜他一眼，“人家还送你一个砚台呢，你就不能口下积德。”
季一长无奈，却没想到更大的打击还在后头。
“我已经同他说，打算把他当爱人来看，所以阖府上下，也都对他尊重点。王妃是什么待遇，照着样来。我的意思是，等他舒服点了，叫他搬来我屋子里一起住，这么个小偏院，连名字都是随便起的，太委屈他。”
“王爷。”季一长深吸一口气，“您要是认真的，我就好好操持。”
“嗯，我认真的。”
季一长皱皱眉，揭过这页，道“王爷，逐云城京城分舵的舵主换人了。”
“哦。”怀王淡淡应了一声。
对于江湖势力，朝廷向来不曾明着去管。一来他们自有自己的体系规矩，二来，两者搞好关系，互相利用，也是双赢。怀王常年驻守边关，与大名鼎鼎的大漠逐云城也打过几次交道。他们的手要往中原伸，希望借怀王的力，怀王也乐得用他们的探子，好早些知道异族异动。可季一长知道，怀王心里未必就看得起逐云城。
可是即便如此，该说的也得说：“京城分舵的新舵主名为凌剑开，很为城主器重。他投上拜帖，想择日与王爷见上一面，王爷的意思是……”
“逐云城主真是等不及。我听说他哥哥丢了，快把整个大漠翻过来，怎么现在还有时间往中原伸手？”怀王讥笑一声，道，“见就见一面，不过别着急，本王事情也不少，叫他等着吧。”
季一长应了，又道：“另外，杜大人那边又有消息过来。”
怀王目光一闪，道：“快说。”
落竹带着阿碧跨过门槛，走进王府里最大最气派的一间屋子。怀王的卧房设计不可说精巧，却透着一股浑然天成的大气。据说这整个怀王府从设计到建成足足用了五年，先帝亲自监工，至怀王成年出宫，这气派的怀王府已成京城一景。
世间传说多有不实之处，起码落竹在府中生活了这么久，也没觉得它比胭脂榭好到哪里去。
怀王坐在正座上看他把屋子里里外外转了一遍，连睡觉的枕头都试了试软硬，茶喝了一杯半，示意季一长叫人再换一杯。
新茶换上，落竹又回到面前，脸朝着季一长，却扫了个眉梢给怀王：“我往后就住这儿？”
怀王笑道：“不喜欢？”
“这屋子里的一切，是你的，也是我的？”落竹又问。
怀王点头。
落竹拿起一个大花瓶，晃了晃，问道：“这个也是？”
季一长刻板道：“落竹公子小心拿，这是前朝瑞德皇帝官窑里的玩意儿，世间唯此一物。”
“这么贵重？”落竹笑了笑，忽然，手一松，还未等季一长叫出来，花瓶已然跌碎于地。
连怀王喝茶的手都顿了顿。
落竹却笑得更开心，对季一长道：“我摔我自己的东西，你心疼什么？”
季一长欲哭无泪。
怀王对落竹招招手，落竹就乖乖过去，坐于他膝上。
“摔了就摔了，无妨。”怀王道。
落竹眼角眉梢全是笑，手指轻轻压在怀王手背上，道：“我的王爷，我知道你心疼，不过我同你说件事，你听了非但不会怪我，反而会感谢我。”
怀王反手抓住他的手指，挑眉。
“前朝瑞德皇帝时，天下大乱，瑞德皇帝这个龙椅坐了三年半，匆匆带着宫人侍卫弃都而逃。可这个傻子呢，远了不逃，跑到成家镇这个地方住下了，说是迁都。后来他那个要当皇帝的侄子派了自己的心腹去把他抓回来。瑞德皇帝自然抵抗，他的宫人侍卫都死绝了，也没能找出咱们的皇帝大人。心腹就把整个镇的人抓起来，说皇帝大人您要是不出来，我一天杀十个，都杀了，你自己个也活不成。成家镇这个地方，最出名就是一手制瓷技术，三大官窑中有一个就在这里。咱们皇帝选这里当据点可真是没错，山美水美钟灵毓秀。大概是安逸日子过惯了，即便心腹这么说，他也还是没站出来。于是，一天十个，一天十个，杀到第五十天，心腹宣布不必杀了，咱们的皇帝陛下自知罪孽深重，村东头歪脖子树上自挂了。”落竹被怀王搔着手心，笑得浑身乱颤，“咱们的皇帝陛下是自挂的还是被人找出来挂上去的，我可不知道，这故事我是听人说的。我知道的是，这么个杀法，成家镇官窑的制瓷师傅死得差不多了，从那之后，成家窑瓷器有价无市，这种花色这么大的花瓶，世间唯有一个。”
这故事大家都听过，可落竹这般讲述，屋中的人却一个也没有说话，仿佛头一回听一般。
落竹笑得把头靠在怀王肩膀上，怀王环着他腰，道：“如今你摔碎了，世间可再也没有了。”
“不对。”落竹坐直身子，正色道，“有。这世间还是仅此一件。”
“你已经摔碎了……”
“王爷这件，是赝品。我不懂古物鉴赏，可是王爷这件，必然是假的。”
季一长道：“公子既然不懂，又怎知是假的？”
“因为真的在我那里。”落竹道，“王爷若是不信，可以叫人去我胭脂榭里的书房中去取，窗边那个插着花的就是。我有个客人曾经经手这个花瓶，他照原样复制了一个，流于世间，可真正的那个他却自己留下了。这瓶子曾被瑞德帝用来插花，故而瓶底留有花茎痕迹，几百年的痕迹与十几年的痕迹必定不同，王爷若不信，可找人比对――那瓶子虽然碎了，瓶底可是完完整整的一片呢。”
“落竹，告诉我，你为什么这么做？”怀王眯起眼。
“我摔碎了王爷的花瓶，自会赔一个给王爷，也算跟过去有个了断。落竹身世不堪，蒙王爷不弃，愿以礼相待。俗话说士为知己者死，落竹也愿回报王爷这份恩情。”落竹道。
怀王看着落竹的双眼，一时间竟不知该说什么，良久，道：“我知道了，你……放心！”
这段话落，气氛便好了许多，落竹又坐了一会儿，借口身子疲乏，进了里间。阿碧自然跟着过去，到了没人的地方就龇牙咧嘴，道：“原来咱们插花的花瓶这么贵重……主子真打算送了？”
落竹一笑，道：“舍不得孩子套不着狼。”
“我怎么觉得，主子假戏真做了？”
落竹瞪他一眼，道：“装一装，又没损失。王府环境这么好，再住三个月我也不嫌多，况且还有钱拿。”想了想，又笑得开怀，“况且，怀王也不是傻子……”
待落竹走了，季一长一脸苦相，道：“他感情投入得真快。”
“都是装的。”怀王大笑，“胭脂榭的落竹公子，以中人之色来往众生，你以为他就这么点道行？他摔个花瓶，是告诉我他不比我差多少，连我都没有的东西，他有。他说与过去有个了断，是暗示我，我要是有什么莺莺燕燕也早点打发了走。一长，你的心眼多，可玩阴的，却未必及得上他。人家送了你个砚台是示好，你要是连表面功夫都不做――哪怕这是在我的府中，他也有法子整你。”
第10章 弃如敝屣
往后几日，怀王与落竹可谓日日缱绻……
说白了，颠倒日夜地做。
早晨起了床，对视一笑，滚在一起；好不容易把早饭咽进肚子里，说好了去花园子里看看花，可说着说着就说到“牡丹花下死，做鬼也风流”，于是，又滚到一起；中午一个抱着另一个回来了，指天誓日发誓今儿个离对方三丈开外，可到晚餐时季一长一寻……怀王卧房的门紧掩着，阿碧坐在门口台阶子上打盹呢。
更别说晚上了。
落竹疯起来，也没节制，他是吃这口饭的，也不怕客人需索无度。怀王明知道这样不好，早朝耽搁了好些天，可一早晨醒来，总被人攀着胳膊不让走。他对那一笑完全无法抵挡，落竹讥讽时还好些，真真正正轻笑时，总能准确无误地戳他心窝子。
这样厮磨几日，宫里传来消息，皇帝病了。
怀王再怎么消极怠工，自己唯一的侄子也是上心的，当即王爷就进了宫，一路畅通到了奉先殿。首辅魏明德守在殿外，神情也是焦急的，一回头见到怀王，表情立即讥诮起来。
“王爷可是姗姗来迟了。”魏相道。
怀王一哂，目光在他身后的杜长生身上转了一圈，不着痕迹地收回来，道：“有劳魏相。”
说完，也不用太监通报，径自走了进去。
“义父。”杜长生低声道。
他们来了也有小半个时辰，奈何皇帝陛下有旨意，不准魏相觐见。魏明德回头看看义子，道：“稍安勿躁，咱们很快就能进去了。”
历朝历代的皇帝寝宫，皆是奉先殿。这是规矩，可怀王每次走进来，都觉得，这大殿实在是太冷清了。
这么大的房子，这么大的江山，顶梁柱却只有一个人。
伺候皇帝的宫监名为“遂心”，名字是先皇后取的，伺候皇帝已经六年有余。他一路走一路道：“王爷可算来了，昨儿个晚上皇上就发热，奴才们要传御医，皇上不让。今儿个早晨人就昏沉了，可把奴才们吓得。”
“本王知道，皇上年纪小难免任性，以后有些旨意掂量着听。觉得不好就快叫人去怀王府通报，不妨事。”怀王一脚踏进里间，摆摆手，叫站在墙角的太医过来。
太医行了礼，怀王问：“陛下怎么样了？”
太医张嘴，却被怀王喝止：“别给本王背医书。”
太医咽了口口水，道：“皇上这是风寒，臣已经开了方子，方才已然服侍皇上服下，不日便可痊愈。”
“为什么会风寒？”怀王的目光在太医与遂心身上转了个圈。
太医一脸为难，看着遂心。遂心扑通跪下，连连磕头道：“启禀王爷，都是奴才的错。皇上昨个儿晚上在御花园池子边喂鱼，太……太过入神，脚下一滑，就……滑下去了……皇上不叫奴才对人说，奴才也以为水擦干净了，就……就没事……”
怀王点点头，道：“原来如此。”他伸出一只手，指指外头，道，“去外头跪着，本王没叫你，不准回来。”
遂心百般谢恩，站都不敢站，膝行着出去了。
剩下一个太医，被怀王扫了个眼刀，赶忙借口去看着煎药，也退下了。
怀王给皇帝换了个手巾帕子，这孩子的温度还是很高，一张小脸煞白煞白，光看着就知道他多难受。怀王心里像是被人狠狠拧了一把，忍不住叫了一声：“小攸……”
仿佛听到怀王的呼唤，皇帝的眼皮颤动了两下，睁开双眼，露出一个虚弱的笑：“皇叔……”
怀王给他掖掖被子，道：“难受么？”
皇帝晃晃脑袋，眼角却流出一滴泪，惨然道：“皇叔，我会不会死？”
“瞎说。”怀王觉得自己双手冰凉，他把手贴在皇帝脸上，被皇帝艰难地伸出一只手，攥住了。
“父皇生病的时候，我见过，就是这样躺在床上……”小皇帝越哭越厉害，“母后也是，睡着睡着，就不要我了。”
“小攸放心，皇叔在这儿，哪儿也不去，阎罗王也带不走你。”怀王说，“你如今是皇帝了，不能再胆小，胆子大些，还有皇叔。”
皇帝瘪着嘴，眼泪还是往外流：“做皇帝一点也不好，很多规矩，早上还要早起……皇叔，你都很久不来看我了。”
怀王一顿，这些天自己做了些什么，呼之欲出：“皇叔这些天……很忙。”
“本来……早朝的时候还能看见的，可是这些天……你连早朝都不来了。”小皇帝一脸委屈，“他们说，你养了个男宠。”
怀王一时语塞。
“他长得很好看？”皇帝追问。
“不好看。”
“那你为什么跟他在一起，却不来看我？”小皇帝泪眼朦胧，每一个字都撞着怀王的心窝，“你是不是也不要小攸了？”
“不会。”怀王痛道，“小攸是皇叔的侄儿，怎么能跟区区一个男宠相比？”
“那你把他杀了！”皇帝歪着脑袋想想，大约是觉得太过残忍，改口道，“你把他扔了吧。”
怀王应道：“好。”
小皇帝满意地笑了。
怀王把小皇帝的手放进被中，说：“皇叔答应你了，你也告诉皇叔，是真的失足掉进水里，还是有人害你？”
小皇帝仔细想了想，努力严肃认真道：“跟旁人无关的，我自己不小心――哎呀，遂心怎么告诉你了！”
“我刚刚已经同他说，往后你再任性，就莫理你，直接来找我。”怀王竖起眉毛。
小皇帝抽抽鼻子，可是哭不出来了，于是转移话题：“皇叔，我怀疑魏明德要篡位。”
怀王一下子就笑出来了。
这样的话，小皇帝每次见到怀王，必定要说一遍。平心而论，魏明德弄权贪墨，飞扬跋扈，怎么看怎么是一个一等奸臣。可小皇帝讨厌他，以至于每次见到怀王都要告状，却是因为，魏明德对小皇帝要求太严格。因为这个，小皇帝恨不得罢了他的官叫他离自己远远的。
其实怀王也很诧异。站在魏明德的角度，他盼望的该是一位无能君主，这样才能保证他子孙福祉，为何他又对皇帝要求如此严格。
这个问题，如今怀王并没有精力去探究，他所有的精力都用在如何铲除魏明德上面。这个问题的答案，也无需怀王如何执着。因为过不了多久，他就会知道。
“臣知道了，陛下好好养病，病好了，咱们再仔细合计。”怀王见安抚了皇帝，趁热打铁道，“所以，咱们让魏相进来，好不好？”
小皇帝的脸立即拉下来，说：“不，他看到我又要骂我。”
怀王心想，你知道自己在池子边喂鱼不对，你还去，现在还怕人骂了？可他还是要劝：“不怕的，咱们跟他说是夜里踹了被子，顶多罚了遂心也就罢了。我已经叫遂心去门口跪着了，你跟我都这么说，他不会骂你了。”
皇帝将信将疑：“真的？”
“真的。”怀王说，“皇上一会儿记得，要自称‘朕’。”
小皇帝想了想，说：“皇叔，你叫他进来吧，我就装作又睡过去了。”
怀王无奈笑道：“也罢。”
宣魏相觐见的旨意传来时，杜长生微微吃了一惊，目光瞟向魏明德，却发现那人脸上带着明显的笑意。
“义父，这是……”
“长生，义父告诉你，有时候，你的敌人，未必不是你的知己。”魏明德洒然一笑，走进殿中。
落竹晚上等到月上中天，等来了怀王留宿宫中的消息。其时，给王爷准备的晚餐凉了又热热了又凉，好端端摆在桌上。季一长得到消息松了口气，叫人撤了饭菜，嘱咐落竹早些歇息，便匆匆离去。阿碧送了季一长，回来见自己主子还是坐在椅子上，眼神有些呆，便道：“主子，王爷今晚不回来了，你去睡吧。”
落竹这才回过神，起身往里头走，没走几步，回过头，道：“阿碧，是不是被人长期包的感觉，同包个一两天的感觉，是不同的？”
“这不是废话么？”阿碧摊手。
落竹想想，实在有理，挑挑眉毛，说：“你也回去歇着吧，我自己个儿铺床就得。”
阿碧是个懒蛋，有了这句话，理所当然去歇着了。
第二日清早，陪护小皇帝一夜的怀王披着露水回府。他几乎未曾合眼，劳累不堪，见到季一长，也不多说话，只是往卧房走。季一长开了门，便止步门前。怀王边脱衣服边走进去，踏进卧房，却对上一双有些惊诧的眼睛。
“你怎么这么早就回来了？”
为什么在这时候看见你？
“你饿么？”落竹从床上站起，衣衫虽然遍布褶皱，可都好端端穿在身上。
等了我一夜么？
“你……”大概是精神不济，竟然莫名绊了一下，怀王赶忙跨前，扶住他。
“皇上病得很重？”皱着眉，还有两个黑眼圈。
怀王被火灼伤般，猛地松开抓着他的手。
小攸委屈的脸仿佛就在眼前。
皇叔，你扔了他吧。
扔了他吧。
扔了他。
“王爷，你魔怔了？”落竹伸出五指，在他面前使劲晃，“说话啊？”
“落竹，往后我不回来，你就先睡……”
“我可没等你，你别自作多情。”落竹摆出一副受不了的表情，“我今儿早晨起早了。”
怀王无奈地摇摇头。
孩子的胡言而已，亏自己也能当真。
“既然如此，再陪本王睡一觉吧。”怀王一把抱起他，扔到床上。
落竹双手护胸，说：“你别……我不想……”
“纯睡觉，你想哪里去了？”怀王把人搂进怀里，对着他的耳朵吹气。
“哪儿也没想！”落竹把头埋进枕头，“睡觉！”
不消一会儿，两人便沉沉坠入梦乡。
第11章 不速之客
皇帝的风寒来得急去得也急，三四日后便满屋子乱窜了。怀王经此一回，可不敢再消极怠工，每日早起，主动自发上朝报道，有时下了朝还会去看看皇帝上课。有时候碰见魏明德，这位首辅大人似乎一点也不避讳怀王，公然叫皇上把偷懒的大字重写一遍。怀王在朝中根基不稳，如今还不能与他公然对峙，私底下总是有些动作。所以每次见他一副严师状，都觉得，这跟自己印象中那个奸诈首辅对不上号。
这一日从宫中回来，已近晌午。怀王踏进王府，候着自己的不是王府大总管季一长，而是他手下的一个小子。他平日话不多，能说一个字不说两个字，走进屋里转了一圈没发现落竹，便对着那叫王小生的仆从道：“他呢？”
王小生刚过十八，一脸青涩稚气，可办事却很是稳重得体。见王爷这么问，就知道是指谁，略弓身道：“落竹公子用过早饭就去书房了。”
“书房？”怀王失笑，“他不是说肚子里墨水不多？”
王小生更低了头，不说话。
“走吧，去看看他。”
书房的门敞着，阳光直直照射进来，衬得落竹皮肤莹白，平淡的五官都生动起来。果然是一白遮百丑，况且这人不丑。
怀王轻手轻脚坐到落竹身边，从他手中抽出书本。趴着那人一个激灵醒了，见到是他，反倒愣了一下，不认识般。怀王心里无端就沉了沉，待他神智完全清明，笑着过来抢自己手中那本书，才稍稍好了些。
落竹没费