公元198年8月,袁术由于错估了当时的形势,结果不但如历史上那般被曹操杀得大败,而且更未料到的是,他的领地周边的各路诸侯会在汉帝刘协的诏令下,五路兵马齐出。由于他把主力兵马都集中在西北面,意欲攻下许都,捉拿刘协而坐实皇帝的名号,结果导致后方空虚,被杀了个始料不及。曹操步步紧逼不说,而吕布、孙策、刘表和刘繇四路军马更是趁虚而入,直捣寿春城而去。
    就这样,气势汹汹而来的袁术,不到两个月时间便被逼的退回九江郡,回守寿春。然而五路大军共二十一万大军,进攻的效果简直就是摧枯拉朽式的,等到袁术退回寿春的时候,刘繇、刘表、吕布和孙策四路大军已然分四路望寿春城之东的淝水而来,西北面的曹操也一路狂追,兵临淮水北岸的下蔡城,意欲渡河南下,进攻寿春。
    而此时,从北面亦传来消息,公孙白的五千白马义从自北向南突袭而来,九江郡北面的平阿城守将不战而降,而且主动献出粮草资助公孙白,公孙白在平阿城小驻一天之后,便继续马不停蹄的南下,驻兵淮水北岸,兵锋直指南岸的当涂城。
    惊慌失措的袁术,不得不全面防守。他令张勋率八万兵马沿淝水北岸一带驻扎,立下营寨和战壕,以强弓硬弩为护,严防四路联军渡河而击;同时令纪灵、梁刚率五万大军死守淮水南岸,与下蔡城中的曹军隔河相望。而且在他渡过淮水之前,便早已将淮水北岸的渔村扫荡一空,百里之远的距离之内,不但找不到渔船可以渡河,就连小竹筏也找不到一条。
    相对来说,最不受袁术关注的,反而是北面的公孙白。袁术一向以四世三公的出身为荣,哪里会看得上出身低微的公孙白,所以仅仅只派了雷簿率一万大军守住当涂城。虽然白马义从纵横北地无敌。但是骑兵终究不能跨江涉河而战,一万多兵马已足够。
    别看六路诸侯共二十一万大军,气势汹汹而来,袁术却知道。二十一万的兵马光粮草消耗就不是个小数,只要他坚守个三四个月,待得风雪一起,各路诸侯便会像当年的十八路诸侯一般,作鸟兽散。而有了淮水和淝水两道大河保护。联合军不可能插翅飞过来,尤其是淝水东面的四路联军,一旦时间久了,恐怕自己人就会打起来。孙策和刘表的仇还没清算,同时和刘繇也是有理不清的恩怨,吕布和他们几人虽然暂无冲突,但是以吕布的性格,恐怕迟早也要与两个“汉室宗亲”产生嫌隙。
    所以,袁术心中一点都不慌,十五六万兵马。凭河而守二十一万大军,这是完全没有问题的。
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    淮水滔滔,江风猎猎,河面上飘荡着一层淡淡的如烟如纱的水雾。
    淮水河北岸,数万披甲的将士如同黑压压的乌云一般集结在河滩上,有的搭弓张弩准河面随时准备射击,有的在岸边来回巡视着河面,整个河岸边一片杀气腾腾。
    往下游方向的一大片空地之上,数百名工匠正在叮叮当当的忙碌着,地上到处散落着铁钉和木板。几艘木船已经初具雏形,显然曹军正欲造船渡河而击陈军。
    一杆绣着“曹”字的赤色大旗之下,数百名铁甲骑兵昂然而立,簇拥着曹操和典韦、许褚、曹洪、程昱、满宠等五个心腹之将。
    曹操胯骑爪黄飞电神驹。腰悬倚天剑,细眼眯缝着,望着滚滚的淮水和对面远远可见的陈军营寨出神,猎猎的江风吹得他身后的红色大氅呼啦啦地招展起来。
    “我军神勇无敌,陈军节节败退,不堪一击!只要渡河而过。袁术便会走投无路,届时司空就能看到袁术的人头了,这破贼的头功,注定是司空的。若能率先攻入寿春城,取下袁术的人头,司空不但将声望大增,还可趁机掩有整个豫州和九江、庐江两郡之地,便得了兖、青、豫三州全境之地,兼得半个司隶和扬州,试问天下谁敢不从?”边上的程昱笑道。【ㄨ】
    曹操微不可察的点了一下头,望了望远处正在忙活的工匠,问道:“我要艨艟一千,竹筏一万,何时能完工?”
    身旁的满宠无奈的说道:“竹筏易造,可是艨艟难啊,至少需得两月时间,可是若无艨艟在前,纯粹以竹筏渡江,必然损伤惨重……”
    曹操神色微微一变,随即恢复神色,只是淡淡一笑:“无妨,无妨,两个月就两个月,只要攻下纪灵,则袁术四面的防守破了一处,便会处处皆破,届时六路联军尽出,不怕……。”
    突然,他话说到一半,脑海中一道念头一闪,登时脸色又变了一下,脸上突然阴云密布,转变话题问道:“公孙白如何了?”
    满宠微微笑道:“公孙白和我们一样,也被堵在了淮水北岸。白马义从纵然纵横北地无敌,但是若到这江南河流与湖泊纵横之地,恐怕也起不到什么威力。据下官所知,公孙白一路而来,除了平阿城县令主动献城,至今寸功未立。如今主公击溃袁术主力,又即将兵临寿春,这一战,公孙白注定要成为主公的陪衬。”
    曹操却依旧满脸肃然之色,心中忐忑不安。
    满宠的确说到他的心底里去了,这一次讨袁之战,他确实存在和公孙白一较高低的想法,其一是为了增加自己的声望,进而顺理成章的扩大自己的地盘,其二也是要给汉帝刘协一个震慑,很明显刘协让远在冀州的公孙白参与讨袁,就是想给他一个下马威。
    自与袁术交战以来,他的主力尽出,击溃了袁军主力大军,使得袁术仓皇而逃,退守寿春,如此看来,公孙白的白马义从再武勇,也决计不可能再压他一头了。可是如今五路大军尽皆受阻,被挡在淮水和淝水的对岸,讨袁之战已然陷入了僵局之中,若是公孙白突然渡江而过,打破僵局,率先兵临寿春城下,导致袁术的防御体系土崩瓦解,恐怕这功劳未必就比他小了。
    程昱似乎知道曹操的心思,哈哈笑道:“主公不必担心,公孙白及其部曲久居北地,不擅舟楫,又未带工匠,如何能造的船只?若只是制造竹筏渡河,姑且不说是否能在波涛宽广的淮水之上突破雷簿的箭阵,那些百里挑一的骏马目标那么大,恐怕要有大半丧生在箭雨之中,公孙白岂敢冒险?”
    曹操点了点头
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    当涂城,县衙。
    主将雷簿正与当涂令杨续在大厅内畅饮,两人身旁各依偎着一个姿色俏丽的女子,已经喝得半醉。
    “雷将军,饮了这樽酒,你我就散了,明日再饮。如今汉国骠骑将军公孙白的白马义从已然在对岸驻扎,可得小心防守。”当涂令举樽笑道。
    雷簿不以为然的哈哈笑道:“杨县令过于紧张了,公孙白的白马义从虽然厉害,却也不能插翅飞过来,淮水对岸连小渔船都找不到一条,更别说那些健马若无大船,如何能运过河?你我尽管饮酒就是,今夜不醉不归。”
    杨续无奈,只得继续陪同雷簿饮酒作乐。
    ……
    夜色已深,残月如钩,淮河水面上一片昏暗,只能听得到猎猎的江风声和浪涛翻滚的声音。
    南岸的陈军水寨中,灯火逐渐暗淡,守寨的士兵都已进入梦乡,即便是那些负责值夜的士兵也只呼呼的睡了起来。
    莫说公孙白没有船只,就算有船,这黑灯瞎火的想渡过波涛滚滚的淮水,也不太现实,淮水波涛宽广,可不比普通的小河,闹不好就会船翻人亡,公孙白及其部曲来自北地,更不可能会冒险。
    残月西斜,夜已三更。
    淮水北岸边,公孙白端坐在飞血神驹背上,凝望着朦胧的水面,屹立如山,江风吹拂得衣襟鼓荡,身后的披风呼啦啦的飘扬着。
    身后赵云、文丑和郭嘉领着五千白马义从,肃然而立,静候着他的指令。
    在众白马义从的旁边,却又站着数百名衣衫褴褛的百姓,个个都是青壮,全身肌肉隆起,朦胧的夜色遮掩不住他们脸上和身上的水汽,很显然是长期在水上讨生活的渔民。
    这些渔民都是公孙白从淮水沿岸的渔村中征集而来的,自从袁术收缴他们的渔船之后,这些渔民的生活一下便没了着落,自然是怨声载道,公孙白却派人找到他们,给他们粮食,还告诉他们只要协助驾船渡河,还可归还他们被袁术收缴的渔船,这些百姓自然十分高兴。
    然而令他们不解的是,公孙白将他们请来说是帮驾船的,但是水面上却没有半只船的影子,众人皆是满脸疑惑之色。
    郭嘉抬起头来,看了看月色,对公孙白道:“主公,三更时分到了。”
    公孙白缓缓的回转身来,朝数百名渔民望了一眼,深深的吸了一口气,蓦地一催胯下骏马,直奔河滩而去,纵马奔入浅水之中,突然手中一扬。
    奇迹出现了!
    在众目睽睽之下,淮水之上突然出现了一座黑影瞳瞳的庞然大物,稳稳的停在前面的深水之上。(未完待续。)

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