王族长将翠砚爱不释手的拿在手中,眼睛凑在跟前,又是抚摸,又是凑近观看。
    一名下人,端着两个泡好的茶碗走出。分别在肖尘二人面前各自放下一碗,恭敬的点点头,转身离去。
    “王族长,怎么不见肖玉呢?他是不是贪玩,又跑出去了?”
    进来好久,也没听见肖玉的声音,肖尘不禁问道。
    “哦,”听见肖尘问话,王族长才放下了他手中的翠砚,“肖玉这孩子很是懂事,和我那当管家的二弟,一起给镇上的居民发放元宵去了。”
    “发元宵?王族长给镇上的居民发元宵?”肖尘端起的茶碗停在空中,轻声问道。
    “是啊。”王族长点了点头,“虽然我不希望镇上的居民养成吃嗟来之食的习惯,但今天是元宵节,镇上并没有售卖元宵的摊点,即便是有,大部分的居民也是买不起,或者不舍得买。我就让下人做了点元宵,今天逐户发放下去。”
    王族长笑着说道,似乎这就是一件很平常的事情。
    然而,听在肖尘的眼里,不由得对王族长的敬意,又增加了几分。
    王侯大臣,哪一个过节的时候,不是举家团圆,邀杯共赏节日的喜庆。在他们的眼里,和家人在一起共度节日,就是对自己平日劳累最好的奖赏。一家人坐在一起,心里哪还有其他人的位置。
    而这王族长,元宵佳节,一个人坐在客厅里面品茶,下人忙着给镇上的居民制作元宵,一个乡野的隐士,能够心系镇上居民,若是入朝为官,心中想的,一定是天下苍生。
    朝野涣散,礼部尚书仓成已经被自己斩杀。刑部尚书李安的头颅,也已经被自己预定。至于朝中的其他官员,若是行为不轨,也在自己的斩杀范围之内。这样一来,朝中空缺的职位,亟待有人补上。
    若是自己能够劝说王族长进朝为官,不说六部主官,做一名内阁学士,或者六部侍郎,应该是绰绰有余。
    虽然东厂有着绝对的执法权利,但朝中无人,每次有新的动向,自己得到消息也总是慢人一步。有些事情,就是一步之差,结局可能差之千里。
    想到这里,肖尘暗暗下定决定,今天就是磨破嘴皮子,也要将王族长绝不进朝为官的祖训动摇。
    “王族长还真是一心为民啊。敢问王族长,王家在这清河店,经营着什么产业?”肖尘坐直了身子,笑着问道。
    “说来惭愧,王家历代没有经商的天赋,所以并没有任何的产业。”听着肖尘的问话,王族长尴尬的笑了一下,回道。
    “这清河店地处偏僻,即便是有产业,也赚不来多少的银子。有着几百亩的良田,倒也是够王家的日常开销了。”端起茶碗,肖尘抿了一口。
    听见肖尘这句话,王族长的脸上的惭愧更甚:“清河店的居民,大部分都是考种田为生,我怎么忍心将他们赖以生存的田地都给收购过来。王家现在,也仅仅三十亩地而已,每年的收成,除去朝廷的赋税,也仅仅解决家族的吃饭问题而已。”
    肖尘一愣,将手中的茶碗轻轻放在了桌上,双眼盯着王族长,面带疑惑道:“这么说来,无论是王家每个月两次的发放前一百名人的馒头,还是逢年过节给镇上百姓送福利,都是在吃老本啊?”
    “唉。”王族长轻叹一声,“可不是么。最近我也在发愁,若是一直这样下去,王家即便是再富裕,也会有坐吃山空的那一天。可是,眼看着镇上百姓连节日都过不下去,我又做不到坐视不理。唉,难啊!”
    王族长又长长的叹了一口气。
    “有时候我也在想,当初举家搬到这清河店,是不是一个错误之举。若是寻找一个山清水秀,人烟罕至的地方居住,虽然冷清了许多,可对于这尘世的饥寒交迫,眼不见为净,也能安安静静的一辈子过下去。”
    “哈哈哈。。。”肖尘笑了起来,“当初王族长举家迁来清河店,无非就是看上了燕王雄才大略,治理有方。王族长的心中,还是有着民众,有着家国情怀。即便是当初搬到了青山秀水的世外桃源,也只是束缚了王族长的人而已。”
    摇了摇头,王族长道:“肖兄弟此言差矣。我王家祖训,绝不进朝为官。若是当初搬进了人迹罕至的深山老林,我也一定会定下心来研究学问。采菊东篱下,悠然见南山,这种日子,光是想想就让人向往。”
    “我不信。”肖尘笑着说道,“若是王族长能放下天下黎民百姓,就不会搬来这千里之外的燕京郊外居住。在王族长的心里,还是有着对天下苍生的牵挂。”
    听见肖尘的话语,王族长心中一愣,端起手旁的茶碗,轻轻的拨弄着,以缓解内心的尴尬。
    沉思片刻,脸上浮现出一抹微笑:“王家的祖训是绝不进朝为官,并没有说不理百姓死活。我这个人心软,看不得半点的人间疾苦。”
    轻轻用手指叩击着桌面,肖尘脸上现出一种无奈。
    “其实,我这次来清河店,一是为了看看肖玉,二是想找王族长诉诉苦。天下之大,能明白我心中之苦,也只有王族长了。”
    既然直接劝说不动,那不妨换一种方式进行“诱导”。
    肖尘心中暗暗笑道。
    “肖兄弟这是抬爱我了。您现在贵为紫衣校尉,不说权倾天下,也是无人敢动才对,心中又怎会有苦?”
    肖尘苦笑一下,缓缓的说道:“皇上贵为一国之君,心中都有千般的无奈,何况我只是一名东厂的普通校尉。即便是紫衣加身,也敌不过朝中百官联名上书的问责啊。”
    王族长眉头微皱,将手中的茶碗轻轻放在桌面:“是因为礼部尚书,仓成一事?”
    点了点头,肖尘努力做出一副无可奈何的表情,似乎感觉这样还不够,又长长的叹息了一声。
    “唉,那仓成持才放旷,大庭广众之下冲撞刑场,又对紫衣出言不逊。按照大明律令,理应斩首并株连九族。我只是将他本人斩杀,可怎知他朝中根基深厚,竟让百官联名上书。看来,我这次是在劫难逃啊。”
    说完这句话,肖尘用眼角的余光,偷偷瞄了一眼王族长的表情变化。

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