最终,刘家仆人如数将尾款送到李氏印刷厂。
    李根从对方手里,接过七根金条。
    类似小金条,一根是一两足金。
    如今大顺朝黄金颇为值钱,一两黄金基本等值于一百银元。
    七根小金条,七两黄金,便是七百银元。
    一旁刘家少爷刘洋,面无表情。
    刚才他仔细检查过一本本书,没有一本是空白。
    而且印刷质量上乘准确,并非赶工糊弄事。
    这种情况下,他们刘家只能如约结账付款。
    对刘大少来讲,七百银元还不至于叫他心头滴血。
    但这笔钱无论怎么想,都叫他心里窝囊得厉害,一股邪火无处发。
    “刘少,将来如果有其他生意,还请多关照我们印刷厂。”李根笑得温暖阳光。
    刘洋脸上挤出个像是笑容的表情:“好说,好说。”
    说罢,他不多留,吩咐手下人运了书,返回刘府。
    李根目送刘家一行人的身影出门远去,面上笑容很快也淡了下来。
    当初自己厂里那把火,跟刘家脱不开关系。
    可惜刘家人多势众,听说还暗中养有一队枪手。
    引发火灾的诡物,也去向不明。
    李老板盘算着如果神诡工厂能再强化一次自己魂魄,就可以试着主动去找刘家算账。
    说到强化魂魄,这几天下来,他有了惊喜的发现。
    自己原先常年跟铅合金、铅活字打交道,已经隐约有点铅中毒的征兆。
    但经过上次工厂奖励强化体魄后,他身体就仿佛经历伐骨洗髓一样,内外焕然一新。
    不仅体魄力量、速度、柔韧性、抗击打能力、反应速度等方面全方位提升,原先铅中毒的现象,都消失不见。
    像是魂魄得到强化的同时,也经历一次净化。
    这让李根愈发期待再来一次。
    不过眼下想要再来一次,也并非易事。
    除了工厂开出的生产清单外,想要像上次一样通过印刷来达成第二轮生产指标,不是不行。
    但数目比先前第一次大得多。
    第一次要求铅活字蒸汽平压圆印刷机印刷十万张。
    第二次多出足足五倍,要求印刷五十万。
    凭李氏印刷厂当前的速度和效率,五十万倒也不算特别难为人。
    但如果再下次呢?
    李根不得不做长远打算。
    另一方面,眼下当务之急还是要进一步加强自保能力。
    说不得,应该先考虑一下特殊生产清单中的银砂弹头和连珠枪。
    哪怕不一次生产太多,至少先搞上一些备用。
    “东家,这次我们做成一笔大生意啊!”
    李根想事儿的时候,小七和高仔走进来。
    小七摸着自己光头:
    “不过东家,您别管多嘴,我怎么觉着刘家少爷刚来的时候,不是忘了带钱,而是压根就没准备带呢?
    就算咱们先前遭了火灾,那他今天主动上门来提货,也不好那么大大咧咧吧?连点表面功夫都不做。”
    高仔一旁哼了声:“我猜当初那把火,就跟他们有关,他们故意想坑咱们厂。”
    李根笑笑:“害人之心不可有,防人之心不可无,不过你们小小年纪,不要成天琢磨这些。”
    他数出两个银元,一边一个抛给两少年:
    “这一个月来,你们也辛苦了,将来咱们继续同舟共济。”
    两个学徒工接了银元,全都大喜:“谢谢东家!”
    河口镇里工厂,多数情况下学徒工除了包吃住外,是没有工资收入的。
    跟着正式工学习,将来成年了出师后有一技傍身,可以自己挣碗饭吃,对穷人家孩子来说,便已经是一条光明大道。
    从前李氏印刷厂少东家心善,自己年龄也不大,所以对底下这帮学徒工颇为关照。
    每个孩子隔三差五就能得几分钱,买点鸡蛋或糖果补身体。
    一个月下来,每人都差不多有五角。
    大家如果攒一攒,凑一凑,每周都能到街上馆子一起吃顿好的。
    但一次性给每人发一个银元,还从来没有过。
    李根微笑看着两个少年欢天喜地出去。
    他倒是不介意奖赏一起共患难的小学徒工,可惜眼下还不是大手大脚花钱的时候。
    虽然从刘家那里拿到尾款七百银元,但李氏印刷厂还欠着其他外债呢。
    接下来想进一步生产,也需要准备资金。
    唯一的好消息在于,招工方面不用太操心。
    李老板已经有了两个杰出优秀员工。
    说到小峰和赵珂……
    李根心中忽然微微一动。
    他掀开右眼眼罩,蓝光放出凝聚成《工厂日志》。
    翻阅日志,就发现小峰和赵珂的说明下全都多了一行内容。
    前者是5%。
    后者则是61%。
    “完成生产指标,他们也有收获,或者说成长……”
    李根若有所悟。
    假设小峰完成生产指标前原本是0%,那么赵珂就是56%。
    作为诡物,赵珂各方面能力都在小峰之上。
    那如果他们都达到100%,会发生什么呢?
    李根心中浮想联翩。
    不过很快,他右眼生出温热感觉。
    李根心中警醒,立即将工厂日志收好,并戴正自己的眼罩。
    然后就见刚刚出去的两个学徒工又回来了。
    “东家,巡捕局的魏巡长来了!”小七报告道。
    魏巡长,便是先前火灾后,代表官衙和巡捕局来厂里查看的人。
    当时一无所获,只落得个工人意外造成失火的结论。
    “有请。”
    李根迎出去,便见高仔陪着两个人正走进来。
    二人都穿着一身淡青色的巡捕制服,左边又矮又胖,右边又高又壮。
    胖子便是魏巡长。
    另外一个形容威武仿佛黑铁塔般的大汉,李根从前却没见过。
    看制服打扮和走路神态气派,魏巡长更像这大汉的随从。
    “小李厂长,这些天来,又出事没?”魏巡长问道。
    李根答道:“万幸没再出过其他事情。”
    魏巡长点点头,然后介绍道:“这位是严啸严督查,先前赴外地公干,这两天才刚回来,听说你厂里的事后,过来看看。”
    “欢迎,欢迎。”李根感觉对方言下意有所指。
    魏巡长又冲高仔、小七说道:“你们两个小子,跟我过来,把着火那天发生的所有事情,都再仔细说一遍。”
    他临走前转头对李根说道:“严督查是行家,问你什么你就答什么,过了这村可未必有这店了。”
    李根本已有猜想,这时再听魏胖子特意强调,心中顿时明朗。
    好歹我前世在蓝星也看过那么多小说呢,更何况……
    李根感受自己右眼,一片温热。
    这种情况,要么是因为某种有灵性的宝物,要么是因为有修为在身的人。
    眼前这个名叫严啸的高大汉子,是个修行者。
    而且,可能便是大顺朝有官身的修行者。
    “放轻松,我来是为了查明真相。”
    严啸身材高大,面容威武,但语气温和:“能给我说说当时的情况吗?”
    “火灾突然就来了,但事后确实没发现任何人为的迹象……”
    李根一边回忆,一边讲述。
    严啸静静听着,时不时提问几句。
    听完李根讲述后,对方没有多说什么,只是提出去失火的库房看看。
    到了地方,严啸闭目静立片刻。
    半晌后,他重新开口:“确实不是人的手笔。”
    严啸重新睁开眼,打量四周:“但已经不存在于此了,只有很微弱的气息。”
    李根原本站得笔挺,这时双肩略微塌下来:“您……您说的是什么?”
    换了刚穿越来这里,如果能早早碰上严啸这样的修行者,李老板说不定会想着抱大腿。
    从此也走上修行者之路,高歌猛进。
    但有了神诡工厂后,他就不得不多加几分小心。
    万一给官府发现了,自己又解释不清楚来历,别到时候把他当成诡物给办了或者抽魂研究什么的……
    幸好印完刘家的书后,工厂暂时停工,小峰和赵珂都已经回归《生产日志》,而非直接显现在工房里。
    现在看模样,严啸没有发现神诡工厂和两个员工,李根提着的心暂时放下一半。
    “其实民间早有许多传说了,不是吗?”
    严啸目视李根,平静说道:“不干净的东西,古灵精怪,神诡莫测,也就是……诡物。”
    李根喃喃道:“真的有……诡物,是了,否则解释不了那场诡异的火灾!”
    他抬头看严啸:“那您是……”
    “你可以称呼我靖夜尉,我隶属靖夜司。”
    严啸答道:“名义上也是下属于巡捕,不过遇上你这样的事情,是巡捕配合我们。”
    看着似乎仍有些紧张的李根,严啸微笑:
    “靖夜司中人,都是正经修行者。
    当朝府阁为了维持民间百姓安全,特招能人异士组成靖夜司。
    像我,其实是佛门弟子,只不过俗家带发修行。”
    李根松口气:“我一直都希望,能有您这样的人来搭救,想不到梦想终于成真了。”
    严啸环视四周:“河口镇紧邻东海省城,所以虽只一镇,也有靖夜尉常驻。
    但我毕竟只有一人,东奔西跑,难免顾不周全。
    你厂里火灾时,我去了南山那边处理另一诡物作乱,拖到如今才回来。”
    他语气诚恳,李根忙道:“您辛苦了。”
    “火灾之后,我来之前,这里也再没有出过怪事吗?”严啸问道。
    李根摇头:“没有。”
    虽然来了活怨胎小峰,但当初火灾并非他造成,如今也已经成为厂里优秀员工……
    有关神诡工厂,能不提还是尽量不提吧。
    严啸沉吟:“眼下此地确实没有诡物作乱,当初可能是过路的诡物临时引发灾祸。”
    他看向李根:“我跟你表明身份,便是为了你接下来如果再遇上那诡物,可以第一时间去找我,镇上巡捕局有我的办公房间,如果我不在镇上,你也可以去那里避险。”
    李根忙说道:“多谢您。”
    “不过在此之前,我需要先确定一件事情。”
    严啸看着李根眼睛:“确定你身上没有残存诅咒,更没有诡物附体栖身。”
    李根心中不安。
    但面上只能做出求之不得的模样:“那就麻烦您了。”
    严肃点点头,抬起一只手,手掌立在自己身前。
    他的手掌,像是有光芒亮起。
    李根站在对方面前,被映照得全身暖洋洋。
    考虑到自己魂魄被工厂奖励强化过一次,李根心中更不安。
    但他尽量控制全身肌肉不紧绷。
    光芒映照下,严啸没有任何发现。
    但不等李根松口气,就感觉照在自己脸上的光辉,竟然像是活过来一样,往他右眼眼罩底下爬去。

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