曾多次出入冷筠寝宫，每当那个时候，冷筠便会挥退所有人，至于他们在里面干什么，那就不得而知了。
因为这件事，魏煦没少向冷月澜抱怨，说萧段乃误国之臣，冷月澜却只是神色淡然，不置可否。
这天下朝之后，魏煦来熙王府拜会，冷月澜命人在凉亭摆了一壶茶和几碟点心，与魏煦对桌而坐。魏煦看起来有点烦燥，他和冷月澜聊了几句朝政之后，便忍不住说道：“您为什么会答应让萧段住进熙王府？”
冷月澜抬眸望向魏煦，眉毛一挑，反问道：“你说呢？”
魏煦突然想起自己当日酒后失言之事，顿时有点尴尬。少倾，他又忍不住说道：“那萧段乃天子门生，怎么可能找不到地方住？他分明是想拉您入局，并方便监视您。”
冷月澜捧着手里的茶杯，久久没有喝下，他看着杯中碧绿的茶汤，刻意压低声音，说道：“本王的选择早已注定，与萧段无关。再说清者自清，本王并非逸王，就算被他监视又何妨？”
魏煦闻言，轻声叹息：“您这样一退再退，只为彼此保全，为何陛下却不懂？难道如今值得他信任的人只有萧段？”
冷月澜放下手中的茶杯，语重心长地说道：“魏煦，你对萧段的敌意太明显了，他如今是宠臣，你即使心里不满，也别表现得太明显，否则自寻死路。”
魏煦听罢，激动地说道：“食君之禄，忠君之事，可如今全天下都说那萧段狐媚惑主，臣眼看着陛下的英名将毁于一旦，又如何能不着急？”
冷月澜看着眼前神色激愤的好友，知道他向来认死理，只得说道：“陛下这名声，说不定是他自己在背后推波助澜的。要不然，以他的手段，他又岂会让遥言传成这样？”
魏煦一怔，随即放下茶杯，凑近冷月澜，低声问道：“陛下到底在想什么？”
冷月澜唇边蕴笑，答道：“本王又不是陛下，哪知道他在想什么。”
魏煦半信半疑地看着冷月澜，随后便沉默下来。
冷月澜知他疑虑未消，又再说道：“他是君，你是臣，你纵然对陛下的举动有微辞，也只能忍着，别试图挑战他的权威，陛下如今……已不是当年的逍遥王了。”
说到这里，冷月澜低叹一声，神色惆怅。
魏煦也听得心里戚戚，却又无计可施，只能和冷月澜相对两惆怅。
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很快便到了端午节，冷筠在御花园设宴邀请百官，宴会中推杯换盏，热闹非凡。由于皇后早逝，冷筠又不热衷于女色，因此后宫只有两名妃子，但两人均无所出。今夜冷筠设宴，两名皇妃却没有出席，反而是萧段坐在冷筠下首，虽然他的位置在冷月澜旁边，但却比冷月澜离冷筠更近，受宠程度可想而知。
这样的安排让多名官员不快，但却没人敢上前进言。当酒过三巡之后，魏煦终于忍不住了，只见哐的一声，他放下手中的酒杯，乘着酒意上前请示道：“陛下，今日适逢佳节，臣想为陛下献一首剑舞。”
正在喝酒的冷月澜听罢，宇眉一蹙，握杯的手突然收紧，随即立刻向魏煦投去一个警告的目光。
魏煦却刻意不去看冷月澜，而是低着头等待冷筠的答覆。冷筠虽然有些意外，却轻笑一声，说道：“难得魏卿愿意为朕献舞，朕准了。”语毕，冷筠命人取剑。
“谢陛下。”魏煦接过侍卫递过来的剑，舞动了几下试感觉，随即便向冷筠恭敬地行了个礼，舞起剑来。他的动作虽然并不柔美，却干脆俐落，别有一番风味。
只见一剑光寒，那高大的身影在殿内轻快地旋转，宛如飞燕。除了冷月澜，没人发现他在旋转之际，目光总是有意无意地瞟向坐在旁边喝酒的萧段。
冷月澜自然知道他的动机，于是缓缓站了起来，走近萧段，含笑说道：“本王敬萧大人一杯，多谢萧大人两次相助。”
冷月澜本就俊美无俦，今日身穿冕服，上刻十二章纹，显得既庄严又尊贵，惹来无数人侧目，尤其当他露出笑容时，竟让某些刚入朝为官的年轻人红了脸，转过头不敢再看，就连坐在龙椅上的冷筠也忍不住投来似有若无的目光。
萧段立刻起身回敬，仿佛完全没注意到来自魏煦的恶意，他和冷月澜碰了杯，说道：“这杯酒本该是臣敬殿下的，如今竟然让殿下亲自来敬酒，臣惭愧。”
说罢，他们各自仰头饮下杯中美酒。魏煦见状，转了个圈，借机移了位置，找到了萧段的空门，正想出击，却又见冷月澜移了一步，挡住魏煦的视线。
冷月澜又再为各自倒了一杯酒，再次举杯，说道：“萧大人两次为本王解困，本王应当再敬萧大人一杯。”
萧段虽然被冷月澜连续敬了两杯酒，脸上却没有受宠若惊的神色，而是淡然地笑着，迅速举杯回敬：“谢殿下，臣不过举手之劳罢了。”
魏煦虽然明白冷月澜的苦心，却一心舍命报君王，于是又再转了个圈，换个角度准备一剑封喉，却不料原本坐在龙椅上的冷筠突然一掌拍向椅柄，暴喝道：“够了！”
满座皆惊，众人不知发生何事，僵在原地，不敢发一言。魏煦立刻下跪请罪：“臣知罪。”
冷筠怒不可止，冷声说道：“你在朕眼皮底下都敢伺机杀人，还有什么是你不敢的？”
魏煦只是跪在原地，不敢反驳。冷月澜见状，正要求情，却被萧段暗暗牵住衣袖，他被萧段一阻，顿时冷静下来，他自知身份敏感，只得站在原地，静观其变。
冷筠被魏煦扫了兴，已无心再继续饮宴，他冷冷地看了魏煦一眼，拂袖而去。
冷筠一走，其他官员也陆续离开，最后只剩下冷月澜和萧段。冷月澜看着跪在地上的魏煦，既生气又无奈，只觉得骂无可骂，最后只得轻拍一下魏煦的肩，离开了御花园。
冷月澜一走，萧段也跟着离去，他跟在冷月澜身后一步处，两人始终不发一言。直至上了马车，冷月澜才暗暗吐出一口气，用手指按了按眉心。
萧段坐在他身旁，看着他眉头紧蹙的模样，竟有点心疼。
待马车开始前行，冷月澜才说道：“萧大人，本王有一事相求。”
萧段心思珑玲，冷月澜刚说了个开头，他便已明白，于是说道：“殿下可是希望臣为魏大人求情？”
冷月澜闻言点头，俊美的脸上略显为难：“本王知道这请求有点过份，魏煦如此待你，本王却要你以德报怨，但他只是听信谣言，一心为了清君侧才会如此。这次就当本王欠你一个人情，可好？”
说罢，他还未待萧段回答，便取出挂在腰间的匕首，解了发冠，割下一小撮青丝，用丝带扎紧，递给一脸愕然的萧段：“这束头发代表本王的一个承诺，他日萧大人若要本王还人情，可出示此物，本王自当遵守承诺。”
萧段沉默片刻，终于伸手接过青丝。手中的青丝触感柔软，光滑如丝绸，让他忍不住摩挲了几下，这才放进袖袋里：“臣居处被焚，幸得殿下收留，这才得以解困。魏大人对臣有敌意，臣本不愿为他求情，但既然殿下一心要救他，臣看在殿下的份上，就跑这一趟，但如今陛下正在气头上，臣只能尽力而为，不敢保证一定能救他。”
冷月澜暗松一口气，感激地向萧段作了个辑，语气真诚：“多谢萧大人！”
萧段自认并非良善之辈，在必要时，他比谁都狠，他对杀气十分敏感，所以他很清楚魏煦当时已对他动了杀机，若换作平时，他绝不会让魏煦好过，甚至会让魏煦消失得神不知鬼不觉，以绝后患，但今天他破了例，这一切全为了眼前这个人。
直到此刻，他才知道眼前这个人对他的影响已超出他的想象，就连一颦一笑都能牵动他的心魂。当年的事历历在目，他对别人错付了友情，使赤泱国转瞬覆灭，皇族几乎被屠杀殆尽，所以这些年他一直谨记，不可轻信他人，更别说动心了。
这种时时刻刻心系别人的感觉让他觉得非常危险，也特别抗拒。
冷月澜见萧段神不守舍，试探地问道：“萧大人可是因为本王的请求而不快？若萧大人觉得为难，本王就不勉强了，本王可以进宫去向陛下求情，说不定陛下能开恩。”
萧段闻言回过神来，看冷月澜的神色不似作伪，便说道：“殿下多虑了，臣只是觉得殿下待魏大人情深意重，实在让臣敬佩。”
冷月澜的唇畔慢慢漾开一抹笑痕，说道：“本王与他乃总角之交，虽然他油盐不进，却待人真诚。如今他有难，本王又岂能坐视不理？”
萧段心头一震，他很清楚冷月澜如今的处境，冷月澜虽然少时和冷筠感情深厚，但已日渐疏离，更有功高震主之嫌。今日魏煦对他动了杀机，他心里明白此事与冷月澜无关，但倘若冷月澜为魏煦求情，便容易让人误以为他是主谋，更会成为日后清算的借口，冷月澜此举无异于自投罗网。
冷月澜明知如此，却仍然愿意为魏煦求情，如此重情重义，确实让萧段动容，他立刻安抚道：“殿下勿担忧，过了今夜，陛下的气也该消了，臣明天一早就入宫为魏大人求情。”
冷月澜立刻肃容行礼，说道：“本王待魏煦多谢萧大人。”
萧段立刻扶住冷月澜，温声说道：“殿下不必多礼。”
此时马车突然颠簸了一下，冷月澜猝不及防，整个人跌进萧段怀中。
一阵兰香扑鼻而来，萧段温香软玉在怀，心弦一震，低头一看，那张俊美无双的脸就贴在他胸口，浓密的眼睫毛一颤一颤的，让他的心旌也跟着轻颤起来。
此时，外面传来程古低沉而恭敬的声音：“殿下，到了。”
冷月澜立刻尴尬地离开萧段的怀抱，并避开萧段的目光，说道：“我们下车吧！”
下车之后，萧段一直注视着走在前面的那个纤长的身影，鼻间仿佛仍有兰香浮动，而他的心动则久久无法平静下来。
第5章 凉亭私语
翌日，冷月澜派出去查萧段的探子终于回来复命，趁着萧段进了宫，冷月澜把探子带到书房，对着他拿回来的信沉默了许久。
“就只有这些？”信里的内容都是从十年前开始的，萧段不知何故坠入江南的淮河，被当时游历的冷筠所救，然后收为徒弟，定居江南，从此几乎足不出户。而这些事情却是众所周知的，根本不用查。
那探子闻言立刻下跪，说道：“臣查了很久都查不到他坠入淮河之前的事，那些事就好象被人刻意抹去一样。臣办事不力，请殿下责罚。”
冷月澜闻言，轻声叹息：“你起来吧！这个人不用再查下去了。”
那探子如获大赦，立刻站了起来，缓缓退了下去。
冷月澜把信放到烛火上点燃，看着那点点幽光在厢房内明明灭灭，眉头轻蹙。
这个萧段，究竟是什么来头？但转念一想，既然冷筠肯收他为徒，那必定已经知道他的身世，这件事就不需他操心了。现在更让他担心的是魏煦的情况，希望萧段能带来好消息。
想到这里，他便无法静下心来，只得坐在躺椅上闭目养神，等待萧段的消息。
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魏煦自激怒冷筠之后，他便一直跪在锦庆殿前，虽然已跪了一夜，但他的后背仍然挺得毕直，只是头微微低着，让人看不清那双布满血丝的眼睛及干裂的嘴唇。
上朝的官员络绎不绝，但众人皆知魏煦激怒了冷筠，百官为了避嫌，无人敢上前劝慰。而冷筠经过时，却只是冷冷地哼了一声，便甩袖而去。
下朝之后，冷筠到晨晓殿批阅奏折，忽然听到门外的侍卫说萧段求见，他讶异地抬头，放下手中的奏折，朗声道：“让他进来。”
少顷，便见一身官服的萧段走了进来，恭敬地行礼：“臣叩见陛下。”
冷筠扬眉一笑，抬手示意萧段过来。萧段立刻上前，恭敬地站在一旁。
冷筠那阴郁的脸渐渐柔和了下来，露出慈祥的笑容，问道：“你怎么过来了？想严惩魏煦？”
萧段闻言一笑，说道：“若真是那样，就显得臣太心胸狭窄了，臣是来为魏大人求情的。”
冷筠闻言沉默片刻，这才问道：“是澜儿让你来的？”
萧段心头一跳，却仍然如实点头：“魏大人虽然鲁妄，却忠心为国，臣认为让他跪一夜便够了，如今逸王未除，陛下不能自断臂膀。”
冷筠也明白此理，虽然他昨夜确实感到震怒，但如今已经消了气。魏煦跪了一夜，算是得了教训，既然萧段来求情，他便给个顺水人情，不再追究了。
想到此处，他便轻笑一声，说道：“既然段儿来为他求情，那就饶了他这回。也亏得澜儿机智，阻止了他的行动，否则他一旦出手，便不是跪一夜能了事的。”
萧段听罢，终于暗松一口气，他为冷筠倒了一杯茶，试探地问道：“陛下对熙王到底是怎么想的？”
冷筠微怔，随即拿起案上的茶杯，吹了吹热气，问道：“你认为澜儿的为人如何？”
萧段想了想，说道：“臣观熙王其人，光风霁月，懂进退，而且并无不臣之心。”
冷筠喝了口茶，表情幽深，语气淡漠：“朕也认为澜儿无心帝位。”
“那陛下为何……”萧段虽然与冷筠感情亲厚，但有时候仍然不懂冷筠的心思，尤其是冷筠对待冷月澜的态度，让人百思不得其解。
冷筠放下手中的茶杯，看着杯中升腾而上的袅袅白烟，说道：“澜儿虽无夺位之心，但他战功卓著，不知道有多少人起了拥立他的心思。朕这是在警告他，也警告他身边那些动歪心思的人，让他们尽早死心。”
萧段闻言，恍然大悟，自古帝君与权臣之间总难以善始善终，冷筠及早提醒冷月澜，让冷月澜韬光养晦，也算是一种彼此保全的方式。
萧段顿时肃容行礼，说道：“陛下圣明！”
冷筠用手指摩挲着茶杯边沿，目光锐利，语带嘲讽：“朕至今未有子嗣，倘若朕驾崩了，澜儿便会继承大统，现在许多人带着这种投机的心态，开始讨好澜儿。若非澜儿性情淡泊，只怕早就气骄志满了。”
萧段想到月下抚琴时的冷月澜，那人高华孤傲，总是容色淡淡，宛如谪仙一般，永远不会有气骄志满的时候。
少顷，萧段想到冷筠说的问题，便劝道：“近年陛下忙于国事，以至后宫空虚，为了安定人心，陛下应该充盈后宫，早育皇嗣，断了某些人的妄想。”
冷筠闻言点头，说道：“朕也有此意，朕过几天便下诏选秀。”
萧段又说道：“陛下的四十大寿将至，陛下可以邀请各国使臣参加，并暗示有和亲之意，各国若有意和亲，必会带公主出席，陛下可以选一位贤惠的公主为妃，说不定能换来几年安宁。”
冷筠含笑赞道：“这个主意好，如今逸王将叛，朕应该多拉几个盟友，就算不能成为助力，至少不能让他们成为敌人。”
萧段立刻恭敬地行礼，说道：“陛下圣明！”
两人又聊了一些寿宴的细节，直至午膳时间，萧段才行礼退下。
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当萧段回到熙王府时，冷月澜已在凉亭等候，连午膳也没用。萧段回府后便听到下人传话，于是匆忙赶了过去。
冷月澜身穿一套淡蓝色常服，头戴玉冠，坐在桌前看书。桌上的茶已冷，几碟点心丝毫未动。冷月澜心里担忧魏煦，看书看得心不在焉，等萧段进了凉亭，他立刻合上书，问道：“陛下的态度如何？”
说罢，冷月澜正要为萧段倒茶，却发现茶已冷，这才重新煮了一壶，为萧段倒了一杯。
萧段向冷月澜行了礼，并在他对面坐下，答道：“陛下已答应不再追究。”
冷月澜闻言一喜，眉梢的愁烟尽褪，染上了几分笑意，他起身向萧段作了个揖，神色认真地说道：“多谢萧大人，本王他日必定亲自押魏煦来道谢。”
萧段立刻起身相扶，说道：“臣不过举手之劳罢了，殿下不必多礼。”
萧段虽然心里对冷月澜悸动不已，但他本能地抗拒这种感情，于是只轻轻扶了冷月澜一下，便立刻放开。只是停留在指尖的余温仍让他有种酥麻的感觉，更让他无所适从。
冷月澜放下一桩心事，这才觉得腹中饥饿，于是问道：“你自宫中回来，可曾用午膳？”
虽然冷筠提出一起用膳，但萧段知道冷月澜担忧魏煦，不敢多留，匆匆赶了回来，这时也是腹内空空，便欣然答道：“臣尚未用膳。”
冷月澜唇边蕴笑，命人在凉亭摆午膳。他虽然贵为熙王，却一直游历在外或在军营中度过，因此膳食向来简单，如今也只有四菜一汤。
桌上摆了焖笋、三鲜丸子、清拌蟹肉、什锦豆腐和三鲜汤，凉亭里菜香四溢，让人胃口大开。他们虽已饿了，但吃饭的时候仍然动作优雅，一看便知绝非寻常人家的子弟。
吃至半饱时，萧段忽然问道：“殿下如今已到了适婚之龄，为何仍未纳妃？”
冷月澜闻言，动作一顿，这才涩声说道：“曾经有大臣请陛下为本王赐婚，但陛下拒绝了。陛下说，他曾在本王少时请高僧为本王算过命，高僧说本王命犯天煞孤星，命中无姻缘，也命中无子，倘若本王娶妻，必有身死之祸。自此之后，朝中再无人敢提本王的婚事。”
萧段微讶，沉默少顷，才又问道：“真有此事？”
冷月澜摇头，声音转低：“本王不知。”
萧段本是心思珑玲之人，又与冷筠相处多年，自认比别人更了解冷筠，然而在冷筠对冷月澜的态度上，他却看不透切。想了片刻，他才试探地问道：“难道是因为陛下至今尚无子嗣，所以不允许您先有子嗣？”
冷月澜缓缓垂下眼帘，那纤长的眼睫毛在那如玉的肌肤上投下淡淡的阴影，他以垂眼的动作掩去眸中的忧郁，说道：“也许是吧！”
凉亭里的气氛渐渐变得压抑，萧段看他停住夹菜的动作，忍不住为他夹了一颗丸子，劝慰道：“殿下不必多虑，陛下心如明镜，自然明白殿下的一片丹心，但他乃一朝君父，所费心力必定多于常人，为了天下安宁，有时候会做出一些不得已的举动，希望殿下能谅解他。”
冷月澜抬眸望向萧段，此时他眼眸中的忧郁已褪去，带着淡淡的笑意，说道：“本王明白。”
萧段看着冷月澜吃了一些菜，这才说道：“最近天空久阴不雨，乃臣下异谋之象，殿下小心些。”
冷月澜无意中与萧段四目相接，看到萧段眼中的关切，于是回以一笑：“想不到萧大人还懂天文，萧大人如此博学，难怪陛下此时召你入京。”
萧段不甚在意地说道：“殿下谬赞了，臣不过略知一二罢了。”
冷月澜为萧段夹了一块蟹肉，感叹道：“世人皆喜欢班门弄斧，萧大人却如此谦逊，真是难得。”
萧段把冷月澜为他夹的那块蟹肉含在口中，只觉得那滋味比前面吃的那些都好，待吞下口中的蟹肉，他才答道：“臣乃一介书生，就算书读得再多，也无法像殿下那样保家卫国，又有何张狂之本？”
冷月澜轻声叹息，说道：“本王却希望有一天能刀枪入库，再也没有战争。”
萧段听罢，眼眸半垂，沉默不语，他心中却明白以目前的形势是不可能的。南岐国皇帝白锦乃虎狼之辈，即使如今愿与北辰交好，但总有一天会亮出锋利的獠牙。他甚至可以预见，不出十年，南岐国的铁骑便会越过边境，踏上这片美丽富饶的土地。
到了那天，他们的际遇将会如何？
第6章 千番思量
在月岩城内有一条湘河，湘河两岸青楼遍布，一到夜里便灯火烛天，把整条湘河映得亮如白昼。河面上歌声悠扬，风流才子、达官贵人皆沉沦在那浆声灯影之中，乐不思归。
萧段手执折扇，走进其中一艘画舫，和老鸨寒喧几句，立刻有婢女把他带入房中。然而在房中等着他的却并非美人，而是朱逢时。
朱逢时正凭窗远望，此时听到开门声，立刻转过身来，向萧段行了个礼：“公子。”
萧段关上门，缓缓走到桌边坐下，为自己斟了一杯茶，问道：“你怎么来了？”
朱逢时恭敬地立在一旁，低声说道：“熙王派人查了公子。”
萧段闻言一笑，那笑容极淡，似乎一切皆在意料之中，他喝了口茶，说道：“倘若不查，那就不是熙王了。不过，他肯定查不到。”
“是的，他没查到。”语毕，朱逢时目光一凛，声音冷了下来：“不过，既然他已对公子起疑，便不能留……”
蓦然一声脆响，打断了朱逢时未完的话，他讶异地望向已放下茶杯的萧段，看着萧段以指尖拂去不小心溅在手背上的茶水，心中顿时有种怪异的感觉。
萧段抬眸望向朱逢时，说道：“熙王并非沉常人物，你若不打算与北辰为敌，那就别动他。”
朱逢时闻言却只是不屑地一笑：“据属下所知，陛下与熙王的关系并不融洽，我们若除掉熙王，说不定正合了陛下的意。”
萧段却不为所动，语气淡漠地说道：“他们之间的关系并非你所想的那般恶劣，反正他也查不到的，别自找麻烦。”
朱逢时沉默少顷，终于问道：“公子不舍得杀他？”
那一瞬间，萧段的眸色一颤，答道：“我只是觉得没必要杀他。”
朱逢时原是赤泱族的贵族，他素爱自由，在赤泱国灭亡前一直游历天下。赤泱国灭亡后，他毅然回京救走萧段的幼弟萧月魄，并亲自教萧月魄武功和为君之道，又一直辅助萧段复国，是赤泱国里不可多得的忠臣。
这些年来，他们患难与共，虽名义上是主仆，但实际上却是至友。他们潜踪匿形，为了躲避白锦的追捕不惜一切，并非没错杀过无辜，萧段的信念是复国至上，绝不允许任何人阻碍他的脚步，然而如今，他为那名俊美的男子破了例。
朱逢时神色凝重地望向萧段，说道：“今天您不杀他，属下不会说什么，但希望公子想清楚：倘若有一天，当熙王阻碍了公子的复国大业，公子又会如何选择？”
萧段闻言，神色一凛，眼神冷漠如冰：“你放心，我知道自己在做什么。倘若真有那天，我一定会亲手杀了他。”
朱逢时却神色未变，声调平缓地说道：“希望公子记住您今天说的话。”
语毕，他向萧段行了个礼，干脆俐落地退了下去。直至关门声响起，萧段才回过神来，刚才他说的是实话，倘若有一天，当冷月澜成为他复国的阻碍，他会亲手杀了冷月澜，因为对他而言，个人感情和复国大业根本不在同一个天秤上。当年因他的一时慈悲，让他的国民深陷于水火之中，他即使粉身碎骨亦无法赎罪，如今他更不能为了一己私情而使他们的多年努力毁于一旦。
然而，想到或者有一天要亲手杀了那人，他的手便忍不住颤抖。他闭上眼睛，努力平复那渐渐紊乱的呼吸，直至平静下来，他才吐出一口浊气，往门外走去。
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翌日，冷月澜在凉亭摆了一席酒菜，亲自带着魏煦去向萧段道谢。经过此事，魏煦欠了萧段一个人情，又听闻冷筠下召选妃的事，虽然心里仍有些别扭，但对萧段的印象已改观。
他斟了一杯温酒，向萧段举杯，神色有点不自在：“在下敬萧大人一杯，多谢萧大人为在下求情。”
萧段俊美的脸上带着温和的笑意，举杯回敬道：“下官不过举手之劳罢了，魏大人不必客气。”
说罢，两人一饮而尽，当萧段把酒杯放回桌面时，他的语气一变，神色也凝重起来：“魏大人忠心为国，让下官十分敬佩，但魏大人的一时冲动很可能牵连殿下，希望魏大人以后三思而后行，莫让殿下为难。”
魏煦闻言微怔，随即转目望向坐在旁边的冷月澜，只见那张五官俊美的脸上笑容淡淡，一双眼眸里没有丝毫责备之意，反而带着几分宽容和无奈。那一瞬间，他忽然鼻子一酸，愧疚地说道：“殿下，臣……”
冷月澜抬眸望向他，温声道：“以后莫再冲动行事，快用膳吧！”
魏煦千言万语哽在喉间，不知从何说起，一时之间有点闷闷不乐。冷月澜见状，给他夹了一块栗子鸡，含笑说道：“多吃点。”
魏煦闷声说了句“谢殿下”，便把栗子鸡送入口中，然后一个劲地扒饭。
萧段见到魏煦这模样，原本藏在心中的不满便渐渐烟消云散，正要动箸，却见冷月澜把一片牛肉夹入他的碗中，清脆的声音传入耳际：“萧大人也多吃点。”
段萧心中的那根弦又再狠狠震了一下，细细咀嚼着那片牛肉，只觉得肉香四溢，鲜美无比，久久不舍得吞下。
这顿饭虽然吃得略显沉默，但萧段与魏煦之间的嫌隙却就此揭过去了，后来魏煦遇见萧段还会主动打招呼，虽然朝中仍然盛传冷筠与萧段的事，但魏煦听罢却只是蹙眉，不发一言。
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到了七月，各国受邀的使臣已陆续抵达京城。不出萧段所料，几个国家皆有公主随行，而最受瞩目的一行便是南岐国的靖王白天择和三公主白昭云。
白天择外表俊美，身材均匀，虽然为人冷漠，但那高贵冷艳的气质仍然瞬间夺走了众多宫女的心神，成为宫女们口中最热门的话题。
此刻，这名高贵冷漠的南岐国靖王正坐在听竹阁的躺椅上，冷冷地注视着眼前这名冷筠派来侍寝的美人，声如寒冰：“出去！”
那名美人在白天择的注视下压抑不住地颤抖，樱唇微启，颤声说道：“可是……陛下有令……”
“出去，别再让本王说第三遍！”白天择的声调并不高，却字字清晰，带着不容反驳的坚定和霸气。
就在那名美人不知所措时，靖王的近卫姚伟业冲了进来，声音温和却坚定地说道：“姑娘，殿下向来洁身自好，不需要人侍寝，请回吧！”
说罢，便向那名美人走近两步，作了个请的动作，气势迫人。那名美人脸色发白地行了个礼，跄踉退了下去。
姚伟业迅速关上门，走近白天择，只见白天择的手中拿着一束青丝，以指尖轻柔地摩挲着，脸上的冷漠已不复见，眼神柔和如水，仿佛在凝视着此生的挚爱。
姚伟业虽然跟在白天择身边将近十年，却仍无缘能见到那个被白天择深藏在心中的人。他只知道，当白天择结束在赤泱国的多年质子生活后，回国的第一件事便是疯了般派兵找寻坠崖的赤泱国皇长子萧净玉，一找便是数年，至今仍无音信。
这些年来，曾有不少男男女女尝试接近白天择，却总被拒绝得毫不留情。匆匆十载年华逝，白天择对萧净玉的执念却未减半分，连姚伟业这种粗人都想感叹一句情为何物。
白天择小心翼翼地把手中的青丝藏回袖袋中，以一双天生带着冷意的杏眼望向姚伟业，问道：“逸王那边如何？”
姚伟业恭敬地说道：“逸王说若要动手，必须先除萧段，这个人是江南的文坛领袖，江南的舆论都跟着他的笔杆转，逸王怕他到时候要坏事。”
白天择闻言冷哼一声，不屑地说道：“一个书生罢了，竟然让他惦记了这么久，还无法除掉。”
姚伟业解释道：“萧段有熙王护着，逸王不方便动他。”
白天择闻言微怔，沉吟片刻，随即说道：“本王倒觉得与其先杀萧段，不如先对付熙王。萧段只是一介书生，要杀他易如反掌，但倘若先杀了他，熙王便有了防备，到时候就不好对付了。”
“殿下打算先杀熙王？”姚伟业乍听之下脸色微讶，但细想之后又觉得在情理之中。冷月澜一死，冷筠便等于断了一臂，他们动手时便容易多了。
白天择摇头，说道：“父皇下了命令，此行一定要带熙王回宫。”
白锦此人，志在天下，不热衷女
因为这件事，魏煦没少向冷月澜抱怨，说萧段乃误国之臣，冷月澜却只是神色淡然，不置可否。
这天下朝之后，魏煦来熙王府拜会，冷月澜命人在凉亭摆了一壶茶和几碟点心，与魏煦对桌而坐。魏煦看起来有点烦燥，他和冷月澜聊了几句朝政之后，便忍不住说道：“您为什么会答应让萧段住进熙王府？”
冷月澜抬眸望向魏煦，眉毛一挑，反问道：“你说呢？”
魏煦突然想起自己当日酒后失言之事，顿时有点尴尬。少倾，他又忍不住说道：“那萧段乃天子门生，怎么可能找不到地方住？他分明是想拉您入局，并方便监视您。”
冷月澜捧着手里的茶杯，久久没有喝下，他看着杯中碧绿的茶汤，刻意压低声音，说道：“本王的选择早已注定，与萧段无关。再说清者自清，本王并非逸王，就算被他监视又何妨？”
魏煦闻言，轻声叹息：“您这样一退再退，只为彼此保全，为何陛下却不懂？难道如今值得他信任的人只有萧段？”
冷月澜放下手中的茶杯，语重心长地说道：“魏煦，你对萧段的敌意太明显了，他如今是宠臣，你即使心里不满，也别表现得太明显，否则自寻死路。”
魏煦听罢，激动地说道：“食君之禄，忠君之事，可如今全天下都说那萧段狐媚惑主，臣眼看着陛下的英名将毁于一旦，又如何能不着急？”
冷月澜看着眼前神色激愤的好友，知道他向来认死理，只得说道：“陛下这名声，说不定是他自己在背后推波助澜的。要不然，以他的手段，他又岂会让遥言传成这样？”
魏煦一怔，随即放下茶杯，凑近冷月澜，低声问道：“陛下到底在想什么？”
冷月澜唇边蕴笑，答道：“本王又不是陛下，哪知道他在想什么。”
魏煦半信半疑地看着冷月澜，随后便沉默下来。
冷月澜知他疑虑未消，又再说道：“他是君，你是臣，你纵然对陛下的举动有微辞，也只能忍着，别试图挑战他的权威，陛下如今……已不是当年的逍遥王了。”
说到这里，冷月澜低叹一声，神色惆怅。
魏煦也听得心里戚戚，却又无计可施，只能和冷月澜相对两惆怅。
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很快便到了端午节，冷筠在御花园设宴邀请百官，宴会中推杯换盏，热闹非凡。由于皇后早逝，冷筠又不热衷于女色，因此后宫只有两名妃子，但两人均无所出。今夜冷筠设宴，两名皇妃却没有出席，反而是萧段坐在冷筠下首，虽然他的位置在冷月澜旁边，但却比冷月澜离冷筠更近，受宠程度可想而知。
这样的安排让多名官员不快，但却没人敢上前进言。当酒过三巡之后，魏煦终于忍不住了，只见哐的一声，他放下手中的酒杯，乘着酒意上前请示道：“陛下，今日适逢佳节，臣想为陛下献一首剑舞。”
正在喝酒的冷月澜听罢，宇眉一蹙，握杯的手突然收紧，随即立刻向魏煦投去一个警告的目光。
魏煦却刻意不去看冷月澜，而是低着头等待冷筠的答覆。冷筠虽然有些意外，却轻笑一声，说道：“难得魏卿愿意为朕献舞，朕准了。”语毕，冷筠命人取剑。
“谢陛下。”魏煦接过侍卫递过来的剑，舞动了几下试感觉，随即便向冷筠恭敬地行了个礼，舞起剑来。他的动作虽然并不柔美，却干脆俐落，别有一番风味。
只见一剑光寒，那高大的身影在殿内轻快地旋转，宛如飞燕。除了冷月澜，没人发现他在旋转之际，目光总是有意无意地瞟向坐在旁边喝酒的萧段。
冷月澜自然知道他的动机，于是缓缓站了起来，走近萧段，含笑说道：“本王敬萧大人一杯，多谢萧大人两次相助。”
冷月澜本就俊美无俦，今日身穿冕服，上刻十二章纹，显得既庄严又尊贵，惹来无数人侧目，尤其当他露出笑容时，竟让某些刚入朝为官的年轻人红了脸，转过头不敢再看，就连坐在龙椅上的冷筠也忍不住投来似有若无的目光。
萧段立刻起身回敬，仿佛完全没注意到来自魏煦的恶意，他和冷月澜碰了杯，说道：“这杯酒本该是臣敬殿下的，如今竟然让殿下亲自来敬酒，臣惭愧。”
说罢，他们各自仰头饮下杯中美酒。魏煦见状，转了个圈，借机移了位置，找到了萧段的空门，正想出击，却又见冷月澜移了一步，挡住魏煦的视线。
冷月澜又再为各自倒了一杯酒，再次举杯，说道：“萧大人两次为本王解困，本王应当再敬萧大人一杯。”
萧段虽然被冷月澜连续敬了两杯酒，脸上却没有受宠若惊的神色，而是淡然地笑着，迅速举杯回敬：“谢殿下，臣不过举手之劳罢了。”
魏煦虽然明白冷月澜的苦心，却一心舍命报君王，于是又再转了个圈，换个角度准备一剑封喉，却不料原本坐在龙椅上的冷筠突然一掌拍向椅柄，暴喝道：“够了！”
满座皆惊，众人不知发生何事，僵在原地，不敢发一言。魏煦立刻下跪请罪：“臣知罪。”
冷筠怒不可止，冷声说道：“你在朕眼皮底下都敢伺机杀人，还有什么是你不敢的？”
魏煦只是跪在原地，不敢反驳。冷月澜见状，正要求情，却被萧段暗暗牵住衣袖，他被萧段一阻，顿时冷静下来，他自知身份敏感，只得站在原地，静观其变。
冷筠被魏煦扫了兴，已无心再继续饮宴，他冷冷地看了魏煦一眼，拂袖而去。
冷筠一走，其他官员也陆续离开，最后只剩下冷月澜和萧段。冷月澜看着跪在地上的魏煦，既生气又无奈，只觉得骂无可骂，最后只得轻拍一下魏煦的肩，离开了御花园。
冷月澜一走，萧段也跟着离去，他跟在冷月澜身后一步处，两人始终不发一言。直至上了马车，冷月澜才暗暗吐出一口气，用手指按了按眉心。
萧段坐在他身旁，看着他眉头紧蹙的模样，竟有点心疼。
待马车开始前行，冷月澜才说道：“萧大人，本王有一事相求。”
萧段心思珑玲，冷月澜刚说了个开头，他便已明白，于是说道：“殿下可是希望臣为魏大人求情？”
冷月澜闻言点头，俊美的脸上略显为难：“本王知道这请求有点过份，魏煦如此待你，本王却要你以德报怨，但他只是听信谣言，一心为了清君侧才会如此。这次就当本王欠你一个人情，可好？”
说罢，他还未待萧段回答，便取出挂在腰间的匕首，解了发冠，割下一小撮青丝，用丝带扎紧，递给一脸愕然的萧段：“这束头发代表本王的一个承诺，他日萧大人若要本王还人情，可出示此物，本王自当遵守承诺。”
萧段沉默片刻，终于伸手接过青丝。手中的青丝触感柔软，光滑如丝绸，让他忍不住摩挲了几下，这才放进袖袋里：“臣居处被焚，幸得殿下收留，这才得以解困。魏大人对臣有敌意，臣本不愿为他求情，但既然殿下一心要救他，臣看在殿下的份上，就跑这一趟，但如今陛下正在气头上，臣只能尽力而为，不敢保证一定能救他。”
冷月澜暗松一口气，感激地向萧段作了个辑，语气真诚：“多谢萧大人！”
萧段自认并非良善之辈，在必要时，他比谁都狠，他对杀气十分敏感，所以他很清楚魏煦当时已对他动了杀机，若换作平时，他绝不会让魏煦好过，甚至会让魏煦消失得神不知鬼不觉，以绝后患，但今天他破了例，这一切全为了眼前这个人。
直到此刻，他才知道眼前这个人对他的影响已超出他的想象，就连一颦一笑都能牵动他的心魂。当年的事历历在目，他对别人错付了友情，使赤泱国转瞬覆灭，皇族几乎被屠杀殆尽，所以这些年他一直谨记，不可轻信他人，更别说动心了。
这种时时刻刻心系别人的感觉让他觉得非常危险，也特别抗拒。
冷月澜见萧段神不守舍，试探地问道：“萧大人可是因为本王的请求而不快？若萧大人觉得为难，本王就不勉强了，本王可以进宫去向陛下求情，说不定陛下能开恩。”
萧段闻言回过神来，看冷月澜的神色不似作伪，便说道：“殿下多虑了，臣只是觉得殿下待魏大人情深意重，实在让臣敬佩。”
冷月澜的唇畔慢慢漾开一抹笑痕，说道：“本王与他乃总角之交，虽然他油盐不进，却待人真诚。如今他有难，本王又岂能坐视不理？”
萧段心头一震，他很清楚冷月澜如今的处境，冷月澜虽然少时和冷筠感情深厚，但已日渐疏离，更有功高震主之嫌。今日魏煦对他动了杀机，他心里明白此事与冷月澜无关，但倘若冷月澜为魏煦求情，便容易让人误以为他是主谋，更会成为日后清算的借口，冷月澜此举无异于自投罗网。
冷月澜明知如此，却仍然愿意为魏煦求情，如此重情重义，确实让萧段动容，他立刻安抚道：“殿下勿担忧，过了今夜，陛下的气也该消了，臣明天一早就入宫为魏大人求情。”
冷月澜立刻肃容行礼，说道：“本王待魏煦多谢萧大人。”
萧段立刻扶住冷月澜，温声说道：“殿下不必多礼。”
此时马车突然颠簸了一下，冷月澜猝不及防，整个人跌进萧段怀中。
一阵兰香扑鼻而来，萧段温香软玉在怀，心弦一震，低头一看，那张俊美无双的脸就贴在他胸口，浓密的眼睫毛一颤一颤的，让他的心旌也跟着轻颤起来。
此时，外面传来程古低沉而恭敬的声音：“殿下，到了。”
冷月澜立刻尴尬地离开萧段的怀抱，并避开萧段的目光，说道：“我们下车吧！”
下车之后，萧段一直注视着走在前面的那个纤长的身影，鼻间仿佛仍有兰香浮动，而他的心动则久久无法平静下来。
第5章 凉亭私语
翌日，冷月澜派出去查萧段的探子终于回来复命，趁着萧段进了宫，冷月澜把探子带到书房，对着他拿回来的信沉默了许久。
“就只有这些？”信里的内容都是从十年前开始的，萧段不知何故坠入江南的淮河，被当时游历的冷筠所救，然后收为徒弟，定居江南，从此几乎足不出户。而这些事情却是众所周知的，根本不用查。
那探子闻言立刻下跪，说道：“臣查了很久都查不到他坠入淮河之前的事，那些事就好象被人刻意抹去一样。臣办事不力，请殿下责罚。”
冷月澜闻言，轻声叹息：“你起来吧！这个人不用再查下去了。”
那探子如获大赦，立刻站了起来，缓缓退了下去。
冷月澜把信放到烛火上点燃，看着那点点幽光在厢房内明明灭灭，眉头轻蹙。
这个萧段，究竟是什么来头？但转念一想，既然冷筠肯收他为徒，那必定已经知道他的身世，这件事就不需他操心了。现在更让他担心的是魏煦的情况，希望萧段能带来好消息。
想到这里，他便无法静下心来，只得坐在躺椅上闭目养神，等待萧段的消息。
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魏煦自激怒冷筠之后，他便一直跪在锦庆殿前，虽然已跪了一夜，但他的后背仍然挺得毕直，只是头微微低着，让人看不清那双布满血丝的眼睛及干裂的嘴唇。
上朝的官员络绎不绝，但众人皆知魏煦激怒了冷筠，百官为了避嫌，无人敢上前劝慰。而冷筠经过时，却只是冷冷地哼了一声，便甩袖而去。
下朝之后，冷筠到晨晓殿批阅奏折，忽然听到门外的侍卫说萧段求见，他讶异地抬头，放下手中的奏折，朗声道：“让他进来。”
少顷，便见一身官服的萧段走了进来，恭敬地行礼：“臣叩见陛下。”
冷筠扬眉一笑，抬手示意萧段过来。萧段立刻上前，恭敬地站在一旁。
冷筠那阴郁的脸渐渐柔和了下来，露出慈祥的笑容，问道：“你怎么过来了？想严惩魏煦？”
萧段闻言一笑，说道：“若真是那样，就显得臣太心胸狭窄了，臣是来为魏大人求情的。”
冷筠闻言沉默片刻，这才问道：“是澜儿让你来的？”
萧段心头一跳，却仍然如实点头：“魏大人虽然鲁妄，却忠心为国，臣认为让他跪一夜便够了，如今逸王未除，陛下不能自断臂膀。”
冷筠也明白此理，虽然他昨夜确实感到震怒，但如今已经消了气。魏煦跪了一夜，算是得了教训，既然萧段来求情，他便给个顺水人情，不再追究了。
想到此处，他便轻笑一声，说道：“既然段儿来为他求情，那就饶了他这回。也亏得澜儿机智，阻止了他的行动，否则他一旦出手，便不是跪一夜能了事的。”
萧段听罢，终于暗松一口气，他为冷筠倒了一杯茶，试探地问道：“陛下对熙王到底是怎么想的？”
冷筠微怔，随即拿起案上的茶杯，吹了吹热气，问道：“你认为澜儿的为人如何？”
萧段想了想，说道：“臣观熙王其人，光风霁月，懂进退，而且并无不臣之心。”
冷筠喝了口茶，表情幽深，语气淡漠：“朕也认为澜儿无心帝位。”
“那陛下为何……”萧段虽然与冷筠感情亲厚，但有时候仍然不懂冷筠的心思，尤其是冷筠对待冷月澜的态度，让人百思不得其解。
冷筠放下手中的茶杯，看着杯中升腾而上的袅袅白烟，说道：“澜儿虽无夺位之心，但他战功卓著，不知道有多少人起了拥立他的心思。朕这是在警告他，也警告他身边那些动歪心思的人，让他们尽早死心。”
萧段闻言，恍然大悟，自古帝君与权臣之间总难以善始善终，冷筠及早提醒冷月澜，让冷月澜韬光养晦，也算是一种彼此保全的方式。
萧段顿时肃容行礼，说道：“陛下圣明！”
冷筠用手指摩挲着茶杯边沿，目光锐利，语带嘲讽：“朕至今未有子嗣，倘若朕驾崩了，澜儿便会继承大统，现在许多人带着这种投机的心态，开始讨好澜儿。若非澜儿性情淡泊，只怕早就气骄志满了。”
萧段想到月下抚琴时的冷月澜，那人高华孤傲，总是容色淡淡，宛如谪仙一般，永远不会有气骄志满的时候。
少顷，萧段想到冷筠说的问题，便劝道：“近年陛下忙于国事，以至后宫空虚，为了安定人心，陛下应该充盈后宫，早育皇嗣，断了某些人的妄想。”
冷筠闻言点头，说道：“朕也有此意，朕过几天便下诏选秀。”
萧段又说道：“陛下的四十大寿将至，陛下可以邀请各国使臣参加，并暗示有和亲之意，各国若有意和亲，必会带公主出席，陛下可以选一位贤惠的公主为妃，说不定能换来几年安宁。”
冷筠含笑赞道：“这个主意好，如今逸王将叛，朕应该多拉几个盟友，就算不能成为助力，至少不能让他们成为敌人。”
萧段立刻恭敬地行礼，说道：“陛下圣明！”
两人又聊了一些寿宴的细节，直至午膳时间，萧段才行礼退下。
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当萧段回到熙王府时，冷月澜已在凉亭等候，连午膳也没用。萧段回府后便听到下人传话，于是匆忙赶了过去。
冷月澜身穿一套淡蓝色常服，头戴玉冠，坐在桌前看书。桌上的茶已冷，几碟点心丝毫未动。冷月澜心里担忧魏煦，看书看得心不在焉，等萧段进了凉亭，他立刻合上书，问道：“陛下的态度如何？”
说罢，冷月澜正要为萧段倒茶，却发现茶已冷，这才重新煮了一壶，为萧段倒了一杯。
萧段向冷月澜行了礼，并在他对面坐下，答道：“陛下已答应不再追究。”
冷月澜闻言一喜，眉梢的愁烟尽褪，染上了几分笑意，他起身向萧段作了个揖，神色认真地说道：“多谢萧大人，本王他日必定亲自押魏煦来道谢。”
萧段立刻起身相扶，说道：“臣不过举手之劳罢了，殿下不必多礼。”
萧段虽然心里对冷月澜悸动不已，但他本能地抗拒这种感情，于是只轻轻扶了冷月澜一下，便立刻放开。只是停留在指尖的余温仍让他有种酥麻的感觉，更让他无所适从。
冷月澜放下一桩心事，这才觉得腹中饥饿，于是问道：“你自宫中回来，可曾用午膳？”
虽然冷筠提出一起用膳，但萧段知道冷月澜担忧魏煦，不敢多留，匆匆赶了回来，这时也是腹内空空，便欣然答道：“臣尚未用膳。”
冷月澜唇边蕴笑，命人在凉亭摆午膳。他虽然贵为熙王，却一直游历在外或在军营中度过，因此膳食向来简单，如今也只有四菜一汤。
桌上摆了焖笋、三鲜丸子、清拌蟹肉、什锦豆腐和三鲜汤，凉亭里菜香四溢，让人胃口大开。他们虽已饿了，但吃饭的时候仍然动作优雅，一看便知绝非寻常人家的子弟。
吃至半饱时，萧段忽然问道：“殿下如今已到了适婚之龄，为何仍未纳妃？”
冷月澜闻言，动作一顿，这才涩声说道：“曾经有大臣请陛下为本王赐婚，但陛下拒绝了。陛下说，他曾在本王少时请高僧为本王算过命，高僧说本王命犯天煞孤星，命中无姻缘，也命中无子，倘若本王娶妻，必有身死之祸。自此之后，朝中再无人敢提本王的婚事。”
萧段微讶，沉默少顷，才又问道：“真有此事？”
冷月澜摇头，声音转低：“本王不知。”
萧段本是心思珑玲之人，又与冷筠相处多年，自认比别人更了解冷筠，然而在冷筠对冷月澜的态度上，他却看不透切。想了片刻，他才试探地问道：“难道是因为陛下至今尚无子嗣，所以不允许您先有子嗣？”
冷月澜缓缓垂下眼帘，那纤长的眼睫毛在那如玉的肌肤上投下淡淡的阴影，他以垂眼的动作掩去眸中的忧郁，说道：“也许是吧！”
凉亭里的气氛渐渐变得压抑，萧段看他停住夹菜的动作，忍不住为他夹了一颗丸子，劝慰道：“殿下不必多虑，陛下心如明镜，自然明白殿下的一片丹心，但他乃一朝君父，所费心力必定多于常人，为了天下安宁，有时候会做出一些不得已的举动，希望殿下能谅解他。”
冷月澜抬眸望向萧段，此时他眼眸中的忧郁已褪去，带着淡淡的笑意，说道：“本王明白。”
萧段看着冷月澜吃了一些菜，这才说道：“最近天空久阴不雨，乃臣下异谋之象，殿下小心些。”
冷月澜无意中与萧段四目相接，看到萧段眼中的关切，于是回以一笑：“想不到萧大人还懂天文，萧大人如此博学，难怪陛下此时召你入京。”
萧段不甚在意地说道：“殿下谬赞了，臣不过略知一二罢了。”
冷月澜为萧段夹了一块蟹肉，感叹道：“世人皆喜欢班门弄斧，萧大人却如此谦逊，真是难得。”
萧段把冷月澜为他夹的那块蟹肉含在口中，只觉得那滋味比前面吃的那些都好，待吞下口中的蟹肉，他才答道：“臣乃一介书生，就算书读得再多，也无法像殿下那样保家卫国，又有何张狂之本？”
冷月澜轻声叹息，说道：“本王却希望有一天能刀枪入库，再也没有战争。”
萧段听罢，眼眸半垂，沉默不语，他心中却明白以目前的形势是不可能的。南岐国皇帝白锦乃虎狼之辈，即使如今愿与北辰交好，但总有一天会亮出锋利的獠牙。他甚至可以预见，不出十年，南岐国的铁骑便会越过边境，踏上这片美丽富饶的土地。
到了那天，他们的际遇将会如何？
第6章 千番思量
在月岩城内有一条湘河，湘河两岸青楼遍布，一到夜里便灯火烛天，把整条湘河映得亮如白昼。河面上歌声悠扬，风流才子、达官贵人皆沉沦在那浆声灯影之中，乐不思归。
萧段手执折扇，走进其中一艘画舫，和老鸨寒喧几句，立刻有婢女把他带入房中。然而在房中等着他的却并非美人，而是朱逢时。
朱逢时正凭窗远望，此时听到开门声，立刻转过身来，向萧段行了个礼：“公子。”
萧段关上门，缓缓走到桌边坐下，为自己斟了一杯茶，问道：“你怎么来了？”
朱逢时恭敬地立在一旁，低声说道：“熙王派人查了公子。”
萧段闻言一笑，那笑容极淡，似乎一切皆在意料之中，他喝了口茶，说道：“倘若不查，那就不是熙王了。不过，他肯定查不到。”
“是的，他没查到。”语毕，朱逢时目光一凛，声音冷了下来：“不过，既然他已对公子起疑，便不能留……”
蓦然一声脆响，打断了朱逢时未完的话，他讶异地望向已放下茶杯的萧段，看着萧段以指尖拂去不小心溅在手背上的茶水，心中顿时有种怪异的感觉。
萧段抬眸望向朱逢时，说道：“熙王并非沉常人物，你若不打算与北辰为敌，那就别动他。”
朱逢时闻言却只是不屑地一笑：“据属下所知，陛下与熙王的关系并不融洽，我们若除掉熙王，说不定正合了陛下的意。”
萧段却不为所动，语气淡漠地说道：“他们之间的关系并非你所想的那般恶劣，反正他也查不到的，别自找麻烦。”
朱逢时沉默少顷，终于问道：“公子不舍得杀他？”
那一瞬间，萧段的眸色一颤，答道：“我只是觉得没必要杀他。”
朱逢时原是赤泱族的贵族，他素爱自由，在赤泱国灭亡前一直游历天下。赤泱国灭亡后，他毅然回京救走萧段的幼弟萧月魄，并亲自教萧月魄武功和为君之道，又一直辅助萧段复国，是赤泱国里不可多得的忠臣。
这些年来，他们患难与共，虽名义上是主仆，但实际上却是至友。他们潜踪匿形，为了躲避白锦的追捕不惜一切，并非没错杀过无辜，萧段的信念是复国至上，绝不允许任何人阻碍他的脚步，然而如今，他为那名俊美的男子破了例。
朱逢时神色凝重地望向萧段，说道：“今天您不杀他，属下不会说什么，但希望公子想清楚：倘若有一天，当熙王阻碍了公子的复国大业，公子又会如何选择？”
萧段闻言，神色一凛，眼神冷漠如冰：“你放心，我知道自己在做什么。倘若真有那天，我一定会亲手杀了他。”
朱逢时却神色未变，声调平缓地说道：“希望公子记住您今天说的话。”
语毕，他向萧段行了个礼，干脆俐落地退了下去。直至关门声响起，萧段才回过神来，刚才他说的是实话，倘若有一天，当冷月澜成为他复国的阻碍，他会亲手杀了冷月澜，因为对他而言，个人感情和复国大业根本不在同一个天秤上。当年因他的一时慈悲，让他的国民深陷于水火之中，他即使粉身碎骨亦无法赎罪，如今他更不能为了一己私情而使他们的多年努力毁于一旦。
然而，想到或者有一天要亲手杀了那人，他的手便忍不住颤抖。他闭上眼睛，努力平复那渐渐紊乱的呼吸，直至平静下来，他才吐出一口浊气，往门外走去。
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翌日，冷月澜在凉亭摆了一席酒菜，亲自带着魏煦去向萧段道谢。经过此事，魏煦欠了萧段一个人情，又听闻冷筠下召选妃的事，虽然心里仍有些别扭，但对萧段的印象已改观。
他斟了一杯温酒，向萧段举杯，神色有点不自在：“在下敬萧大人一杯，多谢萧大人为在下求情。”
萧段俊美的脸上带着温和的笑意，举杯回敬道：“下官不过举手之劳罢了，魏大人不必客气。”
说罢，两人一饮而尽，当萧段把酒杯放回桌面时，他的语气一变，神色也凝重起来：“魏大人忠心为国，让下官十分敬佩，但魏大人的一时冲动很可能牵连殿下，希望魏大人以后三思而后行，莫让殿下为难。”
魏煦闻言微怔，随即转目望向坐在旁边的冷月澜，只见那张五官俊美的脸上笑容淡淡，一双眼眸里没有丝毫责备之意，反而带着几分宽容和无奈。那一瞬间，他忽然鼻子一酸，愧疚地说道：“殿下，臣……”
冷月澜抬眸望向他，温声道：“以后莫再冲动行事，快用膳吧！”
魏煦千言万语哽在喉间，不知从何说起，一时之间有点闷闷不乐。冷月澜见状，给他夹了一块栗子鸡，含笑说道：“多吃点。”
魏煦闷声说了句“谢殿下”，便把栗子鸡送入口中，然后一个劲地扒饭。
萧段见到魏煦这模样，原本藏在心中的不满便渐渐烟消云散，正要动箸，却见冷月澜把一片牛肉夹入他的碗中，清脆的声音传入耳际：“萧大人也多吃点。”
段萧心中的那根弦又再狠狠震了一下，细细咀嚼着那片牛肉，只觉得肉香四溢，鲜美无比，久久不舍得吞下。
这顿饭虽然吃得略显沉默，但萧段与魏煦之间的嫌隙却就此揭过去了，后来魏煦遇见萧段还会主动打招呼，虽然朝中仍然盛传冷筠与萧段的事，但魏煦听罢却只是蹙眉，不发一言。
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到了七月，各国受邀的使臣已陆续抵达京城。不出萧段所料，几个国家皆有公主随行，而最受瞩目的一行便是南岐国的靖王白天择和三公主白昭云。
白天择外表俊美，身材均匀，虽然为人冷漠，但那高贵冷艳的气质仍然瞬间夺走了众多宫女的心神，成为宫女们口中最热门的话题。
此刻，这名高贵冷漠的南岐国靖王正坐在听竹阁的躺椅上，冷冷地注视着眼前这名冷筠派来侍寝的美人，声如寒冰：“出去！”
那名美人在白天择的注视下压抑不住地颤抖，樱唇微启，颤声说道：“可是……陛下有令……”
“出去，别再让本王说第三遍！”白天择的声调并不高，却字字清晰，带着不容反驳的坚定和霸气。
就在那名美人不知所措时，靖王的近卫姚伟业冲了进来，声音温和却坚定地说道：“姑娘，殿下向来洁身自好，不需要人侍寝，请回吧！”
说罢，便向那名美人走近两步，作了个请的动作，气势迫人。那名美人脸色发白地行了个礼，跄踉退了下去。
姚伟业迅速关上门，走近白天择，只见白天择的手中拿着一束青丝，以指尖轻柔地摩挲着，脸上的冷漠已不复见，眼神柔和如水，仿佛在凝视着此生的挚爱。
姚伟业虽然跟在白天择身边将近十年，却仍无缘能见到那个被白天择深藏在心中的人。他只知道，当白天择结束在赤泱国的多年质子生活后，回国的第一件事便是疯了般派兵找寻坠崖的赤泱国皇长子萧净玉，一找便是数年，至今仍无音信。
这些年来，曾有不少男男女女尝试接近白天择，却总被拒绝得毫不留情。匆匆十载年华逝，白天择对萧净玉的执念却未减半分，连姚伟业这种粗人都想感叹一句情为何物。
白天择小心翼翼地把手中的青丝藏回袖袋中，以一双天生带着冷意的杏眼望向姚伟业，问道：“逸王那边如何？”
姚伟业恭敬地说道：“逸王说若要动手，必须先除萧段，这个人是江南的文坛领袖，江南的舆论都跟着他的笔杆转，逸王怕他到时候要坏事。”
白天择闻言冷哼一声，不屑地说道：“一个书生罢了，竟然让他惦记了这么久，还无法除掉。”
姚伟业解释道：“萧段有熙王护着，逸王不方便动他。”
白天择闻言微怔，沉吟片刻，随即说道：“本王倒觉得与其先杀萧段，不如先对付熙王。萧段只是一介书生，要杀他易如反掌，但倘若先杀了他，熙王便有了防备，到时候就不好对付了。”
“殿下打算先杀熙王？”姚伟业乍听之下脸色微讶，但细想之后又觉得在情理之中。冷月澜一死，冷筠便等于断了一臂，他们动手时便容易多了。
白天择摇头，说道：“父皇下了命令，此行一定要带熙王回宫。”
白锦此人，志在天下，不热衷女