天子口中最好！”
一听天子之名，许颂铭顿生悟心：“王爷这是期望让天子误以为你品行不良？”
“不错，”晏苍陵笑道，“恩人说得好，树大易招风，若想明哲保身，单单自个儿低调为人尚且不够，还得让最上头的人知晓方是，如此方能在这乱世之中安于一地。”
许颂铭颔首，表示明了，对着季拂心送去感激的一眼，又压低了声音同晏苍陵私语几声道：“王爷，您要打探的人贩至今未有消息，您打算如何。”
这话一落，晏苍陵方舒展的笑意又凝了起来：“那拖着大箱进城门之人呢？”
许颂铭将唇一抿，摇首道：“也没有，某已问过所有的城门守卫，都无一人见过有人携带着大箱物品进城。”
晏苍陵脸色阴云密布，连带着大箱物品进城之人都寻不到，莫非恩人当真是凭空而降？那一日从梦容手中得到人贩的画像后，他便让许颂铭私下派人去寻，不料此人仿若凭空消失一般，至今都未有消息，更甚者，连一个面容相似之人都寻不到。芳城虽大，但他人手也不少，而今却连一小小的人贩都寻不到，看来事情有些复杂了。
“你告知晴波，让她从那些往来恩客中打探消息，瞧瞧可有人见过这人贩，敢如此买卖富贵之人，我估摸这人贩的身份也不简单。总而言之，一有消息即刻告知我。”
“是。王爷若无要事，某先告退。”
“嗯。”晏苍陵挥了挥手，让许颂铭下去了。接着转首，正对上季拂心欣慰的笑容。
晏苍陵一愣，思及自己对季拂心的误解，愧疚地垂首，低声道歉：“恩人，多谢你，此前我还怀疑你，对不住。”
季拂心笑了，摇首道：“这段时日给你添麻烦了，出言相助，不过是报答恩情，称不上谢。”
晏苍陵摇首失笑：“此前我还以为你故意作怪，去整那些嬷嬷，原来你归根结底，是为了助我。若非有你这一出，怕是我今日都未想到利用百姓传言，以保己身。唉，方才还同柏津闹了脾气，稍后请他喝酒，好好分析其中道理方是。”
季拂心嘴角悬着笑容，定定看着晏苍陵，但笑不语。
有些话，不消言明便知对方心底所想，这一种感情，称之为――知心。
☆、第十九章?包扎
关乎晏苍陵的流言，在晴波的相助下，果真在芳城及他城传了开来，越传越是玄乎，到京城天子耳里，已变成了晏苍陵荒淫无度，暴戾恣睢，脾性古怪，不得人心。然而在芳城后，由于许颂铭的掩饰工作做得很好，在芳城内的传言都是些虚传，既不影响晏苍陵真正的名声，又能达到风言风语之效，拿捏有度。只怕不过多时，晏王的“威名”便能响彻桓朝。
而在这风尖浪口上，我们的晏王却是日日待在府内，同他的恩人交好。自打那一日经由季拂心提点后，晏苍陵对季拂心愈发敬畏，时不时便会去寻他，同他商榷一些自己解不开的事宜，有时烦闷了，亦会同他说自己的心事。季拂心总能静静聆听，时而应上一句，毫不避讳地将自己所知的道理，尽皆拿出，徐徐开导。
两人在这般相处中，渐渐生出惺惺相惜之感，深以为对方乃毕生中一难得的知己，既能知心又能懂意，大有仿若伯牙子期之势。
随着晏苍陵的相助，季拂心脸上笑容愈来愈多，用王大夫的话说，便是心结渐消，只需有一契机，便能心病痊愈，恢复言语。这一结论，着实让晏苍陵开心了数日，每逢见到季拂心，都要盯着他的唇看上半晌，直待季拂心红脸偏过头去，他方以笑缓解尴尬。
在这段时日内，晏苍陵手头的事情也未停歇，一面派人继续去寻贩卖季拂心的人贩，一面打听季拂心的身份，操劳不已，为此，乐梓由常常以来看乐麒为借口，跳到他的府上，揪着他的领口说他不好生照顾自己，为着一恩人耗费如此多的心思。
每逢此刻，他总是嘴角挂着一抹苦笑，轻轻推开乐梓由的手，摇首道：“你不懂。”深深地叹息一口，他便挥手让乐梓由下去寻乐麒了。
每个人总有脆弱不堪而不愿提及的往事，季拂心的身世便是一件。晏苍陵也曾旁敲侧击询问过季拂心的身世，但到最后，季拂心说了什么，他已记不清了，他只记得季拂心忆及往事时，那一对惊恐的双眼。那一双眼里的包含了太多恐惧，以致他不敢深究，生怕一探入进去，会看到人间炼狱。当他第二次看到季拂心惨白着脸，哆嗦着双唇试图走出过去的阴影时，他终于放弃了追问季拂心的身世。
他耗费如此多的心思去追寻季拂心的身世，并非没有理由的，他感觉得到，能让季拂心如此恐惧，那季拂心在到品芳阁前所经历之事定不简单，也许其中牵扯还不少。他也曾问过季拂心可记得人贩之事，然季拂心却只摇首，说自己毫无印象。
季拂心不记得，许颂铭拿着梦容所画的人贩画像也查不出此人，究竟贩卖季拂心背后，隐藏着什么秘密。
晏苍陵为此操碎了心，每日里除却帮助带季拂心出府逛逛，便是为季拂心的事情奔波，而在一个人的到来后，他的忙碌到了极点。
这一日早上，许颂铭一如既往地来同他报人贩毫无进展之事，那时外头的天恰好阴沉沉的，隐有落雨之兆，经由许颂铭这么一说，晏苍陵没来由地就是一股的怨气，心情压抑之下，他一甩手打碎了桌上的茶盏，不巧被瓷器碎片划伤了手。这一着，可将许颂铭吓坏了，忙拉长了声音唤王大夫，欲给晏苍陵包扎，但晏苍陵拂袖拒绝了。
将赶来的王大夫屏退，晏苍陵揉了揉疲惫的眉间，看向外头阴云密布的天，顿觉自己的心情随着那天也开始刮风沉云，准备电闪雷鸣，他叹息了一声，遂迈开了步子，往朝临阁而去。
每逢心情不舒之时，他总喜欢去寻季拂心，好似每每见到那一张安静的脸，自己的心头火便能被顷刻浇灭，他想，他若是那一g烈火，季拂心便是那一弯宁静的泉水。
晏苍陵踏入朝临阁时，乐麒正伺候着季拂心早饭，一见到他，乐麒脸上本来刚硬的线条又绷紧了几分，浑身散着不友好之意――这已非第一次了，晏苍陵早已习惯他这般态度。
晏苍陵一到来，季拂心眼尖地便看到了他手上的伤，双唇张了站，啊啊了几声，关切地询问他手是怎地回事。
晏苍陵积郁不舒的心情霎那平舒，他接过乐麒手里的粥，撩袍下坐，一面舀起一勺的粥，一面解释道：“没什么，心情不快，打翻了茶盏伤到手罢了。你今日身体可好。”
季拂心拧紧了眉头，看向递来的勺子，并不张口，只拿一对灼灼的双目，盯着晏苍陵受伤的手。
“嗯，怎地不吃？”晏苍陵挑眉，又将勺子往前移了一移，贴上季拂心的唇。
季拂心依旧不开口，那目光中的定然看得晏苍陵几欲羞愧，他只好讪讪地将手收回来，乖乖地到一旁的药盒内取出一些治伤药，给自己的手涂上。
行军打仗如此多年，这种小伤晏苍陵哪放在眼底，只有季拂心这等养在家里的贵公子会担心这些，因而上药时，晏苍陵不免嘀咕了几句：“这么个小伤便浪费药，当真可惜，想军中有多少人都没药可擦呢。哎哟！”晏苍陵一抬首，皱眉道，“你怎地又撞我。”
季拂心横了晏苍陵一眼，将自己的身体摆正，眼也跟着闭上，话不多说几句。
晏苍陵是拿不准季拂心的脾性了，他叹息了一声，给季拂心按了按他的肩头，小心地询问自己究竟哪儿又得罪他了。
季拂心见他按揉得舒服了，方大意解释一遍，原来他听着晏苍陵那话，心底有些不舒服，到底他自己也是带伤之身，晏苍陵怪罪小伤便浪费药，这是隐隐在错怪他浪费药了。
晏苍陵听罢，一颗胆子吓得抽到了腹里，赶忙挥手道歉，说自己是无心的，望季拂心不要介意，左哄右劝，方将季拂心安抚好了。
随后，晏苍陵叹息了一声，继续低头给自己包扎，但他到底不及季拂心心细，包扎伤口都是胡来一气，卷成一团便罢，引得季拂心嗤嗤嘲笑。后来晏苍陵恼了，将绷带一丢，嘟囔起来：“恩人，你莫笑了成不，你若真觉得我包扎得不好，便早日好起来，帮我包扎罢。”
季拂心嘴上不再发笑，但眼梢中仍流露出笑意，他抽出一条胳膊，一面晃着做动作，一面张唇解释，教晏苍陵如何包扎方能又稳又实。
待晏苍陵用季拂心所指的手法包扎好后，惊悟了一声：“恩人，你这包扎手法好，又牢又不疼，扎得也不紧，你从哪儿学的？”
季拂心一愣，倏尔将头低垂，轻轻一摇：“家父常受伤，我便研出了这手法。”
“常受伤？”晏苍陵眼底异色一过，试探地问道。
不想季拂心却止住了话头，不再多说，这让晏苍陵的疑惑更甚。
晏苍陵甩了甩自己的手，摸着绷带笑道：“你这手法当真独特，扎出的绷带圈都同别个人不同。”
季拂心眼底一黯，只笑不语。
晏苍陵不再多问，放好包扎用具，简单洗净手后，舀起一勺子的粥，喂到季拂心的唇边：“这会儿，你可愿意吃粥了罢。”
季拂心眼梢一吊，欣慰地看了他一眼，安心地低眉喝下那口粥。进食期间，晏苍陵一直不停地絮絮叨叨，一会儿说着自己的心烦事，一会儿说待会要去做什么，好似上辈子欠着未尽的话都要一股脑地道出来，听得季拂心的脑子都有些嗡嗡直叫，后来是乐梓由的到来，方将季拂心从唠叨中拉出来。
“慕卿！”乐梓由推门而入，扫了季拂心一眼，凑到晏苍陵的耳边低声道，“王斌来了。”
“哦？他来了？”晏苍陵放下碗，小心地给季拂心拭了拭唇，佯作毫不在意地问道，“怎地这些时日方来，前些日子哪儿去了。”趁着收回锦帕时，他打了一个眼色给乐梓由。
乐梓由会意，故意将大声道：“前几日他离开了芳城，听闻去查兵部尚书一事了。”
“咳咳……”
季拂心陡然咳了出声，晏苍陵赶忙拍着他的背给他顺气：“恩人，你无恙罢。”
季拂心一摇首，张唇道：“有些乏了，想睡。”
“好。”晏苍陵脸上划过异色，老实地扶着季拂心躺下，给他掖紧了被角，季拂心随之翻身到了里床，背对他们俩。
晏苍陵直起身来，同乐梓由看了一眼，相互看到了对方眼底的怀疑，晏苍陵也随同放大了声音，一面作势急匆匆地拉着乐梓由出去，一面又矛盾地放缓脚步：“兵部尚书一事？莫非他也在寻替兵部尚书翻案的证据？”
“大抵是的，但估摸着他人手不足，是以今日又再次前来寻你相助。”
“嗯，既然如此，那事不宜迟，咱们快去见上一见。”
“好，这边请。”
两人一唱一和地朝外走去，离开季拂心视线时，晏苍陵特意回首看了一眼季拂心，发觉他呼吸绵长看似熟睡，但他的身子却在轻轻地打着颤，好似十分激动。
“如何？”走出朝临阁，乐梓由迫不及待地抱胸问道。
“大抵同我们猜测不差了，”晏苍陵颔首，“恩人同兵部尚书应脱不了关系，只是可会是兵部尚书的亲子，却暂无证据。此前我已让仲良派人去京城调查兵部尚书一家，想必过不得多久，便会有消息传回。”
“嗤，”乐梓由笑道，“若是你的恩人知晓你方才所说救助兵部尚书的话，俱是作谎，他想必又要同你闹脾气了。”
“谁说我在作谎，”晏苍陵拂袖道，“我确是有心要救兵部尚书，不若我怎会唤你叫王斌来。”
“你……”乐梓由一愣，反复揣摩了晏苍陵话语之意，倏尔讶道，“你此话当真？你可知此行艰险。”
“奇也怪哉，”晏苍陵疑惑道，“当初带王斌来的，唤我救人的是你，怎地这会儿又不让我救了？”
“我……”乐梓由苦笑道，“当初我不过是期望你利用王斌，哪想到你竟动了大心思。”
“哦？我动了什么大心思？”晏苍陵眉尾一挑，笑含深意。
☆、第二十章?公子
“成了，你便瞒着罢。但你别怪我没提醒你，一旦你做出这事，便是同天子对着干，后果你得自负，可别拖我下水。”乐梓由也不明说，挥手作不耐烦之状，但晏苍陵却深知他脾性，没有怪罪，嘴角扬笑道：“我不怪你，若真出事，你便带着恩人离开。”
“带着他离开？”乐梓由疑惑地扬声道，“我尚以为你要继续利用他呢。”
“胡言乱语，我利用他什么了。”
“那不是么，”乐梓由掰着手指数道，“你可别告知我，你当真是毫无目的地亲近他。”
“我……”晏苍陵登时语塞，良久，方苦笑道，“我确实曾动过利用他的心，但每当我产生这念头时，便被我止住了。我亲近他，一来是想瞧瞧他究竟懂得多少，底子有多深，二来，是我确实欣赏他，愿引他为深交，而非买卖同伴。我观察了数日，发觉他才情十分，且知情达理，不论是对乐麒对调教嬷嬷，或是应对这阵子来的流言，都十分有分寸同见解，洞察力也极其惊人，有些诸如流言之事，连我都细想不到。他便好似一座矿藏，越往深挖，越能发现无穷的宝藏。他虽身残体弱，但内里的城府却不逊于我，若为友，则幸，若为敌，大不幸。但我却不想利用同收买他，他这般才情之人，当是受人敬仰而非屈于人下者。”
“你不想利用他，但你可曾想过，他利用你？”
乐梓由一言带出，晏苍陵愣住了。
“乐麒同他相关，他给乐麒之事出主意甚是在理，但嬷嬷同流言之事，却是关乎你可否在乱世中安于一地的大事，平端无故，他为何要如此助你。你可曾想过，他会害你，或是利用你对付他的仇人。”
晏苍陵声音略沉：“救他助他，皆我自愿。他助我是为还恩那最好不过，若不是……罢了，不说他了，去见王斌罢。诶，等等，”他一顿，倏尔拉住乐梓由，低声在他耳边私语嘱咐了几句，越说下去，乐梓由的眉头拧得越紧，当他话尽时，乐梓由的眉头都成了一个结。
“好端端折腾那么多，再者，你还未确信你恩人的身份，如此大费周章作甚，倒不如直接让王斌去认恩人，若恩人真是兵部尚书之子，你再出手不迟。”
晏苍陵摇首拒绝了：“王斌是真心或是假意尚不得而知，我不能拿恩人冒险。总而言之，这事若成也是好事一桩，若是不成，你……记得先行带恩人离开。”
“你……唉，罢了罢了，劝不动你，”乐梓由挥手道，“但你可得给我安全归来，我小弟的命都担在你的手里！”
晏苍陵笑了笑，不置可否。
两人一面朝正堂走去，一面商量接下来该如何应对，到了正堂时，王斌已等候多时。
晏苍陵面色一整，端出一幅心情不快的模样，一进正堂只给王斌略点了点头视作打招呼，接着便大步流星地往正中的椅上坐去，开门见山道:“柏津已同我说了，你依旧不肯放弃相救兵部尚书一事？”
“是，”王斌恭敬有礼地道，“草民虽势单力薄，但还望能救助兵部尚书一家。”
“你若有此大志，何不自己为之，为何要找上本王。”晏苍陵接过侍女递来的茶盏，啜饮一口，但一双眼却微微挑起，沿着茶面睃向王斌。
王斌恭然站起，对着晏苍陵深鞠一躬，不卑不亢地道：“草民只是一介平民，纵使力量再大，终究抵不过官家之势，但若有王爷相助，那便大大不同。王爷既肯再次相见，定是有所思量，草民不敢放太大话，但敢说草民今日定可说服王爷相助。”当下，他便义正言辞，说了一大番道理，听得晏苍陵有些昏昏欲睡，幸而强撑了眼皮，不然定让乐梓由笑话了去。
王斌道尽，又循循善诱道：“王爷乃一聪明人，这天下之势当是明了，乱世之中方出豪杰，若能在史书上留下一笔，总比一生富贵，死后却无人所知的好。”
晏苍陵嘴角噙笑，并不认同：“若依你如此说，本王偏于一地，坐收渔利之利岂非更好，为何要劳费心思去救一不知是否有用处之人。”
这话又将一切打回了原点，王斌滞了一滞，似乎有些急了，他将头抬了起来，直视晏苍陵，一字一句如根根细针射入晏苍陵心间：“王爷今日肯相见草民，定是深思熟虑许久，分析了其中利弊，既然如此，王爷何故拐弯抹角，不妨开门见山，将话一一点明，是助或是不助。”
晏苍陵被他这般冲的语气给愣住了，顿了半晌，倏尔哈哈大笑，指着王斌的点了点： “敢用如此语气同本王说话，你倒是第一人，但本王此前曾说过，本王若是相助，那是端着脑袋去的，本王为何要如此冒险。”
王斌继而挺直了腰板，将话音放大了几声：“王爷想必已有打算，草民一己之力虽单薄，但王爷若肯相助，草民日后定忠诚王爷，肝胆相照。草民虽是一平民，但生意却遍布桓朝，目下正打算将生意做到西域。届时只需王爷您一声命令，草民定鼎力相助。”
晏苍陵看了乐梓由一眼，将眉头高高挑起：“你竟下如此大的赌注。你究竟承了兵部尚书什么大恩，连身家性命同万贯家财都能赌在我这一素不相识之人上，你也不怕本王利用你。”
“既已下赌，便再无反悔之地。”王斌深吸了一口气，知晓不将这事情原委告知，晏苍陵是不会应承的了，当下便目光放远，将过去的故事娓娓道来，“实话而言，草民敢如此下这赌注，是受一位公子影响。”
“一位公子？”
“不错，王爷，草民实不相瞒，”王斌好似用尽了全身的气力，方将方才吸入的气缓缓吐出，“草民原先只是一普通的商人，过的日子并不富裕，只是有些小钱罢了。不料八年前，草民被小人陷害，生意一落千丈。那时草民还抱着一线希望，击鼓鸣冤，不想这小人竟收买了官府之人，草民非但未能鸣冤，结果还反被打了板子，剥去全身家当。当时草民万念俱灰，妻子不堪贫穷，带着孩子回了娘家，草民走投无路，遂入了京城附近的山寇一党，每日里劫一些有钱人家的粮财果腹过日子。”
“山寇？”晏苍陵疑惑道，“若是京城附近的山寇，官府为何坐视不理。”
“嗨，”王斌撇嘴摇手道，“王爷有所不知，京城那些个官，大都是吃白饭的。派人来抓我们，既耗时又伤力，他们可不会做。再者，因我们生怕惹事，劫的都是普通商贩，不敢劫官家之人，如此一来，官府更是睁一只眼闭一只眼。”
“嗯，”晏苍陵颔首，“后来呢。”
“后来，约莫一年后的冬日，我们遇上了那位公子。当时我们兄弟几日都未能吃上一餐饱饭，又冷又饿，在京城内浑浑噩噩地行走，伺机寻找下手对象，而那时公子出现了，他请了我们一餐饱饭，还给我们购置了许多棉衣棉裤，当时我们兄弟那是一个感激涕零，差些跪下来给他磕头叫声祖宗了。后来没多久，公子便走了，连个名姓都未留下。因着公子相助，我们兄弟挨过了这个寒冬。可当春末之时，我们山上的粮闹了荒，无法果腹，我们又一次下了山去劫财。不想这一次劫的人，恰好是当初救济我们的公子。原来公子这一日是要出城上香，替母亲祈福，不料竟给遇上了我们。我们认出公子身份后，立时躬身给他道歉，并对上次相助之事表示感激。公子没有原谅我们，反倒厉声斥骂，他说的话，我们兄弟至今难忘。他说，大丈夫当行得正，做得正，而非敛不义之财，行歹徒之事，你们若真有气力，当济世天下，而非鱼肉百姓。当日我助你们，是望你们能再生气力，从事正途，不料你们竟重行歪路，不肯悔改，今日见之，我当真痛心疾首，若世有后悔之药，我当日定不助你们，由得你们自生自灭！”
哐啷一声，手里的茶盖应声摔落，在案上旋了几圈方嗡嗡停下，晏苍陵一双眼中溢满了怔愕，他的耳边仿佛又响起了当年的那句句箴言，那些话同今日听到的话是何其相似！
――“夫大丈夫者，当志贯天地，目极万里，而非止于当下。纵无重权在握，纵无万贯家财，亦当不坠青云之志，修身养性，待时而发！”
“之后我们兄弟愧疚难当，在目送公子走后，我们开始自省这些年来所为，方发觉我们一步错，步步错。我们因无法果腹而去劫掠普通百姓，却不曾想到，普通百姓过着的亦是同我们相当的日子――无饭可食，我们所劫的，其实俱是同命之人。”王斌未发觉晏苍陵的不对劲，叹息地继续道，“之后我们兄弟便商量着去寻这公子，以报恩德。但因这公子面戴纱帽之故，我们只认得他一身青衣，同大致身形，其余皆难认出。当日他去上香时所乘的马车又无明显标志，更是让我们无处可寻。后来几经辗转，我们买通了不少关系，走了不少的路子，方打听得出公子的名姓同身份。”
“是谁？”晏苍陵身子微微前倾，话音里不自禁地带起了颤抖，他死死地盯着王斌的一张唇，恨不得撬开那张嘴，听到他最想听到的人名。
王斌提眉睃向晏苍陵，似乎对他的反应有些奇怪，但嘴上仍老实交代道：“那公子……”
☆、第二十一章?尚书
王斌一顿，似乎有些犹豫，反复将话在嘴边转了几个弯，方嗫嚅道：“听闻那公子名唤季拂心，似乎是兵部尚书之子。”
“兵部尚书之子？季拂心？”晏苍陵不自禁地将臀离了凳，声线都是抑不住的激动，“你确信么？”
然，王斌却将头低了下来：“草民不敢确信，只敢说季公子定同兵部尚书有所关系。”
“你怎敢确信他们有关系。”晏苍陵双手紧紧地扣着扶手，生怕自己下一瞬会冲上前去，揪着王斌的衣领询问关乎季拂心的事。
王斌摇了摇头，一会儿又点了点：“我们寻到季公子后，求得了他的原谅，他道他也替我们可惜，便给了我们一人一锭银子，让我们另谋生路，当时兵部尚书――不，当时的尚书大人，仍是兵部郎中，后头方擢升为尚书的。季大人恰好归来，看到了此事，也唤人给了我们一些衣物同银两，一同救济了我们，也规劝了数句，并道日后若有需要可来寻他。我们自然不敢再麻烦他们，得了钱后我们齐齐给他们父子俩叩首道谢，接着便按着各自的打算，各分东西。草民继续为商，游走四方，偶尔回来给兵部尚书一家捎些东西，只可惜他们听闻我是送礼来的，始终不肯相见。时隔多年，当初的兄弟们得了季公子的银两，都另谋了出路，有的进了官场，有的从了商，有的入了江湖，有的平平一生，偶尔兄弟相聚，感慨人生之时，都不意外地提起了那位季公子。当初若非他们一家，焉能有今日的我们。”
一口叹息自肺腑徐徐吐出，当从回忆走了一遭后，王斌瞬间觉得自己老了，明明不过几年的事情，却仿若经历了百年之长，那变化太快，以致他都不敢相信。
晏苍陵的心思却不在王斌这，他将身子再往前倾，脖子拉长到了极致，连平素的从容都消失殆尽：“后来呢，那公子怎样了？你又怎会寻上我。”说到这话，他连“本王”自称都忘了用。
王斌疑惑地看着晏苍陵的姿势，将唇抿了一抿，续道：“后来约莫两年前，草民以求助的借口，再次去寻了季大人，当时季大人并不在府内，是季公子接见的我。草民将准备好的厚礼递给季公子，恳切希望他能收下，但他却未接过，反倒深深地望了一眼那些厚礼，语气沉重地道，‘王斌，你这些年有心了。’草民跟着应了几句，说了一些感恩颂德的话，他接着便不再言语，听他口气，似乎有些悲伤。过了许久，季公子长长地叹息了一声，他道，‘当今天下世道黑暗，我们怕是撑不久了，王斌，你若当真有心报恩，便在日后替我们做一事罢。’草民听罢，立时躬身询问有何可相助之处。季公子并未详说，只简略道了一句，‘若他日，我们一家不保，你便前去芳城投靠晏王。’”
“嘶――”
抽气声生生插入王斌话音之中，乐梓由同晏苍陵对视一眼，彼此都看到了对方眼底的震惊。
“之后……”晏苍陵声音更抖，“你便来寻本王了？”
“也不算是，”王斌小心地提眉看了晏苍陵一眼，有些心虚地低首道，“其实草民之前也怀疑此行可否的问题，但思及季公子所说，还是义无反顾地来了。两年前，草民听罢季公子所说，也曾问过他为何要我投靠晏王，季公子却只简单说道，‘这天下若有贤能者，非晏王莫属。’草民欲再相问，他却让草民回去了。之后两年间，他们一家都相安无事，草民原以为事情便这么过去了，不想，季公子所料的事还是发生了，是以草民便来到了此处，寻求王爷相助。王爷！”王斌将头抬起，目光幽深地盯着晏苍陵的眼，“草民来寻你虽非本心，但季公子所托，草民定不会辜负，而今草民将一切来由告知，盼的不过是王爷的全权信任。草民一寻常百姓，说不来慷慨激昂的话语，只能将一颗赤诚之心剖出，在此立誓，王爷若能相救草民恩人一家，草民定对您忠诚不二，誓死相随！”
短短几句，虽无慷慨淋漓之词，却让晏苍陵内心汹涌澎湃，热血沸腾，他仿佛看到了沙场之上，万千军人扬起手中刀枪，齐声高喊“誓死相随，誓死相随！”
他会心一笑，松开攥得印满指痕的扶手，撑身站起，一步踏着一步，在规律的脚步声中走向王斌，他将王斌低下的身轻轻扶起，一字一顿地道：“本王助你。”
“王爷！”王斌不能自己，当下翻身下跪，笃笃笃地给晏苍陵磕了数个响头，“草民替兵部尚书一家感激您，草民替兵部尚书一家感激您……”他反反复复地说着替兵部尚书一家感激的话，激动得声音都带起了哭腔。
晏苍陵会意，将王斌扶起，拉回座位上坐好，他也回了自己的位上，单手支颔，同王斌又说了一些话，拉近两人关系。待将王斌此人性子摸透，确信他言出必行，定会忠诚于己后，晏苍陵方开口问道：“现今兵部尚书被流放何处。”
王斌也对晏苍陵卸下了心防，恭敬地拱手回道：“草民已打探好，尚书大人被流放至南州，此地同芳城相去不远，但那儿夏日炎热，一般人难以忍受，季公子的身体不好，草民生怕耽搁了时候，他……”
晏苍陵眼皮一跳，方想说季拂心正在他府上，但到底还是多了一分小心，在未确证恩人身份前，他还是不能冒险，只粗略点了点头，继续问道：“你在那儿可有关系在。”
“有，”王斌也是个明白人，听晏苍陵问起这些，便大意猜到了晏苍陵下一步动作，当即颔首道，“草民当时也起了劫人的念头，故让兄弟先一步到了那里，届时草民知会一声，王爷之人到了那儿定能一切顺利。”
“若是如此，你为何不亲自动手。”
王斌一顿，痛心道：“草民一己之力，即便将人劫下，又如何安置他们一家，他们跟着草民这无权无势之人，随时都得将命悬在脑上，担惊受怕。”
“这话倒也不差，”晏苍陵赞同道，“那不知季尚书脾性如何，若是劫人，他可会愿意同本王归来？”
“这……”王斌滞了一瞬，略显尴尬地挠了挠脑勺，“季尚书为人耿直，严守律法，但却有些死倔，若是直接劫人，他定是不愿的。”
“不若直接打晕了带回来。”乐梓由摸着下颔
一听天子之名，许颂铭顿生悟心：“王爷这是期望让天子误以为你品行不良？”
“不错，”晏苍陵笑道，“恩人说得好，树大易招风，若想明哲保身，单单自个儿低调为人尚且不够，还得让最上头的人知晓方是，如此方能在这乱世之中安于一地。”
许颂铭颔首，表示明了，对着季拂心送去感激的一眼，又压低了声音同晏苍陵私语几声道：“王爷，您要打探的人贩至今未有消息，您打算如何。”
这话一落，晏苍陵方舒展的笑意又凝了起来：“那拖着大箱进城门之人呢？”
许颂铭将唇一抿，摇首道：“也没有，某已问过所有的城门守卫，都无一人见过有人携带着大箱物品进城。”
晏苍陵脸色阴云密布，连带着大箱物品进城之人都寻不到，莫非恩人当真是凭空而降？那一日从梦容手中得到人贩的画像后，他便让许颂铭私下派人去寻，不料此人仿若凭空消失一般，至今都未有消息，更甚者，连一个面容相似之人都寻不到。芳城虽大，但他人手也不少，而今却连一小小的人贩都寻不到，看来事情有些复杂了。
“你告知晴波，让她从那些往来恩客中打探消息，瞧瞧可有人见过这人贩，敢如此买卖富贵之人，我估摸这人贩的身份也不简单。总而言之，一有消息即刻告知我。”
“是。王爷若无要事，某先告退。”
“嗯。”晏苍陵挥了挥手，让许颂铭下去了。接着转首，正对上季拂心欣慰的笑容。
晏苍陵一愣，思及自己对季拂心的误解，愧疚地垂首，低声道歉：“恩人，多谢你，此前我还怀疑你，对不住。”
季拂心笑了，摇首道：“这段时日给你添麻烦了，出言相助，不过是报答恩情，称不上谢。”
晏苍陵摇首失笑：“此前我还以为你故意作怪，去整那些嬷嬷，原来你归根结底，是为了助我。若非有你这一出，怕是我今日都未想到利用百姓传言，以保己身。唉，方才还同柏津闹了脾气，稍后请他喝酒，好好分析其中道理方是。”
季拂心嘴角悬着笑容，定定看着晏苍陵，但笑不语。
有些话，不消言明便知对方心底所想，这一种感情，称之为――知心。
☆、第十九章?包扎
关乎晏苍陵的流言，在晴波的相助下，果真在芳城及他城传了开来，越传越是玄乎，到京城天子耳里，已变成了晏苍陵荒淫无度，暴戾恣睢，脾性古怪，不得人心。然而在芳城后，由于许颂铭的掩饰工作做得很好，在芳城内的传言都是些虚传，既不影响晏苍陵真正的名声，又能达到风言风语之效，拿捏有度。只怕不过多时，晏王的“威名”便能响彻桓朝。
而在这风尖浪口上，我们的晏王却是日日待在府内，同他的恩人交好。自打那一日经由季拂心提点后，晏苍陵对季拂心愈发敬畏，时不时便会去寻他，同他商榷一些自己解不开的事宜，有时烦闷了，亦会同他说自己的心事。季拂心总能静静聆听，时而应上一句，毫不避讳地将自己所知的道理，尽皆拿出，徐徐开导。
两人在这般相处中，渐渐生出惺惺相惜之感，深以为对方乃毕生中一难得的知己，既能知心又能懂意，大有仿若伯牙子期之势。
随着晏苍陵的相助，季拂心脸上笑容愈来愈多，用王大夫的话说，便是心结渐消，只需有一契机，便能心病痊愈，恢复言语。这一结论，着实让晏苍陵开心了数日，每逢见到季拂心，都要盯着他的唇看上半晌，直待季拂心红脸偏过头去，他方以笑缓解尴尬。
在这段时日内，晏苍陵手头的事情也未停歇，一面派人继续去寻贩卖季拂心的人贩，一面打听季拂心的身份，操劳不已，为此，乐梓由常常以来看乐麒为借口，跳到他的府上，揪着他的领口说他不好生照顾自己，为着一恩人耗费如此多的心思。
每逢此刻，他总是嘴角挂着一抹苦笑，轻轻推开乐梓由的手，摇首道：“你不懂。”深深地叹息一口，他便挥手让乐梓由下去寻乐麒了。
每个人总有脆弱不堪而不愿提及的往事，季拂心的身世便是一件。晏苍陵也曾旁敲侧击询问过季拂心的身世，但到最后，季拂心说了什么，他已记不清了，他只记得季拂心忆及往事时，那一对惊恐的双眼。那一双眼里的包含了太多恐惧，以致他不敢深究，生怕一探入进去，会看到人间炼狱。当他第二次看到季拂心惨白着脸，哆嗦着双唇试图走出过去的阴影时，他终于放弃了追问季拂心的身世。
他耗费如此多的心思去追寻季拂心的身世，并非没有理由的，他感觉得到，能让季拂心如此恐惧，那季拂心在到品芳阁前所经历之事定不简单，也许其中牵扯还不少。他也曾问过季拂心可记得人贩之事，然季拂心却只摇首，说自己毫无印象。
季拂心不记得，许颂铭拿着梦容所画的人贩画像也查不出此人，究竟贩卖季拂心背后，隐藏着什么秘密。
晏苍陵为此操碎了心，每日里除却帮助带季拂心出府逛逛，便是为季拂心的事情奔波，而在一个人的到来后，他的忙碌到了极点。
这一日早上，许颂铭一如既往地来同他报人贩毫无进展之事，那时外头的天恰好阴沉沉的，隐有落雨之兆，经由许颂铭这么一说，晏苍陵没来由地就是一股的怨气，心情压抑之下，他一甩手打碎了桌上的茶盏，不巧被瓷器碎片划伤了手。这一着，可将许颂铭吓坏了，忙拉长了声音唤王大夫，欲给晏苍陵包扎，但晏苍陵拂袖拒绝了。
将赶来的王大夫屏退，晏苍陵揉了揉疲惫的眉间，看向外头阴云密布的天，顿觉自己的心情随着那天也开始刮风沉云，准备电闪雷鸣，他叹息了一声，遂迈开了步子，往朝临阁而去。
每逢心情不舒之时，他总喜欢去寻季拂心，好似每每见到那一张安静的脸，自己的心头火便能被顷刻浇灭，他想，他若是那一g烈火，季拂心便是那一弯宁静的泉水。
晏苍陵踏入朝临阁时，乐麒正伺候着季拂心早饭，一见到他，乐麒脸上本来刚硬的线条又绷紧了几分，浑身散着不友好之意――这已非第一次了，晏苍陵早已习惯他这般态度。
晏苍陵一到来，季拂心眼尖地便看到了他手上的伤，双唇张了站，啊啊了几声，关切地询问他手是怎地回事。
晏苍陵积郁不舒的心情霎那平舒，他接过乐麒手里的粥，撩袍下坐，一面舀起一勺的粥，一面解释道：“没什么，心情不快，打翻了茶盏伤到手罢了。你今日身体可好。”
季拂心拧紧了眉头，看向递来的勺子，并不张口，只拿一对灼灼的双目，盯着晏苍陵受伤的手。
“嗯，怎地不吃？”晏苍陵挑眉，又将勺子往前移了一移，贴上季拂心的唇。
季拂心依旧不开口，那目光中的定然看得晏苍陵几欲羞愧，他只好讪讪地将手收回来，乖乖地到一旁的药盒内取出一些治伤药，给自己的手涂上。
行军打仗如此多年，这种小伤晏苍陵哪放在眼底，只有季拂心这等养在家里的贵公子会担心这些，因而上药时，晏苍陵不免嘀咕了几句：“这么个小伤便浪费药，当真可惜，想军中有多少人都没药可擦呢。哎哟！”晏苍陵一抬首，皱眉道，“你怎地又撞我。”
季拂心横了晏苍陵一眼，将自己的身体摆正，眼也跟着闭上，话不多说几句。
晏苍陵是拿不准季拂心的脾性了，他叹息了一声，给季拂心按了按他的肩头，小心地询问自己究竟哪儿又得罪他了。
季拂心见他按揉得舒服了，方大意解释一遍，原来他听着晏苍陵那话，心底有些不舒服，到底他自己也是带伤之身，晏苍陵怪罪小伤便浪费药，这是隐隐在错怪他浪费药了。
晏苍陵听罢，一颗胆子吓得抽到了腹里，赶忙挥手道歉，说自己是无心的，望季拂心不要介意，左哄右劝，方将季拂心安抚好了。
随后，晏苍陵叹息了一声，继续低头给自己包扎，但他到底不及季拂心心细，包扎伤口都是胡来一气，卷成一团便罢，引得季拂心嗤嗤嘲笑。后来晏苍陵恼了，将绷带一丢，嘟囔起来：“恩人，你莫笑了成不，你若真觉得我包扎得不好，便早日好起来，帮我包扎罢。”
季拂心嘴上不再发笑，但眼梢中仍流露出笑意，他抽出一条胳膊，一面晃着做动作，一面张唇解释，教晏苍陵如何包扎方能又稳又实。
待晏苍陵用季拂心所指的手法包扎好后，惊悟了一声：“恩人，你这包扎手法好，又牢又不疼，扎得也不紧，你从哪儿学的？”
季拂心一愣，倏尔将头低垂，轻轻一摇：“家父常受伤，我便研出了这手法。”
“常受伤？”晏苍陵眼底异色一过，试探地问道。
不想季拂心却止住了话头，不再多说，这让晏苍陵的疑惑更甚。
晏苍陵甩了甩自己的手，摸着绷带笑道：“你这手法当真独特，扎出的绷带圈都同别个人不同。”
季拂心眼底一黯，只笑不语。
晏苍陵不再多问，放好包扎用具，简单洗净手后，舀起一勺子的粥，喂到季拂心的唇边：“这会儿，你可愿意吃粥了罢。”
季拂心眼梢一吊，欣慰地看了他一眼，安心地低眉喝下那口粥。进食期间，晏苍陵一直不停地絮絮叨叨，一会儿说着自己的心烦事，一会儿说待会要去做什么，好似上辈子欠着未尽的话都要一股脑地道出来，听得季拂心的脑子都有些嗡嗡直叫，后来是乐梓由的到来，方将季拂心从唠叨中拉出来。
“慕卿！”乐梓由推门而入，扫了季拂心一眼，凑到晏苍陵的耳边低声道，“王斌来了。”
“哦？他来了？”晏苍陵放下碗，小心地给季拂心拭了拭唇，佯作毫不在意地问道，“怎地这些时日方来，前些日子哪儿去了。”趁着收回锦帕时，他打了一个眼色给乐梓由。
乐梓由会意，故意将大声道：“前几日他离开了芳城，听闻去查兵部尚书一事了。”
“咳咳……”
季拂心陡然咳了出声，晏苍陵赶忙拍着他的背给他顺气：“恩人，你无恙罢。”
季拂心一摇首，张唇道：“有些乏了，想睡。”
“好。”晏苍陵脸上划过异色，老实地扶着季拂心躺下，给他掖紧了被角，季拂心随之翻身到了里床，背对他们俩。
晏苍陵直起身来，同乐梓由看了一眼，相互看到了对方眼底的怀疑，晏苍陵也随同放大了声音，一面作势急匆匆地拉着乐梓由出去，一面又矛盾地放缓脚步：“兵部尚书一事？莫非他也在寻替兵部尚书翻案的证据？”
“大抵是的，但估摸着他人手不足，是以今日又再次前来寻你相助。”
“嗯，既然如此，那事不宜迟，咱们快去见上一见。”
“好，这边请。”
两人一唱一和地朝外走去，离开季拂心视线时，晏苍陵特意回首看了一眼季拂心，发觉他呼吸绵长看似熟睡，但他的身子却在轻轻地打着颤，好似十分激动。
“如何？”走出朝临阁，乐梓由迫不及待地抱胸问道。
“大抵同我们猜测不差了，”晏苍陵颔首，“恩人同兵部尚书应脱不了关系，只是可会是兵部尚书的亲子，却暂无证据。此前我已让仲良派人去京城调查兵部尚书一家，想必过不得多久，便会有消息传回。”
“嗤，”乐梓由笑道，“若是你的恩人知晓你方才所说救助兵部尚书的话，俱是作谎，他想必又要同你闹脾气了。”
“谁说我在作谎，”晏苍陵拂袖道，“我确是有心要救兵部尚书，不若我怎会唤你叫王斌来。”
“你……”乐梓由一愣，反复揣摩了晏苍陵话语之意，倏尔讶道，“你此话当真？你可知此行艰险。”
“奇也怪哉，”晏苍陵疑惑道，“当初带王斌来的，唤我救人的是你，怎地这会儿又不让我救了？”
“我……”乐梓由苦笑道，“当初我不过是期望你利用王斌，哪想到你竟动了大心思。”
“哦？我动了什么大心思？”晏苍陵眉尾一挑，笑含深意。
☆、第二十章?公子
“成了，你便瞒着罢。但你别怪我没提醒你，一旦你做出这事，便是同天子对着干，后果你得自负，可别拖我下水。”乐梓由也不明说，挥手作不耐烦之状，但晏苍陵却深知他脾性，没有怪罪，嘴角扬笑道：“我不怪你，若真出事，你便带着恩人离开。”
“带着他离开？”乐梓由疑惑地扬声道，“我尚以为你要继续利用他呢。”
“胡言乱语，我利用他什么了。”
“那不是么，”乐梓由掰着手指数道，“你可别告知我，你当真是毫无目的地亲近他。”
“我……”晏苍陵登时语塞，良久，方苦笑道，“我确实曾动过利用他的心，但每当我产生这念头时，便被我止住了。我亲近他，一来是想瞧瞧他究竟懂得多少，底子有多深，二来，是我确实欣赏他，愿引他为深交，而非买卖同伴。我观察了数日，发觉他才情十分，且知情达理，不论是对乐麒对调教嬷嬷，或是应对这阵子来的流言，都十分有分寸同见解，洞察力也极其惊人，有些诸如流言之事，连我都细想不到。他便好似一座矿藏，越往深挖，越能发现无穷的宝藏。他虽身残体弱，但内里的城府却不逊于我，若为友，则幸，若为敌，大不幸。但我却不想利用同收买他，他这般才情之人，当是受人敬仰而非屈于人下者。”
“你不想利用他，但你可曾想过，他利用你？”
乐梓由一言带出，晏苍陵愣住了。
“乐麒同他相关，他给乐麒之事出主意甚是在理，但嬷嬷同流言之事，却是关乎你可否在乱世中安于一地的大事，平端无故，他为何要如此助你。你可曾想过，他会害你，或是利用你对付他的仇人。”
晏苍陵声音略沉：“救他助他，皆我自愿。他助我是为还恩那最好不过，若不是……罢了，不说他了，去见王斌罢。诶，等等，”他一顿，倏尔拉住乐梓由，低声在他耳边私语嘱咐了几句，越说下去，乐梓由的眉头拧得越紧，当他话尽时，乐梓由的眉头都成了一个结。
“好端端折腾那么多，再者，你还未确信你恩人的身份，如此大费周章作甚，倒不如直接让王斌去认恩人，若恩人真是兵部尚书之子，你再出手不迟。”
晏苍陵摇首拒绝了：“王斌是真心或是假意尚不得而知，我不能拿恩人冒险。总而言之，这事若成也是好事一桩，若是不成，你……记得先行带恩人离开。”
“你……唉，罢了罢了，劝不动你，”乐梓由挥手道，“但你可得给我安全归来，我小弟的命都担在你的手里！”
晏苍陵笑了笑，不置可否。
两人一面朝正堂走去，一面商量接下来该如何应对，到了正堂时，王斌已等候多时。
晏苍陵面色一整，端出一幅心情不快的模样，一进正堂只给王斌略点了点头视作打招呼，接着便大步流星地往正中的椅上坐去，开门见山道:“柏津已同我说了，你依旧不肯放弃相救兵部尚书一事？”
“是，”王斌恭敬有礼地道，“草民虽势单力薄，但还望能救助兵部尚书一家。”
“你若有此大志，何不自己为之，为何要找上本王。”晏苍陵接过侍女递来的茶盏，啜饮一口，但一双眼却微微挑起，沿着茶面睃向王斌。
王斌恭然站起，对着晏苍陵深鞠一躬，不卑不亢地道：“草民只是一介平民，纵使力量再大，终究抵不过官家之势，但若有王爷相助，那便大大不同。王爷既肯再次相见，定是有所思量，草民不敢放太大话，但敢说草民今日定可说服王爷相助。”当下，他便义正言辞，说了一大番道理，听得晏苍陵有些昏昏欲睡，幸而强撑了眼皮，不然定让乐梓由笑话了去。
王斌道尽，又循循善诱道：“王爷乃一聪明人，这天下之势当是明了，乱世之中方出豪杰，若能在史书上留下一笔，总比一生富贵，死后却无人所知的好。”
晏苍陵嘴角噙笑，并不认同：“若依你如此说，本王偏于一地，坐收渔利之利岂非更好，为何要劳费心思去救一不知是否有用处之人。”
这话又将一切打回了原点，王斌滞了一滞，似乎有些急了，他将头抬了起来，直视晏苍陵，一字一句如根根细针射入晏苍陵心间：“王爷今日肯相见草民，定是深思熟虑许久，分析了其中利弊，既然如此，王爷何故拐弯抹角，不妨开门见山，将话一一点明，是助或是不助。”
晏苍陵被他这般冲的语气给愣住了，顿了半晌，倏尔哈哈大笑，指着王斌的点了点： “敢用如此语气同本王说话，你倒是第一人，但本王此前曾说过，本王若是相助，那是端着脑袋去的，本王为何要如此冒险。”
王斌继而挺直了腰板，将话音放大了几声：“王爷想必已有打算，草民一己之力虽单薄，但王爷若肯相助，草民日后定忠诚王爷，肝胆相照。草民虽是一平民，但生意却遍布桓朝，目下正打算将生意做到西域。届时只需王爷您一声命令，草民定鼎力相助。”
晏苍陵看了乐梓由一眼，将眉头高高挑起：“你竟下如此大的赌注。你究竟承了兵部尚书什么大恩，连身家性命同万贯家财都能赌在我这一素不相识之人上，你也不怕本王利用你。”
“既已下赌，便再无反悔之地。”王斌深吸了一口气，知晓不将这事情原委告知，晏苍陵是不会应承的了，当下便目光放远，将过去的故事娓娓道来，“实话而言，草民敢如此下这赌注，是受一位公子影响。”
“一位公子？”
“不错，王爷，草民实不相瞒，”王斌好似用尽了全身的气力，方将方才吸入的气缓缓吐出，“草民原先只是一普通的商人，过的日子并不富裕，只是有些小钱罢了。不料八年前，草民被小人陷害，生意一落千丈。那时草民还抱着一线希望，击鼓鸣冤，不想这小人竟收买了官府之人，草民非但未能鸣冤，结果还反被打了板子，剥去全身家当。当时草民万念俱灰，妻子不堪贫穷，带着孩子回了娘家，草民走投无路，遂入了京城附近的山寇一党，每日里劫一些有钱人家的粮财果腹过日子。”
“山寇？”晏苍陵疑惑道，“若是京城附近的山寇，官府为何坐视不理。”
“嗨，”王斌撇嘴摇手道，“王爷有所不知，京城那些个官，大都是吃白饭的。派人来抓我们，既耗时又伤力，他们可不会做。再者，因我们生怕惹事，劫的都是普通商贩，不敢劫官家之人，如此一来，官府更是睁一只眼闭一只眼。”
“嗯，”晏苍陵颔首，“后来呢。”
“后来，约莫一年后的冬日，我们遇上了那位公子。当时我们兄弟几日都未能吃上一餐饱饭，又冷又饿，在京城内浑浑噩噩地行走，伺机寻找下手对象，而那时公子出现了，他请了我们一餐饱饭，还给我们购置了许多棉衣棉裤，当时我们兄弟那是一个感激涕零，差些跪下来给他磕头叫声祖宗了。后来没多久，公子便走了，连个名姓都未留下。因着公子相助，我们兄弟挨过了这个寒冬。可当春末之时，我们山上的粮闹了荒，无法果腹，我们又一次下了山去劫财。不想这一次劫的人，恰好是当初救济我们的公子。原来公子这一日是要出城上香，替母亲祈福，不料竟给遇上了我们。我们认出公子身份后，立时躬身给他道歉，并对上次相助之事表示感激。公子没有原谅我们，反倒厉声斥骂，他说的话，我们兄弟至今难忘。他说，大丈夫当行得正，做得正，而非敛不义之财，行歹徒之事，你们若真有气力，当济世天下，而非鱼肉百姓。当日我助你们，是望你们能再生气力，从事正途，不料你们竟重行歪路，不肯悔改，今日见之，我当真痛心疾首，若世有后悔之药，我当日定不助你们，由得你们自生自灭！”
哐啷一声，手里的茶盖应声摔落，在案上旋了几圈方嗡嗡停下，晏苍陵一双眼中溢满了怔愕，他的耳边仿佛又响起了当年的那句句箴言，那些话同今日听到的话是何其相似！
――“夫大丈夫者，当志贯天地，目极万里，而非止于当下。纵无重权在握，纵无万贯家财，亦当不坠青云之志，修身养性，待时而发！”
“之后我们兄弟愧疚难当，在目送公子走后，我们开始自省这些年来所为，方发觉我们一步错，步步错。我们因无法果腹而去劫掠普通百姓，却不曾想到，普通百姓过着的亦是同我们相当的日子――无饭可食，我们所劫的，其实俱是同命之人。”王斌未发觉晏苍陵的不对劲，叹息地继续道，“之后我们兄弟便商量着去寻这公子，以报恩德。但因这公子面戴纱帽之故，我们只认得他一身青衣，同大致身形，其余皆难认出。当日他去上香时所乘的马车又无明显标志，更是让我们无处可寻。后来几经辗转，我们买通了不少关系，走了不少的路子，方打听得出公子的名姓同身份。”
“是谁？”晏苍陵身子微微前倾，话音里不自禁地带起了颤抖，他死死地盯着王斌的一张唇，恨不得撬开那张嘴，听到他最想听到的人名。
王斌提眉睃向晏苍陵，似乎对他的反应有些奇怪，但嘴上仍老实交代道：“那公子……”
☆、第二十一章?尚书
王斌一顿，似乎有些犹豫，反复将话在嘴边转了几个弯，方嗫嚅道：“听闻那公子名唤季拂心，似乎是兵部尚书之子。”
“兵部尚书之子？季拂心？”晏苍陵不自禁地将臀离了凳，声线都是抑不住的激动，“你确信么？”
然，王斌却将头低了下来：“草民不敢确信，只敢说季公子定同兵部尚书有所关系。”
“你怎敢确信他们有关系。”晏苍陵双手紧紧地扣着扶手，生怕自己下一瞬会冲上前去，揪着王斌的衣领询问关乎季拂心的事。
王斌摇了摇头，一会儿又点了点：“我们寻到季公子后，求得了他的原谅，他道他也替我们可惜，便给了我们一人一锭银子，让我们另谋生路，当时兵部尚书――不，当时的尚书大人，仍是兵部郎中，后头方擢升为尚书的。季大人恰好归来，看到了此事，也唤人给了我们一些衣物同银两，一同救济了我们，也规劝了数句，并道日后若有需要可来寻他。我们自然不敢再麻烦他们，得了钱后我们齐齐给他们父子俩叩首道谢，接着便按着各自的打算，各分东西。草民继续为商，游走四方，偶尔回来给兵部尚书一家捎些东西，只可惜他们听闻我是送礼来的，始终不肯相见。时隔多年，当初的兄弟们得了季公子的银两，都另谋了出路，有的进了官场，有的从了商，有的入了江湖，有的平平一生，偶尔兄弟相聚，感慨人生之时，都不意外地提起了那位季公子。当初若非他们一家，焉能有今日的我们。”
一口叹息自肺腑徐徐吐出，当从回忆走了一遭后，王斌瞬间觉得自己老了，明明不过几年的事情，却仿若经历了百年之长，那变化太快，以致他都不敢相信。
晏苍陵的心思却不在王斌这，他将身子再往前倾，脖子拉长到了极致，连平素的从容都消失殆尽：“后来呢，那公子怎样了？你又怎会寻上我。”说到这话，他连“本王”自称都忘了用。
王斌疑惑地看着晏苍陵的姿势，将唇抿了一抿，续道：“后来约莫两年前，草民以求助的借口，再次去寻了季大人，当时季大人并不在府内，是季公子接见的我。草民将准备好的厚礼递给季公子，恳切希望他能收下，但他却未接过，反倒深深地望了一眼那些厚礼，语气沉重地道，‘王斌，你这些年有心了。’草民跟着应了几句，说了一些感恩颂德的话，他接着便不再言语，听他口气，似乎有些悲伤。过了许久，季公子长长地叹息了一声，他道，‘当今天下世道黑暗，我们怕是撑不久了，王斌，你若当真有心报恩，便在日后替我们做一事罢。’草民听罢，立时躬身询问有何可相助之处。季公子并未详说，只简略道了一句，‘若他日，我们一家不保，你便前去芳城投靠晏王。’”
“嘶――”
抽气声生生插入王斌话音之中，乐梓由同晏苍陵对视一眼，彼此都看到了对方眼底的震惊。
“之后……”晏苍陵声音更抖，“你便来寻本王了？”
“也不算是，”王斌小心地提眉看了晏苍陵一眼，有些心虚地低首道，“其实草民之前也怀疑此行可否的问题，但思及季公子所说，还是义无反顾地来了。两年前，草民听罢季公子所说，也曾问过他为何要我投靠晏王，季公子却只简单说道，‘这天下若有贤能者，非晏王莫属。’草民欲再相问，他却让草民回去了。之后两年间，他们一家都相安无事，草民原以为事情便这么过去了，不想，季公子所料的事还是发生了，是以草民便来到了此处，寻求王爷相助。王爷！”王斌将头抬起，目光幽深地盯着晏苍陵的眼，“草民来寻你虽非本心，但季公子所托，草民定不会辜负，而今草民将一切来由告知，盼的不过是王爷的全权信任。草民一寻常百姓，说不来慷慨激昂的话语，只能将一颗赤诚之心剖出，在此立誓，王爷若能相救草民恩人一家，草民定对您忠诚不二，誓死相随！”
短短几句，虽无慷慨淋漓之词，却让晏苍陵内心汹涌澎湃，热血沸腾，他仿佛看到了沙场之上，万千军人扬起手中刀枪，齐声高喊“誓死相随，誓死相随！”
他会心一笑，松开攥得印满指痕的扶手，撑身站起，一步踏着一步，在规律的脚步声中走向王斌，他将王斌低下的身轻轻扶起，一字一顿地道：“本王助你。”
“王爷！”王斌不能自己，当下翻身下跪，笃笃笃地给晏苍陵磕了数个响头，“草民替兵部尚书一家感激您，草民替兵部尚书一家感激您……”他反反复复地说着替兵部尚书一家感激的话，激动得声音都带起了哭腔。
晏苍陵会意，将王斌扶起，拉回座位上坐好，他也回了自己的位上，单手支颔，同王斌又说了一些话，拉近两人关系。待将王斌此人性子摸透，确信他言出必行，定会忠诚于己后，晏苍陵方开口问道：“现今兵部尚书被流放何处。”
王斌也对晏苍陵卸下了心防，恭敬地拱手回道：“草民已打探好，尚书大人被流放至南州，此地同芳城相去不远，但那儿夏日炎热，一般人难以忍受，季公子的身体不好，草民生怕耽搁了时候，他……”
晏苍陵眼皮一跳，方想说季拂心正在他府上，但到底还是多了一分小心，在未确证恩人身份前，他还是不能冒险，只粗略点了点头，继续问道：“你在那儿可有关系在。”
“有，”王斌也是个明白人，听晏苍陵问起这些，便大意猜到了晏苍陵下一步动作，当即颔首道，“草民当时也起了劫人的念头，故让兄弟先一步到了那里，届时草民知会一声，王爷之人到了那儿定能一切顺利。”
“若是如此，你为何不亲自动手。”
王斌一顿，痛心道：“草民一己之力，即便将人劫下，又如何安置他们一家，他们跟着草民这无权无势之人，随时都得将命悬在脑上，担惊受怕。”
“这话倒也不差，”晏苍陵赞同道，“那不知季尚书脾性如何，若是劫人，他可会愿意同本王归来？”
“这……”王斌滞了一瞬，略显尴尬地挠了挠脑勺，“季尚书为人耿直，严守律法，但却有些死倔，若是直接劫人，他定是不愿的。”
“不若直接打晕了带回来。”乐梓由摸着下颔