说来也巧。
    正说到采莲,就听到外面传来熟悉的声音。
    “什么?张探长也在这里?他在哪呢?”确是采莲在和酒馆老板说话。
    路鸣一听惊喜道:“真是说曹操,曹操就到啊。”
    随后他拉开包间的门,大喊一声:“张探长子扬在此!”
    “哈哈,是不平啊,我说他怎么在这儿,是不是和你喝酒呢。”随着声音的到来,门口出现一个风姿绰约的少妇,一身旗袍把身体裹束的曲线毕露,瓜子脸、挺鼻红唇。
    “采莲姐,快进来。”袁明珠跑到门口,拉着采莲的手笑道。
    “不了,我外面还有事,你们喝你们的,别停下来。”采莲笑着道。
    “你怎么来了?不会是来寻我的吧。”张子扬此时走到门口问道。
    “我怎么会知道你在这儿。今天是顾老爷的生日,我们来参加寿庆,他没给你发请帖吗?”采莲问道。
    “哎哟,看我这记性,怎么把这件事忘得死死的。”张子扬狠拍一记脑门。
    “采莲姐,见到老相好就把我们姐妹丢在一边了。”此时,门口又出现几个丽人,都是长三公寓的姑娘。
    “你们这是……”路鸣看到这场面倒是纳闷了。
    长三公寓的姑娘们集体出动,不用问,一定是有要人有场面,他不知道采莲口中说的顾老爷是哪一位。
    “你啊,一见到不平就把天下人都忘得光光的了。”采莲以长长的指甲上染着红豆蔻的指头点在张子扬脑门上。
    “不是,今天我可是干了一桩天大的事,破掉了一桩旷古未闻的大案子。”张子扬得意道。
    路鸣赶紧在后面踢他一脚,张子扬警觉,连忙闭上嘴。
    采莲不信,笑道:“你哪天不是在干旷古未闻的大事啊,喝酒也包括在内,都是大事。”说完,捂着小嘴嗤嗤地笑。
    “姐夫,是什么旷古未闻的大案子啊,说来听听。”采莲的一个小姐妹笑道。
    “信他才怪呢,他就是抓到一个道边的小偷,那也是抓到旷古未见的毛贼。”采莲捂着嘴笑道。
    张子扬憨厚地笑着,想张嘴,却不敢多说话了。他和路鸣曾定下规则,路鸣的推理对谁都不能说,哪怕是对警局的同事,甚至是局长都不能透露半分。
    路鸣是怕对手势力太大,一旦走漏了风声,势必增加破案的难度,另外他还存着一线希望:盛慕仪还活着。假如对手知道他在追踪,被逼急了,也有可能灭口。
    采莲和几个小姐妹都笑着调侃张子扬,反正他平时吹牛吹惯了,也没人拿他的话当回事。不过这些姐妹都很喜欢张子扬,因为他不但擅长吹牛,还擅长逗乐,只要他在场,就不用愁没有笑声。
    “哈哈,兄弟,你这是提早过来给我过生日啊,不敢当啊。”
    此时,又来了一个人。
    此人四十岁出头,身着绛紫色的长袍马褂,手中熟练地转着一对铁球。
    “顾老前辈,实在对不起,我一时忙糊涂了,把您的大日子给忘了,在这儿碰上只是赶巧了。”张子扬实话实说。
    这位先生可是精明透顶,眼里不揉沙子,糊弄不了的主,他可不敢编瞎话。
    “哈哈,咱们兄弟何必说这些外道话,你天天忙得不可开交,我也知道,这行当我也干过啊。假如我没看错,这位应该是路少爷吧?”此人微微点头,看向路鸣。
    “不平,这是顾老前辈,上海滩黄包车大王。”张子扬急忙介绍道。
    “原来是顾先生啊,久仰久仰。”路鸣上前抱拳行礼道。
    “好说,好说,对路少爷我也是久仰了,英雄出少年,今日一见,更胜传闻啊。”此人笑道。
    说到上海滩黄包车大王,路鸣就知道是谁了。
    此人姓顾,名竹轩,以前也是穷苦人出身,干过各种低下的行当,后来进了公共租界当了一名华探,更拜一位青帮大佬为老头子,也就是师傅,从此进入青帮。
    公共租界的华探虽然是洋人的奴才,却是普通老百姓的阎王,收黑钱是家常便饭。顾竹轩因此弄了些钱,买了几辆黄包车雇人拉活。
    顾竹轩以华探和青帮的双重身份混迹于江湖,可谓左右逢源东西有路,他的黄包车在上海没有警察和帮会刁难。
    日子一久,在人脉和资本上有了一些积累之后,他索性辞去华探,买了几十辆黄包车,专营黄包车车行业务。
    肯给他干活的人很多,因为拉他的黄包车没人为难,这在上海是很难得的事情。穷苦老百姓挣钱养家不易,万事只求保平安。
    顾竹轩的黄包车生意积少成多,干得越来越红火,雪球越滚越大,几年工夫便成为上海滩黄包车第一车行,他也被称为黄包车大王。
    生意做得顺利,出手就大方,更因为师傅辈分高,他在上海青帮的地位也是水涨船高日渐上升,后来即便黄金荣、杜月笙、张啸林这些大佬出场,桌子上也有他的一个席位。
    上海青帮大佬的排位也不是固定不变的,每个人的实力增大或者减弱,排位也就相应有所变化。
    比如黄金荣原来是上海青帮无可争议的第一把交椅,可是因他过于骄狂,得罪了南京警备司令杨虎将军的公子,后来他被骗到南京,被杨虎将军囚禁在紫金山的一个山洞里,每天都要挨一顿毒打,真是求生不得,求死不能。
    这时他才知道,他在上海可以一手遮天,呼风唤雨,可是一旦到了南京,在某些权贵眼里,连一只爬虫都不如。
    手下兄弟筹了一笔天价赎金才把黄金荣从南京捞回去,但是自此他胆子已破,做人也收敛许多,名气势力都不免减弱,结果几年后位子就被杜月笙后来者居上替代了。
    大家公认的青帮大佬,第一和第二在黄金荣、杜月笙两人之间徘徊,稳居第三位的就是张啸林。论资格和实力张啸林原本在杜月笙之上,但在为人处世的手腕上远不及杜月笙,也只能屈居第三了。
    前三名基本就是这三位,第四位的人选时常变换,黄包车大王顾竹轩算是其中的一位。此时他不过四十出头,正是一生中的高光时刻,事业和实力都达到了巅峰。
    今天是顾竹轩四十二岁生日,他的许多朋友早就想出各种法子要替他祝寿。
    中午几个朋友就在一家酒楼给他摆了寿筵,宴后几个朋友说应该继续热闹一下,于是来到这里打茶围。
    所谓打茶围就是吃茶、喝酒、打麻将,这种事就需要长三公寓的姑娘们来助兴了。
    他的朋友发下局票,把长三公寓的姑娘们几乎全都邀请来了,在上海滩艳帜高悬的采莲自然不会落下。
    这种茶围并不牵涉情事,纯粹就是捧场助兴,大家在一起饮酒喝茶打麻将,姑娘们的任务就是让这些客人们玩的高兴,输得尽兴,一个小时后就可以拿到报酬走人了。
    当时上海滩一个局的时间就是一个小时,如果想要延长,就要增加报酬了。
    各种茶局酒局也是长三公寓姑娘们的最日常的生活,得到的报酬已经足以维持高昂的生活开支。她们一天不是只参加一个客人的局,通常要转很多家,行话就叫转场。
    当然,在这种应酬场合里,也是这些姑娘们钓到相好、觅得金龟婿的有利场所。
    此时,就有一个长相绝美的姑娘正满眼幽怨地看着路鸣。
    路鸣也感觉到她火辣辣的目光,却只能假装看不到,转过脸跟采莲说话。
    这个姑娘叫杜鹃,苏州人士,也是标准的苏州美人,一口柔糯的苏州话开腔能让人心都融化掉。
    路鸣刚到上海开侦探所不久,跟着张子扬一起参加过采莲在家里举办的酒局,正是在这次酒局上见到了杜鹃。
    杜鹃对他一见倾心,然后就狂追不舍,当然追的手法很巧妙,很艺术,却很有一股子锲而不舍的劲头。
    杜鹃十七岁,比路鸣小了五岁。
    路鸣哪里敢招惹这种是非,只好躲着她走,只要有她出现的地方,路鸣就会找借口赶紧离开。虽然落花有意,流水无情,可是杜鹃却还是不死心,依然等着路鸣回心转意。
    当时也不只杜鹃一个人对路鸣有意,采莲这个圈子里的姐妹有好几个看上了路鸣,只不过杜鹃的态度更加坚定罢了。
    路鸣可是年少多金,人英俊的又像电影明星,留洋回来,气质更是不凡,整日里西装革履,透着一股洋鬼子的范儿,这种范儿在当时的上海滩是最时髦的,一般人装都装不出来。
    不过等她们见到了袁明珠后,一个个都知难而退了。
    正所谓货比货得扔,人比人得死,她们虽然是自命不凡的丽人,身边簇拥着一堆追求者,可是跟袁明珠一比,那就跟明珠和死鱼眼珠子放在一起一样。更何况这位明珠大小姐还是个火爆性子,谁也不敢得罪。
    长三公寓的姑娘终于明白了,这个洋鬼子范儿的路鸣为何能做到“万花丛中过,片叶不沾身”。
    路鸣并不喜欢吃花酒打茶围这一套,他是被张子扬硬拉着去陪绑的,那时候张子扬正追求采莲到最紧要的时候,需要一个帮手,路鸣只好舍命相陪了。
    只有杜鹃在看到明珠以后依然不肯放弃,只不过追求路鸣的方式变得更隐秘更含蓄了,却也处处透着一股幽怨。
    其实杜鹃的追求者众多,上海滩许多大亨富少都捧着上万的银元等着能和她春宵一度的机会,她却总是迈不出这一步,因为她心里怎么都放不下路鸣,她为了路鸣洁身自好,至今依然是清白身。
    路鸣躲着杜鹃,明珠却主动上去跟杜鹃搭茬了,两个人你来我往叽叽喳喳,好像很熟似的,其实她们只见过两次面。

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