“理查德,很高兴又见到你。”罗纳德在洛杉矶的酒店里,见到了专程来见自己的经纪人理查德·洛维特。刚下飞机入住假日酒店,经纪人理查德就来拜会,这样的效率让罗纳德很满意。
    “这是我的新名片,caa统一换了名片样式,你看看。”理查德递上一张崭新的名片。
    罗纳德接过一看,正面是理查德·洛维特的名字,下面的职位换成了“文学和演员经纪人(literary and talent agent)”。
    “我记得你们caa原来是演员经纪人在前,文学在后吧(talent and literary agency)?”
    “是的,奥维茨先生用编剧开路,然后打包推销导演和明星的新战略大获成功,现在caa的名称,也改成以文学经纪人在前。”
    “大好事!不管对我还是对你。”罗纳德很高兴。
    “是的,我们今天就可以去哥伦比亚影业签合约,拿你的支票。”理查德微笑着说道。
    罗纳德很喜欢自己的经纪人这种急客户所急的态度,和理查德相处起来自己没有任何压力,他很会理解客户的想法,总是抢先一步讲出自己想要问的问题的答案。
    和奥维茨那种让人轻松不起来,永远严肃,拘谨,略具攻击性的职业态度不同,理查德更像一个好友。
    “你们在伦敦和罗马也有办公室了?”罗纳德发现在caa公司的名称下面,还印上了一行新标签“纽约·伦敦·罗马”。
    “那是奥维茨先生的主意,事实上我们在伦敦和罗马只有合作伙伴的办公室,在纽约倒是有一位经纪人常驻。”
    “全球布局,哈?”罗纳德开玩笑道。
    “是的,全球视野。奥维茨先生经常说,只有有了全球观众的知名度,才算真正的明星。所以我们经纪人也要立足全球。”理查德·洛维特微笑着说。
    “我们下午就可以去哥伦比亚影业拿支票了,你想休息一天,还是今天就去。”
    “我听你的安排。”
    两人稍作休息,下午就来到了哥伦比亚影业的办公室,罗纳德见到了总裁弗兰克·普莱斯的下属制片人,一位从电视台跟着他来电影圈的铁杆。
    “李先生,这是哥伦比亚影业购买你的剧本‘我兄弟的保护人’12个月期权的合约,请在这里签字。”制片人用手指指签字的地方,“签完字这张支票你就可以拿走了。”
    罗纳德瞄了一眼,是美国银行淡蓝底色的现金支票,下方是总裁弗兰克·普莱斯的签名,上面写着付给罗纳德·李,金额是35,000美元。
    少了个零?
    罗纳德和理查德·洛维特对视一眼,发现对方也有点不知所以。
    再看一眼支票的数字大写,thirty five thousand dollars and 00 cents.
    确实是三万五,而不是说好的35万美元。
    怎么回事?
    制片人似乎对这一切毫无所觉,职业性的虚假微笑挂在他的脸上,“如果你们有疑议,可以打电话给奥维茨先生咨询一下。”
    “谢谢。可以吗?”罗纳德示意自己能否带走剧本合同研究一下,“我需要和我的律师讨论一下。”
    制片人从合同上抬起自己的手,示意他可以拿走。
    从这种不通知自己签约细节,直接突然袭击的做法中,罗纳德直觉地嗅到了一丝危险。就像上次名扬四海的剧本署名争夺战,也许有什么阴谋在等着自己。
    在签字之前,得慎重一些。
    罗纳德第一个电话打给了在纽约的林赛·多尔律师,她不在办公室,给前台瑞贝卡留言请律师小姐回电。
    第二个电话打给了迈克尔·奥维茨。
    “奥维茨先生,我在哥伦比亚影业拿到了剧本购买合同,好像和我想得不太一样……理查德也不清楚变化的原因。……对,购买剧本变成了购买期权,而价格只有原来的十分之一。”
    “啊,十二个月的剧本优先购买期权,那是行业的通行做法。理查德是刚从收发室毕业的菜鸟,他没有接触过剧本合约。
    事实上caa接触过剧本合约的也不多。这样说吧,制片厂不到开拍前一天,是不会买下剧本的产权的。
    他们都是付10%左右的价格,购买一个优先购买的期权。然后到了开拍前一天再付全款。”
    “这对我来说也是新信息,你不介意我咨询一下我的律师吧?”
    “这是我的疏忽,罗纳德。我忘了你也是一名新手编剧,你的剧本,和对工作的认真态度,都让我忘了这是你的处女作。”奥维茨连连道歉。
    “我当然不反对,事实上我建议你这么做。你可以让理查德送你来caa办公室,我们一起把这件事情弄清楚。”
    拿着合约,罗纳德先回了酒店,让理查德在房间等着,自己去商务中心把合约传真给了纽约的律师事务所,并且和律师小姐连上了线。
    “这确实是好莱坞的通行做法,罗纳德,我自从接了你这位娱乐业的客户,有不少其他业界人士也找我做咨询,我看了很多相关合同。你传真过来的合约,在法律上没有问题。但是具体的业务上是否有问题,我就没办法回答你了。”
    再拨给纽约的广告业务经纪人艾迪·科恩。
    “通常来说这种合约是没有问题的,不过你的事情已经向媒体公布,而且几大制片厂都出价争抢你的剧本,这种情况下,哥伦比亚一次性买下剧本的可能性会更大些。
    但是也不是没可能先买期权。我说不好,罗尼。
    如果你感觉有问题,就得想想,这两天还有没有什么异常情况,谁站在你这边?谁有可能牺牲你的利益?我是不相信有什么所谓的‘巧合’的。”
    艾迪也不熟悉情况,不过他的话打开了罗纳德的思路。
    自己只是一个小编剧,对好莱坞无处不在的陷阱一无所知。就好象一个人在迷雾中航行,知道远处有风暴,却不知道在什么方向。
    自己缺乏做决定需要的信息,也缺乏在做决定前思考的时间。如果做错了决定,可能不仅仅是金钱上的损失那么简单,还会失去一个宝贵的参与大制作电影的机会。
    能依靠的,是那些和自己同舟共济的人。自己首先要搞清楚,谁的利益和自己一致,谁会为了更大的利益牺牲自己。
    自己的主经纪人理查德·洛维特无疑是一条船上的。除了自己,他没有别的客户,自己的支票少一个零,他的也同样少一个零。
    而奥维茨可就不一定了,他手下有代理很多明星,如果这个项目里有哪个人的利益需要优先考虑,牺牲掉自己也不是不可能的。
    那么这个需要被优先考虑的人是谁呢?
    罗纳德回到了房间,拉上理查德一起分析。
    “罗纳德,这是我的工作疏忽,我没有想到哥伦比亚会提出一份优先购买权合约。”
    罗纳德摆摆手,制止了想要自我批评的理查德。
    “我相信你,我们的利益相同,这一定是什么地方出现了我们不知道的问题。”
    “谢谢你的信任,罗纳德”理查德搓搓手坐了下来,刚才罗纳德把他一个人留在房间里,没让他参与和律师的沟通,看来他也有些难受。
    “最近简·方达在忙什么?”
    “她拿到了拍摄豁免,进了‘金色池塘’剧组。”理查德双眼一闪,显然也想到了利益冲突的可能。
    “最近‘我兄弟的保护人’项目有什么新进展吗?我指除了纽约时报的报道以外,其他的进展。”
    “进展?”经纪人理查德陷入了沉思,“方达女士去了新罕布什尔的外景拍摄金色池塘。她的制片人搭档布鲁斯·吉尔伯特和我们敲定导演人选以后,也去了那里。”
    “导演人选?”
    “是的,就是和简·方达合作过‘华国综合征’的詹姆斯·布里奇斯( james bridges),他导演的新片‘都市牛郎(urban cowboy)不光票房很好,而且被影评家追捧。
    布里奇斯现在是好莱坞的新热点,每家制片厂都想请他执导新片。而且他……”
    “他怎么了?”罗纳德看见理查德脸上泛起了一股愤怒,这在总是努力工作,彬彬有礼的他身上难得一见。
    “他妈的,现在拉普克在追求他。”
    经纪人理查德·洛维特给自己接了一杯自来水,一口气喝下半杯。然后坐下和罗纳德说起了问题可能出在哪里。
    理查德刚大学毕业没多久,就加入了caa,他在收发室工作,哪里的淘汰率很高,工资低,工作强度大,除非被正式经纪人看中,则需要在那里混迹一两年。
    杰克·拉普克(jack rapke)是从威廉姆莫里斯跳槽过来的正式经纪人,他找到理查德,希望他能够每周末给自己读剧本,然后写剧情梗概,这样就可以从繁重的读剧本工作里解脱,花更多的精力在客户身上。
    理查德认真负责地帮着他读剧本,整理的梗概质量很高,拉普克每周末要他读的也越来越多,回报则是一旦有空缺,就先提拔理查德从收发室毕业。
    但是拉普克食言了,他插队提拔了另一位在业内有关系的明星亲戚,把理查德晾在了收发室。下个星期一早晨,理查德就把剧本丢回给拉普克,让他自己去读。
    “我当时对他说,你食言了,我不再信任你,所以我们的交易取消,以后剧本你自己读吧。我帮里克·尼西塔,也就是你的经纪人之一又读了几个月剧本,我才从收发室毕业。”
    “所以拉普克想签下布里奇斯导演,但是他为什么要在我的合同上捣鬼呢?”罗纳德隐隐约约想到了关键,但是始终有一点迷雾笼罩,“这样只签期权的话,哥伦比亚是不可能拍摄的。”
    理查德一字一顿地说道,“布里奇斯导演也是从编剧出身,以前给‘希区柯克一小时’写剧本的。”
    罗纳德猛地回转头,盯住理查德,“他们敢这么干?”
    “我恐怕是的,记得吗,罗纳德,纽约时报的那篇报道上,始终没有出现过你的名字。”

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