并刀如水,吴盐胜雪,纤手破新橙。
    锦幄初温,兽烟不断,相对坐调笙。
    低声问向谁行宿?城上已三更。
    马滑霜浓,不如休去,直是少人行。
    ——《少年游》周邦彦(北宋)
    ……
    这一日旬休,白复盼这一天很久了。天刚亮,白复就醒了。为了不吵醒黄震,他披上衣服,蹑手蹑脚走出屋子,洗漱更衣。
    苦等了一个上午,快到晌午时,杨亦蝉才回来。她束发如男子,短顶头巾,军服笔挺,雅态轻盈,妍姿绰约,好一个俊俏的少年军官。
    杨亦蝉跳下马来,张开双臂,胡旋转身,让白复仔细端详。“师兄,好看不?像不像花木兰?”
    白复由衷称赞:“杨妹,你这身扮相,我都快认不出了!你肯定不像花木兰,我猜花木兰恐怕长得不大好看。”
    杨亦蝉好奇,道:“师兄如何得知木兰相貌?”
    白复笑道:“木兰辞云:‘雄兔脚扑朔,雌兔眼迷离;双兔傍地走,安能辨我是雄雌?’天下哪有杨妹这般俊俏的少年将军。这花木兰要是有杨妹一半美貌,不是被发现女扮男装,就是被公主招去做驸马了,谁会舍得让木兰上战场!”
    哪个女儿家,不喜欢听情郎夸赞自己。白复拐着弯赞自己美丽,让亦蝉心中甜蜜欢喜。
    杨亦蝉笑道:“师兄,今日长安城有场马球绝世大战,是范阳军对阵安西军,我弄到了两张票,咱们一起去吧。”
    白复来了兴致,道:“久闻长安马球盛行,尤以军中将士最为厉害,今日终于可以开眼了!”
    两人说走就走,简单收拾一下,直奔皇家马球场——大明宫梨园球场。两人到时,球场已是人声鼎沸,锣鼓喧天。
    白复是第一次看马球,很是兴奋,不由好奇,仔细打量着球场。球场呈长方形,周长约有千步,三面用墙围住,只在北面留了一排阶梯高台。看球的观众就坐在高台上。高台顶部视野最开阔处,有一排长亭,可遮风挡雨,留给观球的主宾。
    长亭内坐着十数名高阶军官,虽未披甲,也威风凛凛。靠近白复这一侧的长亭则用帷帐隔开,隐约可见帐内数名青年男女,衣着华贵,非富即贵。
    球场地面,用黄土一寸寸砸实碾平,用油反复浇铸,平滑如砥。这样马儿奔跑时,也不会溅起尘土影响视线。
    球场的两端,各立起了一处短门,门上雕红描彩,异常醒目,便于入球瞬间的观看。
    当龟兹乐曲奏响时,双方队员鱼贯入场。
    今天安西军队穿赤色劲装,黑色纱罗幞头紧包住头发。范阳军着玄色锦衣,戴着胡帽。双方翻领窄袖,紧身衣裤,锦带束腰,马靴锃亮,干净利落,神采奕奕。
    他们胯下的骏马更是格外引人注目,比赛用马,不仅要体格健壮,还要经过对抗训练,才能适应比赛。
    范阳军的骏马来自突厥马,‘突厥马技艺绝伦,筋骨合度,其能致远、田猎之用无比’。
    安西军的赛马来自大宛马。李白为其赋诗一首:“天马出来月氏窟,背为虎纹龙翼骨,嘶青云,振绿发,兰筋权奇走灭没。”
    一通鼓毕,众骑手在马球场中列队集结完毕,举起手中的球杖,向长亭行礼致敬
    长亭中走出一名大将,朗声道:“球场如战场,不较生死,但高于生死!诸将当竭力奋战,扬我大唐军威。胜者各赏银百两,绢百匹!”
    马球场顿时喝彩四起,掌声雷动。众骑手挥舞球杖向观众示意,胯下战马昂首嘶鸣,斗志昂扬。
    杨亦蝉开始给白复讲解规则:
    “师兄,这些球杖杖头处自然弯曲成月牙状,所以也称‘月杖’。军队的球杖
    都比较朴实,你看,他们只在木头表面刷涂了一层红漆。我听说皇室成员、门阀世家子弟的球杖更为奢华,往往会缠绕带有鲜艳花纹的兽皮,如虎皮,豹皮等。这样挥舞球杆时,威风凛凛,煞是好看。
    你看到场地中央放着的那个彩漆小球没有?这个就是马球,只有拳头大小,是木头琢成的实心球,很坚硬,没有弹性。球面绘上彩漆。这样球无论在地面滚动,还是在半空飞翔,都能像流星一样醒目,便于骑手寻找,观众观看。”
    ……
    一通鼓响,比赛开始。
    双方球员奋勇争先,范阳军安守忠打到了第一杆!一声清脆的鸣响!球杖的月牙头在地面上铲起一片黄土,马球被打得远远飞了出去。双方人马都在追球紧撵。
    范阳军蔡希德马快,伸出球杆一抄,将球控住。
    安西军白孝德和马璘相继来拦截,蔡希德常以马球练兵,球艺娴熟。指挥骏马左冲右突,在安西军的夹击下,出入如无人之境,接连攻进两球。
    安西军连输两球,加紧反攻。安西军段秀实得球,疾驰而行,没想到刚奔出十步,又被范阳军崔乾佑趁机夺去。崔乾佑得球后,单刀赴会,风驰电掣,长途奔袭球门。安西军众骑手都被远远甩在身后。
    安西军陌刀军统领李嗣业拍马直追,斜插而来,两匹烈马并肩而驰,头颈相撞。崔乾佑连晃数下,无法突破李嗣业,眼底一瞄,田承嗣已经从边路下底。崔乾佑挥杆击球,准备长传给田承嗣。
    没想到,李嗣业更快,趁崔乾佑引杆挥杖瞬间,手腕一抖,使了个柔劲儿,将球揽了过来。
    崔乾佑一踢左马镫,连人带马合理冲撞李嗣业,想借马力,再欲回夺。李嗣业不给这个机会,一个长传,传给了李栖筠,李栖筠再挑给封常清,封常清中圈得球,持球左盘右带,引对方三骑来防,左前方空档顿现。
    封常清用力一挥,一个长传,将球送入腹地。在封常清传球一瞬间,段秀实心领神会,未等范阳军后卫回过神来,马刺一踢马腹,快如闪电,直插腹地,瞬间来到球的落点处。
    段秀实不等马球落地,持杖凌空一挥,马球在空中划过一道弧线,越过最后一名防守的骑手,从球门的右上网窝,吊门而入。
    “安西军得分!”球场上人群再次欢腾。

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