暴雨倾盆而下。黄豆大的雨点狂暴地撒落在大同城青砖城墙上。闪电像一条巨龙在云层上飞跃,暴雨仿佛天上的河水倾泻,老天爷要把大地吞没。在大同城驻守的官兵很多年不曾见过如此吓人的雨势。
    雨势很大程度影响了士兵们的视线。当城墙上的守军见大雨中出现密密麻麻的人马身影时,狠狠揉了揉眼睛。
    守城的将领拿出京师刚送来的单筒望远镜,费了好一番功夫才确认城下的人马是鞑靼人。
    “鞑靼人!快通报!”
    不管是敲锣还是打鼓,在雷声阵阵的时候都失去了效用。
    总兵府内,惠安伯和英国公围着《京报》小声讨论着。
    因为几日来天气情况不佳,热气球无法往来京师,这份还是两天前的报纸。
    “太子通过《京报》煽动民众,铁了心要给彭总兵封爵。彭总兵没有兵部的命令擅自出城突袭亦不剌,这仗赢得名不正。内阁不会轻易妥协,就怕此例一开,五军都督府重新越过兵部掌兵权。”惠安伯发表他的看法。
    惠安伯尚且不到四十。袭爵以来一直在京师,凭借祖上的福报,顺水顺水地掌左军都督府。根本没有多少掌兵的经验。也没有和文官深交的机会。这小半个月来,巡察御史许进以修缮屯堡、查验军粮武备的名义,明里暗里、或胁迫或拉拢了不少千户、百户。如果没有行踪不明的火筛部,大同的文武争权将摆到明面上。惠安伯不是许进的对手,无奈之下英国公找了各种借口留在大同。
    大同尚且如此,宣府更不必说。惠安伯名为宣大总兵,实际上手上只掌控了三分之二的大同兵马,三分之一的宣府兵马。这还是在英国公坐镇的情况下。
    英国公摇摇头:“大明律中有‘失机罪’,不管主将、副将,还是参将等官统率军队杀贼,如果不能料敌制胜,轻率寡谋,而导致有损折军马,贻误战机的,则各官都要坐罪。只要彭清咬死了这一点,御史没有实证的弹劾是无用的。”
    奇袭刚日,兰州卫真的遭遇一伙鞑靼装扮的人马攻击。肃王和当地军民、商人均可以作证。哪怕御史直指这伙人是彭清命人假扮的,根本就找不到证据。消息一刊登在报纸上,反而遭到了不少民间士人的口诛笔伐。兰州大胜收获了大明百年来难得一见的战果,偏偏朝堂因为文武之争死命扣甘肃镇的罪名,吃相也太难看了!
    “国公爷,您说许进、马中锡会不会在火筛来攻的时候拖后腿?”惠安伯略有不安。他已经深刻领教两人的手段,论头脑他肯定不是两人的对手。
    英国公用恨铁不成钢的眼神瞪了惠安伯一眼:“他们只会和你抢功!如果你打仗打不过他们两人,别回京师丢人了!”九边的巡察御史是真有提督军务的权利。
    “报~”
    “轰隆隆!”
    门外隐隐约约传来急报声,被雷声掩盖了下去。
    “属下出去瞧瞧。”张桐拱了拱手出门查看。
    英国公临时决定跟来大同,身边只带了张桐一人。英国公不回京没人追究,身为巡捕营提督的张桐不回去,马上受到御史弹劾。张桐成了文武相争的第一个牺牲品,丢了官,重新做回英国公的家将。
    张桐匆匆回来:“国公爷,伯爷,鞑靼人已经打到了城下!此时正在攻城!”
    “什么!”惠安伯眼珠子差点瞪出来,“他们怎么来的?前方军堡为何不上报?”
    “鞑靼人突然出现在北门,估计已经攻下了得胜口。”
    得胜口位于大同城北80里处,是外长城的一个重要隘口。和大同青砖砌成的坚固城墙不一样。得胜口以及九成以上的长城要塞都是夯土建成。夯土再坚固也不能与青砖相比,如果长时间得不到修缮,很容易倒塌。
    几人快速着甲赶到北门城楼。许进得到了消息,几乎和他们同时达到。
    磅礴大雨下,鞑靼猛烈的攻城声被雨声掩盖。透过望远镜,护城河外站满了密密麻麻的鞑靼骑兵,只有少部分人马渡过护城河试探着攻城。
    惠安伯倒吸一口凉气:“火筛怕是出动了两三万的兵马!”
    大同陆续送了五万石粮食想拖住火筛。不知道哪里露了马脚,火筛起了疑,带领手下的数万人马消失在沙漠里。这次竟然趁着暴雨来袭,实乃出乎惠安伯的预料。暴雨严重影响了大同各军堡的消息传递,但也加重了攻城方的难度。雨天急行军很难,惠安伯找了一圈,只看到鞑靼方寥寥数架攻城云梯。
    大同城墙高四丈多,没有充足的攻城器械,休想有人攻上城楼。火筛准备不足,大队人马连护城河都过不了。
    “没有几万兵马一同进攻,得胜口不可能连示警都传不出来。”许进捏着太子送来的望远镜沉声道。
    看热闹不嫌事大。朱厚照不但给了大同、宣府的武官们配了望远镜,两地的巡抚和文官也得到了配给。
    听到许进没有追究得胜口的过错,惠安伯心下稍安。
    “不好!”英国公大喝一声,“火筛不是来攻打大同的。”
    惠安伯、许进再次远望,鞑靼骑兵在雨中调转马头绕过大同向西而去。
    磅礴的雨势让箭矢失去了一大半的功效。城门上的守军根本留不下鞑靼人。
    惠安伯把望远镜揣在腰间,快步向城楼下跑去,“留下一半人守城,其余人跟随本伯出城!”
    大同十多万守军分布在长达六百多里长的防线,分散在六十多个军堡和四十四个关口上。若任凭火筛离去,各个军堡会被逐个击破。大同防线将成一片废墟。
    哪怕雨天出城优势殆尽,损兵折将不可避免,惠安伯也只有出城一条路可走。
    惠安伯以最快的速度调集城内一万兵马。
    城门一开,即刻与火筛留在护城河外的五千骑兵正面交手。
    战争在没有战鼓和呐喊声中爆发。
    双方弓箭手首先交手。
    万箭齐发,效果聊聊。箭矢在雨中失了力道,没能威胁到双方人马。
    “杀!”
    鞑靼军中满脸胡子的将军高举着弯刀硬着箭阵向守军冲来。受他影响,鞑靼骑兵们好像打了鸡血一样,不畏死地冲向刚出城的明军。

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