由于人类对飞天狂热的向往,囚牛商行开办的“热气球之旅”连续五日蝉联京师热议话题榜榜首首。
    但这只是表面上。
    老首辅承认二月二日京师缺粮的谣言是他散布的,目的是为了让弘治帝看清江南百姓对江南重赋的深切痛恨。江南民怨沸腾,唯缺一股东风吹起反抗的号角。
    钱包受损的京师百姓尽然觉得老首辅是好样的,就差万民请愿求弘治帝宽恕老首辅。
    因为私底下关起门,大家都会对“官绅一体纳粮”发表一两句看法。
    “我们的日子不好过,江南的估计快过不下去了吧?”
    “谁说不是呢!虽说江南鱼米之乡、沃土千里。但官田每亩租税最高的达三斗九升六合呢!收成不好,口粮都不够。”
    “哎,不纳粮的人越多,分摊到我们身上的田赋就越重!成化年间起义不断,军队到处平叛,赋税重也就算了。这些年官员们都在说中兴之治,可落在我们身上的税也没轻啊!”
    “今年又要多一两百位进士老爷,免税的地更多喽!”
    ……
    朱厚照一脸坏笑,这才是蹭热度的正确方式。既然皇帝爹准备放过一只脚迈入棺材的徐溥,那就引导舆论同情徐溥。把徐溥、江南民闹和官绅一体纳粮结合在一起,把税赋改革的种子种在所有人心头。
    他非常想看徐溥听到这些消息后的反应。
    “臭小子,朕就猜到是你搞的鬼!”弘治帝拍了几下儿子的屁股,“照哥儿不是真想弄什么官绅一体纳粮吧?”
    朱厚照抬头仰望御书房顶精美的藻井。吊顶样式不错。
    弘治帝摸摸儿子的头敦敦教导:“照哥儿你要知道,为所欲为的皇帝多是亡国之君。治理天下要兼顾部分人的意愿。有时候,要懂得妥协。”
    “徐溥这般打父皇的脸,父皇就这么放过他吗?”朱厚照不忿。
    “老首辅……还是于国有功的。人生七十古来稀。上位者要懂得宽容。”弘治帝眼神深邃,“父皇在位期间,徐家子弟不可能出仕。对官宦世家来说,处罚不可谓不重。”
    毕竟,徐溥有从龙之功。
    朱厚照吐槽:“物以稀为贵?朝堂上的老头们还少吗?”
    弘治帝又拍了一下:“对老人家要敬重!天顺、成化朝政动荡,如今百姓更需要安宁的日子。老臣们老成持重,能让天下平平稳稳的。”
    看来皇帝爹是想要和谐社会。
    朱厚照用明亮有神的双眼认真地注视着弘治帝:“父皇,徐溥与妹妹的死……有关吗?”
    这是朱厚照心中永远的痛。
    他不相信妹妹是病死的。哪怕真是病死,也肯定有缘由。就像,汪直的郁郁而终;皇帝爹的昏迷。
    “没有关系。哪怕有,关联也不大。至多听到些风声吧。老首辅的人品朕还是相信的。”想到早夭的爱女,弘治帝脸上布满了阴霾。
    朱厚照瞳孔一缩。皇帝爹默认妹妹的死有疑点!皇帝爹不说,应该是不想让他插手。
    “孩儿会让人停止煽风点火。”受害者都表示原谅了,朱厚照不会紧盯不放。“但徐溥的行为危及了至高的皇权。只要孩儿活着,徐家子弟休想出仕。”
    弘治帝默默点头。
    沉默半晌后,弘治帝突然吟起了诗。“自身有病自心知,身病还将心自医。心若病时身亦病,心生元是病生时。从半空中俯瞰皇城,朕感悟良多。就算为了照哥儿,朕也要打起精神治理好天下。”
    “孩儿终于可以不用去文渊阁对着刘首辅的老脸。”朱厚照长呼一口气。比起整天和人斗,他更喜欢赚钱。
    弘治帝一脸无奈:“人前千万不能对老臣无礼,知道吗?”
    “孩儿明白~”
    “父皇,刚那首诗是哪个诗人所作?孩儿没什么印象。诗中表达了心情会影响病情,认识到位。不过诗写的真不咋的。”
    “你爹!”
    “……孩儿作诗水平有限,仔细品读,与平凡中见真章,好诗!”
    “嗯!明早记得去文华殿上课。课一堂都不能拉下。朕抽空会去旁听。”
    “……父皇,您都上天了,是不是该兑现承诺?”
    “耽误这些天,功课完成了吗?大字练了吗?书背了吗?九节鞭练得如何?兵法学的怎样?练了骑马,也该练习射箭了吧?”
    “父皇,孩儿告退!”
    朱厚照仓皇而逃。
    他很想去“风吹草低见牛羊”的河套骑马,见见鞑靼心心念念想要霸占的地方是什么样的。
    回到端本宫,朱厚照让高凤带上上好的药材跑一趟徐府。算是徐溥给热气球打广告的报酬。
    “祝徐老大人身体健康吧。”朱厚照如是说。
    高凤躬了躬身应下,并道,“小爷,宁公公在端本殿候了有小半个时辰。”
    宁瑾怎么来了?难道是热气球的门票费收到手软吗?
    果然,宁瑾脚边放着两大箱银锭。目测不会少于一万两。
    朱厚照心里美滋滋,脸上笑得像盛开的花朵,“宁公公不用着急把银子给本宫。”
    “回太子爷,奴婢不得不着急。”宁瑾苦笑,“户部周尚书突然来找奴婢,问京中小吏的部分俸禄能不能用囚牛宝钞发放。”
    “户部怎么了?缺粮还是缺银?”直觉告诉朱厚照,周经看上了他的门票银子。
    “都有。皇爷突然要大办皇后娘娘的千秋节,户部一时抽不出银子。二是因为,江南真缺粮食了。怕江南的夏粮运抵不了京师。”宁瑾回道。
    朱厚照一脸问号:“呃?”
    徐溥都认罪了,江南还想闹?!
    “因为江南百姓闹事,都御史盘查了南直隶各府州县的预备仓。发现预备仓的损耗惊人!实际的粮食比账面上少了三成。江南棉纺织业繁盛,百姓把种粮的土地种上了棉花,粮食本就不怎么充足。盘仓结果泄露了出去,刚平息的事态再次闹了起来。周尚书有意找刘首辅商议,想减免一部分江南的税粮,平了预备仓的帐。”
    朱厚照大为惊奇:“京通仓的粮食没了,江南预备仓的粮食也没了!难不成官员们贪污粮食都要组团?”
    “东厂已经展开追查了。”宁瑾透了个消息。
    两京同时缺粮,的确很少见。
    朱厚照摸摸下巴。父皇刚准备营业就碰到了棘手的事,不知会不会再次被气晕。当儿子的,能帮就帮一把。
    “去占城的海船到了哪?”朱厚照问。
    “还有五日就将抵达天津卫。”
    朱厚照撇撇嘴:“那就同意周经的请求吧。”
    “那……那奴婢把银子带走。一部分当准备金。另一部分用来应付兑换的官员。”宁瑾小心翼翼地请示。
    “所以,宁公公搬来银子,只是为了让本宫瞧上一眼解解馋?!”朱厚照气得直翻白眼。

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