朱厚照以为有了御马监宁瑾、入司礼监的高凤,能随时掌握朝堂动态。
    他天真了!
    连皇帝爹都是刚得知京师周围顺天、广平、顺德、河间、保定五府遭灾的真实情况。
    想想也是,今年夏天特别热。京师从六月到十月都没怎么下过雨。此间世界又没有南水北调、人工降雨。庄稼缺水肯定长得不好。
    制冰作坊的冰刚开卖的时候供不应求,京师的冰饮脱销。他怎么就没往深里思考原因?
    官员们隐瞒皇帝真实现状的事也不是第一次发生。
    宪宗爷爷因为觉察到了被官员蒙蔽,才组建了西厂。刚弄走汪直、撤销西厂,大同战败的消息到了一年之后被言官捅出来。朱厚照很想知道宪宗爷爷一年后知道真相的心理阴影面积。还有皇帝爹刚登基的时候想要处置妖僧继晓,结果官员们欺上瞒下,硬是让继晓逍遥了一年。
    当年文武百官被王越、汪直压制狠了,好不容易弄倒了他们,结果北方防线就被破。官员们自然不想宪宗爷爷知道他们的无能。皇帝爹刚登基的时候权力移交,出点差错能理解。但是现在为什么?
    朱厚照想的脑壳儿都疼了,也没想到原因。
    看了一眼端本殿上的旧马鞍,朱厚照想念起了汪直。汪直如果还在,还能请教请教。
    “奴婢把人带来了,小爷要掌掌眼吗?”高凤前来询问。
    朱厚照楞了一下:“什么人?”
    “奴婢前日和小爷提过,内宫监要赶出宫充入净军的人。”高凤提醒道。
    “哦,带上来吧。”朱厚照想起来了。
    不是记忆力不好,而是烦心事太多!
    黄献身后跟着三个人。
    即将被赶出宫的三人看不出落魄相,踏入端本殿的时候也没有诚惶诚恐之色。让朱厚照高看了一眼。
    一人面容姣好、媲美女子,恭恭敬敬地站着;一人个头不高、尖嘴猴腮,一进来就打量殿内的摆设;还有一人眼睛细长、鹰钩鼻,长相普通看着很不起眼。
    有两个月亮世界的眼界、见过宫里各式各样人的朱厚照,一点也不相信第一印象。有太多的方式能够糊弄眼睛。反正能被高凤挑中让他挑选的人,必有一技之长。
    朱厚照翘起二郎腿漫不经心地把三人从头到尾打量了一遍。用眼力没瞧出三人的本事。没瞧出什么也要装着看出点东西。他做足了高高在上的姿态。
    三人站了半柱香的时间,不管心里想什么,面色上什么也瞧不出来。
    高凤站在一旁,也没有介绍他们三人的打算。因为他也不知道神游在外的小爷再想什么,该不该打扰。
    估算时间差不多,朱厚照回了神。从三人的表现中看出,他们是在宫里混多年的老油条。
    “本宫遇到一个难题。”朱厚照开始出题,“官员们为什么要隐瞒北直隶旱灾的真实情况?”
    囚牛商行的总掌柜,需要一副聪明的头脑,必要时能和人斗一斗智商。说穿了,朱厚照按照汪直的标准找人。他自己也知道,汪直那类人不好找。降低一下标准,至少也要达到李荣、韦泰、萧敬的老奸巨猾。反正一定要比东厂的杨鹏聪明。
    三人面面相觑,搞不懂太子爷发问的原因。
    “奴婢是李公公的账房,替李公公管账。”尖嘴猴腮首先站出来说话,“奴婢只会算账。最多出个把官员送礼记录在册的主意。其他的奴婢不懂。”
    朱厚照笑了。原来李广藏起贿赂名册是此人的建议。
    “你只要能出一个保证账目与实物相符的好主意,即刻留在端本宫。”
    尖嘴猴腮要了纸和笔,一旁刷刷地写下章程。
    “奴婢负责给李公公打探消息。”长得比寻常女子还像女子的人开口,声音婉转,与女子无异。
    朱厚照脑子里顿时浮现一堆打码画面。
    “你从李兴口中套出指使他的人是谁,本宫就留下你。”朱厚照是看实力说话的。
    “司礼监萧敬萧公公。”对方回答地很快,“汪公当年是被前任东厂厂公尚铭和萧敬联手扳倒的。萧敬怕汪直东山再起,也怨恨李公公说服皇爷把汪直弄回宫。于是给李兴许诺了前途。清宁宫走水,李兴找到了机会。”
    “留下吧。”
    朱厚照装得很淡定,仿佛很早就知道真相了一样。实际上心中震惊三连。
    他根本不知道李兴背后有人指使。李广自杀而亡,树倒猢狲散,身为李广的干儿子还能坐上内宫监大太监的位置,其中肯定是有猫腻的。高伴伴说李兴做不了多久。他猜可能是皇帝爹后悔李广的死,特意留了李兴接班。而李广曾经的敌人们想办法把李兴弄下来。没想到真相和他想的完全不一样!
    第三人还在苦思冥想。
    朱厚照不急,接过黄献煮的茶细细品茗。他原本不爱喝茶,汪直一去,突然喜欢上了茶香味。
    一个时辰后,尖嘴猴腮写了满满十张信纸,列出一大堆规章制度。朱厚照粗略瞄了一眼,和两个月亮世界的会计、库存管理有些地方很像。大手一挥,收下了尖嘴猴腮。
    朱厚照让黄献把通过考察的两人带下去休息。
    第三人额头终于出现了密密的细汗。
    “本宫喝完这一杯,你若想不出能让本宫信服的原因,出宫去吧。”朱厚照侧身交代高凤,“带走他的时候赏十两银子。”
    朱厚照花了一天一夜也没想明白的问题,不认为那人短时间内能想明白。此人如果有其他能力,早和其他两人一样表现出来。给他十两银子,让他对今日的事念念不忘,算是买关注度的费用。
    茶杯见底,朱厚照缓缓放下茶杯,准备让高凤把人送走。
    “太子爷,如果奴婢推测的没错,官员们隐瞒旱情的目标是皇爷的内承运库。”第三人把握了最后一刻。
    “哦?”朱厚照挑眉,“说清楚。”
    “太祖建国伊始,分内承运库和外承运库。内承运库由内臣管理,负责皇宫开销。外承运库由户部掌管,属于国库。但渐渐的,内臣接管外承运库。近几年,几乎没有听到外承运库的消息。所有的收入送入内承运库。”
    “官员们几次上书要求把外承运库交还给户部打理。”
    “今年多灾,户部无银,也就内承运库还有些盈余。京师附近的灾情,皇爷不能不管。”
    对方胆大地抬头与朱厚照对视:“如果奴婢推断没错,此事很早就开始布局。他们或许……提前猜到李公公将会出事。”
    朱厚照沉默片刻,问,“你叫什么名字?”
    “回太子爷的话,奴婢刘瑾。”

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