晋朝虽然已经式微叁十余年,各国群雄早已各自称帝,然而七雄争霸十余年,到而今只余梁、周、陈和一个前晋小朝廷立在中央,只依旧沿用晋朝国号。梁周原本国力相当,互相制衡,只是天兆十二年,周帝驾崩,其宠臣姬溯白宫变,带得颍都守卫告急,边境遂遭梁国大军侵入,元气大伤,近年由周帝九子楚道成坐镇才得以渐渐恢复。陈江靠海而夹在中间,虽不起眼,但也免不了做个炮灰。
    江蘅就是这炮灰的组成部分之一。
    作为迟早要被吞并的土地,陈帝江玺非常识时务,在梁国筹备军力准备再次开战之时,忙不得将举国之宝献出去,夜明珠、珊瑚林、稽山玉、苏丝锦和万抬黄金,取尽锱铢,送如泥沙。只是把礼单呈过去之后,那边的人却说没有诚意,陈帝不解而恐慌,使者矜持地昂着头,“素闻陈国多美人。”陈帝这才会意,重书一封,表示愿结秦晋之好。
    陈宫唯一及笄的公主,江蘅就这样送出去了。她受命后只觉得这个父亲实在是迟钝得好笑,难怪被外戚把控这么多年,陈国这么多年没有亡国实在是有一种不可名状的福祉。笑过后心里又害怕,这种孤立无援,被抛掷半空无人接应的状态和小时候母妃刚去世时是一模一样的。
    “公主,接旨吧。”白面侍人腔调不阴不阳,甚至带了一丝同情。谁都知道梁国皇帝是个坐在床上的废物,这公主虽然不受宠,好歹也是金枝玉叶,娇生惯养长大的,但是往后余生都要伴着这么一个丈夫过,也是命苦。
    江蘅低首,“喏。”这时宫门外闯进来一个紫袍少年,刚从射箭场下来,箭袖扎得紧紧的,抹额下面是一双喷火的眸子。“阿姊——狗奴才,滚开!”一脚踹开白面侍从两人,侍人趴在地上连声唉哟,小子忙着搀扶,场面一阵混乱。少年还嫌不够,一把将圣旨夺过来,“什么旨意要把我阿姊送到梁国那鬼地方去!他们也配!”江蘅只手撑住额头,闭着眼无奈地说:“承渊,不要胡闹。”少年听到话忍耐了火气,又知道每次女子叫他名字时是生气,更收敛了几分,看到女子头疼样,单膝跪下来扶她,小声道:“阿姊,可是不舒服了?”
    江蘅这才看他,“婚书和礼单已经送到梁国去了,此事再改不得,也非你我,甚至陈国能决定的,你何必拿他们出气。”浅琥珀的瞳色反映着光,流丽炫目,江承渊忍不住心跳快了几拍,“可是,阿姊你想去梁国吗?不行的话我们还有其他郡主,梁国人根本不知道你长什么样,为什么非得让你去呢?”
    “混账话,这些年梁国探子哪里没有,如何容得小小陈国刷心眼。再何况,让你其他的姊姊妹妹去梁国就不可怜?再者宗室内及笄的女子不多,大多都已婚配,承渊,不要造孽了。”
    江承渊气恼,“这定是还有回寰余地的,我去跟父皇说……还是说阿姊你不想留在陈宫了。”越说越肯定,心里也越慌。江蘅安慰他,“我还等着看你接替大哥哥那一天呢,只不过我年长你几岁,迟早是要先离开的。”江承渊听到这话更消沉恼怒,当下把江蘅往外拖,“走,我们去找父皇。”江蘅努力想挣脱少年的手,却被抓得紧紧的,热量透过衣衫传到手腕,于是也生起气来:“江承渊,不要无理取闹了。有本事你带兵去把梁国踏平,否则别在这跟我拉拉扯扯!”十五岁的少年这才停下,回身站定,脸颊泛红,声线不稳,“阿姊,你别说这样的话……”江蘅不理他一贯装可怜的样子,往回走进入寝宫,让侍女把门关上,“你走罢,各人自有因缘,你强求不得。”
    少年在门口立了一会儿,斜阳堪堪把他的身影投在雕花上时,悄声走了。
    虽然在陈宫只有这个粘人的弟弟和江蘅关系好些,但是为了他好,必须让他冷静,否则这个爱撒娇的少年如何能承担起以后的重任?江蘅愤愤将戏本子拿起来继续看,心里又想:“我又不是他亲阿姊,怎么还肩负这么大的任务?”侍女在一旁看她一张小脸虽然喜怒不明显,眉头却时蹙时舒,本子半天没翻一页。
    剩下的一个月里,那个爱挑刺的女先生接了圣旨慢慢不来了,说江蘅已经读完四本女书,足矣。江蘅乐得清静,恭恭敬敬地送了她离开。没想到紧接着皇后派来叁个女官对她进行夫妇礼仪训导,从早上到晚,江蘅心里叫苦不已,突然期盼江承渊多来转转让她喘口气。但是不知道是不是那天自己对他说话太重了,那个弟弟只是偶来才见一次,见到了也是收敛着面容,端出一副老成的样子,并不多言就转身而去。
    好在这样的时间不长,江蘅又有多年练就的遛神技巧,一下就到了上巳节,宫廷照例筹办袚褉畔浴之宴。
    一早琴鲤将江蘅唤醒,梳了个简单素雅的头发,配上琥珀雀羽和珍珠步摇,选了一身淡黄留仙裙,江蘅睡眼惺忪地看了看镜子,对琴鲤表示满意。
    来到洗桐宫,皇帝和皇后都还未到来,只有太子和江承渊已经坐上了左席。江蘅向太子行礼,身后传来一个娇俏的女声:“太子哥哥,承渊哥哥!”一转身,江芷也到了。她年纪尚小,梳了一个双丫髻,红珊瑚钗点缀,金步摇随着步伐轻响,一身桃花色称得鲜嫩可爱。江芷长得像皇后,继承了陆国公一族的圆润脸蛋和杏核大眼。而江承启两兄弟则更像皇帝,尤其是江承渊,一双桃花眼十分醒目。
    “咦,蘅姐姐也在啊。”江芷直直冲过她身侧,打过招呼之后像才发现身边有人一样惊讶。
    江蘅挂着淡淡的笑回了她一声芷妹妹,然后回右席坐下。江芷哼了一声,拉着太子说话,时而皱皱鼻子,时而摇摇头,梨涡时浅时深。她一贯不怎么黏江承渊,大抵是因为江承渊跟她年纪相差不多,没耐心跟她玩。江芷也觉得这个二哥哥平时太过阴郁暴躁,不似大哥哥一般温柔和煦。还有一个原因就是,二哥哥太过看重江蘅了,江芷听过外祖府上嬷嬷的话,认为江蘅必定是跟她母亲一样的妖孽,否则自己的亲亲二哥怎么这么护着她。
    过了一会儿,陈帝和陈后双双驾临,百官齐齐行礼。
    吹笙奏乐,国子监祭酒司马冬抑扬顿挫地念起了祭祀辞。宫人从祭坛取出新酒,每个人桌前的酒杯满上。新酒的颜色像琥珀,还残留着去年粮食的清香。江蘅一饮而尽,放下杯子时看到对面的江承渊默默注视着她。酒意慢慢散发,到脸上就成了红云。
    月上梢头的时候,江蘅才醒转,侍女加点宫灯,殿内一时明亮起来,她脑袋沉沉,琴鲤端上一碗醒酒汤。
    侍女上前:“殿下,晚膳已经备好,可要享用?”
    江蘅懒懒道:“不用了。”
    “喏。”
    江蘅想到今天是上巳节,于是说:“姑姑,陪去那里走走。”琴鲤低声应了下来。
    避开人耳目,终于来到尘封十余年的清鸾殿,推门而入,一树梨花寂寂而开。琴鲤摆好香案,江蘅闭上眼睛,双手合十。
    这是陈宫最荒凉的所在,以前却是最热闹的地方。那时人人都羡慕贵妃苏韵柔,她有着天下闻名的美貌,显赫清白的家世,以及夫君最最倾心的爱护。她诞下公主后,年轻的陈帝一度欢喜,不仅当下给公主赏赐封号,还给苏氏厚礼嘉奖。六岁前的江蘅是陈国百姓都喜欢的,也是最高贵的公主。只是这一切在苏氏谋反后都化为乌有。
    江蘅看着杂草丛生的庭院台阶,久违的问候就在唇边,似乎闭上眼就能回到无忧无虑的童年。
    苏氏谋反失败,宰相苏安,苏家长子苏煜修被就地正法,女眷流放至远沙岛。陆家清君侧有功,从此一跃上位。陆婕从妃子晋为皇后,苏贵妃则一蹶不振,最后自缢于此。
    最后只有江蘅一个血脉尚存。
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