以后的日子,苏落雪能够依靠的,就是膝下的子女了。
    长子陈琦是人中龙凤,十八岁进士及第,被圣上点了探花,在翰林院做了个七品的编修。虽然品级不高,却能起草诰敕,纂修史书,经筵侍讲,日后入阁拜相,贵不可言。
    次子陈瑜和三子陈瑾仍在国子监读书,三四年间,必定也会沿着父兄的足迹入仕,之后结婚生子。而她的小女儿,也会定亲出嫁,风风光光。
    至于这十二楼的美人姬妾,不过是给些银子,打发了了事。有生育又愿意留下的,苏落雪也容得下她们。
    想起这五年的貌合神离,苏落雪对陈奇可,心中难免有些怨恨。只是,为了个徐婉如,何至于此?老爷心里,对徐婉如一向只有厌恶憎恨,怎么会因为她受苦,就怨恨自己?想来,不过是对她的失望罢了。
    苏落雪知道,这道裂痕在了,他们的感情,再不会跟以前一样了。好在,眼下的她,什么都有了,没有丈夫的宠爱,也算不得什么了。
    “夫人,老爷的鱼羹来了,”柳红捧了食盒进来,苏落雪接过碗,放在了陈奇可的面前。
    不知道为什么,陈奇可只用白瓷,家中茶具餐具,全是没有颜色没有花纹的白瓷,薄如冰雪。
    苏落雪年轻的时候,时常亲自下厨给他做鱼羹。蒸了鲈鱼去了刺,发了香菇,泡了火腿,切了笋丝,用猪油一炒,煸出香味再加清汤,最后勾芡出锅,色香味俱全。
    陈奇可不爱甜食点心,对这鱼羹,倒是情有独钟。每日上朝回家,喝了茶,就要吃盏鱼羹。
    陈奇可正吃着鱼羹,苏落雪倒是开口说了,“老爷,徐婉如昨儿死了,我让沈管家送去西郊埋了。”
    “嗯,”陈奇可继续吃鱼羹,并不做声。
    “老爷,”苏落雪想起这五年的冷落,心里有些难受,“我们夫妻,原来无话不说。可为了这么个人,值得吗?她当年如何对我,老爷又不是不知道。”说着,言语中带了点哽咽,眼中也泛起了泪花。
    “我知道,”陈奇可放下碗,冷冷地看了一眼苏落雪。
    苏落雪倒是不敢再说什么了,讷讷了一会儿,又说,“琦儿他们就快来了,老爷,新妇怕生,您等会儿说两句话,别一声不吭吓着她了。”
    她不吩咐还好,一说这事,陈奇可心里就更烦闷了。长子陈琦才学出众,考中探花之后,在京城更是出挑。谁家都盯着他,想找这么一个佳婿。
    陈奇可位极人臣,自然知道有人是想攀附自己。可身在官场,陈奇可也很清楚,日后儿子入仕,有个好岳父帮忙,有个好妻子打理家中家务,陈琦才能如虎添翼。
    亲家要诗书世家,媳妇要知书达理。陈奇可一早就打算好了,在自己亲近的几个同僚家里,选个才貌俱佳的给陈琦为妻。
    谁知道,苏落雪非要给儿子定一个舅家的表妹。苏落雪娘家不差,父亲苏长治是前朝的礼部侍郎,可她的几个兄弟,却一个比一个不像话。
    苏家没有子弟进学入仕,全仗着家中祖荫,勉强混了个六七品的主事,到了现在,早已经没落的不行了。
    要不是有个当首辅的姑爷,经济上又有苏落雪时常帮补,苏家在京城,只怕连体面都丢尽了。
    偏偏是这样的人家,苏落雪还选了胞兄苏继恩的小女儿,给他们人中龙凤的长子做了媳妇。
    像这样的亲事,陈奇可自然是不答应的。苏继恩在那三兄弟里,算是最好的一个了,勉强在户部挂了个员外郎的闲职。其他的两个兄弟,一个爱嫖一个爱赌,把祖业败了个精光。
    这样的人家,陈奇可如何看得上眼。他在内阁权势滔天,靠的,可不光是当年的才学。人脉,手腕,心计,果决,还有运气,样样都不能少了。
    若是陈琦娶了苏继恩的女儿,非但没有帮助,日后还要惹上这么一家亲戚,处处拉他后腿。人家青年才俊入仕,父亲,师长,岳父三方面帮忙,他的孩子却要吃这么大一个亏,陈奇可是个精明人,如何肯干。
    苏落雪哭闹了几次,也发现陈奇可是吃了秤砣铁了心。既然如此,硬的不行来软的。苏落雪找了苏继恩的小女儿苏芸,在陈府里住着,吃穿住行,都和陈家的女儿一样,每日都能见着三个表兄弟,自然也包括陈琦。
    去年年底,陈奇可担心开春的春闱,吩咐陈琦在书房里用功备考。
    苏芸没有回家过年,反而在姑妈家里住下了,时不时送了茶水点心去书房看陈琦。孤男寡女共处一室,说说笑笑,毫不忌讳。
    陈奇可在朝中忙的四脚朝天,哪里知道家里的事。
    新年里来访的客人很多,有次,礼部尚书刘古蟾的夫人来访。带了个上好的端砚,说是要送给陈琦。
    按理,苏落雪应该唤了陈琦过来,可她偏偏带着刘夫人去了陈琦的书房。刚到书房门口,就看见陈琦扶了苏芸的腰,耳鬓厮磨,边上连个丫鬟小厮都没有。
    刘夫人当场红了脸,心里对这个才子,也有了别的看法。陈琦解释说,表妹身子不适,差点晕倒了,所以他才出手扶了一下。
    苏落雪大怒,要赶苏芸回家,还说她不知廉耻,勾引表哥。陈琦觉得错不在表妹,一人做事一人当,不该因为自己,毁了清誉。所以,陈琦求了苏落雪,要娶苏芸为妻。
    苏落雪装的十分为难,只说陈奇可不会答应。那刘夫人就做了个现成媒人,替陈琦和苏芸求了陈奇可。
    到了这个份上,再不答应这门亲事,陈琦日后的名声,就彻底毁了。陈奇可无奈,心中也知道,多半是苏落雪的算计。
    本来,他还觉得苏家破败,苏芸没什么过错。可这样一来,陈奇可觉得,苏芸也有不是了。婚前就无视男女大防,只身在男子的书房里说笑。
    再看看陈琦的袒护,陈奇可在长子和苏芸身上,看见了当年的自己和苏落雪。一个是无知热血的猎物,一个是心机绵长的猎手。

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