解决了罗萨里奥布置的锄奸任务后，霜枫岭众人又在“永眠之柱”奥术尖塔哨站盘桓了两日，就被保卢斯司令官急不可耐地送上了归程：
这倒不是光头司令保卢斯贴心友善，知道领主大人事务繁多、日理万机；
而是霜枫岭旅游团的几个败类，一直仗着自己“平叛有功”、在哨站周围吃拿卡要，搞得保卢斯司令实在是忍不下去了。
保卢斯原先一直以为，自己镇守的国境是个寸草不生的穷乡僻壤，就算有个帝国特使、他国代表团什么的到访，应该也在这片贫瘠地皮上刮不出几分油水——保卢斯自认为，是不需要像其他军团司令一样、操心这些行贿送礼的破事的；
可谁知道，霜枫岭的王八蛋们简直就像是在秦城大学专门受过贪腐训练一样！
短短两天的时间，几位来自凤凰台的腐败分子，就在某位上梁不正下梁歪的领主大人率领下，从“永眠之柱”哨所搜刮了成吨的“纪念品”和“特产”！
这些号称是要“带回凤凰台、让父老乡亲们见识国境风光”的“纪念品”，主要来自关口士兵对往来商队的剥削和南方军库存，包括但不限于花里胡哨的魔族水晶饰品、用魔族特产“幽冥果”酿造的烈酒、帝国最南端特产的仙人掌汁、保卢斯私藏的制式刀剑……
甚至，还有几个知名不具的伊戈尔家族瘪三，从哨所的妓院里薅来了成沓的“消费代金券”……
当时妓院老板人都傻了：你们都他妈快要走了，从我这儿拿代金券有什么用？
结果霜枫岭瘪三们居然回答：必可活用于下一次!
对于霜枫岭旅游团的行为，保卢斯起初还保持着睁一只眼闭一只眼的放任态度：
毕竟霜枫岭花了大力气、助南方军铲除间谍、甚至领主大人还用复活术救了保卢斯一命——没有什么别的可以回馈霜枫岭的南方军，让对方免费带点土特产回家也算是合情合理。
但是，当领主大人结束了两天的“收获”，兴致勃勃地提出要“去其他尖塔再转转”时，保卢斯终于还是绷不住了。
毅然决然送客时，这位南方军司令的原话是：
“请您原谅，但军队家也没余粮啊……”
于是，夏侯炎率领的一众霜枫岭败类，便带着几大车“土特产”踏上了北归的路程，趾高气扬得活像是刚从龙宫拎着金箍棒飞出去的孙猴子。
——值得一提的是，送客时保卢斯的神情，也酷似憋屈的老龙王。
——更值得一提的是，领主大人的看家兵器，甚至也是一根铁棒，嗯，世界真小。
霜枫岭一行人离开“永眠之柱”哨所，一路北行，直到尖塔白皙的塔身和塔顶的奥术辉光隐没在地平线上的晨雾中，夏侯大官人才抄起撬棍，敲了敲身旁的红木箱：
“妈的，咱们怎么薅了这么多羊毛回来？”
劳瑞大师无奈地耸耸肩：
“领主大人，咱们几个不是分头行动的嘛，也没有个统一计划，这儿讨一点、那儿要一点，南方军又不好意思不给，一来二去就给拿多了……”
“草！说起这个我就来气，人家保卢斯司令官都他妈跟我告状了！”领主大人气势汹汹地一敲木箱，“你说你们从南方军手里拿点儿兵器啊、粮食啊，也算是凤凰台铜雀台那边用得着、能给领地作贡献；你们他妈拿一堆魔族饰品算怎么回事儿？！还嫌凤凰台上卖不出去的精灵工艺品不够多？！”
“那个……”劳瑞大师赶紧和稀泥，“说不定您以后送礼泡妞用得到呢，大家也是为您着想……”
“放你娘的屁！”领主大人显然也感染了埃尔德里奇的口头禅，“本领主一向勤于政务，什么时候泡过妞？！”
——霜枫岭败类们都是受过专业训练的，所以不会笑。
“靠，劳瑞大师你不提泡妞这事儿我还想不起来……”夏侯炎怒道，“给我老实交代！是谁他妈跑去人家哨所妓院要代金券的？！保卢斯司令跟我说这事儿的时候，我恨不得找个地缝钻进去！你们知不知道，你们干出这种事情，都是在败坏本领主、败坏我们伊戈尔家族的声誉？！”
队伍里众人腹诽不止：
难道您和咱们伊戈尔家族，还有“声誉”这种东西的？！
当然，每个人的表情都是无比痛心疾首的忏悔，突出一个提上裤子、立地成佛。
“这次本领主给你们面子，不深究妓院代金券这码子事了！”夏侯炎严肃道，“但我希望回到领地以后，我能够在某天清晨、在角鹰庄园的信箱里看见它们！这种奢靡腐败的东西，必须尽数充公！”
霜枫岭马仔们狂翻白眼。
处理完了“土特产”这码子烂事，领主大人终于开始关心一些比较实际的问题：
“各位，这次我们算是去奥术尖塔防线转了一圈，我想请教大家一个问题——帝国南方军战力究竟如何？换句话说，我们霜枫岭如果与南方军开战，胜算如何？”
这个充满诛心意味的提问，差点把劳瑞大师吓得从马上栽下来。
“领、领主大人……”劳瑞大师本来就和夏侯炎并辔而行，赶紧伸手揪住了领主大人的袖子，“您可别开玩笑啊……我们是帝国领地，怎么能和帝国正规军开战？”
“放松……”夏侯炎赶紧拍了拍这个胆小好色的糟老头子，“目前来说，我们霜枫岭和南方军还是同盟状态；但是历史经验告诉我，永远要对守护你后背的人有所了解——我们霜枫岭必须对奥术尖塔防线、和南方军的战斗力有所了解。”
吃下一颗定心丸后，众人才开始认真思考起领主大人的问题。
最先给出答案的，是伊戈尔家族的骑士长阿伦·考辛斯。
“很强。”考辛斯认真地道，“领主大人，您别看这次锄奸行动无比顺利，好像是我们六个人顶着上千驻军的围攻，冲进塔楼干掉了奥布莱恩，但实际上，之所以我们的行动能够如此顺利，主要还是因为有保卢斯的手谕在，而绝大多数南方军士兵，也对奥布莱恩的突然上位心存疑虑。”
“是的。他们在围捕我们时根本就没出全力。”当时身处战局之中爱丽丝点头赞同，“那些南方军士兵里有不少好手，但都没有参战，基本上是作壁上观、看着我们一路突进到保卢斯司令官的尸身旁、再由您施放复活术的。”
“还有不少一看见手谕就反水的忠贞之士……”鲍勃·布鲁克嘟囔着补充了一句。
考辛斯整理了一下思绪，继续道：
“领主大人，不知您注意到没有，我们在广场上突围的时候，空中其实已经有南方军的狮鹫空骑士布防、其人数在二十左右——这种制空武装力量，就是帝国正规军的专属，别说荒原山贼了，就算咱们霜枫岭都拿不出来……”
“如果梅西醒了，也算是个空战力量……”夏侯炎说是这么说，可荒原怨灵要休假到什么时候，就只有天知道了。
“此外，奥术尖塔防线的日常运转，其实是需要魔法师坐镇的。”劳瑞大师提醒道，“按照帝国目前的制度，应该是由学城选派麾下的魔法师服义务兵役，每座奥数主塔都有不少于三名高级魔法师值守——事实上，我根据空气中的魔法波动判断，当时在场的起码有一位高级魔导师！”
“高级魔导师？！”夏侯炎吃了一惊，“那岂不是离第八阶的大法师只有一步之遥？！”
劳瑞大师苦笑道：
“领主大人，‘永眠之柱’毕竟也是南方军司令部的所在地、整条奥术尖塔防线的核心枢纽！这还是和平年代，如果真到了和魔族开战的纷争岁月，帝国派来一位大法师守塔都毫不过分！不过在我们行动期间，那位高级魔导师先生，应该是一直待在塔楼里的魔能核心没有挪窝，否则他真出手的话，十倍的我们都不够人家塞牙缝的！”
夏侯炎沉吟片刻，道：
“奥术尖塔防线上，一座塔楼的驻军实力都已如此，那十二座主塔，岂不意味着南方军的实力是我们亲眼所见的十二倍？这么综合看来，我们霜枫岭对上南方军的胜算，岂不是不到一成？”
鲍勃·布鲁克：“领主大人您自信点儿，一成都没有。”
“领主大人……”劳瑞大师苦口婆心地劝道，“帝国这些年一直在把权力向中央回收，各大军团的实力更是不可小觑。我们霜枫岭再怎么说，也就是一个南部荒原上的偏僻领地而已，是没办法跟正规军对着干的啊……”
夏侯炎翻了个白眼：这话您去跟地球历史上的马穆鲁克说去……
考辛斯和劳瑞大师对视一眼，肃然道：
“总之，领主大人，我们还是应该跟南方军保持友好关系。它是一只匍匐在帝国最南端的猛虎，我们最好不要惊醒它。”
夏侯炎正在若有所思地点头，突然听到了一个响亮的反对意见：
“放你娘的屁！什么鸡儿南方军，在我看来就是，啊，土鸡瓦狗、插标卖首！”
众人把视线投向放出豪言壮语的埃尔德里奇。
这位东境大统领，似乎是出于对南方同行的歧视，不屑地道：
“你们的目光，啊，实在是短浅！悲哀！你们就看见狮鹫骑士了，啊，没看见他们肚子上的肥肉吗？都他妈是一群肥仔！南方军都他妈在奥术尖塔防线底下，啊，当了几十年妈宝了，这样的兵，能打仗吗？！他不配！”
夏侯炎挑了挑眉毛：
“细说。”
“领主大人，你是没见过我们东境、跟联邦兽人激情对线的那些军队，啊，那才叫一个性感！”埃尔德里奇拍着胸脯道，“这些南方军虽然，啊，装备凑合、兵员不少，可都是南方安定环境下养出的老爷兵！您看看，啊，就那‘永眠之柱’底下，开了多少家妓院酒馆，有多少南方军大头兵在妓院里遨游？”
“埃尔德里奇统领您对妓院里的情况挺熟啊……”鲍勃从嘴角挤出一句。
埃尔德里奇面不改色：
“领主大人我说实话，这群南方军，啊，并没有什么卵用！他们完全是靠着，啊，那些牛逼的奥术尖塔，才能耀武扬威，真遇到正经攻势第一个就歇了！这不是，堂堂南方军副官，都变成了人家魔族的，啊，奸细？！”
考辛斯闻言也眯了眯眼：
“这么想来……南方军的军容军纪，好像的确有点问题……”
夏侯炎和劳瑞大师面面相觑。
“日……”夏侯炎咬了咬牙，“你还别说，要是哪天魔族真打过来，这帮南方军废物要是顶不住了，丢掉奥术尖塔防线还算小事，可咱们霜枫岭，岂不是要第一个迎接魔族北伐军的兵锋？”
劳瑞大师盯着领主大人：
“这么说来，咱们以后有了余力，是不是要帮助南方军协防一下？”
“协防个屁。要紧的是先和魔族搞好关系，到时候方便当带路党！”夏侯炎呵呵一笑。
众人目瞪口呆。
“开玩笑，开玩笑！”领主大人狡黠地眨眨眼。
这倒不是光头司令保卢斯贴心友善，知道领主大人事务繁多、日理万机；
而是霜枫岭旅游团的几个败类，一直仗着自己“平叛有功”、在哨站周围吃拿卡要，搞得保卢斯司令实在是忍不下去了。
保卢斯原先一直以为，自己镇守的国境是个寸草不生的穷乡僻壤，就算有个帝国特使、他国代表团什么的到访，应该也在这片贫瘠地皮上刮不出几分油水——保卢斯自认为，是不需要像其他军团司令一样、操心这些行贿送礼的破事的；
可谁知道，霜枫岭的王八蛋们简直就像是在秦城大学专门受过贪腐训练一样！
短短两天的时间，几位来自凤凰台的腐败分子，就在某位上梁不正下梁歪的领主大人率领下，从“永眠之柱”哨所搜刮了成吨的“纪念品”和“特产”！
这些号称是要“带回凤凰台、让父老乡亲们见识国境风光”的“纪念品”，主要来自关口士兵对往来商队的剥削和南方军库存，包括但不限于花里胡哨的魔族水晶饰品、用魔族特产“幽冥果”酿造的烈酒、帝国最南端特产的仙人掌汁、保卢斯私藏的制式刀剑……
甚至，还有几个知名不具的伊戈尔家族瘪三，从哨所的妓院里薅来了成沓的“消费代金券”……
当时妓院老板人都傻了：你们都他妈快要走了，从我这儿拿代金券有什么用？
结果霜枫岭瘪三们居然回答：必可活用于下一次!
对于霜枫岭旅游团的行为，保卢斯起初还保持着睁一只眼闭一只眼的放任态度：
毕竟霜枫岭花了大力气、助南方军铲除间谍、甚至领主大人还用复活术救了保卢斯一命——没有什么别的可以回馈霜枫岭的南方军，让对方免费带点土特产回家也算是合情合理。
但是，当领主大人结束了两天的“收获”，兴致勃勃地提出要“去其他尖塔再转转”时，保卢斯终于还是绷不住了。
毅然决然送客时，这位南方军司令的原话是：
“请您原谅，但军队家也没余粮啊……”
于是，夏侯炎率领的一众霜枫岭败类，便带着几大车“土特产”踏上了北归的路程，趾高气扬得活像是刚从龙宫拎着金箍棒飞出去的孙猴子。
——值得一提的是，送客时保卢斯的神情，也酷似憋屈的老龙王。
——更值得一提的是，领主大人的看家兵器，甚至也是一根铁棒，嗯，世界真小。
霜枫岭一行人离开“永眠之柱”哨所，一路北行，直到尖塔白皙的塔身和塔顶的奥术辉光隐没在地平线上的晨雾中，夏侯大官人才抄起撬棍，敲了敲身旁的红木箱：
“妈的，咱们怎么薅了这么多羊毛回来？”
劳瑞大师无奈地耸耸肩：
“领主大人，咱们几个不是分头行动的嘛，也没有个统一计划，这儿讨一点、那儿要一点，南方军又不好意思不给，一来二去就给拿多了……”
“草！说起这个我就来气，人家保卢斯司令官都他妈跟我告状了！”领主大人气势汹汹地一敲木箱，“你说你们从南方军手里拿点儿兵器啊、粮食啊，也算是凤凰台铜雀台那边用得着、能给领地作贡献；你们他妈拿一堆魔族饰品算怎么回事儿？！还嫌凤凰台上卖不出去的精灵工艺品不够多？！”
“那个……”劳瑞大师赶紧和稀泥，“说不定您以后送礼泡妞用得到呢，大家也是为您着想……”
“放你娘的屁！”领主大人显然也感染了埃尔德里奇的口头禅，“本领主一向勤于政务，什么时候泡过妞？！”
——霜枫岭败类们都是受过专业训练的，所以不会笑。
“靠，劳瑞大师你不提泡妞这事儿我还想不起来……”夏侯炎怒道，“给我老实交代！是谁他妈跑去人家哨所妓院要代金券的？！保卢斯司令跟我说这事儿的时候，我恨不得找个地缝钻进去！你们知不知道，你们干出这种事情，都是在败坏本领主、败坏我们伊戈尔家族的声誉？！”
队伍里众人腹诽不止：
难道您和咱们伊戈尔家族，还有“声誉”这种东西的？！
当然，每个人的表情都是无比痛心疾首的忏悔，突出一个提上裤子、立地成佛。
“这次本领主给你们面子，不深究妓院代金券这码子事了！”夏侯炎严肃道，“但我希望回到领地以后，我能够在某天清晨、在角鹰庄园的信箱里看见它们！这种奢靡腐败的东西，必须尽数充公！”
霜枫岭马仔们狂翻白眼。
处理完了“土特产”这码子烂事，领主大人终于开始关心一些比较实际的问题：
“各位，这次我们算是去奥术尖塔防线转了一圈，我想请教大家一个问题——帝国南方军战力究竟如何？换句话说，我们霜枫岭如果与南方军开战，胜算如何？”
这个充满诛心意味的提问，差点把劳瑞大师吓得从马上栽下来。
“领、领主大人……”劳瑞大师本来就和夏侯炎并辔而行，赶紧伸手揪住了领主大人的袖子，“您可别开玩笑啊……我们是帝国领地，怎么能和帝国正规军开战？”
“放松……”夏侯炎赶紧拍了拍这个胆小好色的糟老头子，“目前来说，我们霜枫岭和南方军还是同盟状态；但是历史经验告诉我，永远要对守护你后背的人有所了解——我们霜枫岭必须对奥术尖塔防线、和南方军的战斗力有所了解。”
吃下一颗定心丸后，众人才开始认真思考起领主大人的问题。
最先给出答案的，是伊戈尔家族的骑士长阿伦·考辛斯。
“很强。”考辛斯认真地道，“领主大人，您别看这次锄奸行动无比顺利，好像是我们六个人顶着上千驻军的围攻，冲进塔楼干掉了奥布莱恩，但实际上，之所以我们的行动能够如此顺利，主要还是因为有保卢斯的手谕在，而绝大多数南方军士兵，也对奥布莱恩的突然上位心存疑虑。”
“是的。他们在围捕我们时根本就没出全力。”当时身处战局之中爱丽丝点头赞同，“那些南方军士兵里有不少好手，但都没有参战，基本上是作壁上观、看着我们一路突进到保卢斯司令官的尸身旁、再由您施放复活术的。”
“还有不少一看见手谕就反水的忠贞之士……”鲍勃·布鲁克嘟囔着补充了一句。
考辛斯整理了一下思绪，继续道：
“领主大人，不知您注意到没有，我们在广场上突围的时候，空中其实已经有南方军的狮鹫空骑士布防、其人数在二十左右——这种制空武装力量，就是帝国正规军的专属，别说荒原山贼了，就算咱们霜枫岭都拿不出来……”
“如果梅西醒了，也算是个空战力量……”夏侯炎说是这么说，可荒原怨灵要休假到什么时候，就只有天知道了。
“此外，奥术尖塔防线的日常运转，其实是需要魔法师坐镇的。”劳瑞大师提醒道，“按照帝国目前的制度，应该是由学城选派麾下的魔法师服义务兵役，每座奥数主塔都有不少于三名高级魔法师值守——事实上，我根据空气中的魔法波动判断，当时在场的起码有一位高级魔导师！”
“高级魔导师？！”夏侯炎吃了一惊，“那岂不是离第八阶的大法师只有一步之遥？！”
劳瑞大师苦笑道：
“领主大人，‘永眠之柱’毕竟也是南方军司令部的所在地、整条奥术尖塔防线的核心枢纽！这还是和平年代，如果真到了和魔族开战的纷争岁月，帝国派来一位大法师守塔都毫不过分！不过在我们行动期间，那位高级魔导师先生，应该是一直待在塔楼里的魔能核心没有挪窝，否则他真出手的话，十倍的我们都不够人家塞牙缝的！”
夏侯炎沉吟片刻，道：
“奥术尖塔防线上，一座塔楼的驻军实力都已如此，那十二座主塔，岂不意味着南方军的实力是我们亲眼所见的十二倍？这么综合看来，我们霜枫岭对上南方军的胜算，岂不是不到一成？”
鲍勃·布鲁克：“领主大人您自信点儿，一成都没有。”
“领主大人……”劳瑞大师苦口婆心地劝道，“帝国这些年一直在把权力向中央回收，各大军团的实力更是不可小觑。我们霜枫岭再怎么说，也就是一个南部荒原上的偏僻领地而已，是没办法跟正规军对着干的啊……”
夏侯炎翻了个白眼：这话您去跟地球历史上的马穆鲁克说去……
考辛斯和劳瑞大师对视一眼，肃然道：
“总之，领主大人，我们还是应该跟南方军保持友好关系。它是一只匍匐在帝国最南端的猛虎，我们最好不要惊醒它。”
夏侯炎正在若有所思地点头，突然听到了一个响亮的反对意见：
“放你娘的屁！什么鸡儿南方军，在我看来就是，啊，土鸡瓦狗、插标卖首！”
众人把视线投向放出豪言壮语的埃尔德里奇。
这位东境大统领，似乎是出于对南方同行的歧视，不屑地道：
“你们的目光，啊，实在是短浅！悲哀！你们就看见狮鹫骑士了，啊，没看见他们肚子上的肥肉吗？都他妈是一群肥仔！南方军都他妈在奥术尖塔防线底下，啊，当了几十年妈宝了，这样的兵，能打仗吗？！他不配！”
夏侯炎挑了挑眉毛：
“细说。”
“领主大人，你是没见过我们东境、跟联邦兽人激情对线的那些军队，啊，那才叫一个性感！”埃尔德里奇拍着胸脯道，“这些南方军虽然，啊，装备凑合、兵员不少，可都是南方安定环境下养出的老爷兵！您看看，啊，就那‘永眠之柱’底下，开了多少家妓院酒馆，有多少南方军大头兵在妓院里遨游？”
“埃尔德里奇统领您对妓院里的情况挺熟啊……”鲍勃从嘴角挤出一句。
埃尔德里奇面不改色：
“领主大人我说实话，这群南方军，啊，并没有什么卵用！他们完全是靠着，啊，那些牛逼的奥术尖塔，才能耀武扬威，真遇到正经攻势第一个就歇了！这不是，堂堂南方军副官，都变成了人家魔族的，啊，奸细？！”
考辛斯闻言也眯了眯眼：
“这么想来……南方军的军容军纪，好像的确有点问题……”
夏侯炎和劳瑞大师面面相觑。
“日……”夏侯炎咬了咬牙，“你还别说，要是哪天魔族真打过来，这帮南方军废物要是顶不住了，丢掉奥术尖塔防线还算小事，可咱们霜枫岭，岂不是要第一个迎接魔族北伐军的兵锋？”
劳瑞大师盯着领主大人：
“这么说来，咱们以后有了余力，是不是要帮助南方军协防一下？”
“协防个屁。要紧的是先和魔族搞好关系，到时候方便当带路党！”夏侯炎呵呵一笑。
众人目瞪口呆。
“开玩笑，开玩笑！”领主大人狡黠地眨眨眼。