“霓生,”曹麟牵着她的手走过来, 道, “这是慧如, 你从前见过, 可还记得?”
    她面上浮起些赧色,忙低头行礼:“慧如拜见女君。”
    我看着她,少顷,又看看曹麟。只见他双眸闪闪, 脸上带着晕红之色。
    心中压下万千疑惑, 我笑了笑。
    “自是记得。”我说, “不必客气。”说罢,我看向曹麟, “阿麟, 我有些事要与你商议,且借一步说话。”
    曹麟一愣, 应了声,随后看向伏姬。
    伏姬的唇角微微抿了抿, 眸波嫣然。
    曹麟亦微笑,跟我走进了屋子里。
    “这是怎么回事?”关上门之后, 我劈头便问, “当年你不是说将她处置了, 如今怎又跑出个慧如?”
    曹麟苦笑:“我也想将她处置了,可她一个弱女子,也不曾做下伤天害理之事, 只是因为看到了我等偷书便要丢了性命,实在忍心不得。”
    我瞅着他:“而后呢?”
    “而后,我本想让她自寻活路,便放了她。不料一个月后,我回到雒阳,路过街上,发现她瘦弱不看,在一群流民之中去抢大户布施的粥,还被街头的闲人欺辱,我实在看不过,便将她救了回来。”
    我:“……”
    曹麟看我神色,忙道:“霓生,我可不是滥好人。你不知慧如的身世,也甚是可怜。她原本是个官家的闺秀,慧如乃是本名。她比你我小一岁,十四岁之时,因得父亲坐罪入了奴,被尚方售卖。先是倡家的人见她生得好,将她买了去。而后,荀尚的一个旧部将她看上,又将她买去,献给了荀尚。她在荀府中不曾过过一天好日子,荀尚的夫人见了她就非打即骂,过得连婢女也不如。后来她虽被我放走,可她到底在闺阁长大,后来即便沦落,所学也是娱人之技,无法自食其力。她无处可去,又不肯再进风尘之所,我若不帮忙,便只能在街头饿死。”
    我觉得额角跳了一下,伸手揉了揉。
    “这些都是她与你说的?”我问。
    “自然是。”曹麟道,“我知道你何意,你想说这些许是她诓我上钩的假话,父亲也这般说。”
    “哦?”我瞅着他,“曹叔也这般想?”
    曹麟神色不满:“霓生,你莫非与父亲一样,总觉得我单纯无知,易为女色所惑,被人诓骗?”
    不是么……
    我说:“曹叔也是关心你,怕你走错了路。”
    曹麟反驳道:“他不让你和桓公子一起亦是这般道理,你可听了他的?”
    此言甚是有理,我结舌。
    曹麟道:“且慧如说的确是实话,我派人照着她说的去打探过,全对得上。她父亲已经在狱中亡故,兄弟流放充军,姊妹亦被卖往四方不知下落。霓生,你也是受过苦的人,对这般处境应当更感同身受才是。”
    我不想反被他教训一番,讪讪然。
    “我哪里不同情她了,不过问问,总该知根知底才是。”我嗫嚅着,岔开话,“你喜欢她?”
    曹麟的脸倏而涨红。
    “嗯。”他微不可闻地哼了一声,随后即刻又道,“我可不是见色起心。霓生,她为人甚好,且并非贪图享乐好逸恶劳之人。她跟随我去了荆州之后,便每日在织场劳作,如今手上都是厚茧。我也是见她好,才慢慢喜欢上了她。”
    我看着他着急的样子,不由地笑了笑。
    “她既要在织场劳作,如今怎又来了钟离县?”我说。
    曹麟挠挠头:“她知道我要来出征,放心不下。”
    那说话的神气颇有几分得意。
    我瞅他一眼,道:“曹叔仍不喜欢她么?”。
    说到这个,曹麟的目光有些黯然,“嗯”一声。
    “为何?”
    曹麟道:“他总觉得慧如跟着我是别有所图,且从前不清白,会拖累我。”
    我想了想,问他:“你当初收留慧如,将她带去荆州,可都问过曹叔?”
    “不曾。”曹麟讪讪,“我瞒着他做的。”
    我了然。
    那时,曹叔和曹麟劫了荀尚的后院,官府到处在他们和那些金子,只不过因为他们的脸易了容,无人能认出来,故一无所获。而唯一见过他们的,就是伏姬。倘若伏姬向官府供认出来,那么不仅是曹麟和一干手下,只怕连我也会牵扯进去。
    这般大事,定要将手脚收拾干净才是。而曹麟不但私自将伏姬放了,还将她带去了荆州,自然是犯了曹叔的大忌讳。
    “想来曹叔也训斥了你。”我说。
    “训了好多回。”曹麟道,“可我觉得我不曾做错。我重新遇到慧如之事,那事已经过去了一个月,她宁可沦落街头挨饿受冻也不曾向官府揭发,可见是个明理有义之人。”
    我无奈道:“这不过是凑巧遇到了一个有义之人,若她不是呢?只怕你我及明光道都要落难。曹叔恼的是你行事任性,不瞻前顾后,险些惹下大祸。”
    曹麟赧然,没有反驳。
    我看着他愧疚的模样,知道曹叔必是教训过他多次了。但即便如此,他也仍然没有放弃伏姬,可见是对她动了真心。
    对于曹叔来说,一切都要从大业着想。他那般严谨之人,因曹麟行事不周二队伏姬落下芥蒂,自然在所难免。
    不过听了曹麟说的这些,我也明白过来,为何曹叔忽而这般坚持让我嫁给曹麟。除了出身之外,曹麟与我自幼一道长大,大约是能够替代伏姬的最佳人选。与伏姬相比,我和曹麟结婚,无论于情于理,好处都大得多。
    我叹口气:“你说要我照看,如何照看?”
    曹麟听我这话,即刻打起精神,
    “也不必如何照看,”他说,“她刚来城中,尚无住处,你让她这两日跟着你住在此处便是。”
    “便是如此?”我疑惑道,“只是让她住在此处?”
    曹麟无奈道:“你不知明光道规矩,任何人走动皆须得教中安排。此番来钟离县的人,都是事先定好的。慧如未经允许自己走了过来,便连住处也没有。我随父亲出征,让她一个人留在此处,着实放心不下。这城中,我最可信赖的便是你,霓生,你便帮帮我。”
    我无语,不禁觉得曹麟有些可怜。
    连把心上人带在身边也不可,这哪里像是个要称帝的人。
    “可我不会在此等到你和曹叔回来。”我说,“照顾不得许久。”
    “无妨。”曹麟笑笑,“外头守门的士卒是我的人,你让她在此落脚便是。”
    我颔首,答应下来。
    又与曹麟问了攻打临淮国的事之后,我看着他,忽而有些感慨。
    “阿麟,”我问,“阿白在何处?”
    他一愣,道:“在荆州,你想看它?”
    我点点头:“许久不见了,甚是想念。”
    曹麟笑笑:“待到这边安定了,我就将它接过来,就养在云先生的田庄里,你想看便回来看。”
    我笑笑:“如此甚好。”
    曹麟离开之前,在院子里和伏姬说了好一会话。
    他和她站在树下,一改平日说话大大咧咧的模样,声音低而轻,窸窸窣窣传来,教我起了一身鸡皮。
    伏姬望着他,唇边含着笑意,时而垂眸轻语,温柔似水。
    待得曹麟离开,伏姬送他到院门前,似恋恋不舍。
    虽然不施朱粉,也无锦衣美饰,但那模样看在眼里,连我这女子也不由地心动。
    心里倏而有些明白,曹叔不喜欢她,恐怕并非是当年曹麟犯诨的原因。曹麟虽不承认,但他确实是个单纯的人。伏姬若是用心不良,只怕会变成个红颜祸水,断送了曹麟的大业。
    好一会,曹麟的脚步声听不到了,伏姬才终于转回头来。
    发现我站在廊下看着,她愣了愣。
    我微笑,从廊下走出去。
    “阿麟走了?”我明知故问。
    伏姬颔首,看着我,忽而向我深深一礼。
    我讶然:“这是何故?”
    “谢女君收留之恩。”她的声音婉转,“若无女君收留,我今日恐流落街头,无处可去。”
    礼数倒是周道。
    我将她扶起,道:“这是阿麟所托,不必谢我。”
    伏姬起身,望着我,感激一笑。
    虽说我答应了曹麟让伏姬住下,但曹麟着实给我出了一个不大不小的难题。
    我和伏姬说不上认识,也说不上不认识,当年之事,自是不好再提。而她为曹麟喜欢,却又为曹叔忌讳,我要照顾她,太殷勤太冷淡都不好。
    但伏姬却似乎并不在意这些,随我进了院子之后,便不停歇地做起了事来。
    她首先替我收拾好了卧房,而后,去收拾她的。
    天色渐渐暗下,外头有人送了吃食来,她又将食盒接了,摆在堂上,一样一样地拿出来,在案上摆好。而后,她走出去,再进来时,手中端着一只洗手用的小铜盆,里面盛满了水。
    “女君奔波了一日,还是趁热用膳才是。”她将铜盆放在我面前,柔声道。
    我谢了声,心想我做侍婢的时候也不曾这样细致入微地伺候过公子,怪不得曹麟成了情种,有这般体贴的美人侍奉,谁人不心动。
    不过做做表面样子不是难事,我也会。
    我笑眯眯地受了,洗了手,安然用膳。
    伏姬见我这边妥当了,才走到旁边的案上去,端起碗。
    我偷眼瞅过去,只见她吃得相当斯文,举止皆有闺秀的模样,细嚼慢咽,一点声音也没有。
    用过膳之后,她将碗筷收拾好,又去给我烹茶。
    最后,我捧着一杯茶坐在堂上,看着她又缚起衣袖,拿着抹布要去擦拭坐榻上的会,终于忍不住将她叫住。
    “我不须人伺候,不必如此。”我说。
    伏姬抿抿唇,道:“我并非伺候女君。教中有规矩,不可不劳而获,我虽受女君照顾,亦不可例外。”
    我听了这话,觉得颇是新鲜。
    “这院中只有你我二人,你做不做有谁人知晓?”我说,“如今已是天黑,你实在放不下,明日再做不迟。”
    伏姬看着我,有些犹豫。
    我微笑,倒一杯茶摆在案上。
    “你与我也算故人,如今既无事,不若坐下来叙叙旧,如何?” 166阅读网

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