这一天是万圣节,一大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去,可礼堂的热闹程度却不及门厅万一,没别的,谁让火焰杯摆在了门厅,而不是礼堂呢?
    整整一白天的时间,门厅里都挤满了看热闹的人群,每出现一名勇者向火焰杯投出自己的名字时,门厅里的学生就会爆发出热烈的掌声。
    当威克多尔·克鲁姆报名时,门厅里还响起了整齐划一的“克鲁姆”,搞得好像克鲁姆才是霍格沃茨的学生似的。
    要知道塞德里克报名的时候,欢迎声也没有这么热烈。
    天色渐渐暗了,门厅里的学生也变得有些焦急。
    他们互相询问着,最终他们确定了想要知道的信息,艾丝梅拉达·崔斯特只在早餐的时候匆匆露了一面,但她并没有报名,她只是将韦斯莱家的双胞胎带走了。
    不少人的心里渐渐升起了疑惑,崔斯特为什么还没有报名?有些人则起了别样的心思,认为崔斯特是不是不敢报名,怕刮花了她漂亮的脸蛋。
    大约傍晚五点钟的时候,礼堂和门厅亮起了更多的烛火,这时艾达终于又出现在了门厅里。艾达的身边跟着弗雷德和乔治,兄弟二人的下巴光溜溜的,已经不再是老年版了。
    艾达没有走向火焰杯,而是站在离年龄线两三步远的地方,她从口袋里拿出一张纸条,上面用娟秀的字迹写着她的名字和学校。
    将纸条团成一团,艾达先是回头看了一眼双胞胎,眼神里满满都是嫌弃,然后转过身随手一扔。纸团脱手,在空中划出一条优美的弧线,正好落入火焰杯蓝白色的火焰里。
    门厅瞬间爆发出极为响亮的掌声、欢呼声,路过的布斯巴顿学生则有些不解,不就是有一个女生报名参赛吗,至于这么激动吗?乡巴佬……
    在五点半左右的时候,宴会开始了,随着万圣节晚宴的开始,火焰杯也被从门厅挪到了礼堂前端的空桌上。
    晚宴的菜肴依旧是家养小精灵精心准备的,没有因为连续两晚宴会而有丝毫懈怠,但小精灵的苦心却被学生们辜负了,就连干饭王罗恩都有些食不知味,更别提其他人了。
    学生们不断引颈眺望,坐立不安,每一张面孔上都露出焦急的神情,他们都在等待选拔的开始,想要赶紧知道究竟是谁被选为勇士了。
    终于,在学生的殷切盼望中,金色的盘子被撤去,邓布利多站了起来。看到自家校长站了起来,刚刚还充斥嗡嗡声的礼堂立刻变得鸦雀无声,针落可闻。
    火焰杯就要做出决定了,被选中的人将会成为三强争霸赛的勇士,会在礼堂后面的小房间里得到初步的指导。
    礼堂里的蜡烛被邓布利多熄灭了一半,礼堂一下子陷入一种半明半暗的状态,平添了几分神秘感,让学生们对勇士的选拔有了更多的期待。
    火焰杯绽放出夺目的光芒,一下子就将所有人的目光都吸引过去了,迸射着火星的蓝白色火焰是全场的唯一焦点。
    大家都在注视着火焰杯,每个人都知道时间快到了,勇士就要诞生了。
    高脚杯里的火焰突然又变成了红色,噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着,一道火舌蹿到空中,从里面飞出一张被烧焦的羊皮纸。
    当邓布利多接住飞出来的羊皮纸时,木质高脚杯的火焰恢复成了蓝白色,礼堂里的人全部屏住了呼吸,等待激动人心的时刻,等待勇士的揭晓。
    “德姆斯特朗的勇士,”邓布利多用清楚而有力的口吻说,“是威克多尔·克鲁姆。”
    掌声和欢呼声席卷了整个礼堂,没人觉得德姆斯特朗的勇士是克鲁姆有什么奇怪的,大家都将这件事当作了理所当然。
    威克多尔·克鲁姆离开了斯莱特林的长桌,无精打采地走进了教师席后面的房间。
    掌声和喝彩声渐渐平息,火焰杯再次吐出来一张羊皮纸,邓布利多伸手接过。
    “布斯巴顿的勇士,”邓布利多说,“是芙蓉·德拉库尔!”
    芙蓉·德拉库尔优雅地起身,轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走了过去。只是布斯巴顿学生对于芙蓉当选,似乎没什么特别大的正面反应。
    十二三个布斯巴顿的学生,他们鼓掌的方式有些敷衍,有两个落选的女生还伤心地哭了起来。这些人中,只有埃克托是真的在鼓掌,可能比他自己当选还要高兴。
    当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后,礼堂里又安静下来,这次的寂静里涌动着强烈的兴奋。下面就要轮到霍格沃茨的勇士了……
    格兰芬多的长桌,已经放弃幻想的弗雷德悄声问道:“艾达,如果勇士的人选万一不是你的话,你希望是谁?”
    听到问题,安吉丽娜和爱丽娅、李·乔丹也凑了过来,他们本以为会从艾达的口中听到塞德里克·迪戈里的名字,可艾达只是充满自信地说:“舍我其谁!”
    这时,火焰杯再次变成红色,火星迸溅,火舌高高地蹿入空中,邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
    “霍格沃茨的勇士,”邓布利多大声说道,“是艾丝梅拉达·崔斯特!”
    礼堂里先是反常的一静,每个人都在心里想着“果然是她”,接着众人才想起来鼓掌、想起来呐喊,那声音震耳欲聋。
    格兰芬多的学生更是兴奋地上窜下跳,尖叫、跺脚,用他们能想到的一切方式制造着噪音。
    德姆斯特朗和布斯巴顿的学生满脸不可思议,他们不能理解这帮霍格沃茨学生为什么这般兴奋,为什么他们大部分人的脸上都写着“你们死定了”,这到底是怎么回事?
    这也不能怪这两个学校的学生没有见识,毕竟比起威克多尔·克鲁姆的名头,艾达差得远了。艾达的名字只在英国的《预言家日报》上出现过,除非特意关注过她,不然根本就不知道她是谁。
    布斯巴顿的学生还好一些,起码他们中的一些人知道艾达是罗齐尔家族的,但也仅限于此了。德姆斯特朗的学生则是一点都不清楚,也不知道他们学校和艾达还有别样的渊源。
    在震耳欲聋的噪声中,艾达站起身,随意地向下一压双手,示意大家冷静。礼堂里的学生也很给女学生会主席面子,立刻停止了他们制造噪音的行为。
    在德姆斯特朗和布斯巴顿学生诧异的目光中,艾达看似低调,实则非常高调地走进了隔壁房间。在经过邓布利多身旁时,校长还冲着艾达顽皮地眨了眨眼睛。
    邓布利多愉快地宣布勇士已经全部选出来了,也宣布三强争霸赛正式开始。可是,邓布利多说了两句后突然打住了话头,所有人都顺着他的目光看去——
    高脚杯的火焰又变成了红色,火星迸溅,这是选举勇士时才会出现的现象,但勇士不是都选出来了吗,怎么火焰杯还会出现这种现象?
    礼堂里的所有人都惊呆了,三位校长,魔法部的两位高级官员,所有人都被火焰杯又一次变色的火焰惊呆了。
    邓布利多下意识地伸出自己修长的手,火焰杯里又飞出了一张纸条,刚好落到他的手中。
    众所周知,魔法界的巫师数学都不大好,霍格沃茨说是四个学院,但实际上却有五个。那么三强争霸赛有四个勇士参赛,也是很正常的一件事,没什么好大惊小怪的。
    邓布利多手中的纸条显然就是第四位勇士,可能是阿兹卡班的代表,也可能是不甘寂寞的火焰杯自行pick的选手。
    言而总之,总而言之,这一届的三强争霸赛,勇士的人数不再是三个人了,而是四个。
    邓布利多看着自己手中的羊皮纸,瞪着羊皮纸上的名字,礼堂里的其他人则是一直盯着邓布利多。长时间的肃静,好像过了一个世纪一般,然后邓布利多大声念道——
    “哈利·波特。”
    礼堂里每个人都转过头去看哈利·波特,他们不敢相信听到的这个名字。
    在众人的注视下,哈利默默地坐下,试图降低自己的存在感。哈利觉得自己肯定是在做梦,刚刚他还在为了艾达当上勇士欢呼、呐喊,这会儿自己怎么也变成了勇士?
    没有掌声。一阵嗡嗡声开始在礼堂里弥漫,好像无数只愤怒的蜜蜂在鸣叫,学生们不满的情绪正在酝酿。
    “他作弊!”
    “他才十四岁!”

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