凛冬城中心教堂位于狮吼堡南侧,也是距离山巅最近的建筑。
    教堂的主体是由坚固的灰岩建造而成,墙面抹上了一层白砂,在阳光的映照下闪烁着粼粼微光,可谓是将宏伟与细腻完美地结合在了一起。
    教堂内部高大宽敞,钟塔塔尖直指苍穹,仿佛那是能够与光辉之主沟通的桥梁。
    由于坐落在贵族区,这座中心教堂显得有些冷清,因为它是专门为贵族服务的,平民无法走进这里。
    午后明媚的阳光透过琉璃穹顶在祈祷大厅内投下一道道光柱,将厅中的气氛衬托得愈发神圣而庄严。
    寂静而空旷的祈祷大厅内,只有一个娇小的身影正跪坐在圣光祭坛前,对着光辉之主的雕像默默祷告。
    她穿着一件红色百褶裙,乍看起来简单朴素,但实际上每一处细节都隐藏着刻意内敛的奢华,收束的腰身凸显出其婀娜的身姿,纤细的脖颈微微低垂犹如沉睡的白天鹅。
    轻盈的脚步声在祈祷大厅外响起,惊动了祈祷中的少女。
    她缓缓起身,金色发髻上的珍珠火纹发饰微微晃动,瞬间让整个祈祷大厅都仿佛因此而灵动起来。
    “圣希尔德公爵阁下,我没有打扰到您的祷告吧?”一个苍老但却有力的声音回响在祈祷大厅中。
    薇拉回过头来,略带着一丝疑惑看向大厅门口。
    首先映入眼帘的,是一个穿着红色牧师袍的身影。
    薇拉当然知道这是枢机主教的专属装扮,等那人再走近一些,她终于认出了对方的身份,连忙展颜一笑,道:
    “图尔南斯阁下,没想到您竟然来到了凛冬城!”
    图尔南斯一边向大厅中央走去,一边笑道:“公爵阁下,这是我的失礼,没有提前告知您我的来访。”
    薇拉温和地笑了笑,道:“无妨,凛冬城永远对您敞开大门,我也代表圣希尔德家族随时欢迎您的到访。”
    图尔南斯缓缓走到薇拉跟前,看着面前这位端庄美艳,而又浑身散发着圣洁气息的女公爵,面露满意之色,道:
    “赞美吾主!在祂的光辉指引下,世间少了一位娇狂的法师,多了一位虔诚的骑士!”
    薇拉秀美微微一皱,但又很快松开,点头道:
    “赞美吾主!也要赞美教皇冕下,自从接受他亲自施与的洗礼后,我忽然领会到了圣光的美妙,仿佛这才是我生命中最不可或缺的一部分。”
    图尔南斯微笑着在胸前虚划着圣辉印记,道:“无所不能的至高主不会让祂的任何一只羔羊走入迷途。公爵阁下,您现在终于被吾主找回了!”
    薇拉的俏脸上浮现出些许羞愧,道:“可惜我醒悟太晚,如今在骑士之道上也无法走远……”
    “您不必因此忧虑。”图尔南斯缓缓摇头,劝解道,“吾主对每一个人都有祂的安排,并非只有征战沙场才是侍奉吾主的唯一方式。”
    “我明白了,谢谢您,枢机主教阁下。”薇拉恭敬地朝图尔南斯行了一个屈膝礼,随后问道,“对了,您这次驾临凛冬城,是有什么事么?如果有什么需要帮忙的,请尽管吩咐。”
    图尔南斯目光深沉,道:“公爵阁下,我确实需要您的帮助。”
    “您请说。”
    图尔南斯停顿了一下,似乎在想怎么开口,但随后他却并没有直接说出自己的请求,而是感慨道:
    “公爵阁下,我这次来到北境可是发现了不少新奇的事物啊。”
    薇拉脸上浮现出自豪而又略带羞涩的笑容,道:
    “枢机主教阁下,我猜您说的应该是我的丈夫施行的那些新政策吧?不得不说,这些新政策出台之前,包括我自己在内的不少北境贵族都对柯林有些疑虑,但在经过实践验证之后,却发现这些新政策确实卓有成效。
    北境能够如此迅速地从之前的乱局中恢复过来,还是多亏了这些新政策。”
    图尔南斯微微一笑,道:“安格列伯爵的智慧让人惊叹!”
    赞叹一句后,图尔南斯又话锋一转,道:“不过,他毕竟太过年轻,没有足够的施政经验,难免会有所疏漏。”
    “疏漏?”薇拉秀美轻蹙,道,“枢机主教阁下,还请您不吝赐教。”
    图尔南斯仔细观察了一下薇拉的表情,见她确实是诚挚求教,而且眼中的虔诚之色没有丝毫减退,便直言问道:
    “公爵阁下,您应该了解安格列伯爵推行的福利彩票吧?”
    “当然。其实我私底下自己也偷偷买了几张,可惜没有中奖呢。”薇拉俏皮地吐了吐小舌头。
    图尔南斯却没有笑,而是面色严肃地看着薇拉,沉声问道:
    “公爵阁下,您觉得这个福利彩票是好是坏?”
    “当然是好事啦。”薇拉连忙解释道,“您可能不知道,这些彩票的收益并没有流入安格列家族的腰包,而是被用在了建立福利院上,这些福利院会无偿救助那些陷入困境,无依无靠的平民。
    我相信,这样的善行一定能够取悦吾主吧。”
    “不。”图尔南斯却缓缓摇摇头。
    薇拉脸色一窒,顿了半晌,才疑惑道:“枢机主教阁下,您为何这样说?”
    图尔南斯用深沉而悲悯的目光注视着薇拉,道:
    “因为,这种福利彩票勾起了民众心中最大的恶——贪婪!”
    “贪婪?”
    “是的!您自己贵为北境公爵,也会忍不住去买上几张彩票,那更不用说这种东西对于平民的吸引力了。
    长此以往,平民们将无心劳作,只想着买彩票中大奖,甚至一些人连吃饭穿衣的钱都舍不得,也要用来买彩票!
    所以,这根本不是取悦吾主的方式,而是在传播魔鬼的诱惑!”
    薇拉脸上的笑容也收敛了,皱着眉头想了片刻,道:“枢机主教阁下,我觉得您可能过分担忧了,福利彩票虽然对平民具有一定的诱惑力,但至少目前为止,我还没有见到有人因此而家破人亡。”
    图尔南斯脸色一沉,道:“公爵阁下,您难道连吾主的警告都置之不顾了吗?”
    “吾主的警告?”
    “是的。”图尔南斯蓦然抬手,直指薇拉身后。
    薇拉疑惑着转过头,就见圣光祭坛上的那尊光辉之主雕像,正流下两行血泪。

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