“母亲……”
    艾莎的眼中闪过一丝黯然,但很快就消失不见。
    不过,柯林还是敏锐地捕捉到了。
    不管莎朗夫人之前如何对待艾莎,哪怕曾试图谋害艾莎,但她终究是艾莎的生母。
    “母亲是怎么死的?”艾莎努力保持着平静如水的语调,但这反而显出她内心的不平静。
    “被人毒杀的。”柯林叹息一声,又道,“我已经派人去排查昨夜可能去过你母亲房间的人了,不过,恐怕未必会有结果。”
    艾莎点点头,明白了柯林的意思。
    她也知道之前两人并没太过重视莎朗夫人的安保,毕竟他们都没有料到有人要来杀莎朗夫人。
    此时事情发生了,艾莎也后知后觉地意识到不对劲,便问道:“为什么有人要杀母亲?”
    “东境策划的叛乱中,并没有包括米勒公爵和莎朗夫人。”
    柯林仅仅说了一句,艾莎便明白了其中的关窍,立刻接口道:“母亲这是被灭口了,所以说,除了东境,还有另一股势力在银月城搞鬼?”
    “是的。”柯林点点头,又问道,“你最近关注过米勒家族吗?知道他们可能跟哪方势力联系过?”
    艾莎想了想,问道:“柯林,你知道母亲的出身吗?”
    见柯林摇头,艾莎便继续说道:“其实母亲应该姓圣希尔德。”
    “什么?圣希尔德?”柯林一脸震惊。
    “是的。严格算起来,母亲还是这一代北境公爵的姑姑。”
    “我怎么从没听薇拉说起过?”
    “因为母亲是私生女,而且还是上上代圣希尔德公爵跟异族半精灵结合诞下的后代。所以母亲从不敢以圣希尔德家族后裔自居,圣希尔德家族也不会公开承认她的存在。
    不过,哪怕是低贱的私生女,母亲身体里毕竟还是流淌着圣骑士家族的高贵血脉,在人类贵族或许看不上她,但在我们半精灵眼中却依然高贵。
    所以,她后来才嫁给了我的父亲。”
    柯林点点头,恍然大悟道:“难怪上一代圣希尔德公爵要将薇拉嫁给图佩王子,而当时你们米勒家族又如此积极地想要促成此事,原来还有这一层关系在。
    你们米勒家族本就跟圣希尔德家族关系匪浅,甚至算得上是圣希尔德家族在半精灵的旁系了。”
    “是的。”艾莎继续说道,“去年年末,弥黛拉皇后前来银月城为我加冕的时候,也对米勒家族,尤其是母亲很亲热。当时我并没有多想,以为她们的亲密只是这一层血脉联系的缘故。”
    “弥黛拉皇后……”柯林听到这个名字后,立刻眯起了眼睛,陷入了沉思。
    虽然在御龙城的时候,弥黛拉皇后已经和柯林结成盟约,决定一致对抗教会的势力,但柯林可不会天真地以为,弥黛拉皇后就会真的处处为“盟友”着想,没有任何隐瞒和小动作。
    去年给艾莎女王加冕的时候,弥黛拉皇后就对半精灵王国心生觊觎,曾试图挑拨艾莎女王和柯林的关系。
    幸好艾莎和柯林之间的关系不是弥黛拉皇后所想的那般简单。
    但弥黛拉皇后未必会就此罢休。
    现在看来,米勒公爵和莎朗夫人或许就是她当初留下的暗子。
    艾莎看着柯林的样子,问道:“你怀疑是弥黛拉皇后?”
    “确实有这个可能。”柯林点点头,沉吟道,“她是巴不得我跟东境斗个你死我活,所以是有足够的动机。如果莎朗夫人没有暴露,你生产出了意外,我只会将这个账记在发动叛乱的东境人头上,说不定一怒之下就挥师东进了。”
    “有道理。那我需要派人审问一下米勒家族的其他成员吗?说不定能问出什么来。”
    “你可以试试,不过,连莎朗夫人都已经被灭了口,想必米勒家族中就算还有那边的联系人,估计也已经被清理掉了。”
    “嗯,我正好也要借此机会整顿一下米勒家族,不能再出现之前那种事情了。”
    “好。”柯林点点头,目光中闪过一抹森然之意,“这一次,不要手下留情,所有的隐患和可疑之人都清理干净,我们不可能一直不断地被半精灵国内的反叛势力牵扯精力。”
    “我明白。”
    说话间,两人来到了王宫后院的人工湖前。
    湖边种满了红枫树,深秋的风轻轻吹过,火焰一般的枫叶便片片往下落,在蓝天绿水之间轻盈起舞,直到抵挡不了地心引力的诱惑飘落在湖面上。一只白鸥掠过湖面,叼起一条白腹鳍鱼,引得同类啾啾争食。
    柯林自然地将艾莎揽入怀中,下巴搁在她的头顶,嗅着她秀发上散发的清香,沉浸在这如诗如画一般的美景之中,享受着与情人爱女的独处时光。
    这一刻,所有的阴谋算计、尔虞我诈都悄然远离,柯林也不再去想银月城那些千头万绪的利益纠葛。
    有时候,柯林甚至想要抛下这一切,只带着自己爱的人和爱自己的人远走高飞,避世隐居。
    当然,这种念头也只是一闪而过,就被柯林抛在脑后。
    毕竟柯林又不傻,知道这只是不切实际的胡思乱想,如果他真的没有了爵位、领地、军队,等待他的不是自由,而是监禁乃至死亡。
    实力,才是他在这个世界立足的根本。
    除非他能学习精灵族,封闭一整个森林,彻底断绝与外界的联系。
    但即便是精灵族,估计也无法继续避世隐居下去了。
    萨伏依家族的神秘预言,崔丝莉大祭司的诡异举动,还有凤凰血脉在西尔芙身上的显现,似乎都在预示着距离精灵族的重新现世已经不远了。
    辉月森林的封禁一旦打开,将会对这个世界的现状产生何等影响,柯林也有些说不清楚。
    但他知道,自己注定将会被牵扯其中。
    所以在这之前,柯林必须稳固好自己的基本盘——北境和半精灵王国。
    至于东境,短时间内,他并没有任何出兵的打算,毕竟有怒水河这道天堑在,出兵始终是下下策。
    而且,现在的北境需要的是休养生息,继续穷兵黩武只会不断消耗北境的战争潜力,最后跟东境斗个两败俱伤,白白便宜了坐收渔利的皇室。
    但不出兵,并不意味着柯林就拿东境没有任何办法了。

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