冰岩城。
    夜幕降临之后,红堡的宴会大厅逐渐热闹起来。
    新婚的子爵夫妇将在这里宴请众位前来观礼的宾客。
    六百多平米的奢华大厅里铺的是红桐木地板,两条橡木长桌放置在大厅两侧,上面摆满了各种美酒佳肴。
    衣着考究的侍从仿佛雕塑一样守在长桌旁,随时准备着为宾客服务。不过很少有人来此取食,就算取用也是浅尝辄止,在这样的场合胡吃海喝是一种失礼的行为。
    厅中的宾客分为两拨,娇艳动人的贵妇名媛们集中在左边的休息区,时不时发出银铃般的笑声。
    一位看起来不过十五岁的少女成为了贵妇们打趣的对象,因为正是她接到了白天里薇拉抛出的鲜花。
    这表明她得到了新娘的祝福,即将成为下一位成婚的幸运儿。
    小姑娘的脸红得像一颗熟透的苹果,也不知是害羞还是兴奋。
    衣冠楚楚的绅士们集中在大厅右侧,他们三三两两聚在一起,手中端着一杯香槟,亲切地攀谈着,也不知道达成了多少共识和默契,又或者编织了多少勾心斗角的阴谋。
    这些男贵族的群体中,有一个明显的核心——圣希尔德公爵。
    他只是静静地站在那里,小口品尝着杯中的香槟,虽然不说什么话,但周围的贵族们还是轮番上前,一一行礼问候,若是能得到公爵开口称赞几句,顿时便如同喝醉了酒,激动得满面酡红。
    不过,圣希尔德公爵身份尊贵,贵族们也不敢过多打扰,攀谈两句便识趣地告退。于是,道恩学士就成了众人争相攀谈的对象。
    谈论的话题自然离不开当前北境的乱局,能来参加这次婚礼的,肯定都是忠诚于圣希尔德公爵的封臣,这会儿都在对圣席恩家族、乌曼家族、道森家族大肆抨击,仿佛恨不得立刻率军前往战场,手刃这些北境叛徒。
    道恩学士笑呵呵地应付着众位领主,心中颇有些不屑。
    去年那场大清洗之后,北境领主中的实力派基本都被扫除干净,此时面前的这些贵族们基本都是刚分封没多久的新领主,手中的军队费拉不堪,别说圣希尔德公爵,就连道恩学士都瞧不上。
    真正让公爵看重的,还是安格列家族的军队,也只有这位继承了加西亚侯爵衣钵的年轻人,才能让圣希尔德公爵在这样的紧要时刻亲自来到冰岩城,并将爱女下嫁。
    当然,虽然道恩学士对凑上来的贵族们心中不屑,但表面的姿态还是要做的。
    他一边应付着这些领主贵族,一边也在偷偷观察着圣希尔德公爵。
    然后,道恩学士就敏锐地发现,今晚的公爵似乎有些心不在焉。
    就在宴会气氛逐渐热烈之际,换了身衣服的柯林与薇拉终于出现了。
    柯林换上了一声红黑相间的子爵礼服,胸口别着一朵娇艳的玫瑰,姿态优雅,英俊不凡。
    薇拉也换掉了那身行动不便的婚纱,穿上了修身的白色低胸露背长裙,金色秀发盘成贵妇髻,宛若蓝水晶的眼眸清澈有神,裙摆飘扬间身姿婀娜,仪态婉约,纯洁与娇艳之美,青春与成熟之美,在她身上糅合成独特的魅力。
    掌声随之响起,欢迎着这对新人步入大厅。
    一个巨大的婚礼蛋糕被凯茜推了出来,管家伊蒙将银质餐刀送到柯林手中,示意他和薇拉一起切蛋糕,让众人分食。
    柯林笑着将餐刀递给薇拉,然后握住她的手,在巨大的八层蛋糕上切下一小块。
    砰!
    一瓶香槟被开启,喷涌而出的泡沫顿时洒向新人的头顶。
    柯林连忙将薇拉搂在怀里,防止她被酒水洒到。
    嬉闹一阵后,柯林将切下的那块蛋糕递给了圣希尔德公爵,然后将餐刀交给薇拉,示意她继续为宾客们分蛋糕。
    而他自己则与圣希尔德公爵穿过人群,来到一个僻静的角落。
    “恐怕没有时间给你们度蜜月了。”圣希尔德公爵开门见山地说道。
    柯林点点头,对此早有预料。
    公爵亲自来到冰岩城,还将薇拉下嫁于他,若是别无所求,那才奇怪呢。
    “我需要你以最快的速度调集军队,出兵铁炉城,若是能在一个月内攻下这座城池,我立刻册封你为伯爵!”
    柯林眨了眨眼睛,斟酌着语气道:“公爵大人,我当然愿意为您奋勇杀敌,不过,我觉得,还是优先进攻坠鹰城更好一些。”
    “哦?为什么?”圣希尔德公爵小口品尝着新婚蛋糕,脸上看不出喜怒。
    “首先,坠鹰城距离冰岩城更近一些,而且,乌曼伯爵的实力相比于道森侯爵要弱小一些,我们进攻坠鹰城把握更大。
    更何况,圣席恩家族跟乌曼家族的联系明显更加紧密,我们端掉乌曼伯爵的老巢,可以极大地削弱圣席恩家族的势力。”
    柯林说出了自己的理由,但却没有将最重要的一个理由说出来。
    他在坠鹰城有瓦尔拉这个内应这件事是他的底牌,可不能随便告知圣希尔德公爵。
    “你觉得乌曼家族现在是圣席恩家族最为倚重的势力?”圣希尔德公爵的脸上浮现出一抹嘲弄的笑容。
    “难道不是吗?”
    圣希尔德公爵没有正面回答,而是高深莫测地说了句:“不用担心乌曼家族,那不过是个一心只想两头讨好的墙头草,而且,我有办法挑拨他们跟圣席恩家族的关系。”
    柯林眼珠转了转,似乎明白了什么。
    “而且,矮人才是我们真正的心腹大患。”圣希尔德公爵吃完了蛋糕,用餐巾擦了擦嘴角,随后以不容置疑的口吻命令道:“三日后,我希望看到你的军队从冰岩城出发,进军铁炉城。”
    说完,也不等柯林表态,便伸手在他肩头拍了拍,随后飘然离去。
    公爵的强势让柯林很不舒服,但没办法,他现在可不敢当面反抗对方。
    独自摩挲着下巴,柯林忽然觉得,如果没法正面反抗,那能不能让瓦尔拉在坠鹰城搞点事出来,从而引导公爵改变主意?
    思索间,柯林便果断切换到安排在坠鹰城中的那位血奴的视角,想要看看现在坠鹰城的情况。
    但随后,他就被“眼前”的景象吓了一跳。
    什么情况?
    失火了这是?
    柯林指示着血奴爬上附近的屋顶,满眼望去尽是通红一片,一条条肆虐的火龙让整个坠鹰城仿佛成了火焰炼狱一般。
    他顿时傻眼了。
    这才几天没见,坠鹰城怎么就成了这副模样?
    从血奴脑子里当然找不出什么有用的信息,想知道到底发生了什么,恐怕还得去问血裔瓦尔拉。
    不过,血裔都是有自我意识的,无法像血奴这样,可以被柯林随意控制。
    必须找到瓦尔拉。
    只是这样的局面下,瓦尔拉会在哪里呢?
    柯林举目四望,发现坠鹰城中心的位置没有火光,而且,一道青色的光柱从天而降,将乌曼家族的城堡笼罩在内。
    “柯林,吃蛋糕吗?”薇拉悄然出现在柯林身旁,笑着问道。
    “好。”柯林连忙回过神来,笑着从薇拉手中接过餐盘。
    同时,命令在坠鹰城的血奴立刻往乌曼家族的城堡进发。
    他要搞清楚,那里到底发生了什么。

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