接连数日的暴雨,终于在昨天晚上结束了。
    清晨的太阳不过刚刚升起,空气中还带着暴雨留下的湿气,金銮殿前的水滩忽的一阵水波荡漾,一个宫装佳人匆匆而过的身影便映入了其中。
    “父皇宣儿臣前来,可是要给儿臣封官?”
    莲婷嬉笑的踏上金銮殿,心中却是疑惑不解,并非问责,也非嘉奖,这早朝的时间老皇帝宣自己上殿,太不寻常了。
    “呵呵,你最近倒是勤勉起来了,朕宣你上殿的原因你一会就知道了。”老皇帝眯着眼睛面露宠溺的一笑道,只是他眼底的冰冷和戏谑,没人能够看到。
    莲婷应了一声,欠身行礼后便退到了一旁,心里却是莫名的有些烦躁了起来。
    “既然莲婷也来了,刘忠,宣他们晋见吧。”
    “是。”
    他们?他们是谁?与自己有什么关系,还要自己到场?莲婷满心的疑惑,随着刘忠尖细的大喊声,瞬间转为了震惊与恼怒。
    “宣,蒙、伊、稚、连四国使者,晋见!”
    “宣,四国使者……”
    “宣……”
    一层层的传递叫喊,似乎一次次的砸到了殿下群臣的心里,不论是忠的奸的,三皇子派的还是大皇子派的,一个个不禁面面相窥,满脸的惊异,小声交流了起来。
    “四国使者……自十年前那事后,天明虽然与南边四国名义上还是附庸关系,但……”
    “一国两国前来晋见也就算了,四国齐来,这十年来还是头一次啊。”
    “不知这回又有什么阴谋诡计!”
    “不对啊,这四国晋见,到底是谁准许的……”
    “柯大人!小声些……有这权利的还能是谁……”
    此事太过突然,以至于一群老油条也慌了脚步,讨论了半天也想不出个所以然来。
    “嘘!各位同僚如此吵闹成何体统,莫要叫使者看了我天明的笑话。”
    一个胖胖的大臣义正言辞的转头道。
    “是是……严大人所言有理,是我等逾越了。”那些臣子见此人说话,想都没多想顿时就噤了声,可见这位大人的地位要凌驾于他们之上。
    如果林晨在此,定能认出此人便是与自己有过一面之缘的肥胖中年人。
    而此时这个老狐狸也是紧紧的皱起了眉头,老皇帝的目的他能隐约猜出来一些,但他到底为什么这么着急?四国使者一起晋见的风险,他应当再清楚不过了……是什么原因,让他甘于冒这等风险?
    哪怕再了解皇帝,此时的他,与在场除了莲婷外的人一样,脑中都充满了问号。
    皇帝身旁莲婷却没了平日的嬉闹,低着头看不清神情。
    半晌,在所有人的目光中,四个青中年先后走上了大殿,单膝跪地拱手道。
    “蒙国太子韩适,携伊、稚、连三国太子,祝天明皇帝万岁万岁万万岁。”
    哗!
    众大臣一阵哗然。
    十年前只是蒙国太子带来其他三国的高人前来,便已经把天明逼到了那种地步,这次,竟然是四国政权的集合体……
    “蒙国皇子韩适,大概是你蒙国管理皇子过于松散,致使你忘了该有的规矩。”臣子们正徒自混乱,上首却传来一道尖细的声音,“咱家得好心提醒你一句,附属国前来朝圣,见了皇上便要尊称圣上,自称臣,行九叩之礼,南方诸国,一视同仁。”
    中气十足又不失礼节的训斥,一下子让大臣们安定了下来。
    “哈哈,好好好,没想到整个天明朝堂最镇静的,竟是个阉人,好得很那。”领头的韩适抬起头无所谓的一笑,露出了那张苍白又阴郁的脸。
    “放肆!”
    “蛮夷之地,何其无礼!”
    有些不忿的臣子怒道,韩适却并未搭理他们。
    看了看刘忠,再看了看他身边一脸和善笑意的皇帝,又是一笑,“我来天明后逢人便问,百姓皆道当今皇帝中庸无能,做事碌碌无为,若当初是督国公坐了这皇位……呵呵,如今一看……”
    “大胆!”
    “放肆!皇上面前妖言惑众,御林军何在!”
    无论是真的感到气恼,还是装模作样以表忠心,大臣们此刻表现出的愤慨都是必要的。
    叽叽喳喳嘈杂一片的指责谩骂中,忽的一道清脆的女声带着疑惑的腔调打断了众人,“我天明朝,历代的皇帝都姓颜,胡爷爷姓胡,为什么也有资格继承皇位?”
    看着那张天真中带着些愚蠢的表情,大臣们却是气息一滞,冷静了下来。
    无论民间是如何的口碑导向,能继承皇位的也只能是颜氏政权,胡厉无论多么得民心,这天下也不可能轮到他来做主。
    况且,韩适从一开始说的,就是‘百姓皆道’。
    他们刚才的那番行为,看上去是为皇帝感到气愤,实际上则是承认了皇帝的昏庸,认可了胡厉的能力和功劳,所以才会以为皇上也会震怒。
    而皇上若真有什么出格之举,也会立马被当做恼羞成怒……
    或许从一开始的用太监激怒他们开始,就是韩适布好的局……此子当真是用心险恶。
    想到此处,众人先是抬头看了看皇上,见他无甚反应顿时心里一松,转过头又看向那个问问题的女子,眼中带着些感谢,莲婷这妮子虽然纨绔愚蠢,这次还真被她误打误撞救了一回。
    然而他们却完全不知道莲婷想的是更简单的东西,若韩适口中的不是胡老爷子,她是一句话都懒得说的。
    眼见计划败露,韩适也没有慌乱,颇有深意的冲着莲婷笑了笑,“你便是莲婷公主?当初本殿求娶未成那位?嗯……现在想来,倒是有些遗憾了。”
    莲婷闻言也是不解其意,迷茫的看着他。
    见殿内一时间陷入了沉静,龙椅上的老皇帝终于是呵呵一笑开了口,“你这样一说,朕也颇为遗憾,胡叔领兵之才远胜朕,若非他年事已高,朕肯定将他留在身边。”
    说完,真的眉头一皱,一副深表遗憾的神情。
    然而知道内情的莲婷和严大人也只得在下面暗赞一声老皇帝的演技。
    此时,韩适才将立着的腿放下,双膝跪地,“圣上大度,臣佩服,圣上万岁万岁万万岁。”
    后面几人有样学样,与韩适一起行了九叩之礼。
    “平身平身,哎,朕不过是个看得开的老头罢了,没什么值得佩服的,好了韩适,你此来天明,想必不是为了开个玩笑这么简单吧?”
    老皇帝摆了摆手道。
    韩适站起身来,苍白的嘴唇一张一合,“如此,臣便开门见山的说了,臣此来天明,除了朝拜圣上之外,还为求亲!”
    求亲!
    众人闻言皆将目光放在了莲婷身上。
    莲婷微微一怔,接着变脸一般小嘴一翘,气呼呼的看着他一跺脚,“你!你休想,我死也不会嫁你的!”
    “莲婷!不得胡闹。”皇帝威严的喝道,随即看向韩适,“当年你求娶莲婷,她年纪尚小,尔等设擂比试大有强娶之嫌,如今莲婷却是到了婚配的年纪,朕会好好考虑的。”
    见皇上如此说,大臣们也是松了口气,看来这四国再次的联合朝圣,似乎没什么敌意……
    “慢!”韩适阴郁的一笑“臣此来求娶的并非莲婷公主……而是督国公最小的女儿,号称小督国的那位佳人。”
    这四国来使,果然包藏祸心!
    大臣们今天惊诧的次数,大概比去年一年的次数还多。
    前阵子开始,不知从哪传出来一句话。
    娶小督国者,得天下。
    这话当然是不尽不实,然而却也有一定的道理。
    天明最大的军备力量便是由督国公亲自统领的厉军,而小督国作为督国公钦定的接班人,不说那女子是否已经掌握了调兵令,就算还没有,之后整个厉军也早晚会落在她的手中。
    娶了她,自然也就拿住了天明的部分命脉。
    “这……韩爱卿啊,这事朕还真没法决定……”果然,皇上皱着眉就要开口拒绝。
    “圣上可以慢慢考虑,这小督国却不是我一人求娶。”
    韩适话音刚落,他身后的三个男子顿时拱手大声道,“请圣上准许臣等求娶小督国!”
    声音响亮,压迫感十足。
    皇帝顿时有些不悦,然而真要说,一个两个小国他也许不会在乎,可这四个大国,代表的可是南方所有小国的联盟体。
    “嗯,如此朕倒是有些疑惑了,不若你们四人先商谈好谁来求娶,如何?”
    “不是谁来求娶。”韩适嘴角的笑容渐渐扩大,“是请小督国嫁与我们四人,如此即可维护我等与天明的联系,也可加深整个南方联盟国的友谊,还请……圣上成全。”
    话音刚落,金銮殿里除了此起彼伏的倒抽凉气声,再也没了别的声音。
    羞辱!这是赤裸裸的羞辱!
    一女侍四夫,便是亘古以来都没听说过。
    莫说此人还是天明文人的偶像,深得民心的小督国,太荒唐了……
    此刻的莲婷低着头,双拳紧握不住的颤抖着,嘴唇已被银牙咬出了血。
    “韩爱卿此言……未免有些太过了……”皇帝皱着眉,有些不悦。
    韩适心中则是毫无波动,这便是他邀请其他三国前来的报酬……共掌厉军!
    “回禀圣上,此乃我蒙国的习俗,并没有什么奇怪的,想必那小督国也能贤良淑德,伺候好我等四人。”
    他嘴角有些报复的快感。
    他恨小督国,若说有多恨,如果能有个跟她同归于尽的机会,韩适会毫不犹豫的接受。
    作为蒙国有史以来最年轻的状元,他凭着自己的才学一步步的爬上来,获得父皇的信任与欣赏,最终得到了继位的权利。
    然而在那一年,自己的骄傲自豪,一直以来仰仗的才学却被一个小自己十岁的女娃娃彻底粉碎。
    他永远都记得回国时那些人的眼神……那些足以击溃他精神的眼神。
    他好恨,恨那些人的凉薄,更恨那小督国……渐渐的,他周围的一切,连同着他一起扭曲了。
    “若圣上拿不准主意……不妨就如十年前一般,昭告天下,比试一场。”
    话音一落整个金銮殿立刻陷入了一阵沉寂。
    小督国,到底与公主不同,就算是羞辱,也不会影响到皇家的脸面。
    而与四国决裂则不同,南方小国联盟若真要联起手来……
    同意与否,都是取舍,众人的目光全部集中在前方,都在等着皇帝定夺。
    正在此时,一道苍老,却中气十足不卑不亢的声音从殿外传来,“到底是蛮夷之国,猿猴尚且知耻,你却不知。”
    众人回过头去,一个背手抚须站的笔直,犹如竹节般坚毅的老者身着官服,冷冷的看着韩适。

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