东鹿侯最后不忍拒绝谢三的再三请求,为了他留了一副匾额勿忘斋,时刻提醒谢三一家不能忘记祖训。
    东鹿侯的字果然一般,但他身居高位、戎马半生,字迹中自有一番风骨,谢三接过字后千恩万谢,立刻安排伙计去做成匾额,明天就要挂出来。
    一番折腾下来,看看天色已经接近正午,天火提议道:“王爷、侯爷、兄长,不如我们先用了午饭,然后再去巡查可好?”
    东鹿侯拍拍肚子道:“是呀,好久没写字了,没想到运动了一下还饿了,就听天火的,你说去哪吃?”
    “雨花巷最出名的酒楼是狮王府和凤凰台,不过下官想为大人们推荐一下万象楼,这是一家别具特色的酒楼,也是下官一位好兄弟开的,大人们不妨去尝一尝。”
    端郡王突然道:“就是我上次来给你送贺礼的那家?”
    “正是,王爷!”
    端郡王点头道:“那家味道确实不错,东鹿侯,小王在那里吃过,不过上次人太多了,小王没动几下筷子就走了,回去后深感遗憾,今天我们可以大快朵颐一下。”
    “都听王爷的,只要能吃饱就行。”东鹿侯呵呵笑着。
    严伟东一脸的幽怨道:“王爷、侯爷,这都一早晨了,连璇玑分会都还没到,还怎么查证呀,皇上给我们的时间不多了。”
    端郡王抬头看看天道:“也对,我们是来检查的,有些散漫了。严侍郎不如这样,我们兵分两路提高效率,我和东鹿侯这会儿去万象楼检查,你去璇玑分会检查如何?”
    严伟东此时也觉得腹中饥饿,看端郡王这意思是连午饭都不让自己吃了。
    严伟东忍下一口气道:“这不合适,此次差事我为主官,怎能让王爷和侯爷辛苦呢,我们先一起去万象楼,检查完那里再去璇玑分会。”
    东鹿侯在严伟东肩头拍了一掌道:“严侍郎果然有担当,俗话说民以食为天,这会儿接近饭点,酒楼生意最是火爆,想要查出问题来,最好这个点去酒楼!既然我们大家都同意先去万象楼,那赶快出发吧。”
    严伟东揉着自己的肩膀,东鹿侯这一掌拍得不轻,令他龇牙咧嘴了半天,他明白今天恐怕查不出什么问题了,只能改日再来暗查。
    端郡王和天火走在前面,东鹿侯和黎茂跟在后面,再后面才是严伟东和户部的那些小吏。
    端郡王回头看了看后面的严伟东,对天火说:“天火,听说你准备发出两百万张雨花卡,那以后每年可是稳稳当当两百万两的进项。
    真不知道你怎么想出来的!本王很想破开你的小脑袋,看看里面的脑仁是不是金黄色的。”
    天火假装捂住脑袋说:“王爷,学生全身上下就这个脑袋最金贵,你要是弄坏了,绝对是大宋国的损失。”
    “哈哈,本王也这么觉得!你空手入京,翻手为云覆手为雨,短短时间你就为自己打下了一片基业,本王也跟着你沾了不少光。”
    “噢?王爷有什么收获呢?”
    端郡王突然改成传音:“最近有不少巨贾和官员来拜访本王,颇有投效之意。”
    “王爷都答应了?”天火也传音道。
    “当然没有,你不是告诉本王要欲擒故纵、宁缺毋滥吗?我发现我越是端着架子,他们越是想办法往上贴,弄得本王都不好意思拒绝他们。”
    “嗯,王爷再拖他们几日,完全弄清他们的诉求后,再一一召见,这样才能掌握谈判的主动权。”
    “天火,本王最近觉得手头人才匮乏,就缺像你这样运筹帷幄的帅才,不知……?”
    “王爷,您就别打我的主意了,我还有十天就得去太一学府报到,一年之内根本出不来,就算一年后只要我还没毕业,就没有精力管那么多事情,所以你这个懒偷不得。”
    “可是本王手下没有合适的人选,怎么办?”
    “其实学生觉得王爷现在缺的不是帅才,而是一支情报队伍。”
    “情报队伍?”
    “对,王爷应该立刻组建一支情报队伍,很快他们就能发挥作用了。”
    “让他们打探哪方面的情报?”
    “这个以后有空再说,万象楼到了,我先招呼人。”
    天火转身道:“东鹿侯、严大人、兄长,这就是万象楼,我们进去检查一番。”
    东鹿侯哈哈笑道:“好好,我看这家规模不小,至少得检查两个时辰。”
    黎茂除了一开始,之后一直没和天火表现得更亲密,虽然心中一万个疑问,但是在宋国几位高官的面前,他不得不忍住,看天火问大家,他就笑而不语,点头表示同意。
    严伟东抬头看了一眼万象楼道:“天大人,我手下需要配合检查,你也得安排一下。”
    天火看着户部那帮饥肠辘辘的司会书吏道:“那是自然,大人们一起来的,检查当然也得在一起了。”
    户部那些小吏纷纷向天火拱手诚谢。
    万丰早就得了信儿,此时正在万象楼门口等候,看到天火他们过来,立刻迎了上来。
    天火为双方引介,万丰竟然应付自如,几顶高帽子送出,就连严伟东脸上都露出了一丝笑容。
    天火这才发现万丰比前一阵子瘦了不少,人也精神了很多,以前他身上那股颓废的纨绔子弟气质少了,开始有了一些精明商人的模样。
    天火心里啧啧称奇,看来任何人都会因为受重视程度变化而变化,也会因地位的变化而成长。
    万丰亲自把众人引到了四楼,开了两个雅间,大人们一间,小吏们一间。
    众人刚一坐下,各色冷热菜肴就源源不断地上桌了,主桌的菜肴全部由万象楼的主厨亲自操办,酒也是金陵特产梨花白,
    严伟东本来不想喝酒,但东鹿侯却是无酒不欢,被他呵斥了几声后,严伟东也开始饮了起来。
    严伟东心中憋着气,本来只想喝两杯,可是佳肴配美酒,岂是说停就能停住,不知不觉间严伟东就喝多了。
    他手下那群小吏,平时的收入在京城只能算温饱之上、小康之下,很少有钱来雨花巷这种地方消费,今天有机会怎能不放开肚皮吃。
    开始他们还关注着隔壁的严侍郎,不敢放开喝酒,后来发现严侍郎已经喝醉了,所有人就放开了。
    梨花白可是高档酒,一名书吏一年的俸禄只够买四瓶梨花白,平时哪有机会喝到?今天却放在桌上让他们免费喝,很快就喝倒了一片。
    这场酒喝了半个多时辰,严伟东就坐不住椅子了,不停地往桌子下面滑,天火只好让人给严大人安排休息的房间,顺便把户部那群书吏也抬了过去。
    没了严伟东,所有人都觉得畅快了很多,端郡王打开一扇窗户,和东鹿侯一起站在四楼俯瞰整条雨花巷。
    午后的雨花巷比早晨更加热闹,人头攒动、接踵摩肩。
    东鹿侯感叹道:“这里比以前繁华了数倍,天火小友果然好手段!”
    端郡王一口喝尽杯中酒道:“窦叔,我好希望宋国每一个城市都有这种繁华景象。”
    天火和黎茂走到另一扇窗前,天火探头向下一看道:“只要朝廷赋税标准没有太大变化,也不过度干涉民间的工商行为,迟早宋国的每一个城市都会这么繁荣富足。”
    端郡王和东鹿侯一起看向天火,端郡王问道:“天火,你也听说了朝廷要加征商业赋的消息?”
    天火点点头,看着楼下的客人道:“大宋内部资源丰富、外部也无边患,如果坚持与民休戚,不出百年必将迎来盛世。”
    东鹿侯也开口道:“天火,你不支持朝廷的加赋之举吗?”
    天火摇头道:“我本一介小民,又是一名修士,最多还算一名商人,朝廷的事情我不懂,更不愿意评述。十天后我就去太一学府学习了,这里的事情跟我关系不大。”
    端郡王沉声道:“可是你走了,雨花巷管委会和璇玑分会还在,他们怎么办?”
    天火笑道:“王爷,您这话问的有点问题。难道我没出现之前雨花巷的商人们就不做生意了?加了赋,无非是赚多赚少的问题,还不至于把雨花巷的商家都逼得倒闭了。
    王爷,如果连雨花巷的商家都开不下去了,我估计大宋国也没有几家商铺可以存活,所以您大可不必如此忧心。”
    还未等端郡王开口,天火就侧头对黎茂说:“兄长,你刚才说你岳丈大人也在雨花巷盘了一间店铺,在哪里呀?”
    黎茂脸上一红,解释道:“不是岳丈,是世叔。”
    天火一副恍然大悟的表情:“哦,我知道了,婚事还没定,不能叫岳父。”
    黎茂无奈地绕开了这个话题,趴在窗户上指着雨花巷西侧巷口一家未开门的店铺说:“兄弟,你看就是那家店铺。”
    天火看了一眼,立刻想起来了:“哦,是许世叔那家呀?我还没登门拜访过呢,之前我让人建议许世叔开一家车马行一家河运行,不知道许世叔考虑得怎么样?”
    “九爷还在犹豫,如果我知道兄弟你就是天火,早就劝说九爷听你的建议了。这下总算是相识了,我办完公事立刻回去说服他。”
    “兄长,你我初次见面,你就这么信任我吗?”
    黎茂认真地点头道:“我自从见到你,就觉得该无条件信任你,哪怕为你牺牲性命都可以!”
    天火心中突然一痛,头痛又发作了,他身子一个踉跄,急忙扶住窗棂才站住。
    “兄弟,你怎么了?”
    “兄长,我想和你义结金兰,结为异姓兄弟可好?”

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