锦城花时 作者:巫羽

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    庄扬想搭手,不想犬子说:“不用。”

    犬子咬牙背起麻袋,弓着身行走,脚步趔趄,庄扬看得胆战心惊,在后头扶住麻袋,陪伴犬子过桥。

    “犬子,这位是庄家二郎吗”

    抵达家门口,刘母询问儿子。

    “嗯。”

    “你要和他道谢。”

    昏暗中,刘母看不清庄扬的样貌,看着似乎是位少年。

    “谢谢二郎。”

    犬子听从母亲的话,跟庄扬行了下礼。

    “不必,犬子,你一会过来牵羊。”

    庄扬笑语,对于犬子原来也会道谢和行礼,颇感意外。

    “阿兰,阿平,和我回去吃饭。”

    “兄长,我们也买头猪好不好?”

    庄兰依依不舍放开小猪,缠上庄扬。

    庄扬一手牵一个,带他们过桥,手中没有灯火,借着有限月光过河。

    庄家孩子们回到屋中就餐,犬子随即上门,前来牵羊。庄母打量犬子,发觉他穿着庄扬的旧衣服,不过也没说什么。

    待犬子牵羊离去,庄母才说:“看着比平儿大,他几岁?”庄扬回:“没问过,可能和阿平差不多年纪。”

    “也是奇怪,怎么会孤儿寡母搬到竹里住。”

    也难怪庄母疑惑,这毕竟是少见的事情。

    犬子母子回到家,将小猪关在柴草间。他们入住的这栋房子,并没有猪圈,还得搭建一个。

    摸黑回屋卧下,犬子琢磨着该怎么将这只小猪养大。

    家里给人吃的米粮尚且不够,没有富余的给猪吃。回想丰里的穷人养猪,都是将猪放养在山上,夜晚再赶回猪圈。当然也不是全然不用喂养,用淘米水煮些野菜、豆渣之类的,关圈后,再喂它一顿。

    这样,每天要将猪赶山林里、放羊、收捕鱼篓的鱼、给豆田浇水、采集菌子、挖笋、打猪菜等等,犬子觉得他一个人能做得来。初来竹里,唯有他和母亲背来的席子、被子和一口铁锅,两只碗,一点点米粮。不想,现在家里有羊和猪,还有田地,还有粮。

    盘算着家产,以及以后的生活,犬子进入甜美梦乡。

    第9章 佃户

    易叟驾驭马车,载着庄扬前往竹里以东的罗乡,一路上见家家户户门前种花,有芙蓉花、山茶,有玉兰树。玉兰、山茶开满枝头。

    罗乡土壤肥沃,良田数千亩,大多种植水稻。

    庄扬的父亲庄寿在去世前,于罗乡置下百亩田,而今有佃户十余家,这便是庄家吃用的来源。

    庄寿是位商人,生前买了官爵,由此庄家有马车,能穿丝绸。后来,天下崩坏,住在大都里的皇帝被杀,各方势力拉锯,也没有谁再来管你商贾该如何如何。

    春日,庄扬去罗乡,不为收租,而是察看佃户们种植的情况,毕竟一年收成的好坏,全看春日的播种。

    庄扬宽衣广袖,长发编髻,乌发上插柄白玉笄,他仪貌端庄,翩翩甚都,似官宦之家的郎君。这一路车辚辚,马萧萧,还不知引得多少民户家的女子要瞧上他呢。

    依靠在车厢一角,庄扬悠然打量这一路的繁华似锦,院门前的婀娜少女们,并未能引起他的兴趣。在这位翩翩美少年眼中,女子虽美,不如赏花。

    马车抵达庄家的地界,庄扬下车,登上山坡,见每亩田上都种上了庄稼。这些年,锦官城摆脱战乱,临邛逐渐又热闹起来,鸡犬相闻,田埂上奔跑着玩戏的孩子们。

    “二郎,看来都种上了,今年雨水足,庄稼好生长。”

    易叟在庄家服侍多年,祖孙一家都在庄家当仆人,主人家的收益,自然也关系着他们一家。

    “下去看看。”

    庄扬既是前来察看,便不会随便看一眼就回去。他虽然喜爱悠闲,生性并不慵懒,他清楚一家生计的来源,及他能过着悠闲生活的原由。

    沿着田堤行走,庄扬在前,易叟在后,佃户们都认识张扬,停下手中的农活,到身旁问候。

    “今年添了个孩子?”

    庄扬和佃户交谈,他留意到田中有位锄草的妇人,她背上绑着一个婴儿。

    “添了个女娃。”

    佃户躬身侧立,待庄扬颇为尊敬。

    “有几个孩子?”

    “四个。”

    “地能种得来吗?”

    “能,老大老二都能帮忙了。”

    这家佃户姓时,庄扬记得他们六年前来到罗乡,无论大人小孩都衣不遮体。兄长庄秉租了他们三亩田,给予农具和米粮、房屋,第一年还免了租金。

    后来到庄扬接手罗乡的佃户,庄扬给了老时五亩田,这是极其勤劳的一家,日出而作,日落而息。

    庄家的田,在罗乡收着最低的租金,由此庄家佃户多,也没有空余的田地。若不,可以提供田宅给犬子母子。竹里的田地相对贫瘠,河畔的土壤多贝蚌、沙子,想来古远时期,夷水河十分宽广。

    离开老时家地头,庄扬来到一片长满杂草的稻田,稻子叶尾甚至因为缺水而发黄,这是一处缺乏照顾的稻田。

    “易叟,这是周季家租的田是吗?”

    庄扬有些不确定,周季夫妇相当勤快,不该将田种成这样。

    “还真是,二郎,我去和他说说,要是不想种地,就给别人种。”

    易叟本是农户,觉得这般糟蹋庄稼实在不像话。

    “先不急,其他家也看看。”

    也不差这一时,这亩稻田,看来是废掉了,只能烧毁重新种植。

    花费半日,庄扬将百亩田走走看看,每家每户的田,他都记得,也记在帐上。十四家佃户,除去周季,其余都将庄稼照顾得很好。

    午时,穿过阡陌,狗尾巴草在风中摇曳,凉风扑面。庄扬在溪边停下,清洗双手,擦拭脸庞,他抬头望着连绵一片的稻田,及远处的青山白云,心情舒畅,哪怕他双腿走得酸疼,口干舌燥。

    “易叟,你还走得动吗?”

    庄扬在青石桥上歇脚,溪下的鱼虾穿梭于水草、石缝间。

    “小老儿还能走,二郎腹中饿吗?”

    马车上有干粮和水,马车寄放在佃户家,从此地过去,也有段距离。

    “不饿,有些渴,无妨,且先去周季家。”

    庄扬不喝溪水,哪怕看起来再清澈。前方便是周季家,有民宅就有水井,可以讨些水喝。

    虽不至于四体不勤,五谷不分,可毕竟养尊处优,庄扬拖着两条酸腿,随同易叟前往周季家。

    周季夫妇很年轻,养育一双儿女,这对夫妻跟其他庄家佃户一样勤快。

    来到周家,寻常的农宅,门口堆满柴草,一只瘦猪躺在院中晒太阳。

    易叟上门唤叫有人在吗?

    周家的女儿出来,这孩子很小,只有五六岁。

    “找阿父吗?”

    “你阿父在吗?”

    女孩儿摇了摇

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