靖康帝翻看那些罪证,很恼怒:左秋生这样不成器,左相后继无人了。虽然恼怒,却没打算处置左秋生。宋之献和高淳都已经伏法,左秋生再出事,左端阳定受不住打击。
    靖康帝对王亨的处理很满意,左端阳位高权重,处置也好,赦免也罢,都该由他这个皇帝来做主。
    相应的,他对孟远翔很不满,孟远翔又想卖人情给左相,又想挑拨左相和王亨的关系,结果弄巧成拙,活该!
    王亨血洗湖州官场的事传到京城。
    在京城,若论书香才俊,当数王亨、周昌为个中翘楚;若论将门虎子,则首推赵寅、方磊。
    赵寅,乃朱雀王世子。
    大靖有四灵护国:青龙、白虎、朱雀、玄武,其中青龙王由皇族担任,其他三王均为异姓王。青龙王一支早已不服大靖统御,自成一国,就是北方安国。另外三王中,白虎王爵位在正元年间易主,从郑家转到林家。从那以后,玄武和朱雀两王对族人管教严厉,就怕有朝一日也丢了爵位。
    三位异姓王中,玄武和白虎实力一直强过朱雀。
    然到了这一代,朱雀王世子赵寅出世后,情势变了。赵寅文武双全,十五岁便跟着父亲上战场,在实战中成长为铁血将军,风头压过了白虎和玄武两王后代。
    赵寅今年二十三岁,前不久从北疆回来,带回了妻子灵柩。世子妃三年前去世,留下一幼女赵灵,才五岁。
    九月初九,重阳节,朱雀王妃办了赏菊宴,宴请京中豪门权贵和世家女眷,要为儿子续弦,挑选继世子妃。
    赏菊宴的地点安排在朱雀王府花园东北的火山,在山顶的红枫馆举行,既可游玩,又取重阳登高之意。
    此山名火山,一是因为朱雀属火,二是因为山上种了许多枫树,一到秋天,枫叶由青转黄转红,远远望去,枫林如火,绚烂如霞,故而叫火山。
    朱雀王府不大办这类宴会的,好容易举办一次,又是为挑选世子妃,谁不重视。王夫人带着王晓雪、玄武王妃带着王梦雪和两位姑娘、苏夫人带着苏莫琳,都来了。
    到红枫馆一看,吴氏和孟清泉竟然也来了。
    若是别家,王夫人恐怕当场就会拂袖而去,其他人就算不掉头就走,喝杯茶便告辞也是肯定的。然这是朱雀王府,众人当然不敢无礼。不但不能走,还要装作若无其事的样子。个个心中纳罕,不知吴氏母女是如何得到王府请帖的。
    朱雀王妃也知她们心思,对吴氏笑道:“威海将军多年未进京,难得这次进京述职,可巧寅儿也回来了,他们兄弟有十多年没见了呢。那日下帖子,寅儿听说孟大人也入了京,忙叫我给孟夫人也写了帖子……”
    众人恍然:吴氏母女再不济,也是威海大将军的岳母和姨姐,不但耿忠与赵世子交好,耿家和赵家还是姻亲,耿忠人虽已离京,朱雀王府请他岳母也可以理解。
    虽然这样,大家依然无法接受吴氏母女。
    吴氏母女一直在王妃跟前奉承,王晓雪等姑娘们不想和孟清泉同处一室,便到外面赏花观景。
    秋高气爽、天清云淡,站在红枫馆围栏边向山下俯瞰,只见色彩绚烂、枫林如画,半山腰隐现一角飞檐;山下,重重屋宇绵延不断,整个朱雀王府一览无余。
    众女远眺了一会,便有些腻了,顺着一条青石通道走入枫林内。曲径通幽、假山奇秀,巧妙的布局,使得众人毫无身处王府内宅的感觉,倒像进了真正的深山。
    “这山真美,枫林也美。”
    “朱雀王府的火山可是京城一绝。”
    “山上还养了许多的鸟儿呢。”
    “听这鸟鸣声,真美妙极了!”
    姑娘们一边信步慢游,一边赞叹。来到半山腰,道路右拐,前面出现一所院落,匾额上书“青枫馆”。
    众人尚未来得及评论,却见对面密林中也走出两个女子,前面的女子身穿鹅黄衣裙,绣的正是红枫叶,瓜子脸柳叶眉,举止娴雅温柔,正是孟清泉和丫鬟红儿。
    王晓雪今天憋了一肚子火气,孟清泉陡然出现在眼前,便爆发了:“你怎么还有脸出来?!”
    众女也都静静地看着对面,心里同样疑惑。
    孟清泉平静道:“我问心无愧,怎么不能见人?”
    苏莫琳在王晓雪发作时,便牵了她衣袖轻轻扯了扯,示意她不可莽撞,这是在朱雀王府,然听了孟清泉的话后,忍不住轻笑道:“好个问心无愧!愿闻其详。”
    王晓雪被孟清泉镇定自若的模样激怒了,暗恨她心机深沉,大声道:“还敢说问心无愧!难道害死的大嫂不是你?诬陷大伯母的不是你?怂恿二哥闹事的不是你?”
    孟清泉平静道:“王侍郎正在追查当年的事,等查清了妹妹再说不迟。眼下还请妹妹慎言!”
    苏莫琳等人急拉王晓雪,免她失态。
    王晓雪气急了,不管不顾道:“大嫂的死先不说,诬陷大伯母、怂恿我二哥都证据确凿,你还想抵赖?”
    孟清泉道:“你二哥鲁莽,与我何干?姑母的事是周妈逾距,我已被退亲受了惩罚,还想怎样!”
    王晓雪见她一推干净,气得哆嗦,“你……”
    苏莫琳抢道:“孟姑娘果然问心无愧!”
    孟清泉并不在意她讥讽的语气,道:“自然无愧。不过是我赶上了,才成了他内疚的替罪羊。”
    说罢又打量众女,幽幽道:“我虽误了终身,妹妹们的机会却来了。当年的事,意外也好,人为也罢,只要帮助他查明了真相,便可解开他多年心结,便是他的恩人和知己。连我也要感谢,因为洗清冤屈了。”
    她这话的意思是,林馨儿的死与她毫无关系,却与王亨有莫大的牵连。林馨儿是和王亨吵架后,离家出走,以至于被虎吞噬,王亨负有不可推卸的责任。王亨内疚,过不了自己心里那一关,便迁怒与他琴箫合奏的孟清泉。她还有更深一层暗示:老虎发疯,是王家人所为。
    这些意思,众女也有听明白的,也有没听明白的,但有一点大家都听明白了,那就是她们有希望嫁给王亨。
    一时间,众女静下来。
    苏莫琳似笑非笑地看着孟清泉,意味深长地问道:“孟姑娘一定很嫉妒林馨儿吧?”

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