他们重新回到礼部衙门前,人群依然沸腾。
    王亨目光一扫,忽然发现孟无澜站在台阶上,正竭力向众人解释,说王亨即将娶他妹妹,不可能与梁心铭有染,更不可能偷窥考题给梁心铭,此事纯系子虚乌有……
    吴繁站在旁边附和,说两家早定亲的云云。
    王亨眉宇间霎时风云骤起——
    果然,这一切都是有预谋的!
    是孟家和他父亲联手做的吗?
    逼他也就罢了,居然陷害梁心铭!
    他冷笑一声,掉头就走。
    洪飞问:“安泰,去哪?”
    王亨道:“进宫!”
    洪飞怔住,他可没资格进宫,还是回翰林院吧。
    再说梁心铭与周昌告辞后,和赵子仪愉快地走在回家的小路——不,是大街上,一路闲聊,把赵子仪的人生经历和脾气品性摸了个大概,确定他是个豪爽磊落的男子,可交!
    赵子仪暗中查过梁心铭的底细,对她的出身来历都清楚,乔老爹又在旁把她夸了又夸,因此也很钦佩她,还没到家门口,两人就像好友一样了。
    从王亨那边论,梁心铭比赵子仪晚了一辈,因此叫他“前辈”。赵子仪急忙摆手,坚持要与她平辈论交,不用管王亨那边。梁心铭求之不得地答应了。
    刚到德政路,就听敲锣打鼓的声音渐近。
    乔老爹激动道:“报喜的人来了!”说完撒腿就往家跑,“家里都是女人,没男人不行!”其实他是想亲自接待报喜的公差,这可是有脸面的事。
    流年道:“爷,我也去帮忙。”
    话音一落,人早追上去了。
    梁心铭和赵子仪相视一笑,也加快脚步。
    李惠娘今天根本没心思干活,索性带着小朝云去乔婆婆家等着。这里是前院,离街近,报喜的人若来的话,敲锣打鼓一听就听见了,不会误事。
    她坐在炕上,手里攥着鞋底子,根本没扎几针。
    乔婆婆也没心思做针线,便端了瓜子花生来,两人边嗑瓜子,边闲聊,边竖着耳朵倾听外面动静。
    时间过得格外慢,老也等不来锣鼓声。
    惠娘心急,叫朝云“朝云,去门口看看。”
    小朝云巴不得一声,就下了炕出去。
    乔婆婆忙道:“别到街上去,街上有老拐子!”
    小朝云脆声回道:“嗳!”
    她躲在大门内,探头朝外瞧。
    没有人朝她们家来,她就坐在门内台阶下等,把蓝妞抱在怀里,一面摸着小狗狗,一面嘴里碎碎念:
    “蓝妞,怎么还不来呀!”
    “路远,等会儿就来了。”
    “蓝妞,你猜猜,爹爹能考上吗?”
    “你要猜中了,晚上给你鸡蛋吃。”
    “我先猜。我猜爹爹能考上。”
    “到你猜了。你点头……呀你摇头?”
    小女孩吃惊地盯着狗儿,觉得不妙。
    不过她很机灵,马上替蓝妞想到另一个答案,道:“你说爹爹考第一了?噢,蓝妞好聪明!”她认为,“考第一”和“考上”是不一样的答案,至于含义相同,她还小嘛,哪里能想那么清楚明白呢。
    蓝妞“汪汪”叫了两声。
    小朝云认为这是肯定回应,笑得眉眼弯弯。
    正在这时,她听见了锣鼓声。
    她惊住了,似乎不敢相信。楞了一瞬间,她才急忙放下蓝妞,跑到大门口,手扶着门框,把小脑袋探出去,两眼不眨地盯着外面瞧。等啊等,她觉得自己心都不会跳了,终于看见好多人敲锣打鼓来到她家所在的巷子口。
    这下可确定无疑了!
    小朝云转身就往回跑,像燕子飞起来。
    蓝妞长胖了,肥嘟嘟的身子像个滚地葫芦,跟在小主子身后跑,一边跑一边“汪汪”地叫。
    锣鼓声惊了它。
    它吓坏了!
    朝云则想,蓝妞也高兴呢。
    “娘,来了,来了!”朝云喊。
    “听见了听见了!红封呢?”李惠娘激动得满面红光,忘记了准备好的红封放哪了。
    “别急,在这!”乔婆婆镇定多了。
    惠娘下了血本打赏——每人十两。
    这可是给报喜的人打赏,省这个钱才晦气呢!
    须臾,报喜的公差到了大门口。
    乔婆婆先迎了出去,乔老爹正赶了回来,将众人让进前院吃茶果、打赏,寒暄感谢。来看热闹的街坊邻里把一条巷子挤得水泄不通,都说赵家宅子风水好。
    从此,赵家这宅子租金暴涨,此是后话。
    李惠娘是年轻妇人,马上就是官夫人了,不宜在这些人面前抛头露面,她便牵着朝云进了二门。
    隔着垂花门,她倾听外面动静。
    “她中了会元?”李惠娘喃喃自语,不敢相信。
    “爹中了状元?”小朝云分不清状元会元。
    “马上就是状元了。”惠娘也不解释,捧着女儿小脸,高兴得快疯了,找不着北了。
    娘这样高兴,小朝云也心花怒放。
    ……
    很快,梁心铭和赵子仪回来了。
    看见赵子仪,乔婆婆更是大喜。
    梁心铭这时才有心情高兴,说不出的高兴。套用一句诗就是“梅花香自苦寒来”。她拉了一身屎才挣回了这个会元,当日的嘲笑、今日的诽谤,不但不能伤害她,统统都是锦上添花,是为她的传奇生涯增添色彩的!
    正感慨时,麻烦来了!
    在礼部衙门前哄闹的考生们又转到德政路梁家来了,看见送喜报的,再次愤怒地抗议梁心铭作弊。
    赵子仪看见那么多书生堵在自家门口,心惊又紧张,命乔老爹把大门关紧,且不许梁心铭露面。
    梁心铭愤怒了!
    她是作弊了,如果女伴男装算作弊的话,但每一场考试她可是都凭的真本事。十年寒窗苦她一点不比这些男人们吃的少,细算起来,她比他们吃苦更多。这些酸儒凭神马指控她?三言两语就被人挑拨成功,这么蠢,难怪考不上!
    她拒绝了赵子仪的好意。
    她不会当缩头乌龟!
    她要把今天的事当成进入仕途的第一个磨练,若不能勇敢面对,不能化解,将来如何做官?
    她命乔老爹打开大门,走了出去。
    赵子仪苦劝不住,急忙跟了出去,护在她身边。他眼中的梁心铭,温润清雅,不善争吵,如何能应付这群失去理智的落榜者?只怕还没开口,就被人撕了吃了。他答应过王亨要保护梁心铭,绝不能让她有任何闪失。

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