为了争夺联军主帅之位,河西与北魏双方剑拔弩张,谁也不肯让步。
    没得办法慕容友只好提议比试一二,谁能拿出令三方满意的进兵方略,哪一方做主帅。
    比试看似公平,实则还是王镇恶占了便宜。
    拓跋虔初来乍到,又不了解前线军情,能提出什么好方略?
    故面对王镇恶反问,他只是笑了笑,丝毫不以为忤。
    “虔久闻王司马乃河西名将,也想听听阁下有何高见。”
    “假若所言在理,本将军自会奉命行事,如若不然那就别怪在下视军令为儿戏。”
    不得不说拓跋珪颇有识人用人之能,他将拓跋虔放在新平城,正是看中此人成熟稳重。
    面对主帅之争,拓跋虔顾全大局,没有与王镇恶恶意相争,反倒主动退了一步。
    “既如此,那王某便不客气啦。”
    “其实在下计策也很简单,眼下敌我大军云集台壁,一场大战即将爆发。”
    “若在下所料不错,慕容垂定布好了口袋阵,静待西燕大军往里钻。”
    “只要顺利歼灭西燕主力,剩下长子自然是独木难支。”
    “且为了防备晋阳守军南下,慕容垂已向北派兵占据了武乡。”
    “可惜慕容垂千算万算,恐怕怎么也不会想到,晋阳已凭空多出两万骑兵。”
    “我意先以晋阳守军、河西军步兵向前导,南下攻击武乡。”
    “随后步军佯装不支北撤,此举旨在告诉慕容垂,晋阳不是不救台壁,而是无能为力。”
    “待后燕包围了西燕主力后,我们立即集中全部骑兵长途奔袭台壁,打慕容垂一个措手不及。”
    在拓跋虔看来,王镇恶所献之计虽无甚出奇之处,却胜在稳妥。
    正当他将要点头答应下来时,不料慕容友又提出了疑问。
    “左司马,这样一来岂不是将我家大王置于险地?”
    “万一骑兵奔袭不及,我大军主力恐有全军覆没之危。”
    “行军打仗哪有不冒险之说?人家慕容垂一开始不也冒着巨大风险?”
    “再说贵主身边有数万大军,只要能坚持到援兵抵达,到时内外联合发力,定能一举击败慕容垂。”
    别看王镇恶说得冠冕堂皇,实则用心险恶。
    他有意在消耗西燕有生力量,以便为日后河西军入主三晋减少阻力。
    而拓跋虔显然也看出了王镇恶不怀好意,但他一样有削弱西燕心思,不但不帮慕容友,反倒不断附和河西人。
    看着一唱一和的北魏与河西,慕容友虽满心疑虑,可也不好明着反对。
    毕竟其他两家理由十分充分,不冒一点儿险怎么可能击败名震天下的慕容垂?
    ……
    幕容垂和三子慕容农并肩立在一座小山岗上,前方三千多步处就是连接长子和台壁的官道,
    右方半里许远似是虚悬在黑夜里的点点灯火,便是筑于高地处的台壁战堡。
    在黎明前的暗黑襄,有种说不出的惨淡和凄清。
    在台壁下方尚有数排长长的灯火阵,是大燕军驻扎在台壁北面的营地,以截断台壁通往长子的走马道。
    而两人身后则是旗号手和鼓手等十多个传讯兵,还有其他后燕文武众将。
    侍卫重重布防,把小山岗守得密如铁桶,保护主帅的安全。
    慕容农瞥了父亲幕容垂一眼,发现后者神态静如渊海,沉默冷静得似像一荨岗岩雕出来的石像,完全没有人该有的贪嗔恐惧等情绪。
    哪怕慕容农本身已身经百战,还有后燕名将之称,可仍然猜不到接下来慕容垂将如何打响接下来这场战事。
    因为周围一切平静得似不会有任何事发生,除台壁和其周围的灯芒,天地尽被黑夜笼罩。
    只有当长风刮过原野时,树木发出沙沙的声音,方令人感到大自然并不是静止的。
    忽然左方两里许外的高处亮起一点灯火,连续闪耀了五次,倏又熄灭,回复黑暗。
    幕容垂淡淡道:“慕容永来了!”
    闻言慕容农不由紧张起来,再偷看幕容垂一眼,这位北方最有权势的霸主,仍是那么从容,似是一切尽在算中。
    心忖假如换做他是父亲的话?也能在战前做到心如止水,一切都在掌控之中吗?
    幕容垂目不转睛地注视着左方的官道,柔声问:“农儿在想什么呢?”
    咳咳!慕容农轻咳一声,借以掩饰内心的紧张不安,开口问:“父皇,假如被慕容永看到报讯的灯火,岂不是晓得有埋伏吗?他还敢大摇大摆地过来吗?”
    幕容垂哑然笑道:“农儿太小觑为父了吧?战场上岂容有此错失?”
    “在部署这场大战前,朕早已研究清楚地形,只有我们的位置和角度才可以见到灯光。”
    “另外,传讯的风灯也是特制的,光芒只向适当角度照射,而敌军则被林木阻隔,看不到刚才的灯号。”
    这时北面远方忽然传来振翼之声,无数宿鸟惊起。
    幕容垂若无其事的悠然道:“幕容永己输了这场仗。”
    慕容农愕然道:“父皇凭什么如此武断,不怕犯了兵家轻敌的大忌吗?”
    幕容垂不以为忤的欣然道:“农儿当朕是轻忽大意之人吗?朕不是故作豪言,而是以事论事。”
    “我敢夸言必胜,是因看穿了幕容永的意图。”
    “如果他不是继续行军,而是选择在台壁北面建寨立营,此战鹿死谁手,则尚为未知之数。”
    慕容农闻言细细观察宿鸟惊飞处,发现均分别在官道两旁的密林里,显示幕容永大军正分两路夹着官道而行。
    对于父亲慕容垂不用亲自查看就能猜到敌人一举一动,慕容农以及众位后燕将领并未感到丝毫吃惊,反倒认为这是理所应当的。
    慕容垂天生就是为战争而存在,不但精通汉家兵书战策,同时也没有丢掉胡人本身特有的本事,擅长骑射,马背上登山涉水、穿林过野均如履平地。
    “意图?是否指对方要在台壁北面突袭皇上,截断长子与台壁官道交通的诱饵呢?”
    幕容垂微笑道:“农儿看得很准确,只漏了幕容永发动的时间,他们于黎明前抵达,是要在天明的一刻全面进击,正因有此时间上的限制,令我不用目睹便可以掌握敌人的行军方式。”
    慕容农自问没有这样的本领,请教道:“对方采取的是什么行军方式呢?请父皇为孩儿解惑。”
    幕容垂双目现出精芒,闪闪生辉,沉声道:“两支先锋部队借林木的掩护直抵前线,当他们到达指定的位置,幕容永的主力大军便会沿马道以雷霆万钧之势,旋风般袭击我军于台壁北面的营地,只要我们能把他的主军街断为两截,首尾难顾,这仗我们大胜可期。”
    说到最后一句时,蹄声传未,大队人马沿官道急驰,直扑台壁。
    幕容垂挥手下令,后方号角檑鼓齐鸣,大战终告展开。
    之前慕容垂在台壁之南筑营,同时命骁骑将军慕容国,在旁边的山涧中伏下骑兵一千,布下一个口袋阵地,静待慕容永的西燕军。
    慕容永军到达台壁之南,慕容垂亲自率军与之交战。
    战不多时,慕容垂诈败后撤,引慕容永追击,慕容永追出数里之后,慕容国的伏兵从山涧中突起,切断西燕军的退路。
    至此,西燕主力被后燕团团包围在台壁,慕容永大惊失色之下,只能选择困兽犹斗。
    如果历史没有改变的话,接下来在后燕各路大军合击之下,慕容永大败,西燕军将被斩首八千余人,其余大多成了俘虏。
    而慕容永只能率少数残兵逃回长子,经此一战,西燕军主力被歼。
    不过,这一次由于河西军意外插手,让台壁之战有了其他可能。
    就在后燕上下气势如虹准备一举灭掉宿敌时,却不知二十里外一支人数约莫在三万左右的骑兵部队,正急速朝战场袭来。

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