临近春节,卫朔整日里忙于应酬,竟一刻也不得闲。
    好不容易过完新年得了空,不料,准岳母新安公主又不幸离世。
    当日,卫朔服素服,备重礼,上王府吊慰。
    王献之家位于建康城东南的乌衣巷,听说这里以前是前吴禁军驻地,由于当时的吴国禁军皆穿黑衣黑甲,所以这里就被称为乌衣巷了。
    随着晋室南渡,乌衣巷渐渐成为南渡世家聚集之所,以琅琊王氏、陈郡谢氏为首的达官贵人都居住在此地。
    来到王府门口,只见门檐两边各吊了一个白色的灯笼,上面只书写着一个黑色的王字。
    卫朔仔细整了整自己的襴衫、麻鞋,然后朝刘穆之点点头,示意对方上前敲门。
    随着一阵不轻不重的敲门声响起,门吱呀一声开了一道缝。
    一门房随声探出半个身子来,一眼就看到一身素服,神色凝重的卫朔,还有他身后的刘穆之和康龙及十几名侍卫。
    见只有门房出来接待,让卫朔不由眉头一皱。
    按照礼节,王献之无后,也该是其他王家后辈子弟来迎才对,怎么也轮不到一门房。
    卫朔强忍不耐,昂首步入府内,入眼处但见一片缟素。
    走过三进厅堂,很快就走到了素色布置地正堂,进门就看到正中摆置的牌位。
    当即卫朔一个箭步上前,双膝跪倒在地,双手重叠在额,然后伸直,同时弯腰俯身,手和身子都匍匐在地。
    默然一会然后直起身来,再行一次,如此连行三次大礼。
    施完礼后,王神爱在旁边跪谢答礼。
    看着王神爱孤身一人跪在旁边,不由让他怜惜不已,同时也恼恨起天子与王家来。
    按说司马道福身为皇家公主,又是大名鼎鼎王献之妻子,其丧事即便不大操大办,也不该如此简陋、冷清。
    之所以是眼前光景,恐怕与她生前破坏掉琅琊王氏与皇室联姻有关。
    司马道福固然让女儿跳出了火坑,却也深深得罪了天子与琅琊王氏。
    以至于竟没有任何宗室与琅琊王氏子弟上门吊唁。
    看到这一幕,卫朔不由暗自冷笑不已。
    倒不是他想出头替司马道福讨回公道,而是在嘲讽世家的堕落、腐化。
    如果说王导、庾亮、桓温、谢安等人除了家族利益,心目中还有江山社稷之念的话。
    那今日之世家已彻底地堕落为只知争权夺利之徒,他们才不会关心社稷、百姓,一心只想保住家族权势地位。
    怪不得历史上东晋被刘裕轻而易举地篡夺了江山,实在是世家后继无人,如何是雄才大略的宋武帝对手?
    礼毕后,王神爱泪眼婆娑地望着卫朔,还没有开口就泪如雨下。
    小萝莉语气哽咽道:“临终之前阿母再三叮嘱我,让我在丧事之后,随大都护前往姑臧定居。”
    看着可怜兮兮的王神爱,卫朔重重点下头。
    他当场承诺道:“你放心,过几日我就要启程返回河西,到时让人来接你。”
    话音未落,只听吱呀一声大门再次被大开,四个身穿素服的青年人信步走了进来。
    这四人卫朔一个没见过,但是从四人脸形可看出,应该是兄弟四人。
    见有人敢上门吊唁,让卫朔不由暗暗吃惊:是谁如此大胆,竟不把天子、琅琊王氏放在眼里?
    “谯王司马尚之携兄弟三人前来拜府,欲跪拜皇姑母牌位。”
    一听是司马尚之兄弟四人,卫朔顿时眼前一亮。
    虽然司马家灵气几乎被老祖宗司马懿父子耗光,以至于后世子孙多出碌碌之辈,光是白痴皇帝就出了俩。
    但中间也不乏有司马睿、司马绍这类精明强干之辈,尤其谯王一系更是人才辈出。
    谯王这一系跟皇室关系较为疏远,出自司马懿六弟司马进这一脉。
    司马尚之曾祖司马承出仕后历任奉车都尉、奉朝请、广威将军、安夷护军等职,是当时皇室中少有握有兵权之辈。
    只可惜不幸死于王敦之乱。
    司马承死后,由其子司马无忌嗣位谯王,司马无忌比其父还猛,曾随桓温入蜀灭成汉。
    而司马尚之父亲司马恬同样是忠诚正直且富有才干。
    当时大司马桓温废黜司马奕,拥立琅琊王司马昱继位,权势达到巅峰,皇室当中没有一个人不畏惧他。
    偏偏司马恬年轻无畏,在晋简文帝登位后,以大不敬之罪弹劾桓温。
    虽然当时桓温掌握朝廷大权,此弹劾对其无影响,但朝野内外都见识了这位年轻宗室的厉害。
    以至于桓温看见其奏章,也忍不住发出感叹。
    “这小子居然敢弹劾我,真是后生可畏啊。”
    正由于司马恬有名望,有功勋,最关键的是还有才能,故因此深得晋孝武帝司马曜的器重和依赖,曾都督兖州、青州、冀州、幽州和扬州的晋陵、徐州的南北郡军事,兼任镇北将军、兖青二州刺史、假节。
    可惜司马恬已于两年前去世,正是由于司马恬去世,使得宗室当中再也没有一人可制衡司马道子,使得司马道子权柄愈重。
    司马恬虽然死了,可他四个儿子同样不凡,历史上先后被桓玄、刘裕忌惮,惨遭杀害,唯幼子司马休之北逃后秦。
    作为当时唯一一位宗室统兵大员,司马休之一逃,等于敲响了东晋灭亡的丧钟。
    按说司马休之老老实实,本本分分,明里、暗里都没有想过刘裕动刀子。
    但偏偏在刘裕眼里,他必须死。
    原因也很简单,司马休之是宗室,且名声太好,始终像老黄牛一样拼命工作,不贪污不受贿、没有生活作风问题,治理荆州期间,百姓都夸他。
    像这样一个有名望的宗室,刘裕当然不会放心,唯有杀掉已绝后患。
    “司马尚之、司马恢之、司马允之、司马休之拜见大都护。”四人齐声弯腰拱手。
    “四位不必客气,说起来咱们也算是亲戚,今在王府之内没有什么大都护、王爷,只有前来跪拜岳母、姑母的后辈子侄。”
    四人一听,没想到名震天下的大都护竟如此和蔼可亲,也不好说什么了,只好依卫朔所言行事。
    王神爱年幼,且又是女眷,不方便招待来客。
    俗话说得好,女婿好比半个儿,在这种情况下,唯有卫朔出面最好。
    这时司马尚之开口道:“大都护,实在是抱歉!原本早该登门拜祭姑母,只是我等兄弟也在守孝当中,消息多有滞后,直到今日才来吊拜,真是怠慢了。“
    卫朔这才想起司马恬去世不过两年,司马尚之兄弟还在守孝。
    或许正因为守孝三年,让司马尚之兄弟四人不知怎的跟司马道子搅合在一起。
    后来出孝后,司马尚之兄弟完全不受司马曜重用,与其父司马恬遭遇截然不同。
    直到司马曜去世,又随着王国宝被杀,司马尚之遂成为司马道子心腹,在任前将军时屡次帮助司马道子父子解除京城受到的军事危机,三个弟弟也因此而获任要职。
    直到后来桓玄起兵,司马尚之兵败不敌被杀。
    想到这儿,卫朔眼珠子一转,觉得与其让他们白白送命,还不如弄到河西效命。
    尤其被史书评价为干才的司马休之,更让他觉得可惜。
    “朔也因朝廷俗务而耽搁了两日才来祭拜岳母,所以几位世兄无需内疚。”
    “另外,朔还有一件事想跟几位世兄商量一二。”
    司马尚之连忙答道:“有何事请大人尽管吩咐。”
    “再过几日,朔准备返回河西,今见几位世兄凤仪不凡,心甚喜之,想邀请一两位随我去河西建功立业,不知诸位意下如何?”

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