在灾后的四叶星上,每当人们想到城市,第一反应,永远是城市外部那道淡灰色的隐匿护盾,这是一个城市存在的基础,也是一个城市最重要的东西。隐匿护盾无法欺骗视线,更无法隐匿城市,它所隐匿的,其实是游离态源能,尤其是灵魂中所具有的游离态源能。
    早在大灾难后的黑暗时代人们就发现,因为地壳变动而从地心深处喷涌而出的,除了宝贵的源能之外,还有一些犹如噩梦般的存在。那些东西和灵魂很相似,但没有意识没有理智,只知道漫无目的的游荡,他们没有实体,由纯粹的游离态源能构成,可以自由穿越任何物质,同时以游离态源能为食,每当它们从实体中穿过,就会瞬间吸收大量实体中的游离态源能。所以,当它们穿过普通物质的时候不会有任何问题,但一旦穿过带有灵魂的肉体,就会把同为游离态源能构成的灵魂吸收掉,从而导致肉体失去灵魂而死亡,对于这种几乎算是人类天敌的诡异存在,人们称之为妖灵。
    更过分的是,妖灵对源能的感知能力极其敏锐,一旦一处聚集的人类超过某个临界点——后世采用五十这个数字作为标准临界点,上下浮动在五人之内——或者异兽的数量超过一定数字,这和异兽的灵魂强度有关,就会引起周围及大范围内妖灵的注意,从而朝着这里聚集过来,开始一场灵魂的盛宴。
    这曾经一度导致人们根本无法建立城市,甚至都不敢聚集在一起,勇敢的人们也曾经试图消灭妖灵,然而最终发现这完全是徒劳的,妖灵根本不可能被真正杀死,从某种意义上来说,它们虽然很脆弱,却是永存的。这些存在诞生自高浓度的游离态源能中,被高浓度源能吸引,自身本就是一种游离态的源能,而且被打散后,就像人类死亡后灵魂逸散一样会化作纯粹的源能。这几点特性,致使它们被打散的时候,就会造成这片区域源能浓度升高,打散的妖灵越多,此地的源能浓度越高,它们原地重组的就越快,同时,由于源能浓度提高,就会吸引更大范围内的更多妖灵聚集,然后妖灵的数量越来越多,无穷无尽,聚集速度也越来越快,试图消灭妖灵的人被活活累死或者被妖灵们吞噬。
    人类被妖灵折磨的毫无办法,很长一段时间只能三十多人凑在一起组成一个聚落,对抗危险的荒野,直到有人发明了隐匿护盾。
    这种以源能为驱动能源的护盾,可以在一定程度上隐藏护盾内的灵魂,屏蔽妖灵们的感知。正是依靠这种护盾,人们才能在护盾的保护下建造城市,逐步站稳脚跟,因此,认为隐匿护盾拯救了人类一点也不为过。
    但是,隐匿护盾并非万能的,它自身也有着很大缺憾。首先,它们的耗能实在太高,一座城市大部分能源收入,往往都用于隐匿护盾的维持,真正用于工业和生活部分的并不多,这也直接导致了源能结晶成为全世界通用的大额交易货币。第二,它们的效能是限度的,覆盖范围和隐匿能力都有上限,超出部分就会失效,而且不会有什么明显的提示,这极大限制了城市规模的扩大。第三,隐匿范围内一旦发生大规模死亡事件,比如数百人同时死亡,以至于一定范围内游离态源能浓度过高,那么就会暂时突破隐匿上限,然后吸引妖灵的注意。
    这些缺憾导致人类在和妖灵的斗争中依然处于明显的劣势,同时也造成城市之间彼此的孤立,无法组成大规模商队进行运输,城市之间的货物,只能依靠小型商队少量贸易,世界化大生产无法进行,各种精密机械完全失去了被大量生产的可能,只有几个极为特殊的超大型城市才能勉强制造,以至于很多灾前科技彻底遗失,变成了无法考证的传说。也有人曾经试图用少量人员组成大规模车队进行运输,然而他们从没有活着回来过,毕竟荒野上除了妖灵之外,异兽们也是充满了好奇心的,没有足够多的防卫人员保护,大规模车队就是异兽们最好的玩具。至于轨道交通,就算牺牲成千上万的人铺设好了轨道,也从来没有一条铁轨,在造出来后存活超过五天的,荒原上也许什么都缺,就是不缺生活在地下的野兽和异兽。
    当然,城市的孤立,也同样令城际战争变得稀少,毕竟谁也不能确定,自己编制一支几百人的部队开赴邻城,最后活着能抵达目标地点的能有几个,就算真的能有大半幸存部队抵达目标,一旦开战,任意一方出现大规模伤亡,收获的只会是一座死城和长时间不愿散去的大量妖灵。所以,贸然进行战争简直就是在和自己开玩笑。
    于是,人类只能依靠隐匿护盾,在荒野上建造了一座座孤岛城市,勉强对抗荒野,对抗妖灵,看到护盾,就意味着看到了文明,看到了生命的希望。
    “看到城市喽,玫瑰,那就是锦缎城吧。”雌豹双手松开机车的握把,指着远处淡灰色的城市隐匿护盾喊道,“我今天要睡最软的床,吃最贵的饭菜。”
    “没问题啊,只是费用要从你的分成里扣除,亲兄弟也要明算账嘛。”玫瑰面色清冷的应道,“反正咱们刚赚了一大笔钱,你那份你想怎么挥霍都可以呀。”
    “真小气,玫瑰你最小气了,哼,明明应该从公库里出的。”雌豹扭开头,不去看玫瑰可恶的表情,不满的嘟囔道,“我不管,反正我就要吃好的住好的,还要从公库出。”
    “嗤。”雌豹耍赖的样子让队友冷冰冰的脸上忍不住露出笑容,玫瑰摇摇头,无奈的说道,“行了,我知道啦,今天咱们住最高档的房间,吃最棒的食物,谁让你这只大猫误打误撞,捡来这么多钱呢。”
    实际上,玫瑰说的没错,两人的确捡来了相当多的战利品,来时两人同乘一辆挎斗机车,现在变成了一人一辆,原本机车的挎斗里,堆放着十多个机车引擎,那是当前时代一辆机车最昂贵的部分,而新机车的挎斗里,则装载了大量保养良好的武器弹药,把整个挎斗塞的满满当当的,根本找不到缝隙。无需质疑,这些都将被转化为金灿灿的黄金和晶莹剔透的源能结晶,装入两人的口袋里,所以两人都很开心,毕竟谁也不会嫌弃自己钱多嘛。
    于是,两位女士一边满怀憧憬的嘀咕着晚上到底该吃什么好,一边接近了锦缎城。

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