接过袋子,许鼎先轻轻一掂量,忽又放下,直接转身去将双手仔细洗净擦干,才重新出来开袋取匣。
    见到这番举动,张瑞秋也是极满意,不由笑容又盛。
    打开匣子,只见其中盛放着一条用明黄丝绸裹着的细长事物。但看其身形,胖子心中已有几分猜测。
    果然,展开黄绸,里面确是一柄古扇:
    玳瑁为骨、云笺为面、素雅端丽、宝光内涵,让人见之心生欢喜。
    凝了凝气,许鼎将折扇取出,轻轻折开,眸光又亮。
    但见在素黄扇面上,有一巨象昂然矗立,身披彩衣、头戴璎珞,足踩祥云、身撒鲜花,一派庄严气象。
    只有一点甚奇,这巨象生有六只长牙,分作两列、密密朝天,与普通象形很是不同。
    胖子细瞧了片刻,又翻过来,便看到扇子另一面书有三个大字:“何必猜”,却未见落款钤印。
    “何必猜…”
    皱皱眉,许鼎对此三字似有印象,却又一时想不起出处来源。又觉字迹笔力刚硬,仿佛精钢铸就,百折不挠。
    “这扇子就是家祖临终前留下的,说是关乎一件国器重宝,命家中子弟务必善加保存。”
    见胖子久久不语,张妹妹便主动开声。
    “国器重宝?”
    许鼎抬起头,不由一愣。
    “国器重宝”,何等触目惊心之词,且出自清三朝元老之口。如果不假,其后牵扯的事物必定惊人,更可能引出滔天事变。
    “是。”见胖子疑问,张妹妹再三点头肯定:“家祖的确是这样交代的,爷爷和父亲不会骗我。”
    “恩。”胖子也点点头,轻轻抚过温润如玉的玳瑁扇骨:“这扇子是老东西,不但保存极好,样式更像清宫廷造办处出品,实在难得。”
    “这你也能看出来?”
    盯着许鼎,张瑞秋似疑似叹。
    “都说我是探宝达人了,你别不信啊。”
    白了眼张妹妹,胖子继续低头瞧扇。
    “嘻,我信啊。”张妹妹轻声一笑,不自觉也凑了上来,指指扇子道:“可惜家里一直藏得严,也不愿意去追查那个‘国器重宝’,就耽搁了几百年,都没个结果。”
    “所以你就偷了东西,翘家跑出来?”
    “不是偷,就是拿了出来转转,我留下字条的…再说,家里的东西,怎么能叫偷呢…”
    受不住胖子鄙夷的目光,张妹妹尴尬着一通解释,仿佛“孔乙己”附体。
    “那你从扇子里找到啥线索了?”
    张瑞秋面皮薄,许鼎也不多打趣,便转回正题。
    “没有…”
    接过胖子递回的扇子,张妹妹又不好意思地低下头。
    “没关系,现在有我帮你,一定能找到那件‘国器重宝’。”
    也不谦虚,胖子胸脯拍得山响。
    张妹妹听得亦是欣喜,浓浓笑容流露,就好像地下党员终于找到了组织。
    “明天,明天我陪你去琉璃厂转转。那里古玩店不少,行家也多,可以寻着请教试试。”
    胖子最后道。
    接着,又关照好好休息、晚上关好门,也不等张瑞秋说话,许鼎就自个儿就拎包辞了出来,不知上哪过夜去了。
    留下张妹妹一人呆在这花红柳绿的房间里,情绪莫名。
    第二天一早,张瑞秋才起床梳洗过,敲门声便响起了。
    打开门,就见胖子拎着一大袋早饭笑着进来。
    也不麻烦,一人利落地把碗筷端出,只见是一笼热气腾腾的小包子和两大碗炒肝。
    “来,趁热!”
    胖子大咧咧地坐下,自个人儿已开动起来。
    先是连塞三个包子,又吸溜去半碗炒肝,吃得一个畅快舒爽。
    见许鼎这般饕餮,吃相又如此香甜,张瑞秋不觉腹中也“咕咕”轻响。便在对面坐下,持筷夹起一枚小包子,送到唇边轻轻一咬。
    “滋…”
    顺着破开的包子皮,一股肉油立时渗出,轻轻发烫,却格外香。
    张妹妹赶紧抬手抵住下巴,生怕汁水滴落弄脏了衣服。
    “一口包子,一口炒肝,正宗京城吃法。”
    这时,胖子将一只塑料小勺放到张妹妹碗中,还一边指导。
    “炒肝?”
    张瑞秋从未听闻过这种食物,似汤似羹,油油亮亮,还散发有浓香。
    于是张妹妹暂别包子,用勺轻舀出些透亮汤汁,徐徐送进唇里。
    立时,一股鲜香在口中散开,醇厚不腻、回味悠长。再混合了包子的肉香,滋味尤其特别,让人嘴不能停。
    “这是什么做的?”
    直把一只包子吃掉,炒肝也喝了不少,张瑞秋才用纸巾抹了抹嘴角,问向许鼎。
    “肥肠、猪肝,加上姜蒜各色调料熬煮出的。怎么样,好吃吧?”
    胖子早就把自己的一份吃光,剔着牙、喝着茶。
    “猪肠!?”
    听到对方介绍,张瑞秋一下愣住了。
    在她过往的生活环境里,极少有人会使用看似恶心的猪内脏作料理。甚至有人一想到类似事物就会忍不住呕吐。
    但另一方面,面前的炒肝的确美味,毫无一丝异味或臭气。
    于是,旧观念与新体验两相冲突,最终获胜的仍是近在咫尺的美味食物。
    半小时后,张妹妹总算把整整一份炒肝全部吃完,几乎到达其饭量的上限,连小肚子都不由微微凸出。
    接着又收拾一下,胖子和张妹妹下去退了房,在中年大叔游移不定的猥琐目光中出了小旅馆。
    外头,秋日已经高照,气温也在迅速攀升。
    许鼎招了辆出租,直奔琉璃厂。
    或许还早,当抵达琉璃厂大街时,街面上尚是冷清,游客也少。
    街道两边遍布各种古籍、古玩店面,俱是灰砖青瓦、古色古香。其中有些已是开了门,但不见一个客人。
    不过也无所谓,反正琉璃厂这地方的宗旨就是“三年不开张,开张吃三年”,全然不以客流量取胜。
    张瑞秋也是第一次来到琉璃厂,不由好奇地左看右看,趣味十足。
    “走,先转转。”
    胖子招呼张妹妹一声,当先朝前走。
    既然要找人打听,自然得选个靠谱的。
    可还不待张瑞秋跟上,却见胖子又莫名停下脚步,且转头直看着一边的一家店面。
    张妹妹当即也循着抬眼望去,就见到一高悬的黑色门匾上书着三个鎏金大字:
    “美辰阁”!

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