杨招凤的出现令本喧闹不已的堂内顿然鸦雀无声。
    他极不自在,勾着个脑袋,不敢正视众人。
    不说赵当世,坐着的人,哪一个不是军中实打实的头面人物,他杨招凤是什么?小小的马军哨队长而已,还是不久前因抓了闯食王刚提拔上来的。面对着睽睽众目,他又羞又慌,脸上灼热,连身形都有些晃荡。
    “老杨,你这小弟和你是一个娘胎里出来的吗?你个脸面老槐树皮也似,刀都戳不穿,他却羞答答的,像个娘们。”久之,还是郝摇旗率先开口打破尴尬。他大大咧咧,无所顾忌,自笑自说。
    他一说话,大伙儿不敢折了赵当世面子,借着话头也都哄笑起来。其中甚至有人开玩笑说杨成府他妈偷汉子的。大家都是土坷垃出身,糙话荤话听得多,说了笑过,自不以为意。
    往日里,杨成府厚脸皮,又不敢得罪侯、徐、郝,陪笑几声也就罢了,但今夜,他明显有些不快,无胆直接怼回去,便将气撒在自己小弟身上,狠狠盯着杨招凤道:“劳什子的之乎者也看多了,读书读坏了脑袋。”
    杨招凤满面羞赧,沉默片刻,终于鼓起勇气,走上两步,朝众人抱拳道:“小人见过千总,见过诸位把总、百总。”
    赵当世站起,在众人的注视下走到杨招凤身边:“凤子大家想必都认识。我叫他来,不为其他,就是为了表他之功。白日激战,若无他,胜负尤未可知。”
    “哦?此话怎讲?”诸将大部分不在大获山作战,待回军时,官军已然破了,自不太清楚战斗的详细经过。
    “诸位细听。”赵当世看着杨招凤,适时提高嗓音,“凤子有三功。其一,带手下兵士远近哨探,传递消息,及时且准确,此为本职之功。”说着,一抬手,一碗酒便端了上来,“凤子,你吃了这一碗。”
    “这……”眼下在场的上级都没动箸,他位卑职低反倒喝上了,怎么看都不太合适。
    “婆婆妈妈作甚?若有人不服,我给你做主!”赵当世带着调笑又带着命令的口吻。座上郝摇旗、郭虎头等性直豪爽的也都大声要他尽管喝。
    没奈何,杨招凤一饮而尽。众人叫了一声好,他还在抹嘴,便又听赵当世道:“第二功,渡口边,他受命冒险往山城打探,不但查明战况,还侦得罗尚文本部空虚的消息,甚至连人数也估算出,为我军的行动提供重要情报。”
    “嗯,这确实不易。”徐珲绷着的脸稍有缓和,轻轻点头。
    奔袭罗尚文本阵,实为大获山战场转败为胜的关键,能有意识地将主动这种信息传递给主帅,至少说明杨招凤具备一定的眼界。而且能基本准确估算出对方的兵力数目,那必是冒着被发现追杀的危险靠到了极近的距离。在官军占据优势的局势下做到这一点,其胆气更难能可贵。
    徐珲待人,向来唯才是举,也许他对你的态度不愠不火,但只要你有闪光点,就必能引起他的注意、得到他的认可。他与杨成府关系平淡,对杨招凤也仅仅知其名而已,可此时看向杨招凤的眼神中已经分明带了些欣赏。
    “为这第二功,喝!”赵当世红光满面,用力拍了拍杨招凤的肩头。这一次,端上来了两碗酒。有了第一次,第二次他少了许多拘束,也不言语,连连仰头饮下,同时将空空的碗底向众人展示。
    “好!痛快!”郝摇旗率直,抚掌称赞。他喜欢喝酒,爱屋及乌,也喜欢喝酒豪爽的人。只见杨招凤喝了三碗,面不改色,对他的观感大为好转。
    “凤子,还能喝不?”赵当世笑呵呵地问他。
    “能!”酒壮怂人胆,杨招凤喝酒不上脸,终归量浅,实际上已经有些上头。他平和,却也是有血性的汉子,此时此刻,就是再不济,也不可能吐露半个“不”字。
    “这第三功,嘿嘿,不是我说,包括我本人在内,恐怕在座难有人能做到。”赵当世说到这里,却不直说,先卖了个关子。
    此话一出,座上的糙汉们多有躁动不满的。郭虎头箭伤未愈,歪着个脑袋,不忿道:“千总好生小觑俺们。不说虚的,只我脖间这一箭创,但偏个半分,便要得性命,我也未曾怕过。有此为证,我老郭还怕什么?”
    他的话代表了诸将绝大部分的态度,便是杨招凤,听赵当世如此抬举自己,喝酒没红的脸这时候涨的通红。
    “虎头莫要不服。”赵当世笑嘻嘻的听他说完,“你的勇猛营中谁人不知?在座诸位又有哪一个是贪生怕死之徒?我的意思,不在此处。”
    郭虎头兀自不快,哼哼道:“请千总明言。”
    赵当世这时忽地将笑脸一收,肃声道:“大获山下罗尚文聚兵近百,组成枪林,欲图拖延抗战。还是凤子,仅带了数骑,便敢纵马冲之,如此胆勇,为我军之矛头,震骇敌兵,我赵营才得以速战速决,反败为胜!”他有意将“十余骑”改为了“数骑”,少一个字,给人的冲击力便不一样,无形中拔高了杨招凤。
    若说前一功为有胆,后一功那就是大勇了。虽不提倡,但危机之中,能不顾安危,做到这一点,极为不凡。郭虎头勇猛,但若将他设身处地置于那种情形下,他未必能这样做。不是说他不敢,而是他会犹豫。赵当世说了,罗尚文摆了枪阵。以轻马冲枪阵,明知可能是死路一条却还是义无反顾,除了勇,还得有坚定不移的信念与抛空一切的心境。在座诸将扪心自问,纷纷暗自摇头,赵当世说得不错,但凡换做任何一人,顾虑之下,都不会选择径直冲阵。
    愚蠢与大勇只在一线之间,但很明显,赵当世对杨招凤的评价倾向于后者。
    当下,未等兵士端上酒来,郝摇旗、郭虎头与刘维明三人肃而起身,没了调笑,改颜换色道:“看不出,凤子看似斯文,却胸藏猛虎,我等以貌取人,自觉惭愧。今敬你三碗,一为赔罪,二也为你的过人胆识!”
    杨招凤连说不敢,赵当世不容他推辞,只让受伤的郭虎头坐下,让他喝了他们敬的酒。烈酒滚滚下肚,杨招凤激动之下,端的是热血沸腾。有欣赏认可他的上级、战友,他只觉人生快意,莫过于此。高兴极了,两行热泪却潸然而下。
    “啊呦,哭了?是嫌咱敬得太多?”郝摇旗哈哈大笑,在座诸将,见他如此,大多莞尔,沉稳如徐珲,也不由露出一抹微笑。
    “没,没!”杨招凤自觉失态,一面暗骂自己窝囊,一面使劲抹泪,而那泪珠却如同断了线的珠子,止也止不住。
    赵当世轻轻拍着他的后颈,温声道:“哭吧,哭吧,高兴时把泪流干,到了苦痛时,自会更为坚强。”
    杨招凤红着眼,垂首抹着泪,在这一刻,他似乎不再是那个厮杀在腥风血雨,来回于生死间的战士,而变回一名普普通通,有喜有悲的少年。他哭,诸将笑,堂内重新热闹起来。
    少顷,杨招凤收了泪,诚惶诚恐道:“在千总与诸位把总前放肆,小人甘愿受罚!”
    赵当世打个哈哈道:“别卖乖了。今日,你只有功,没有过。刚才叙功,这时就要落实封赏。”
    提到了正点,诸将闻言,各自侧耳倾听,堂内复归平静。
    “老杨,马军那里怎么样了?”赵当世先问杨成府。此时他缩着个脑袋,表情诡异,不知是高兴还是尴尬。
    “回千总,原马军加上新马军,共二百一十人,四百五十疋马。”他声音颤抖,眼神迷离,有点魂不守舍。
    赵当世没注意他的神色,点头道:“马军已经两百多骑。原先一个哨的编制怕是太小。”故意停了停,提高音量,环视诸将,“我决定将马军单独编为一个司,原百总杨成府任马军司把总,杨招凤因功,升百总!”
    杨成府虽本为百总,但这马军哨单独编制,又是赵当世扈从亲兵,他的实权和地位与把总无异,看似升职,实际上原地踏步。而杨招凤貌似只升了一级,但这一级在军中可有讲究,便是从低级军官一跃成了可以如在座诸将平起平坐的中高级将领,意义巨大。二人同时受封,看似皆荣,实则一贬一褒。明眼人都知道,怕是赵当世对杨成府这次的表现很不满意,借机敲打。杨成府在此草草叙功,说明接下来正式论功行赏时,已无他出场机会了。
    杨成府一个老油条,哪会看不出赵当世此中真意?这次战事,充分暴露了他过分保守、目光短浅的缺点,与自己的小弟相比,相形见绌,有如云泥之别。还能当着这个马军的一把手,想是赵当世看着他往日威信以及功绩尚有可谅之处的缘故。
    他有自知之明,对赵当世的网开一面又敬又怕,手忙脚乱离凳拜谢,却因心慌,碰翻了碗筷,又赶紧收拾。瞧着他惊魂不定的狼狈模样,座内侯大贵与徐珲眉间均是微微一皱。
    赵当世挥挥手,示意他起来:“酒席之上,不必执礼。”
    杨成府连声道是,讪讪起来,也不敢回去坐着,就腆着个脸,罚站也似站在那里。
    赵当世也不理他,大声问向诸将:“我且问你等。现凤子已是百总,有没有资格坐在这桌?”
    郝摇旗咧嘴道:“怎么没资格?来来来,坐我边上,和哥哥大战三百回合。”
    他话如此,杨招凤倒也不是不知轻重的愣头青,忙不迭推脱:“小弟再有虚功,哪能和各位把总平起平坐?郝把总心意,小弟心领,感激涕零。”最后还是选了最下首的一个空位。
    郝摇旗碰个软钉子,哼了一声道:“果然是读书读多了,文绉绉的就会掉书袋,哪来这么多礼数。”他心直口快,想到什么说什么,倒也没有将杨招凤不给面子的事记在心上。
    杨招凤入席后,赵当世也坐回了上首。杨成府这才如霜打的茄子,怏怏坐下。
    酒席刚开,侯大贵就起身告退,自言身体不适,回去休息。
    他自打杨招凤进门脸上就阴晴不定的,赵当世都看在眼里,也没什么阻拦,好生抚慰两句,让他去了。
    酒过三巡,徐珲也说身体有恙。他倒是真的。自打守剑州那一仗被佛郎机的后坐力击伤了肚腹,他就时常感到疼痛。原以为只是小伤,将养好了便可,谁知行军途中,疲累交加,内伤不能好全,落下了病根。酒席前他已经请示过,赵当世自无不允的道理。
    杨成府心烦意乱,吃喝无味,脑中杂绪万千,不时偷偷瞄向杨招凤。杨招凤正忙于应付左右的划拳斗酒,对此并无觉察。心猿意马下,抄起瓷碗以为是肉,放到嘴中啃食。一咬,牙酥龈酸,捂嘴几乎叫了出来。
    赵当世瞧他滑稽,笑道:“老杨,在想什么呢?不是惦记上哪家的婆娘了吧?”说到“婆娘”,心中咯噔一下,却记起了马张氏。却不知白日战乱,她此时情况如何。
    杨成府惶然摇头,道:“千总见谅。是小人忽然记起一军事,尚未做完,心中记挂,以至于如此。”顿了顿,“还请千总允我先将此时办了。”
    如此蹩脚的借口,赵当世岂会不解其意。他也不点破,点点头道:“那你去吧。军务为先,有劳你了。”
    “不劳,不劳。”杨成府如蒙大赦,一叠声应了,赶紧逃之夭夭。至此,五个把总,三个都以理由离席而去。只留粗枝大叶的郝摇旗与少不更事的王来兴尚在酒中酣战。
    赵当世叹了口气,早先的欢喜已然消散。他只觉一个重担又压上了自己的肩头。成大事者,内外兼修,赵营要想再上一个台阶,依然任重而道远。

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